by ซัลดักผูกม้าแก่เข้ากับรถม้าแล้วหันทิศทางของรถม้าไปตามถนนบนภูเขา
เบ้าตาของ Miss Hoyle ฟกช้ำ และใบหน้าด้านซ้ายของเธอบวม ทำให้ใบหน้าที่ยังเยาว์วัยของเธอดูเขินอายมาก เธอถูกห่อด้วยผ้าห่มขนสัตว์เนื้อหยาบและนั่งบนเสื่อข้างทางเดินบนภูเขา
เบาะหนังนี้ควรจะเป็นของคนขับรถม้าและยังคงมีคราบเลือดอยู่ เธอจมอยู่กับความโศกเศร้าเมื่อครู่ที่แล้ว แต่ตอนนี้เธอแทบไม่เชื่อหูตัวเอง อัศวินที่อยู่ตรงหน้าเธอถามเธอจริงๆ ว่าเธอทำได้หรือเปล่า ขับรถม้า เธอเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์จาก Hoyle Manor เธอจ้องมองไปที่อัศวินหนุ่มที่ยุ่งตลอดเวลาด้วยดวงตาเบิกกว้าง
ร่างกายของเขากระเด็นไปด้วยเลือด ฝักดาบโรมันที่เอวของเขาแทบจะเปียกโชก เขาวางศพของพวกโจรไว้เคียงข้างกันบนพื้นหินริมถนน มีหินอยู่เต็มไปหมด ขุดหลุมใหญ่ยาก ฝังศพโจรพวกนี้ไม่ได้
Surdak ได้รวบรวมม้าจำนวน 23 ตัวไว้ด้วยกัน ม้าเหล่านี้ดูซื่อสัตย์มาก Surdak ผูกสายบังเหียนทั้งหมดไว้ด้วยกันและเตรียมที่จะนำม้าเหล่านี้กลับไปที่ Wall Village
ซุลดัคพบขนมปังดำแผ่นหนึ่งและเนื้อแดดเดียวแผ่นหนึ่งจากกระเป๋าของโจร แล้วส่งไปให้นางสาวฮอยล์พร้อมถุงน้ำหนัง เขาพูดกับเธอว่า: “ถ้าขับรถม้าได้ก็ขับไปตามทางได้” ถนน” ถ้าเราเดินกลับไปตามถนนบนภูเขานี้ เราอาจจะกลับไปที่เมืองฮาลันซาได้ก่อนที่ฟ้าจะมืดในตอนกลางคืน”
มิสฮอยล์มองดูซัลดักอย่างช่วยไม่ได้ พร้อมกับนัยน์ตาอ้อนวอน
ซัลดักไม่มีสีหน้า เขาแค่ยื่นถุงน้ำในมืออีกครั้ง
เธอเอื้อมมือหยิบถุงน้ำออกมาเงียบๆ แต่ไม่ได้ดื่มน้ำ กลับเอาผ้าชุบน้ำเช็ดหน้าอย่างระมัดระวัง แล้วจิบ เธอเคยชินกับการดื่มในคฤหาสน์ น้ำผลไม้คั้นสด นมและชา น้ำดิบแบบนี้มีกลิ่นหนังแรง มิสฮอยล์คงไม่ใช้ล้างหน้าในเวลาปกติ
Surdak เกาหัวอย่างช่วยไม่ได้และพูดกับ Miss Hoyle: “หลังจากมาถึงเมือง Hiranza แล้ว คุณสามารถเล่าประสบการณ์ที่น่าเศร้าของคุณให้ Supreme Archon แห่งเมือง Hiranza ฟังได้ ฉันเชื่อว่าเขาจะสามารถให้คำแนะนำคุณได้ ความยุติธรรมบ้าง”
เขานั่งบนพื้น ยัดเนื้อแห้งในมือเข้าปาก แล้วพูดต่อ:
“และฉันไม่สามารถส่งคุณไปจากที่นี่ได้ทันที”
แล้วชี้ไปที่ศพของพวกโจรที่อยู่ริมถนน
“คุณคงเคยเห็นมาแล้วว่ามีเรื่องมากมายรอให้ผมจัดการที่นี่ ผมโยนศพโจรพวกนี้ลงข้างทางไม่ได้ ไม่อย่างนั้น อากาศแบบนี้ ศพพวกนี้จะเน่าเร็ว ผมต้องจัดการพวกนี้” ศพ และยังหวังว่าจะสามารถใช้เพื่อเตือนกลุ่มโจรอื่น ๆ รอบเมืองเฮเลซาได้”
การจัดการกับศพของโจรเหล่านี้เป็นเพียงแง่มุมเดียวเท่านั้น นอกจากนี้ Surdak ยังไม่ต้องการนำม้าเหล่านี้ไปที่เมือง Halanza ไม่เช่นนั้นเขาจะต้องประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่หากพวกเขาถูกยึดโดยค่ายทหารรักษาการณ์
ปัจจุบันม้าเหล่านี้ถือเป็นถ้วยรางวัล แต่ถ้าพวกมันถูกนำไปที่เมืองเฮเลนซา กองพันพิทักษ์จะกักม้าเหล่านี้ไว้เพื่อสอบสวนกลุ่มโจร แล้วฉันก็ไม่มีเหตุผล
ในจักรวรรดิสีเขียว ม้าเป็นปศุสัตว์ที่มีคุณค่ามาก โดยเฉพาะม้าศึกที่สามารถออกรบในสนามรบได้ บางครั้งม้าตัวหนึ่งก็สามารถแลกเป็นวัวห้าตัวได้
ซัลดักคิดอย่างจริงจังและรู้สึกว่าเป็นเรื่องยากเล็กน้อยสำหรับเขาที่จะปล่อยให้ขุนนางผู้ถูกโจรข่มเหงขับรถม้ากลับไปเมืองเฮเลนซาตามลำพังภายใต้สถานการณ์เช่นนี้จึงถามฮอยอีกครั้ง นางสาวเอ้อกล่าว : “ถ้าคุณไม่สามารถขับรถกลับไปที่ Halanza City คนเดียวได้ ขอให้ฉันรอจนกว่าฉันจะจัดการของให้เสร็จก่อน แล้วฉันจะพาคุณกลับไปที่ Halanza City คุณอาจต้องอยู่ในหมู่บ้านหนึ่งคืน คุณ จะไม่สามารถกลับไปยังเมืองฮาลันซาได้จนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้เป็นอย่างน้อย!”
“คุณส่งฉันกลับไปที่ Hellanza City ตอนนี้ไม่ได้แล้วเหรอ?” Miss Hoyle รู้สึกว่าเธอน่าสงสารมากแล้ว หากอัศวินที่อยู่ตรงหน้าเธอมีความเห็นอกเห็นใจแม้แต่น้อย เธอควรจะส่งเธอกลับไปที่ Hellanza City หากคุณเป็นอัศวินประเภทที่มีความรับผิดชอบและภารกิจสูง บางทีคุณควรช่วยตัวเองในการแก้แค้นให้สำเร็จ จากนั้นสร้างบ้านของคุณใหม่ และในที่สุดก็สร้างความประทับใจให้ตัวเองและแต่งงานกับเขา
อย่างไรก็ตาม อัศวินที่อยู่ตรงหน้าเธอดูเหมือนจะไม่มีความคิดเช่นนั้นเลย Miss Hoyle บอกเป็นนัยกับ Suldak: “คุณอัศวิน ฉันจะให้รางวัลมากมายแก่คุณ ฉันอยากกลับบ้านโดยเร็วที่สุด”
ซัลดักส่ายหัวด้วยสีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง
“…เอาล่ะ ฉันลองดูได้!” มิสฮอยล์มองดูแส้ยาวบนรถม้าแล้วพูดด้วยความกังวลใจอย่างยิ่ง
มิสฮอยล์นั่งอยู่ในรถม้าและมองดูถนนบนภูเขาที่ไม่มีที่สิ้นสุด เธออยากจะนั่งในรถม้าแล้วร้องไห้
ม้าแก่ไม่แม้แต่รอให้เธอโบกแส้แล้วค่อย ๆ ดึงรถม้าไปทางเมืองเฮเลซา คนขับรถม้าถูกพันรอบเหมือนมัมมี่และนอนหมดสติอยู่บนรถม้า
เดิมทีเธอคิดว่าหลังจากได้รับความช่วยเหลือแล้ว ภัยพิบัติทั้งหมดก็จะจบลง แต่ตอนนี้ มิสฮอยล์รู้สึกว่าชีวิตที่ยุ่งวุ่นวายของเธอในอนาคตอาจจะเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น…
…
เมื่อเห็นรถม้าเคลื่อนตัวช้าๆ ไปยังเมืองเฮเลซา Surdak ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับการสิ้นสุดการต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบคือการเลียถุง ๆ ศพของโจรยี่สิบสามคนถูกค้นทั้งภายในและภายนอกและแม้แต่ชุดเกราะหนังบนร่างกายของพวกเขาก็ถูกถอดออกและอาวุธทั้งหมดของพวกเขา ถูกกองไว้บนกอง ในเวลาเดียวกัน โจรเหล่านี้ส่วนใหญ่สวมดาบสั้นสีแดงเข้ม และมีเพียงหัวหน้าโจรที่มีความแข็งแกร่งระดับหนึ่งเท่านั้นที่สามารถรับค้อนลงโทษได้
สำหรับ Surdak มูลค่าเดียวของอาวุธเหล่านี้คือการขายในตลาดมืด อย่างไรก็ตาม มีดสั้นด้ามเงินและคันธนูล่าสัตว์ที่พวกโจรถืออยู่นั้นมีมูลค่าอยู่บ้าง มีดสั้นเหล่านี้มีสไตล์ธรรมดาและหาซื้อได้ตามร้านขายอาวุธทั่วไป แม้ว่าพวกมันจะไม่ใช่ของใหม่ แต่ Surdak ก็คิดว่าพวกมันสามารถมอบให้กับชาวบ้านได้ กลุ่มล่าสัตว์กิ้งก่า Wall Village ต้องการธนูล่าสัตว์สองสามอันที่มีงานฝีมืออันยอดเยี่ยม ส่วนมีดสั้น ใครไปล่าโดยไม่เอามีดมาด้วย?
สิ่งที่ทำให้ Surdak ประหลาดใจก็คือเขาพบกระเป๋าเข็มขัดวิเศษอยู่ที่เอวของหัวหน้าโจร กระเป๋าเข็มขัดวิเศษนี้แทบจะเต็มไปด้วยอัญมณี เครื่องประดับ เหรียญทองและเงิน นอกจากนี้ยังมีม้วนเวทย์มนตร์แห่งชีวิตที่ใช้กันทั่วไปและขวดมรกตสามขวด ดีท็อกซ์สีเขียว ยา
โจรพวกนี้รวยมาก…
ทันใดนั้น Suldak ก็นึกถึงสิ่งที่คาร์ลพูดเมื่อคืนนี้ว่ากลุ่มโจรกลุ่มนี้เพิ่งปล้นคฤหาสน์ผู้สูงศักดิ์สามคนในเขตชานเมืองเฮเลซา ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง!
แล้วเขาก็พบถุงผ้าใบที่แข็งแรงอยู่บนหลังม้า เขายัดเนื้อแห้ง ถั่ว สโคน และบะหมี่ผัดทั้งหมดลงในถุงผ้าใบสองใบ เขาทิ้งถุงผ้าใบอีกใบไว้ว่างๆ แล้วใส่ส่วนที่เป็นเหล็กลงในกล่องไม้ใหญ่สองใบ บรรจุเป็นหมวดหมู่ และแผ่นไม้ทั้งหมดถูกแยกออกจากกันและตอกตะปูเข้ากับไม้กางเขนมากกว่า 20 อัน
Surdak ขับม้ายี่สิบสองตัวโดยลำพังเพื่อขนส่งศพของโจรเหล่านี้ไปยังภูเขาที่อยู่ติดกับทางรกร้าง
เขาตอกไม้กางเขนเข้าไปในซอกหินบนยอดเขาแล้วมัดศพของโจรทั้ง 23 คนไว้บนไม้กางเขน ซุลดัค หัวหน้าโจรสับหัวและยอดไม้กางเขน ลับให้คมแล้วหัวของโจรก็ถูกตัดขาด หัวติดอยู่บนนั้น… พอทำสิ่งนี้เสร็จ พระอาทิตย์ก็ใกล้ตกแล้ว
แสงระเรื่อของดวงอาทิตย์ตกส่องลงบนศพของโจรเหล่านี้ และนกซากศพก็บินโฉบอยู่บนท้องฟ้าไม่เคยเต็มใจที่จะตกลงมา
ศพของโจรทั้ง 23 คนยืนอยู่คนเดียวบนสันเขาร้างจนค่ำมืดมิด…