by เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน เสี่ยวหลินก็สะดุ้ง จากนั้นส่ายหัว: “เจ้าหนู อย่าคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้น”
“คุณอาจจะไม่อยากทำ แต่ผมลืมมันไม่ได้”
เสี่ยวเฉินพูดช้าๆ
“ฮ่าฮ่า นั่นหมายความว่าฉัน ลุงฉี มีสายตาดีขึ้นหรือเปล่า? ตอนที่คุณยังเด็ก ฉันเห็นว่าคุณไม่ได้เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตในสระน้ำ และคุณจะกลายเป็นมังกรเมื่อเผชิญกับพายุ?”
เสี่ยวหลินพูดด้วยรอยยิ้ม
“หรือคำที่กล่าวเกินจริงว่า สามสิบปีไปทางทิศตะวันออกของแม่น้ำ และสามสิบปีไปทางทิศตะวันตกของแม่น้ำ อย่ารังแกคนหนุ่มสาวให้ยากจน … บัดนี้เมื่อท่านฟื้นขึ้นมาแล้ว คนที่เคยดูถูกท่านในอดีตสามารถ ไปไม่ถึงคุณอีกต่อไป”
“ ลุงฉี บางสิ่งสามารถลืมได้ และบางสิ่ง… ไม่สามารถลืมได้ และไม่สามารถลืมได้”
เสี่ยวเฉินส่ายหัวและพูดอย่างจริงจัง
“โอเค อย่าทำให้มันหนักนัก เมื่อกี้เราคุยกันว่าจะทำอะไรในห้องประชุม บรรพบุรุษบอกว่าจะคิดให้รอบคอบ อีกอย่างคือตำแหน่งหัวหน้าครอบครัว”
เสี่ยวหลินหยิบชาที่สาวใช้นำมาและจิบ
“เขาไม่ใช่หัวหน้าครอบครัวอีกต่อไปแล้วจริงๆ หรือ?”
เสี่ยวเฉินมองไปที่เสี่ยวหลินแล้วถาม
“มันไม่เหมาะสม”
เสี่ยวหลินส่ายหัว
“เป็นเรื่องดีสำหรับเขาที่จะไม่เป็นหัวหน้าครอบครัว”
“เรื่องดีๆ ทำไมฉันถึงคิดว่าเขามีความสุขที่ได้เป็นหัวหน้าครอบครัว ตอนนี้เขาถูกลิดรอนตัวตนแล้ว มันเจ็บปวดสำหรับเขาขนาดไหนใช่ไหม”
เซียวเฉินเยาะเย้ยเล็กน้อย
“ไอ้หนู คุณเข้าใจเขาผิดไปแล้ว… มีบางอย่างที่เขาไม่อยากทำ แต่เขาต้องทำ”
เสี่ยวหลินพูดกับเสี่ยวเฉิน
“เมื่อคนอยู่ในสนามก็ช่วยตัวเองไม่ได้…เมื่อผู้เฒ่าเฒ่าขอให้เขาเป็นผู้นำ เขาไม่อยากเป็นผู้นำ แต่เขาทำไม่ถูกต้องไม่ได้”
“ใครคือหัวหน้าครอบครัวคนต่อไป”
เซียวเฉินเปลี่ยนหัวข้อ เขาไม่อยากกังวลว่าเซียวเซิงอยากจะเป็นคนๆ หนึ่งหรือต้องเป็นคนนั้น
“ ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจ แต่ตอนนี้ฉันมีทางเลือกสองสามทาง… ท้ายที่สุดแล้ว มันเกี่ยวข้องกับตระกูลเซียว ดังนั้นเราจึงตัดสินใจไม่ได้ง่าย ๆ ”
เสี่ยวหลินส่ายหัวแล้วพูด
“บรรพบุรุษของฉันยังบอกอีกว่าเราต้องเลือกคนที่โดดเด่น มีความสามารถ และมีไหวพริบมาเป็นหัวหน้าครอบครัว…”
“ถ้าอย่างนั้นลุงฉีก็เหมาะสมมาก”
เสี่ยวเฉินมองไปที่เสี่ยวหลินแล้วพูดว่า
“เอ่อ…คุณกำลังพยายามประจบฉันอยู่เหรอ?”
เสี่ยวหลินพูดไม่ออกเล็กน้อย
“เจ้าหนู ไม่มีความคิดใดๆ เลยหรือ?”
“คุณคิดอย่างไร? มาเป็นหัวหน้าตระกูลเซียว?”
เสี่ยวเฉินสะดุ้ง
“ใช่แล้ว เพื่อเป็นหัวหน้าตระกูลเซียว”
เสี่ยวหลินพยักหน้า
“ลุงฉี หยุดไร้สาระได้แล้ว ฉันไม่เหมาะที่จะเป็นหัวหน้าตระกูลเซียว… คุณคิดว่าฉันเหมาะสมไหม?”
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออกเล็กน้อย
“มันเหมาะสม ฉันคิดว่ามันเหมาะสม”
เสี่ยวหลินพยักหน้า
“ฉันไม่เพียงคิดว่ามันเหมาะสมเท่านั้น บรรพบุรุษของฉันก็คิดว่ามันเหมาะสมด้วย ตราบใดที่คุณพยักหน้า ฉันคิดว่าตำแหน่งหัวหน้าตระกูลเซียวเกือบจะปลอดภัยแล้ว”
“อย่าทำอย่างนั้นด้วย”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว เขาไม่สนใจจริงๆ
“ฉันรู้แล้ว”
เสี่ยวหลินทำอะไรไม่ถูก
“ลุงฉี พวกเขาไม่ยอมให้คุณเป็นหัวหน้าครอบครัวเหรอ? คุณตาบอดหรือเปล่า?”
เสี่ยวเฉินมองไปที่เสี่ยวหลินแล้วถาม
“ ยอมแพ้ แต่คุณก็รู้นิสัยของลุงฉีด้วย ฉันจะเป็นหัวหน้าครอบครัวได้อย่างไร”
เสี่ยวหลินโบกมือของเขา
“ฉันไม่ถูกขัดขวางและเป็นอิสระมาตลอดชีวิต”
“ฮิฮิ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวหลิน เซียวเฉินก็ยิ้ม มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ
“อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องนี้ตอนนี้ ยังไงก็ตาม เรื่องนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่เราตัดสินใจได้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของบรรพบุรุษเถอะ”
เสี่ยวหลินจิบชาอีกครั้ง
“อาการบาดเจ็บของคุณอยู่ที่ไหน?
“ยังครับ Tian Yuan Dan เป็นยาครอบจักรวาลจริงหรือ? แต่… มันจะไม่ส่งผลต่อการต่อสู้ครั้งต่อไป”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ดังนั้น เป็นการดีที่สุดสำหรับตระกูลเซียวที่จะไม่ยั่วยุฉันอีก หากพวกเขายั่วยุฉัน พวกเขายังสามารถฆ่าคนได้สองสามคน”
“ไม่ หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ ใครจะกล้ายั่วคุณ…เอาล่ะ ตอนนี้อาการบาดเจ็บดีขึ้นแล้ว ไปหาบรรพบุรุษกันเถอะ”
เสี่ยวหลินพูดและลุกขึ้นยืน
“ไปเถอะ ฉันจะพาคุณไป”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า เมื่อกี้เขาบอกว่าเซียวยี่กำลังทำสิ่งที่ชั่วร้ายนั่นเป็นเพียงความคิดเห็นธรรมดา ๆ เขาไม่คิดว่าเซียวยี่จะทำสิ่งที่ชั่วร้ายกับเขา
“พวกเขาอยู่ที่ไหน? พวกเขาพักผ่อนกันหมดแล้วเหรอ? ฉันควรจะจัดการให้พวกเขากินข้าวเย็นไหม?”
เสี่ยวหลินถามว่าเขาคิดอย่างไร
“เอาล่ะ ลุงฉี มาเตรียมการกันหน่อยดีกว่า… ตระกูลเซียวจะไม่ละเลยอาหารใช่ไหม?”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“เป็นไปได้อย่างไร นางฟ้าหนิงยังอยู่ที่นี่ ตระกูลเซียวจะหยาบคายได้อย่างไร… เจ้าไปหาบรรพบุรุษก่อน แล้วข้าจะเตรียมการให้พวกเขา”
เสี่ยวหลินพูดกับเสี่ยวเฉิน
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า ไปทักทายหนิงเค่อจุนและคนอื่น ๆ จากนั้นจึงจากไปพร้อมกับเสี่ยวหลิน
สิบนาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงยอดเขาอีกลูกหนึ่ง
“นี่คือพื้นที่ต้องห้ามของตระกูลเซียว โดยที่ลูก ๆ ของตระกูลเซียวเรียกเป็นการส่วนตัวว่า ‘ยอดเขาเซียนเทียน’ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเป็นสถานที่ที่บรรพบุรุษของเซียนเทียนล่าถอย”
เสี่ยวหลินแนะนำเสี่ยวเฉิน
“ฉันเคยมาที่นี่เพื่อเล่นเมื่อตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก แต่ฉันถูกห้าม… แต่ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับ Xiantian Peak หรืออะไรทำนองนั้นมาก่อน”
เสี่ยวเฉินมองไปที่ยอดเขานี้
“ ลุงฉี ทุกคนกำลังล่าถอยอยู่ในตระกูลเซียวที่นี่หรือเปล่า?”
“ไม่ ที่นี่มีแต่บรรพบุรุษเท่านั้น”
เสี่ยวหลินส่ายหัว
“เอาล่ะ เราขึ้นไปกันเถอะ”
เสี่ยวหลินพาเสี่ยวเฉินขึ้นไปบนภูเขา และเมื่อเขามาถึงจุดกึ่งกลางของภูเขา เขาก็หยุด
“ฉันจะส่งคุณมาที่นี่ คุณขึ้นไปเองได้”
“ตกลง.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าและมองดูท้องฟ้า
“คุณคิดว่าชายชราจะเก็บฉันไว้กินข้าวเย็นได้ไหม”
“ไม่มีความคิด……”
เสี่ยวหลินพูดไม่ออก เขาคิดอะไรอยู่
“โอเค ฉันจะขึ้นไปแล้ว”
หลังจากที่เสี่ยวเฉินพูดจบแล้ว เขาก็เดินต่อไปตามขั้นบันได
เสี่ยวหลินมองไปที่ด้านหลังของเสี่ยวเฉิน หวังว่าจะได้พูดคุยกับบรรพบุรุษของเขาเป็นอย่างดี
จากนั้นเขาก็หันหลังกลับลงจากภูเขา
เสี่ยวเฉินเดินขึ้นบันไดและทิวทัศน์ก็ค่อนข้างดี
“การครอบครองภูเขาลูกใหญ่เช่นนี้ เป็นเรื่องหรูหราสำหรับคน ๆ เดียว”
เสี่ยวเฉินพึมพำและกล่าวว่า
ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็มาถึงบนยอดเขา และแล้ว… สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น
เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ หากมีคนคนหนึ่งครอบครองภูเขา เขาจะต้องสร้างอาคารขนาดใหญ่มากอย่างแน่นอนแล้วจึงถอยกลับเข้าไปข้างใน
ส่วนถ้ำและสิ่งของต่างๆ นั้นเป็นเรื่องไร้สาระในละครศิลปะการต่อสู้ หรือคุณกำลังมองหาการละเมิด
แต่สิ่งที่เสี่ยวเฉินไม่คาดคิดก็คือว่ามันจะเป็นบ้านไม้หลังเล็กๆ
ภายนอกบ้านไม้มีทั้งดอกไม้ หญ้า และแม้กระทั่งสวนผัก
“ไม่น่าแปลกใจที่ฉันไม่รู้ว่าเขาอยู่หรือตายนี่คือความพอเพียง”
เสี่ยวเฉินเหลือบมองไปรอบ ๆ และเดินไปข้างหน้าต่อไป
“มา.”
ร่างสีเทาปรากฏขึ้น มันคือเซียวยี่
“เอาล่ะ ผู้อาวุโสเสี่ยว”
เซียวเฉินมองไปที่เซียวยี่ซึ่งปรากฏตัวอย่างเงียบ ๆ และประสานมือของเขา เขายังต้องมีมารยาทที่เหมาะสม
“ทำไมถึงเรียกฉันว่า ‘บรรพบุรุษ’ ไม่ได้ ในเมื่อไม่มีใครอยู่แถวนี้”
เซียวยี่มองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วถาม
“ฉันคิดว่าเรียกฉันว่าผู้อาวุโสเซียวดีกว่า ถ้าฉันเรียกคุณว่า ‘บรรพบุรุษ’ ฉันจะเรียกคุณว่าผู้เฒ่า”
เสี่ยวเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน เซียวยี่ก็สะดุ้งแล้วยิ้ม: “ก็แค่นั้นแหละ มันขึ้นอยู่กับคุณแล้ว เข้ามาเลย”
“ดี.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าและเดินตามเสี่ยวยี่เข้าไปในบ้านไม้
บ้านไม้เรียบง่ายมาก ไม่มีการตกแต่งที่หรูหรา มีเพียงโต๊ะและเก้าอี้สองตัว
“อะไรนะ ตกใจเหรอ?”
เซียวยี่สังเกตเห็นการจ้องมองของเซียวเฉินและถาม
“ก็ประมาณนั้น”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ฮ่าฮ่า คุณคิดว่าไง?”
เซียวยี่ยิ้มและชี้ไปที่เก้าอี้
“นั่งลง ตระกูลเซียวมีคุณสมบัติที่จะเข้าไปในบ้านไม้หลังนี้ได้ มีคนนั่งอยู่บนเก้าอี้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น”
“นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
เสี่ยวเฉินนั่งลง
“คุณชอบชาไหม?”
เซียวยี่มองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วถาม
“สามารถ.”
เซียวเฉินพยักหน้า เขาประพฤติตัวค่อนข้างดี ท้ายที่สุดเขาไม่คุ้นเคยกับมัน
“คุณไม่จำเป็นต้องถูกควบคุมมากนัก และคุณไม่ใช่คนนอก…ไม่ว่าคุณจะยอมรับหรือไม่ก็ตาม เลือดเดียวกันก็ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเรา”
เซียวยี่พูดและเริ่มชงชา
เซียวเฉินไม่ตอบ เพราะนี่คือความจริงจริงๆ
ไม่กี่นาทีต่อมา เซียวยี่ก็ชงชาและวางถ้วยต่อหน้าเซียวเฉิน
“ลองสิ ไม่ใช่ชาชื่อดัง แต่เป็นชากลางคืนบนภูเขา ฉันเก็บเอง คั่วเอง”
เซียวยี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า หยิบถ้วยขึ้นมาแล้วดมกลิ่นก่อน และกลิ่นหอมจางๆ ก็เข้ามาในจมูกของเขา
จากนั้นเขาก็จิบและรู้สึกสดชื่นเล็กน้อย
“เป็นยังไงบ้าง?”
เซียวยี่มองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วถาม
“ดีมาก.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน เซียวยี่ก็สะดุ้ง แค่สองคำเท่านั้นเหรอ? มันไม่ลวกเกินไปไปหน่อยเหรอ? ทำไมคุณไม่ชื่นชมฉันอีกสักหน่อยล่ะ?
“ฮ่าฮ่า มันยากที่จะอธิบายชาถ้วยนี้ นึกได้แค่สองคำนี้ ดีมาก”
เซียวเฉินจิบอีกครั้งแล้วพูดอย่างจริงจัง
“ถ้าฉันต้องพูด ฉันคงเพิ่มได้อีกประโยคเดียวเท่านั้น”
“คำอะไร?”
เซียวยี่ถามอย่างสงสัย
“คุณช่วยมอบของขวัญให้ฉันเมื่อฉันจากไปได้ไหม”
เสี่ยวเฉินมองไปที่เสี่ยวยี่แล้วถาม
–
เซียวยี่มองไปที่เซียวเฉิน เขาจริงจังไหม?
“เหตุใดผู้อาวุโสเซียวจึงไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้?”
เสี่ยวเฉินถามด้วยรอยยิ้ม
“ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันยินดีที่จะยอมแพ้ แน่นอนว่าฉันยินดีที่จะยอมแพ้”
เซียวยี่หัวเราะ
“ ตราบใดที่คุณขอ ตระกูลเซียวจะมอบมันให้กับคุณ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวยี่ เซียวเฉินก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและแสร้งทำเป็นว่าเขาไม่ได้ยินอะไรเลย
“ไม่มีอะไรจะถามแล้วเหรอ?”
เซียวยี่ก็จิบชาแล้วถาม
“มี.”
เสี่ยวเฉินวางถ้วยชาลง
“ผู้อาวุโสเซียวดูเหมือนจะรู้ว่าฉันกำลังมา?”
“ทราบ.”
เซียวยี่พยักหน้าและยอมรับ
“ฉันไม่รู้ว่าคุณจะมาวันนี้”
“ผู้อาวุโสเซี่ยว คุณรู้จักหมอดูแก่ๆ ไหม”
เสี่ยวเฉินถามอีกครั้ง
เซียวยี่มองไปที่เซียวเฉินและค่อยๆวางถ้วยชาลง: “เรารู้จักเขา เขาคือคนที่บอกฉันว่าคุณกำลังมาที่บ้านของเซียว”
เซียวเฉินไม่แปลกใจ เขาเคยเดามาก่อน
เมื่อเขาไม่มา หมอดูเฒ่าก็บอกเขาด้วยว่าเขาแน่ใจว่าบรรพบุรุษโดยกำเนิดของตระกูลเซียวยังไม่ตาย แต่เขาจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้
เขาไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ในเวลานั้น แต่หลังจากที่เขามาถึง ปฏิกิริยาของเซียวยี่ทำให้เขาต้องตั้งสมมติฐาน
“คุณไม่ได้บอกว่าถ้าตระกูลเซี่ยวเป็นอมตะ กำเนิดจะไม่เกิด ทำไม…ผู้อาวุโสเซี่ยวปรากฏตัว”
เสี่ยวเฉินมองไปที่เสี่ยวยี่แล้วถาม
“เพราะคุณ”
เซียวยี่ก็มองไปที่เซียวเฉินและพูดช้าๆ
“ฉัน?”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว
“ใช่ คุณจะกลับไปหาตระกูลเซียวในที่สุด ถ้าฉันไม่ปรากฏตัว คุณจะกลับไปหาตระกูลเซียวได้อย่างไร นอกจากนี้ ฉันยังมีแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัว ในฐานะบรรพบุรุษ ฉันไม่สามารถแค่ดูเซี่ยวได้ ครอบครัวถูกคุณฆ่าและเลือดออกในแม่น้ำใช่ไหม?
เซียวยี่พูดกับเสี่ยวเฉิน
“เจ้าหนู หากเจ้าถูกขอให้เป็นหัวหน้าตระกูลเซียว เจ้าช่วย… ปล่อยวางสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้นได้ไหม?”
“ไม่สามารถ.”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว
“ถ้าผู้อาวุโสเซียวเรียกฉันมาที่นี่ด้วยเหตุนี้ ฉันจะลงจากภูเขา”
“ไม่ใช่แม้แต่ตระกูลเซียวทั้งหมดเหรอ?”
เซียวยี่มองดูเขา
“ฮ่าฮ่า อย่าขอให้ฉันปล่อยพวกเขาไป แม้ว่าฉันจะไม่มีเงื่อนไขนี้ แต่ฉันก็จะไม่เป็นหัวหน้าตระกูลเซียว”
เสี่ยวเฉินหัวเราะเยาะเย้ย
“ทำไม?”
เซียวยี่ไม่แปลกใจ แต่ก็ยังถามอยู่
“ตระกูลเซียวเป็นหนึ่งในสิบสองตระกูลชนชั้นสูง…”
“ถ้าฉันต้องการ ฉันสามารถสร้างครอบครัวได้ตลอดเวลา ไม่ต้องพูดถึงการเหนือกว่าตระกูล Xiao อย่างน้อยก็ไม่เลวร้ายไปกว่าตระกูล Xiao”
เสี่ยวเฉินพูดเบา ๆ
“แล้วทำไมฉันไม่สร้างมันขึ้นมาเองแทนที่จะยอมรับตระกูลเซียวที่เสื่อมโทรมล่ะ”