by หลังจากแบ่งเนื้อม้าแล้ว สุรดักกังวลว่าเนื้อจะเสียหากเก็บไว้นานจึงขอให้หนุ่มๆ 3 คนที่มาช่วยขนตะกร้าใบใหญ่มาแบ่งเนื้อม้าตอนกลางคืนทุกครัวเรือนในหมู่บ้าน ได้รับแล้วครับ หนึ่งเสิร์ฟ.
“หางซาลาแมนเดอร์ซื้อของได้มากมายขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ผู้ใหญ่บ้านเปิดถุงผ้าใบเผยให้เห็นตะปูเหล็กสีเข้มมันวาวอยู่ข้างในแล้วมองไปที่ถุงผ้าใบใบอื่น ๆ เห็นได้ชัดว่ามีเครื่องมือเหล็กมากมายเกินกว่าที่เขาคาดไว้ซึ่งทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่อเล็กน้อย จนกระทั่งในที่สุด จากนั้นเขาก็พูดพร้อมกับถอนหายใจ: “ถ้าฉันรู้ว่ามันสามารถขายได้เงินมากขนาดนี้ ฉันคงจะซื้อผ้าและขนสัตว์เพิ่ม และฉันก็คงจะเตรียมสิ่งของสำหรับฤดูหนาวไว้เกือบหมดแล้ว”
“หางกิ้งก่านั่นขายได้ประมาณสามเหรียญทอง” ซัลดักคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ถ้าคุณต้องการซื้อขนสัตว์และเสื้อผ้า จริงๆ แล้วคุณไม่สามารถซื้ออะไรได้มากนัก”
ผู้ใหญ่บ้านคงจะรู้ราคาของผ้าและขนสัตว์ ขนแกะธรรมดาๆ มีราคาประมาณ 20-30 เงิน สามเหรียญทองไม่สามารถซื้อได้มากจริงๆ
หลังจากที่หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าได้ย้ายชิ้นส่วนเหล็กเหล่านี้กลับไปที่โกดังสาธารณะของหมู่บ้านตามประเภทแล้ว เขาก็ให้คำแนะนำแก่ชาวบ้านที่ช่วยขนชิ้นส่วนเหล็ก:
“พรุ่งนี้เราจะตรวจสอบความแข็งแรงของประตู หน้าต่าง คานหลังคาของบ้านแต่ละหลังในหมู่บ้านอีกครั้ง ให้มุงหลังคามุงหลังคาเอง แต่จะไม่มีเหตุการณ์บ้านพังถล่มทับคนตายอีกเลย หิมะตกหนัก เนื่องจากมีตะปูเยอะมาก เลยพร้อมมุงเพิ่ม เอาไม้มาเสริมคานบ้านเก่าในหมู่บ้านที่ทรุดโทรมมานาน ไม่ต้องยกคาน มุงหลังคาและต่อเติมแค่ใช้แผ่นไม้มาเสริมง่ายๆ ก็ไม่น่าจะแพงมาก”
ผู้ใหญ่บ้านมีบารมีสูงในหมู่บ้าน เมื่อพูดเช่นนี้ ชาวบ้านก็รีบตกลง ท้ายที่สุด มันเป็นสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อทุกครัวเรือน
หลังจากขนชิ้นส่วนเหล็กออกไปแล้ว ผู้ใหญ่บ้านเก่าก็ขอให้ Surdak ไปที่บ้านของเขาในวันพรุ่งนี้ เขาบอกว่าเขาสร้างกำแพงในบ้านของตัวเองโดยใช้เถ้าภูเขาไฟผสมกับปูนขาวตามวิธีของ Surdak Surdak ไปดูผล
หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้แล้ว ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าก็พาผู้คนออกไปจากบ้านของ Suldak ลานที่มีเสียงดังแต่เดิมก็เงียบลง แม้แต่ม้ายี่สิบสองตัวก็ยังถูก Charlie และ Luke ขับไปที่ทุ่งหญ้าเป่ยโกวในชั่วข้ามคืน
ปีเตอร์ตัวน้อยรออยู่สองวันในที่สุดก็ได้ขนมแท่งพร้อมกระดาษห่อของขวัญ จากนั้นเขาก็ตาม นาตาชา แม่ของเขากลับไปที่บ้านด้วยความพอใจที่จะนอนหลับ
ริต้าเริ่มทำความสะอาดสนามหญ้าที่รกร้าง โรยเนื้อม้าชิ้นใหญ่ที่ครอบครัวของเธอทิ้งไว้ จากนั้นวางเนื้อม้าชิ้นใหญ่ลงในกะละมังไม้ ปิดฝา แล้วกดด้วยหิน ด้านบนเพียงใน เผื่อมีสัตว์ร้ายแอบย่องเข้ามาหาอาหารตอนกลางคืน รูปร่างของเธอดูโค้งมนเล็กน้อย ผิวของเธอไม่ค่อยดีขึ้นมากนักเมื่อเร็ว ๆ นี้ และสามารถย้ายหม้อเนื้อม้าไปที่เคาน์เตอร์ครัวได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามใด ๆ
หลังจากอาบน้ำ Surdak สวมเพียงเสื้อเชิ้ตผ้าลินินและกางเกงขายาว นั่งยองๆ อยู่ข้างโรงโม่หินและขัดชุดเกราะหนังที่เปื้อนเลือด
น้ำได้ดูดซับเลือดแห้งบนเกราะหนังออกไป Suldak ขัดมันก่อนแล้วจึงล้างด้วยน้ำสะอาดสองครั้ง อย่างไรก็ตาม ยังมีร่องรอยเลือดจาง ๆ ไหลออกมาจากมุมที่ตายแล้วและร่องของเกราะหนัง หลังจากแปรรูปเนื้อม้าแล้ว Rita ก็เข้ามาช่วย Surdak ทำความสะอาดรองเท้าบู๊ตยาวของเขา มือของ Rita ดูเหมือนจะมีพลังเวทย์มนตร์และมีความยืดหยุ่นมาก Surdak ยังคงล้างหน้าอกหนังของเขาซ้ำ ๆ เมื่อถึงเวลาแต่งตัว เธอได้ทาสีรองเท้าบู๊ตแล้ว
ริต้าสวมชุดผ้าลินินหลวมๆ และนั่งยองๆ เงียบๆ ข้างๆ ซุลดัค ต้นขาที่บวมของเธอถูกกดทับเพื่อแสดงส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบ และขาเรียวยาวของเธอก็ถูกพันไว้ใต้ชุดด้วย แสดงให้เห็นถึงความร้อนรนของความอ่อนเยาว์ แต่ตัวริต้าเองก็ไม่ได้ทำ เธอไม่สังเกตเห็นเลย เธอใช้มือที่เปียกดันผมสีบลอนด์ยาวที่ขมับหลังใบหู
ทอฟฟี่ชิ้นหนึ่งห่อด้วยกระดาษฟอยล์สีทองถูกยื่นให้ริต้า ริต้าตกใจเล็กน้อยและตกตะลึงเมื่อมองดูชิ้นขนม
กลิ่นนมหวานสามารถหอมผ่านกระดาษฟอยล์สีทองได้อย่างชัดเจน ริต้าไม่ขยับ ซัลดักคิดว่าเธอไม่ชอบขนมหวานจึงถามด้วยความงง “อะไรนะ คุณไม่ชอบขนมหวานเหรอ?”
คราวนี้ริต้ากลับมามีสติอีกครั้งและเช็ดมือที่เปียกของเธอบนชุดผ้าลินินอย่างสบาย ๆ เธอหยิบขนมที่มีใบหน้าแดงก่ำลอกกระดาษห่อขนมออกแล้วหยิบขนมที่เต็มไปด้วยกลิ่นนมหอม ๆ ออกมา วางมัน ในปากของเธอ ริมฝีปากของเธอแดงสดและอ่อนนุ่ม
ทันทีที่ทอฟฟี่เข้าปาก ดวงตาของริต้าก็หรี่ลงจนเห็นพระจันทร์เสี้ยว และความรู้สึกพึงพอใจก็คือความสุขจากก้นบึ้งของหัวใจ
Surdak พลิกกระเป๋าคาดเอววิเศษบนตัวของเขาแล้วหยิบแอปเปิ้ลสีแดงออกมาจำนวนหนึ่ง เขายิ้มให้ริต้าแล้วพูดว่า “ฉันก็เอาแอปเปิ้ลกลับมาด้วย…”
“…”
…
สโคนกรุบกรอบนั้นยัดด้วยเนื้อม้าสับซึ่งทำให้ Suldak รู้สึกว่าอาหารเช้านี้มีรสชาติของเนื้อลาที่ติดไฟ เสียดายที่ไม่มีโพเลนต้าเพสแต่ฉันกินชามที่ไม่มีมันสำปะหลัง โจ๊กข้าวเกาลัดหวานๆ ก็มา อาหารเช้าทำให้เขารู้สึกถึงรสชาติที่ไม่ได้เห็นมานาน
“เราควรฆ่าม้ายี่สิบตัวนั้นให้หมด” ‘ซัลดักกัดสโคนหอมกรุ่นแล้วคิดกับตัวเอง
บ้านของผู้ใหญ่บ้านเก่าอยู่ที่ต้นน้ำลำธาร
ที่จริงแล้วหัวหน้าหมู่บ้านมีหน้าที่ดูแลแหล่งน้ำในหมู่บ้านมาโดยตลอดซึ่งเป็นประเพณีของหมู่บ้านวอลล์ด้วย
ซุลดัค ชาร์ลี และผู้ใหญ่บ้านยืนอยู่ข้างกำแพงซีเมนต์ตั้งแต่เช้า
ผู้ใหญ่บ้านขอให้ช่างก่ออิฐในหมู่บ้านผสมปูนซีเมนต์กับเถ้าภูเขาไฟและผงมะนาวและสร้างกำแพงสั้นในสวนของเขา ในสองวัน กำแพงสั้นนี้เกือบจะแห้ง แต่กำแพงสีเทาสั้นนี้กลับไม่แห้ง Surdak กล่าว มันแข็งแกร่งมากแต่เพียงแค่ทุบกำแพงด้วยมือของเขา ซีเมนต์ชิ้นใหญ่ก็ร่วงหล่น ปูนซีเมนต์ที่มีความแข็งแกร่งขนาดนี้ไม่ใช่สิ่งที่ Surdak ต้องการ
เมื่อเห็นว่าบรรยากาศดูหม่นหมองเล็กน้อย ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าก็ไอแห้งๆ และพูดว่า:
“โดยทั่วไปแล้วจะแข็งแกร่งกว่าผนังที่ทำจากหินปูน เถ้าภูเขาไฟในภูเขาผู่ตู่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง สะดวกมากที่จะขนส่งกลับและผสมกับผงมะนาวเพื่อใช้”
สูลดักครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดกับชาร์ลีที่อยู่ข้างๆ ว่า “ชาร์ลี ช่วยฉันหยิบทัพพีหน่อยสิ”
ชาร์ลีหันหลังกลับและจากไป และหลังจากนั้นไม่นานเขาก็นำแอ่งน้ำมา
ซัลดักเทน้ำลงบนกำแพงต่ำจนหมดแล้วพูดกับชาลีว่า “ช่วยฉันเทน้ำลงกำแพงต่ำนี้ทุกเช้าและเย็น อีกไม่กี่วันเราจะได้เห็นอีกครั้ง ถ้ายังมีอยู่เท่านั้น ด้วยความเข้มข้นดังกล่าวเท่านั้น วิธีคือหาทางขุดอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่”
ทุกคนนั่งลงรอบโต๊ะสี่เหลี่ยมในสวนของบ้านผู้ใหญ่บ้านผู้ใหญ่ ภรรยาของผู้ใหญ่บ้านนำชามะนาวออกมา ซัลดักหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอ้อมแขนของเขา มีเพียงไม่กี่ขีดบน กระดาษหนัง หลังจากร่างโครงร่างทั่วไปของหุบเขา Volcun แล้ว Surdak ก็ใช้ดินสอถ่านวาดส่วนของเขื่อนในแนวนอนใกล้กับน้ำพุที่ต้นน้ำลำธารของหุบเขา
กล่าวกับผู้ใหญ่บ้านเก่าว่า “ผมอยากขอให้ชาวบ้านสร้างเขื่อนต้นน้ำของหมู่บ้านจะได้มีอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ในหมู่บ้าน แม้จะเข้าสู่ฤดูแล้งที่ดินในหมู่บ้านก็ตาม สามารถชลประทานได้อย่างเต็มที่ นอกจากนี้ เมื่อถึงฤดูฝน หลังจากนั้นด้วยการกักเก็บน้ำไว้ในอ่างเก็บน้ำก็มั่นใจได้ว่าแม่น้ำสายนี้จะไม่ท่วม แผนทั่วไป เป็นเช่นนี้…”