by ดวงตาของทุกคนเบิกกว้างเมื่อหันไปมองเสียงที่ดังกึกก้องในห้อง พวกเขาอยู่ในพื้นที่แคบที่ค่อนข้างเล็กและมีทางเดียวเท่านั้นที่จะเข้าไปในถ้ำได้
ถึงกระนั้น พวกเขาก็ต้องปีนเข้าไปหรือบินในที่ที่พวกเขาน่าจะมองเห็นได้ แต่ก็ไม่มีใครทำ และผู้บุกรุกสี่คนก็เข้ามาในห้อง ไม่เพียงเท่านั้น แต่หนึ่งในนั้นก็เกือบจะใหญ่พอที่จะให้ส่วนบนของศีรษะกระแทกเพดานถ้ำได้
“นั่นมันพวกปีศาจ!” ฮิเกลตะโกน “พวกมันตามหาพวกเราเจอแล้ว!”
เครื่องหมายบนร่างของ Hikel เริ่มสว่างขึ้น แต่เขาลังเลที่จะโจมตีโดยใช้ความสามารถของเขา หากเขาทำการโจมตีเต็มรูปแบบในตอนนี้ สถานที่ทั้งหมดก็จะพังทลายลงและอาจจะทำให้ Quinn ติดอยู่ด้วย
คนแรกที่ลงมือคือปีเตอร์ เขาจะปกป้องควินน์ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น และถ้าคนเหล่านี้รู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน นั่นหมายความว่าพวกเขาทั้งหมดต้องพินาศ ขณะที่เขาเคลื่อนตัวออกไปแปลงร่างเป็นการโจมตีกลางคัน หางของเขาก็โอบรอบแขนเพื่อหมัดอันสุดยอด
เมื่อหันไปทางขวา แขนของคัลวาก็กลายเป็นโล่กระดูกขนาดยักษ์แล้ว หมัดฟาดเข้ากลางโล่จนแขนของ Calva กระตุกไปด้านหลังเล็กน้อย แต่เขาก็สามารถดันกลับได้
‘ปีศาจสามารถเทียบเคียงกับพลังของปีเตอร์ได้!’ ฮิเกลคิด ‘อย่างที่ฉันคิด มีผู้ที่แข็งแกร่งมากมายเหมือนกับที่เราจับคู่ไว้ก่อนหน้านี้ นี่คงจะเป็นเรื่องยาก’
ในเวลาเดียวกัน คัลวาก็กำลังคิดบางอย่างที่คล้ายกัน
‘ความแข็งแกร่งประเภทไหน คนพวกนี้คือใคร พวกเขาเป็นปีศาจเหรอ?’
พวกเขาทั้งสองฮึดฮัดในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจและในเวลาเดียวกันพวกเขาก็อ้าปากกว้าง
“ฉันจะไม่พ่ายแพ้ให้กับปีศาจ!” พวกเขาตะโกนพร้อมกัน
เกราะป้องกันกระดูกเริ่มเปลี่ยนรูป ปิดเหมือนดอกไม้และกักแขนของปีเตอร์ไว้ คาลวาพร้อมแล้ว เขาพร้อมที่จะเผชิญกับทุกสิ่งที่ต้องการหลังจากหนีจากเงาของควินน์
ท้ายที่สุดแล้ว มีโอกาสสูงที่อิมมอร์ตุยจะเอาชนะควินน์ได้แล้ว และเขาแค่เฝ้าดูเขาอยู่ หรืออย่างน้อยคนที่คอยดูแลเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะทำเช่นนั้น
ในทางกลับกัน เขามีดาบกระดูกขนาดใหญ่ มันคมมากและหยักไปทางปลายเหมือนฟัน ดาบถูกเหวี่ยงใส่ปีเตอร์เมื่อเห็นช่องเปิด แม้ว่าเขาจะปิดกั้นมันด้วยมือของเขา ดาบก็จะฟันทะลุมันไป
จากด้านหลัง มีวัตถุยืดหยุ่นแปลกๆ ออกมาอย่างรวดเร็วและกระแทกมันออกไป วัตถุแปลก ๆ ที่ติดอยู่ที่หัวของคู่ต่อสู้กำลังหันเหดาบของคาลวา ทั้งสองปะทะกันครั้งแล้วครั้งเล่า
ปีเตอร์ใช้หางหัวที่สองของเขาเพื่อป้องกันการโจมตีที่คมกริบ และทั้งคู่ก็เร่งความเร็วเต็มที่
‘เกิดอะไรขึ้น มือของฉันรู้สึกติดอยู่อย่างสมบูรณ์ และถ้าฉันดึง ฉันก็รู้สึกว่ามันเริ่มที่จะฉีกแขนของฉันบางส่วน’ ปีเตอร์คิดว่าไม่ใช่ว่าเขากังวลมากเพราะเขาสามารถรักษาและถอยกลับได้ แต่เขาประหลาดใจกับความแข็งแกร่งมากกว่า
“ทุกคนหยุด!” Sil พูดขณะที่เขาเคลื่อนย้ายไปข้างๆ Skully’s ทั้งสามที่ยังไม่ได้ทำอะไรเลย ทุกสิ่งหยุดนิ่งชั่วครู่หนึ่ง จนกระทั่งปีเตอร์ดึงแขนของเขาออกอย่างแรง มันฉีกออกจากกระดูกที่ติดอยู่ และเมื่อแขนของเขาเป็นอิสระเขาก็พร้อมที่จะเหวี่ยงหมัดออกไปอีกครั้ง จนกระทั่งซิลใช้พลังของเขาเองขว้างลูกบอลแห่งลมออกไป ที่ชกหมัดของเขาพร้อมๆ กัน
การหยุดปีเตอร์ถ้าเขาต่อยไม่มากพอ แต่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เขาเห็นว่าซิลจริงจังเมื่อเขาบอกให้ทุกคนหยุด
“คุณไม่เห็นเหรอ คนพวกนี้ไม่ใช่ปีศาจเหรอ” ซิลกล่าวว่า
“ปีศาจไม่ใช่เหรอ?” Russ ถามโดยมองไปที่ใบหน้าของ Skullys “พวกมันมีหัวกะโหลกบ้าๆ อยู่บนหัว นั่นคือสิ่งที่ปีศาจมากที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา”
คาลวามองดูสถานการณ์และเริ่มเข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น เขามองเห็นควินน์อยู่บนพื้น ทุกคนอยู่ในถ้ำ และมีคนหนึ่งที่มีพลังความรู้สึกคล้ายกับของควินน์
แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าเขาอาจจะสามารถต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดจากสถานการณ์ปัจจุบันได้ แต่เขาไม่คิดว่ามันจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่จะทำ
“เราไม่ใช่ปีศาจ” คาลวากล่าว “ฉันกระโดดปืน ฉันคิดว่าคุณอยู่กับ Immortui และคุณ… คุณเป็นปีศาจ”
เมื่อพูดคำเหล่านั้น คัลวาก็มองไปทางฮิเกล แม้ว่าพวกเขาจะมีพลังเช่นเดียวกับ Quinn แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นผลงานสร้างสรรค์ของ Immortui และในตอนแรก Calva ไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ปีศาจของแวมไพร์ที่พวกเขาติดตาม หรือบทบาทสำคัญที่ Quinn ยึดถือ
เมื่อเอ่ยถึงคำว่า Immortui เขาคิดว่าเขากำลังแสดงจุดยืนที่ชัดเจน ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้หรือวิ่งหนี
“ด้วยใบหน้าที่น่ากลัวเหล่านั้น ฉันไม่คิดว่าคุณควรจะชี้นิ้วไปเรียกใครว่าปีศาจเลย” รัสแสดงความคิดเห็น
“คนพวกนี้” ซิลกล่าวว่า “เราเห็นพวกเขาถูกปีศาจสังหารก่อนที่เราจะช่วยเหลือ Quinn เราค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขาเป็นผู้อาศัยตามธรรมชาติ และถ้าฉันเดาถูก พวกมันไม่ได้มาจากไหนไม่รู้ แต่พวกมันโผล่ออกมาจากเงามืดของ Quinn ”
“ใช่!” อานนท์กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เขากังวลด้วยเหตุผลมากกว่าหนึ่งข้อ แชมเปี้ยนเหล่านี้ได้ชื่อว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่ประชากรมีให้ และ Calva ก็เป็น Skully ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา
สิ่งที่เขาเพิ่งเห็นคือคนบ้าฉีกแขนของเขาออก และไปตัวต่อตัวกับแชมเปี้ยน ไม่เพียงเท่านั้น แต่คนที่ปรากฏตัวข้างหลังพวกเขาด้วยเหตุผลบางอย่างอานนท์ไม่รู้สึกว่าเขาอ่อนแอกว่าผู้โจมตีคนอื่นเลย
ผู้มีอำนาจเหล่านี้มาจากไหนในทันใด?
“เราอยู่ในพื้นที่นี้ ควินน์ขังเราไว้ มันเป็นสีดำสนิท เขาทำเพื่อปกป้องเรา… พวกคุณเป็นใคร?”
นั่นถือเป็นการยืนยันที่เพียงพอสำหรับซิล และเมื่อเขาเดินหน้าต่อไป คนอื่นๆ ก็คิดว่ามันจะต้องเป็นเรื่องจริงเช่นกัน สาเหตุหลักมาจากพวกเขาไม่แน่ใจว่าจะเข้าไปในถ้ำได้อย่างไร
Sil ตัดสินใจที่จะพูดทั้งหมด เนื่องจากพวกเขามีความสงบเมื่ออยู่รอบตัวเขามากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับคนอื่นๆ ที่ไม่เป็นมิตรกับพวกเขาเมื่อสักครู่ก่อน เขาอธิบายว่าพวกเขาเป็นเพื่อนของควินน์ แต่เขาเห็นว่าพวกเขาต้องการคำตอบมากกว่านั้น
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้อาศัย ดังนั้นพวกเขาจึงอธิบายเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยว่าพวกเขาไม่ได้มาจากโลกนี้ได้อย่างไร และได้เดินทางมากับ Quinn ที่นี่เพื่อโค่น Immortui
มันฟังดูไม่น่าเชื่อเลย แต่สำหรับพวกสกัลลีแล้ว มันเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับพวกเขา
ผู้คนที่พวกเขาไม่เคยรู้จักที่แข็งแกร่งขนาดนี้สามารถปรากฏตัวพร้อมกันได้อย่างไร เว้นแต่พวกเขาจะมาจากโลกอื่น หลังจากที่พวกเขาอธิบายทั้งหมดเสร็จแล้ว ก็ถึงเวลาสำหรับพวกสกัลลี
ก่อนอื่นพวกเขาอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาอยู่ในสนามรบกับควินน์ได้อย่างไร และเกิดอะไรขึ้นก่อนที่อิมมอร์ทุยจะมาถึง เขาจัดการราชาปีศาจได้อย่างไร
“ควินน์ได้พบกับคนระดับเดียวกับอุนโซกุก่อนที่เขาจะต่อสู้กับอิมมอร์ทุยเหรอ?” ฮิเกลตกตะลึง เขารู้ว่าควินน์น่าประทับใจ แต่เขาแข็งแกร่งแค่ไหน?
“คุณเจออุนโซกุแล้ว!” คาลวาก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน หากพวกเขาได้พบกับราชาปีศาจ พวกเขาคงจะต่อสู้กันและทุกคนจะต้องพบกับชะตากรรมของตนเอง หากพวกเขาสามารถเอาชีวิตรอดและอยู่ที่นี่ได้ นั่นหมายความว่าพวกเขาทั้งหมดมีความแข็งแกร่งในระดับสูง
“ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเดาว่า Quinn มีเพื่อนที่ไว้ใจได้และแข็งแกร่งแน่ๆ ฉันเดาว่าเขาไม่รู้ว่าพวกคุณตามเขามา ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ให้สัญญากับเรา”
“สัญญาอะไร?” ปีเตอร์ถาม
คัลวาสะกดคำให้พวกเขา ซึ่งเป็นคำขอที่ Quinn ทำไว้ก่อนที่เขาจะเผชิญหน้ากับอิมมอร์ตุย สิ่งที่เขาพูดเขาต้องการเพื่อที่จะชนะการต่อสู้
“เขา… ต้องการเลือดของราชาปีศาจทั้งห้า” ฮิเกลกล่าวว่า “ห้าคนที่แข็งแกร่งพอๆ กับอุนโซกุ”
“แต่ฉันบอกว่าจะช่วยฉันก็จะช่วย”
คาลวาลงรายละเอียดว่าเขาเป็นใคร และใครเป็นแชมป์เปี้ยน รวมถึงประวัติความเป็นมาของจักรวาลของพวกเขาด้วย มีเหตุผลที่เขาพูดทั้งหมดนี้ เช่นเดียวกับอานนท์ คัลวาคิดว่าการได้รับความช่วยเหลือจากแชมเปี้ยนคนอื่นๆ จะช่วยพวกเขาได้
เมื่อได้ยินข่าวนี้ Hikel และ Russ ก็นึกย้อนกลับไปถึงแชมป์เปี้ยนอีกคนที่พวกเขาเคยพบเจอ พลังของเขาแข็งแกร่งมาก แต่เหล่าปีศาจกลับควบคุมพวกเขาไว้แน่น
“บางคนอาจมองว่าพวกเขาแข็งแกร่งกว่า” คาลวาตอบกลับ “ข่าวดีก็คือตอนนี้เราต้องการเพียงสี่คนเท่านั้น แต่มันจะไม่ใช่เรื่องง่าย”
คาลวาไม่จำเป็นต้องพูดถึงข้อเท็จจริงนั้น พวกเขาทุกคนรู้ว่ามันคงเป็นเรื่องยาก และแม้กระทั่งตอนนี้เมื่อพวกเขาอยู่ด้วยกัน พวกเขาก็พยายามคิดว่ามันจะเป็นไปได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่พยายามหลีกเลี่ยงความสนใจของอิมมอร์ตุย คำถามคือ เป็นไปได้ไหม?