บทที่ 245 ความตื่นตระหนก

สภาท่าเรือเบลูก้า ห้องรับรอง

ในห้องที่สวยงาม Anson ด้วยความโค้งเล็กน้อยของปากของเขา ยกปืนลูกโม่ “กริช” และปากกระบอกปืนสีเข้มหันหน้าเข้าหา Chloë Musk ซึ่งนั่งอยู่บนโซฟาในห้องทางด้านซ้ายของแก้มที่ตกใจและโกรธ Anson กระสุนตะกั่ว “ประณีตและเล็ก” ทิ้งปล่องควันที่น่ากลัวบนวอลเปเปอร์

รอบๆ ตัวเขาทั้งสอง เงาดำจางหายไปนานแล้ว ควันสีขาวหนาทึบหายไป และไม่มีศพหัวขาดที่ประตูด้านหลังพวกเขา ภายในประตูที่ปิดอยู่ ไม่มีร่องรอยของสิ่งที่เกิดขึ้นเลย ร่องรอย ของการต่อสู้

แน่นอนยกเว้นปล่องภูเขาไฟ

เหตุผล… ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเพียง “ความฝัน” ของ Chloe Musk

แต่มันไม่ได้เริ่มต้นจากการเข้าประตูอย่างที่เขาแสดงให้เห็น แต่ก่อนหน้านี้ หรือไม่มีกระบวนการ “เข้าประตู” เลย ทันทีที่แอนสันเห็นเขา ทั้งสองก็อยู่ในเลานจ์แล้ว

Chloe Musk สับสนในความทรงจำของ Anson ทำให้เขาเข้าใจผิดคิดว่าเขาได้พบกับ Chloe “นอกประตู” – นานก่อนการประชุมเขาได้บุกรุกจิตสำนึกของ Anson บนแท่นพิธีทำให้เกิดความสับสนและสับสน ภาพลวงตาทางเพศเป็น “การเคลื่อนไหวแบบคลาสสิก” ของมนต์ดำ และกระบวนการนี้ก็คุ้นเคยโดยธรรมชาติ

จุดประสงค์ก็ง่ายมาก นั่นคือการลอง

ผลลัพธ์เป็นไปตามที่คาดไว้ แอนสันถูกหลอกจริงๆ ประโยค “ฉันไม่รู้เกี่ยวกับห้องรับรองเพียงพอ” เปิดเผยความคิดและแผนของเขาสำหรับอนาคตโดยตรง และโคโลก็ไล่ตามชัยชนะทันที สร้างความฝันอันยิ่งใหญ่ และอ่านใจของเขาอย่างลึกซึ้งต่อไป

แน่นอนว่าเขาเองก็ชัดเจนเช่นกันว่าแอนสันมี “The Great Magic Book” อย่างน้อยหนึ่งเล่มซึ่งไม่ใช่ความลับภายใน Knights of Untrustiness ไม่ว่าจะเป็นความฝันหรือภาพลวงตามีความเสี่ยงที่จะถูกมองเห็น นอกจากนี้ ผู้วิเศษยังมีความสามารถในการบิดเบือนความเป็นจริง การเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัวค่อนข้างไม่เอื้ออำนวยต่อเขาในฐานะผู้วิเศษสีดำ

ดังนั้น Ke Luo จึงทำสิ่งที่ตรงกันข้าม สร้างความโกลาหลเพื่อบังคับให้ Anson เสียสมาธิ ในขณะที่เพิ่มความแข็งแกร่งในการอ่านใจและการพังทลายของจิตสำนึกของเขา แสร้งทำเป็นควบคุมจิตวิญญาณของ Anson อย่างสมบูรณ์ และจงใจเปิดเผยจุดอ่อนของความสามารถของเขาในทางอ้อมต่อกัน

ใช่ เขาไม่ได้โกหก และคำพูดที่เขาพูดนั้นเป็นความจริง และมีเพียงความจริงที่ไม่มีความเท็จเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่สามารถชักจูงศัตรูให้เชื่อว่าข้อมูลทั้งหมดไม่ได้ถูกศัตรูรั่วไหลอย่างแข็งขัน แต่ถูก “เหตุผล” โดย ตัวเขาเอง.

เขาทำสำเร็จอีกครั้ง

ลักษณะของนักมายากลในกลุ่มคือพวกเขาเชื่อมั่นในสิ่งที่พวกเขาได้อนุมานมาอย่างรอบคอบ มิฉะนั้น เจตจำนงของพวกเขาจะไม่แข็งแกร่งพอที่จะ “บิดเบือนความเป็นจริง” … Ansen Bach เขามีตัวละครดังกล่าวด้วย

ตอนนี้มีทหารติดอาวุธหนักอย่างน้อย 300 นาย นอกรัฐสภา แถมเจ้าหน้าที่มากความสามารถ (อเล็กเซย์) ที่มีอำนาจค่อนข้างมาก การจลาจลในที่ต่างๆ สามารถปราบได้ทุกเมื่อ… รัฐสภาอาจถูกทำลายโดยคนหลายพันคน ได้ตลอดเวลา กองพายุถูกล้อมไว้อย่างสมบูรณ์

ในกรณีนี้ วิธีเดียวที่จะยุติการต่อสู้โดยเร็วที่สุดและฆ่า Anson Bach โดยไม่ทิ้งร่องรอยที่สำคัญคือให้เขาฆ่าตัวตาย

ค่อยๆ…นำทางอย่างช้าๆ…ให้อันเซน บาคชี้ปืนมาที่ตัวเองอย่างมั่นใจ โดยเชื่อว่านี่เป็นวิธีเดียวที่จะปลดปล่อยความฝัน เอาชนะ หรือแม้แต่ฆ่าตัวตาย

แม้แต่ตอนที่แอนสันเอาปากกระบอกปืนไปที่ขมับของเขา เขาไม่ได้เปิดเผยข้อบกพร่องใดๆ และยังคงแสร้งทำเป็นว่าสอดคล้องกับแผนที่วางไว้อย่างสมบูรณ์ จอมเวทดำที่สิ้นหวังควรมี

ครั้งนี้เขาเกือบจะทำสำเร็จแล้ว

หากไม่มีการค้นพบล่วงหน้าว่า Chloe Musk เป็นผู้วิเศษสีดำที่อยู่เบื้องหลัง Faithless Knights ไม่ได้รับการเตือนล่วงหน้า หรือเพียงแค่สงสัย Anson อาจไม่สามารถหลีกเลี่ยงความตายของเขาได้

ด้วยความช่วยเหลือจาก “ประสบการณ์ที่ล้มเหลว” ของอเล็กซี่ที่ถูกแทรกแซงในที่เกิดเหตุ และการสังเกตอย่างรอบคอบถึงวิธีที่อีกฝ่ายแอบเข้าไปในรัฐสภาอย่างเงียบๆ แอนสันจึงเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับ “ตรรกะด้านพฤติกรรม” ของเขาแล้ว

เพื่อให้การพังทลายของสติเป้าหมาย การควบคุม และการอ่านใจเข้มข้นขึ้น นักเวทย์มนตร์ดำจะต้องอยู่ในระยะใกล้มากและหลีกเลี่ยงการรบกวนโดยไม่ได้ตั้งใจ ดังนั้นโคโลจะไม่อยู่หน้าหรือใกล้ประตูและในเวลาเดียวกันก็ยังเป็น จำเป็นต้องสามารถมองเห็นพื้นที่ส่วนใหญ่ของห้องรับรองได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง และต้องไม่มีสิ่งกีดขวางทางหนีระหว่างทางเดินที่มีทางเข้าออก…

และแอนสันไม่ได้พูดความจริง เขารู้จักห้องรับรองเป็นอย่างดีก่อนจะเข้าประตู มิฉะนั้น เขาจะไม่ใช้เป็นที่ซุ่มโจมตีโคลอี้ มัสก์ แม้ว่าเขาจะถูกลากเข้าไปในความฝัน เขาก็สามารถผ่านได้จำนวนจำกัด ครั้ง การสังเกตเพื่อยืนยันตำแหน่งของคุณ

มีหลายเหตุผลปะปนกัน ทำให้แอนสันสามารถยิงประตูใน “แผนที่สมบูรณ์แบบ” ได้สำเร็จ

แต่ในสายตาของโคลอี้ มัสก์ ปัจจัยและเหตุผลที่ซับซ้อนเหล่านี้ล้วนมีคำตอบง่ายๆ – เขาถูกหักหลัง!

เมื่อเขาคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ แอนสันก็เหนี่ยวไกอีกครั้ง และกระสุนตะกั่วที่กรีดร้องก็พุ่งเข้าใส่เขา

“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”

เสียงปืนดังขึ้น และหลุมอุกกาบาตอีกห้าหลุมถูกเพิ่มเข้าไปในวอลล์เปเปอร์ด้านหลังChloë Musk

เกือบในเวลาเดียวกันกับที่ “ความฝัน” ถูกทำลาย ด้วยความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับผู้บัญชาการทหารสูงสุดผู้กระตือรือร้นที่จะใช้อาวุธปืนต่างๆ ในการต่อสู้ระยะประชิด เขาจึงสร้างภาพลวงตารอบๆ ตัวเขาที่อาจทำให้การมองเห็นสับสน

เซ็นที่พลาดการยิง ดูเหมือนจะรู้ปัญหาได้อย่างรวดเร็ว และดึงดาบปลายปืนที่ซ่อนอยู่ระหว่างแขนซ้ายของเขาอย่างเด็ดขาดแล้วรีบขึ้น

เรียก–

คลื่นอากาศสีฟ้าแรง ๆ ดังขึ้นข้าง ๆ ผู้วิเศษสีดำ ทุบวอลล์เปเปอร์ โซฟา ตะเกียงน้ำมัน แจกัน … ของประดับตกแต่งทุกชนิดในห้อง แต่ไม่ได้ทำร้ายเขาแม้แต่น้อย

ถึงอย่างนั้น ใบหน้าของ Ke Luo ก็ยังมองเห็นได้ยากมาก – Anson Bach เขาต้องการใช้เวทย์มนตร์เพื่อบังคับปิดกั้นสถานที่นั้นเพื่อไม่ให้เขาหนีไปได้

มันสามารถทำให้เกิดภาพหลอนได้ทันเวลา แต่ตราบใดที่มันยังอยู่ในระยะร่ายของนักมายากล อีกฝ่ายสามารถบิดเบือนความจริงได้ตามต้องการ เขาเกือบจะคาดการณ์ได้ว่าแอนสันจะเตรียมที่จะใช้เวทย์มนตร์เวทย์มนต์ต่อไปอย่างแน่นอน

นั่นเอง… ตอนที่ตาทั้งสี่สบกัน ปืนลูกโม่ขวาของ Ansen ก็หายไป แทนที่ด้วยนิ้วที่หักซึ่งถูกหนีบไว้แล้วและพร้อมเมื่อใดก็ได้

เมื่อมองดูดาบที่อยู่ใกล้มือ เค่อลั่วที่พยายามจะหนีอยู่แล้วก็หยุดกะทันหัน ดวงตาสีแดงก่ำของเขาเบิกกว้าง!

บูม–

ข้อมูลที่ไม่เป็นระเบียบนับไม่ถ้วนและความคลั่งไคล้บ้าๆ บอ ๆ หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของอัน เซ็นราวกับน้ำท่วมขัง

ขณะที่เขาวิ่งอย่างดุเดือด เขาสะดุดใต้เท้า ด้วยประสบการณ์อันยาวนานของเขา ในที่สุดเขาก็หลีกเลี่ยงจุดจบอันน่าเศร้าของ “สะดุดตรงจุด” แต่เขาก็พลาดเป้าหมายเช่นกัน

มันประสบความสำเร็จจริงๆ… หัวใจของ Ke Luo เปล่งประกายด้วยความปิติเล็กน้อย และในขณะที่กำลังหลบ เขาก็กาง “คลื่น” อีกครั้ง และเงาดำก็กวาดไปทั่วห้องนั่งเล่นอีกครั้ง และความแตกต่างจากเมื่อก่อนคือมันไม่รุนแรงอีกต่อไป แต่เหมือนของเหลว พลุ่งพล่าน พยายามปิดบังแอนสัน

“ของเหลว” เหล่านี้ถูกฉีดเข้าไปในบทพูดคนเดียวภายในของผู้คนนับพันที่งานนอกที่ประชุมของแป้ง ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาคลั่งไคล้ได้ในทันที

แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดเล็กน้อย แต่ Ke Luo รู้สึกว่าเขาได้ค้นพบจุดอ่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ ฯพณฯ ผู้บัญชาการสูงสุด นั่นคือการเตือน แม้กระทั่งในระดับที่มากเกินไป

ระหว่างการฆ่าหรือจับเป้าหมายและความปลอดภัยของเขาเอง สิ่งหลังมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในแง่นั้น เขาแทบจะไม่ประพฤติตัวเหมือนนักมายากล แต่ชอบตัวเองมากกว่า

เป็นไปได้ไหมว่าอาจารย์ของเขาเป็นศิษย์ของ Mutter ราชาแห่งมนต์ดำ? Ke Luo ซึ่งไม่มีหลักฐาน คาดเดาแบบสุ่ม

นั่นเอง… ทันทีที่เขาเห็นเงาที่ไหลลงมา แอนสันสัมผัสได้ถึงอันตรายและล้มเลิกความคิดที่จะเข้าใกล้ และดีดนิ้วด้วยมือซ้าย

เวทมนตร์คาถา [Rising Fire]

“บูม–!”

ไฟสีแดงสีทองลุกโชนขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา ปกคลุมเงาทั้งหมดราวกับกำลังไหม้ไขมันบนผิวน้ำ และแผ่ขยายออกไปยังบริเวณโดยรอบด้วยความเร็วที่รวดเร็วมาก

Ke Luo ที่ยังคงแสร้งทำเป็นตื่นตระหนก วิ่งไปที่ทางออกโดยไม่หันกลับมามอง ปล่อยอารมณ์ด้านลบออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อกัดเซาะจิตสำนึกของ Ansen และในขณะเดียวกัน ความเสียใจเล็กน้อยก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นในใจเขา – ถ้าผู้บัญชาการทหารสูงสุด ไม่ว่าบุคลิกของเขาจะประมาทแค่ไหน เขาก็ยังมีโอกาสฆ่าเขาได้

แต่ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ มีแต่คำโกหกที่ดูเหมือนจะเป็นความจริง… เขาถอนหายใจเบาๆ และเศษจาก “Great Magic Book” ปรากฏขึ้นในใจของเขา

ภายใต้แสงไฟระยิบระยับ เงารอบๆ ค่อยๆ จางลง และความสงบดั้งเดิมก็กลับคืนมาในถ่านคุที่กระจัดกระจาย

และ Chloe Musk ก็มาถึงทางออกของห้องรับรองอย่างสงบ โดยมอง Anson Bach ข้างหลังเขาด้วยรอยยิ้มเบาๆ

ใบหน้าที่ไม่เต็มใจอย่างมากสะท้อนให้เห็นในรูม่านตาสีแดง ความโกรธที่ไม่ประสบความสำเร็จนั้นเกินคำบรรยาย และรูม่านตาที่หดตัวในทันใดก็ดูเหมือนจะต้องการฟันตัวเอง

มันเป็นความอัปยศ แต่คุณจะไม่สามารถทำได้

การได้พบคุณในวันนี้เป็นการจากลาครั้งสุดท้ายที่ฉันมีให้คุณ น่าเสียดายที่ไม่สามารถคร่าชีวิตคุณได้ แต่เมื่อพิจารณาถึง “เขา” ที่คุณจะเผชิญหน้ากับ Beluga สิ่งนี้น่าจะเรียกได้ว่าคุณโชคร้าย

เมื่อมองดูปืนพกที่ยกขึ้นโดยอันเซินผู้ปฏิเสธที่จะยอมแพ้ ปากของเค่อลั่วก็วาดเส้นโค้งที่ดูหมิ่น… ใช่ ความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือไม่รู้ว่าจะยอมแพ้อย่างไร แม้ว่ามันจะพิสูจน์แล้วว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่ไม่มีความหมาย เขา จะยัง…

“บูม!”

เปลวเพลิงปืนสีแดงทองส่องประกายท่ามกลางกองขี้เถ้าลอย และรูเลือดที่น่าเกลียดยิ่งปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของโคลอี้ มัสก์

ในขณะนี้มุมปากที่ยกขึ้นแข็งค้าง

เขายืนอยู่ที่นั่นสักครู่ เอื้อมมือออกไปสัมผัสสถานที่ที่รู้สึกหนาวเล็กน้อย และพบว่าเส้นผ่านศูนย์กลางสามารถใส่นิ้วชี้ของมือขวาเข้าไปได้

“…งั้น…เอามือลูบหัว…ก็รู้สึกอย่างนั้น…”

Chloe Musk ซึ่งมือสั่นเล็กน้อย พึมพำกับตัวเอง ดวงตาของเขาค่อยๆ มัวลง

เขาเงยหน้าขึ้น พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อล็อคการมองเห็นที่เบลอของเขาทีละน้อยบนร่างที่อยู่ข้างหน้าเขา นึกย้อนถึงตัวตนของอีกฝ่ายหนึ่งอย่างสิ้นหวัง และใช้เวลาเกือบสิบวินาทีก่อนที่เขาจะจำสิ่งที่เขาต้องการได้ในที่สุด

“…คุณ…อันเซน บัค…คุณ…คุณโกหก…คุณโกหกฉัน…”

“เปล่า ฉันไม่ได้โกหกคุณ เพราะฉันไม่ได้ตอบคุณ ฉันแค่แสร้งทำเป็นได้รับผลกระทบจากมนต์ดำที่ทำให้คุณมองไม่เห็น แค่นั้นเอง”

แน่นอนว่ามันได้รับผลกระทบ แต่ฉันใช้ “พลัง” แทนตาเพื่อเล็ง… แอนสันผู้ไร้อารมณ์บ่นในใจ:

“คราวนี้ถึงเวลาตื่นแล้วจริงๆ”

Ke Luo ลืมตากว้างและขยับร่างกายของเขาอย่างสิ้นหวังพยายามหลบหนี

“บูม!”

มีเสียงปืนดังขึ้นอีกนัด และกระสุนตะกั่วที่ฉีกเนื้อออกเป็นชิ้นๆ ก็ทุบกระดูกซี่โครง และเศษกระดูกที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ก็ไหลเข้าสู่หัวใจ

Ke Luo ที่สับสนได้กระแทกประตูอย่างแรง ดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง ทิ้งคราบเลือดจำนวนมากไว้บนร่างกายที่กระตุกของเขา

“บูม!”

พร้อมกับหัวใจ ช่องอกทั้งหมดถูกกระสุนตะกั่วเจาะจนหมด ทิ้งรูเลือดขนาดใหญ่ไว้ตรงกลางลำตัว ลูกบิดประตูข้างหลังเขา บาดแผลที่แตกเป็นเสี่ยงๆ เขาขยับไม่ได้เมื่อถูกแขวนไว้บนนั้น .

“บูม!”

เมื่อรวมกับรูเลือดก่อนหน้า ฝาครอบ Tianling ของ Ke Luo ก็ถูกทุบจนหมด และสมองด้านในก็ถูกฉีดด้วยเนื้อและเลือดที่ประตู

ไม่นาน สติในดวงตาก็หายไปอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงลูกตาที่แออัดอย่างรุนแรงเพียงสองลูกเท่านั้น ร่างกายที่หยุดกระตุกนั้นแขวนเฉียงบนประตูและหยุดเคลื่อนไหว

ด้วยความโล่งอก Anson ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าในทันที ยกปืนขึ้นอีกครั้งที่ลำตัวของ Ke Luo และยิงนัดสุดท้ายในนิตยสาร

บูม–

กระสุนตะกั่วที่ถูด้วย [Gathering Flames] เริ่มไหม้อย่างรวดเร็วในขณะที่มันสัมผัสศพ และเปลวไฟก็ลุกลามไปทั่วทั้งศพด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่นานทั้งห้องน้ำก็เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้เกรียม .

ผ่านไปครู่หนึ่ง โคลอี้ มัสก์ ซึ่งล้มลงตรงจุดนั้น หายตัวไปโดยสมบูรณ์ เหลือเพียงเลือดสีดำที่แผงประตูและโค้กกระจัดกระจายอยู่บนพื้น

………………

เขตเป่ยเฉิงในโรงแรมระดับกลาง

เอียน คลีเมนส์ ซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้น “ภารกิจ” ของเขา กำลังนั่งเงียบ ๆ บนเตียงนุ่มสบาย ชิมไวน์ปลอมที่สูงเสียดฟ้าซึ่งขายโดยเจ้าของโรงแรม ขณะที่แสร้งทำเป็นว่ากำลังพลิกดูนิยายราคาถูกอันดับสามที่จัดทำโดย ห้องรับแขก. .

ก็เข้ากันได้ดีกับรูปลักษณ์ของตระกูลชนชั้นกลางที่ดำเนินกิจการอุตสาหกรรมน้ำตาลที่เพิ่งมาถึงอาณานิคมนั่นคือเพราะการเดินทางไกลและปฏิเสธที่จะละทิ้งวิถีชีวิตที่เคยเป็นใน บ้านเกิด

เขาแสร้งทำเป็นหยิบนาฬิกาพกสีเงินในกระเป๋าออกมา และพบว่าภายในสิบนาที ภรรยาของเขา (คาร์นอต) ที่ออกไปซื้อของจำเป็น และดีเร็ก ลูกพี่ลูกน้องของเขาที่กำลังสำรวจตลาดขนมท้องถิ่นควรกลับไป โรงแรม.

เขาวางนวนิยายราคาถูกในมือ ดื่มไวน์ปลอมราคาแพง ลุกขึ้นเดินไปที่ประตู เตรียมพบพวกเขาที่ชั้นล่างเมื่อพวกเขากลับมา และอีกอย่าง ถามข่าวล่าสุดจากเจ้าของโรงแรม

ขณะที่เขากำลังจะผลักประตูออกไป คนขายขนม… เอียน คลีเมนส์ ผู้นำของ Faithless Knights ก็หยุดนิ่งอยู่กับที่

หายไป.

ความรู้สึกที่คุ้นเคยของโซ่ตรวนและโซ่ตรวนที่พันรอบตัว…คำสาปแห่งคำสาบานที่ตระกูล Crecy ใช้ควบคุมกลุ่มอัศวินไร้ศรัทธา…หายไปในทันใด

เขาเงยหัวขึ้นทันที ดึงกริชออกจากเอวด้วยความเร็วที่พ่อค้าขนมไม่มีใครเทียบได้ และฟันฝ่ามือซ้ายของเขา!

เลือดสีแดงสดไหลออกจากบาดแผล และความเจ็บปวดที่ตามมาบอกเขาว่ามันไม่ใช่ภาพหลอน

เอียนกลืนคอของเขาอย่างแรง แต่เขาไม่รู้สึกถึงร่องรอยของข้อมูลในหัวใจของเขา บางคนแค่ตกใจและ…

ความตื่นตระหนกอธิบายไม่ได้