by หลง ฮ่าวซวนขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามว่า “พี่เฟิง แล้วคุณล่ะ?”
หลู่เฟิงโบกมือเล็กน้อยและพูดว่า “อย่ากังวลเรื่องฉัน พูดสั้นๆ ฟังฉันก่อน”
“ผมมีวิธี และหลังจากที่ผมคุยกับเจมส์แล้ว ผมจะบอกคุณว่าต้องทำอย่างไรต่อไป”
Long Haoxuan เหลือบมองไปที่ Lu Feng และท้ายที่สุด เขาไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเพียงพยักหน้า
แผนของ Lu Feng เนื่องจากการปรากฏตัวของทีมนักรบนั้นถือเป็นการยกเลิกอย่างสมบูรณ์
อย่างไรก็ตาม การที่แผนนี้ไม่สามารถทำได้ไม่ได้หมายความว่าลู่เฟิงไม่มีแผนอื่น
เขาจะไม่ยอมนั่งในเรือนจำที่มีโทษประหารชีวิตอย่างแน่นอน
เขาจึงตัดสินใจคุยกับเจมส์
แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะค่อนข้างเสี่ยง แต่ความเสี่ยงและโอกาสมีอยู่ร่วมกันเสมอ
…
โทษประหาร.
ภายในห้องทำงานของเจมส์
หลังจากที่ทุกคนกลับมายังคุกที่มีโทษประหารชีวิต หลู่เฟิงก็มาที่นี่โดยตรง
“คุณลู คุณมีอะไรกับฉันหรือเปล่า”
เจมส์ยิ้มให้ลู่เฟิงด้วยใบหน้าที่ใจดี
“เรื่องเล็กน้อย”
หลู่เฟิงพยักหน้าและพูดพร้อมกับโบกมือ
เจมส์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่หยิบซิการ์ระดับไฮเอนด์ออกมาแล้วยื่นให้ลู่เฟิง
หลู่เฟิงผู้ไม่เคยสูบซิการ์เลย คราวนี้เอื้อมมือไปหยิบและเล่นกับมันเงียบๆ
“คุณเจมส์ เงินเดือนคุณเท่าไหร่”
หลู่เฟิงมองขึ้นไปที่เจมส์และถามด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“อืม?”
“ทำไมคุณลู่ยังอยากทำงานในคุกนี้อยู่อีก”
เจมส์อึ้งไปครู่หนึ่งแล้วพูดกึ่งติดตลก
“เปล่า แค่ถามเฉยๆ”
หลู่เฟิงโบกมือด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“ไม่มากหรอก สามพันเหรียญ”
“เพียงเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว”
เจมส์ไม่คิดอะไรมากแล้วตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“ถ้าอย่างนั้นคุณเจมส์ก็คุ้มแล้ว!”
“ซิการ์นี้ กล่องแปดใบ ราคา 1,200 ดอลลาร์”
“ฉันคิดว่าคุณเจมส์สูบบุหรี่บ่อย และอย่างน้อยเดือนละ 2 กล่อง”
หลู่เฟิงยกซิการ์หอม ๆ ในมือขึ้นและมองดูเจมส์อย่างสนุกสนาน
เจมส์อึ้งไปครู่หนึ่ง
หลังจากผ่านไปนาน หลู่เฟิงกำลังโกหกเขาอยู่หรือเปล่า?
ด้วยเงินเดือนทั้งหมดสามพันเหรียญ เป็นไปได้ไหมที่จะสูบซิการ์สองพันสี่ร้อยเหรียญ?
ความหมายที่ Lu Feng แสดงออกนั้นชัดเจนในตัวเอง
“ไอ นายลู ฉันบอกว่าคุณเป็นคนฉลาด”
“ก็ไม่ต้องพูดอะไรแล้วใช่มั้ย”
เจมส์หยุดชั่วคราว จากนั้นมองไปที่หลู่เฟิงและกล่าวว่า
ถ้าเจมส์มีชีวิตอยู่ด้วยเงินเดือนเท่านี้ เขาอาจจะตายก็ได้
อย่างไรก็ตาม หลายๆ แห่ง เช่น การได้รับผลประโยชน์มีการดำเนินการกัน แต่ไม่สามารถพูดออกมาได้บนผิวเผิน
“ใช่ ฉันพูดอย่างนั้นโดยไม่ได้มีความหมายอื่นใด”
“แค่หวังว่าผู้คุมเจมส์จะเป็นคนฉลาดด้วย”
หลู่เฟิงวางซิการ์เบา ๆ ลงบนโต๊ะและพูดด้วยรอยยิ้มจาง ๆ
เจมส์ไม่ได้พูดอย่างเร่งรีบ แต่มองไปที่หลู่เฟิงสักครู่
“ฉันเข้าใจ!”
“คุณลู ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือจากฉัน บอกฉันได้”
“ฉันทำได้ ฉันไม่ปฏิเสธแน่นอน”
เจมส์ฉลาดมากและเข้าใจในทันทีว่าหลู่เฟิงหมายถึงอะไร
“งั้นเดี๋ยวผมเล่าให้ฟัง”
หลู่เฟิงครุ่นคิดเป็นเวลาสองวินาที จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นและพูดเบา ๆ
เมื่อบางสิ่งพูดออกไป ความคิดทั้งหมดก็จะถูกเปิดเผยต่อสายตาของผู้อื่น
แต่ตอนนี้หลู่เฟิงไม่มีทางเลือก
“คุณลู แต่ไม่เป็นไร!”
เจมส์ยิ้มเล็กน้อยและโบกมือ
“ฉันต้องการที่จะออกไป.”
ทันทีที่เจมส์พูดจบ ลู่เฟิงก็พูดสี่คำ
“อะไร?”
จู่ๆ เจมส์ก็เงยหน้าขึ้นและมองดูหลู่เฟิงด้วยความประหลาดใจ
“คุณลู ฉัน ฉันไม่เข้าใจที่คุณหมายถึง”
“คุณบอกว่าคุณจะออกไป? ออกไปจากที่นี่?”
เจมส์ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่หลู่เฟิงและถาม
“ใช่ ฉันจะไปจากที่นี่”
Lu Feng เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างช้าๆ น้ำเสียงของเขาสงบมาก
เจมส์เงียบไปครู่หนึ่งแล้วยิ้ม: “เรื่องนี้ผมตัดสินใจไม่ได้!”
“เรื่องของคุณลูถูกจัดการโดยนายพลเจอร์รี่”
“ตราบใดที่คุณเจอร์รี่พูด ฉันสามารถปล่อยคนได้ตลอดเวลา”
“แต่ถ้านายเจอรี่ไม่พูด เราก็ไม่กล้าเข้าข้างเรา”
“เพราะโทษประหารมีหน้าที่แค่ผู้คุม และไม่มีอำนาจที่จะปล่อยตัวประชาชน”
สิ่งที่เจมส์พูดค่อนข้างไพเราะ แต่เขาปฏิเสธ Lu Feng จริงๆ
“คุณทำหลายอย่างด้วยตัวเอง ทำไมคุณไม่ตัดสินใจเรื่องนี้ด้วยตัวเองล่ะ”
หลู่เฟิงเอนหลังพิงเก้าอี้ นิ้วของเขาไขว้กัน น้ำเสียงของเขาสงบมาก
เมื่อได้ยินดังนั้น เจมส์ก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง
“คุณลู พูดถึงที่นี่ก็น่าเบื่อนะ”
“คุณไม่สามารถพูดในสิ่งที่ฉันทำเพียงเพราะฉันสูบซิการ์นี้”
“สิ่งที่ต้องการความโปรดปรานแม้ว่าจะไม่ได้รับอนุญาต แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดามาก”
“อย่างน้อย ข้างต้นจะไม่ลงโทษฉันอย่างรุนแรงด้วยเหตุนี้”
“และถ้าฉันปล่อยคุณไปโดยส่วนตัว การลงโทษที่รอฉันอยู่จะรุนแรงมาก”
เจมส์ชะงักเล็กน้อยเมื่อพูดแบบนี้ แล้วพูดต่อว่า “ถ้าคุณลูต้องการใช้เรื่องนี้เพื่อแบล็กเมล์ฉันและปล่อยให้ฉันปล่อยคุณไป นั่นเป็นไปไม่ได้”
“คุณติดต่อกับบางแวดวงหรือเปล่า”
“คุณยังคงอนุญาตให้คนเข้าและออกจากคุกได้ตามต้องการ?”
เมื่อหลู่เฟิงกล่าวคำเหล่านี้ เจมส์ก็เบิกตากว้างทันที
อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
หลู่เฟิง นายรู้อะไรมากมายจริงๆ!
“นี้……”
เจมส์ตกตะลึง และใบหน้าของเขาก็ดูน่าเกลียดมากในทันที
แน่นอนว่าเขารู้ว่าวงกลมที่ลู่เฟิงกำลังพูดถึงนั้นหมายถึงที่ใด
“คุณลู่ ไอ ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร”
เจมส์อึ้งไปชั่วครู่ แต่เขาก็ยังตอบ
“คุณเจมส์ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ปราชญ์ควรพูด”
หลู่เฟิงค่อย ๆ นั่งตัวตรง เอื้อมมือออกไปแล้วเคาะโต๊ะ
เจมส์เงียบอีกครั้ง จ้องไปที่หลู่เฟิงด้วยดวงตาเบิกกว้างนานกว่าสิบวินาที
“ถ้าเรื่องแบบนี้แพร่กระจายออกไป ฉันคิดว่าสถานะปัจจุบันของเจมส์ ฉันเกรงว่าเขาจะรักษาไว้ไม่ได้ใช่ไหม”
“คุณเจมส์รู้ว่าฉันตื่นตระหนกหรือไม่”
ลู่เฟิงหยิบกล่องบุหรี่ออกมา หยิบบุหรี่ออกมาแล้วจุดไฟด้วยรอยยิ้มจางๆ
เจมส์เงียบไปอีกครั้ง
“ทำตามที่ฉันบอก และฉันสัญญาว่าจะไม่มีใครรู้เรื่องนี้”
“คุณสามารถอยู่ที่นี่ต่อไป เป็นจักรพรรดิในท้องถิ่นของคุณ และรับเงินพิเศษของคุณ”
“ตราบใดที่คุณทำตามที่ฉันพูด การจากไปของฉันจะไม่ทำให้คุณรับผิดชอบ”
เมื่อเห็นว่าเจมส์ไม่พูด หลู่เฟิงก็พูดขณะที่เหล็กยังร้อนอยู่
“จะไม่ให้ฉันรับผิดชอบเหรอ?”
เจมส์เงยหน้าขึ้นและขมวดคิ้วที่หลู่เฟิง
“ขวา!”
หลู่เฟิงพยักหน้าช้าๆ
“คุณต้องการให้ฉันทำอะไร”
ในที่สุด เจมส์ก็ตัดสินใจ
หลู่เฟิงยิ้มเล็กน้อยและบอกเจมส์เกี่ยวกับแผนของเขา