by ในขณะที่ถูก Xue Tong จ้องมอง หัวใจของ An Sen ก็รัดกุม และความหนาวเย็นที่กัดกินทำให้จิตสำนึกของเขาแข็งตัวในทันที และโลกทั้งใบกลายเป็นสีแดงสด
แต่สมองไม่สามารถควบคุมร่างกายได้ และไม่สามารถหยุดเขาไม่ให้เหนี่ยวไก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนิ้วชี้ขวาถูกผูกไว้ด้วย [Smoke Chain] และถูกบังคับให้ดึงล่วงหน้า
“บูม!”
หัวของ Ke Luo ระเบิดในทันทีและกระสุนตะกั่วก็เจาะโดยตรงจากสะพานจมูกไปที่หลังคอ ตะกรันกระดูกที่แตกเป็นหมอกถูกพ่นไปทั่วทุกที่ด้วยพลาสมาเลือดและเนื้อเยื่อสมองและชิ้นส่วนอวัยวะต่างๆ หัวขาด ร่างกายล้มลงตรงหน้า ที่ประตู
ความรู้สึกยับยั้งชั่งใจเพิ่มขึ้นในทันที และอันเซินที่ไม่มีเวลากะพริบตา อดทนต่อความเปรี้ยวของสิ่งแปลกปลอมที่เข้ามาในรูม่านตาของเขา หยิบแว่นตานิรนามของเขาออกมาอย่างเด็ดขาดและเปิดใช้งาน [Mist of the Undead]
เหตุผลที่ฉันไม่ใส่แว่นตั้งแต่แรกก็เพราะฉันกังวลว่าจะทำให้อีกฝ่ายระแวดระวัง – ฉันมีบันทึกการต่อสู้กับ Wuxin Knights เนื่องจากอีกฝ่ายตกเป็นเป้าหมาย พวกเขาจึงต้องเข้าใจข้อมูลที่จำเป็น .
ในรูปของควัน เขาค่อยๆ “ลอย” เข้าไปในห้องรับรอง และปล่อยหลังจากยืนยันว่าไม่มีปฏิกิริยาทางเวทย์มนตร์อยู่รอบๆ แล้วค่อยๆ รวมร่างเป็นร่างที่แข็งแรง
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากลับมาเป็นปกติ สัมผัสที่เย็นชาก็สัมผัสอีกครั้ง กัดเซาะจิตสำนึกของเขาเหมือนยากระตุ้นการเสพติดอย่างแรง
เซ็นรู้สึกได้ชัดเจนว่าการตอบสนองของเขาเริ่มเฉื่อย แม้ว่าร่างกายและแขนขาของเขายังคงสามารถเคลื่อนไหวได้ตามปกติและอิสระ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะถูกแยกออกจากตัวเขาเองซึ่งห่างไกลจากที่อื่นและต้องใช้เวลาอีกนาน เขาสามารถตอบสนอง
เกือบในเวลาเดียวกัน เงาในห้องนั่งเล่นก็เริ่มบิดเบี้ยวอย่างผิดปกติ ยืดออกเหมือนหนวด และโจมตีตัวเองจากทุกทิศทุกทาง
“…พลังของมนต์ดำนั้นมาจากการบงการทางจิต และพลังจิตที่ทรงพลังยังสามารถตอบสนองต่อสิ่งที่เป็นตัวตนได้หลังจากไปถึงระดับหนึ่ง แน่นอนว่ามันต้องใช้พลังที่แข็งแกร่งมาก เพื่อนำทาง ชักชวน หลอกลวงพวกเขาหรือพวกเขา ตามความประสงค์ของตน พระราชบัญญัติ…”
“…คนที่ไม่มีประสบการณ์บางคนจะมองว่า ‘การงอช้อน’ เป็นความสามารถของนักมายากล แม้ว่าจะไม่มีการปฏิเสธว่าพวกเขาทำได้ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นเทคนิคขั้นสูงของมนต์ดำ…”
ความคิดที่ค่อยเป็นค่อยไปทำให้จิตใจของ Anson ย้อนกลับไปที่ “Great Magic Book”:
“…ทักษะของนักเวทย์ดำส่วนใหญ่เป็นอุปนัย ไม่ว่าจะอ่านใจหรือบังคับใครก็ตาม การทำลายอุปสรรคภายในเป็นก้าวแรก ในหมู่พวกเขา ภาพลวงตาที่เหมือนฝันได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมาก…”
เงานับไม่ถ้วนค่อยๆ กลืนกินแสงในห้อง และในความมืดที่เอื้อมมือไปไม่ถึง จะเห็นร่างบิดเบี้ยวอย่างคลุมเครือ ยืนขึ้นช้าๆ จากมุมและที่มองไม่เห็นพร้อมร่องรอยจากหน้าอก ทื่อ คำราม
แอนสันต้องการยกปืนพก “กริช” ตามสัญชาตญาณ แต่จิตสำนึกที่ค่อยๆ กัดกร่อนของเขาทำให้การกระทำที่ง่ายที่สุดช้ามาก และแม้แต่พลังในการหายใจและลืมตาก็เป็นเรื่องยากมาก
“…แต่ความฝันไม่ใช่ทุกอย่าง…”
มือขวาที่ถือปืนพกนั้นสั่นเทาราวกับโรคลมบ้าหมู ค่อยๆ ยกขึ้นทีละน้อย เล็งไปที่เงาที่ค่อยๆ เข้าใกล้ มองไม่เห็นรูปร่างของมัน และเสียงฝีเท้าหนักเหมือนตะปูกระแทก Anson ของขมับ
“…บางทีอาจเป็นโอกาส บางทีอาจเป็นการรับรู้ถึงความผิดปกติที่ไม่สมเหตุผล…คุณสามารถขจัดสิ่งรบกวนของความฝัน และรักษาสติสัมปชัญญะและความสุขุมพื้นฐานที่สุด…”
แอนสันจึงดึงค้อนของปืนพกลูกโม่อย่างสิ้นหวัง ท่ามกลางความเจ็บปวด
“บูม!”
เปลวไฟของปืนที่ส่องประกายทำให้ความมืดรอบๆ สว่างขึ้น และยังส่องเงาที่น่าสยดสยองที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้
อดีตโฆษกแฮโรลด์ ผู้ซึ่งหัวใจพองโต ตาและจมูกถูกควัก ปรากฏตัวต่อหน้าแอนสัน ปากเปื้อนเลือดของเขาเปิดและคดเคี้ยว และฟันที่หักของเขากำลังกัดกระสุนตะกั่ว
“…คุณฟื้นความรู้สึกของคุณแล้วใช่ไหม… ฯพณฯ แอนสัน บาค”
เหตุการณ์ในหัวกลับกลายเป็นการเยาะเย้ยจาก Chloe Musk
ดวงตาของแอนสันเบิกกว้างทันที และในขณะที่ตื่นขึ้น เขาเล็งไปที่ “แฮโรลด์” และเหนี่ยวไกอย่างเมามัน
“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”
สองหัว สองทรวงอก หนึ่งเนื้อตัว… เสียงร้องที่ดังก้องไปทั่วอากาศทำให้ศีรษะของ “แฮโรลด์” แตกเป็นเสี่ยงๆ และฉีกร่างกายส่วนบนทั้งหมดลงในแอ่งเนื้อสับที่แยกไม่ออก อวัยวะภายในที่แตกร้าว ผสมกับพลาสมาที่เสียหาย , ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง.
แต่แล้วเงาก็โผล่ออกมาจากความมืด ร่างบิดเบี้ยว ดูเหมือนฮาโรลด์ แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น เสียงคำรามอย่างไม่อดทน ดูเหมือนจะได้กลิ่นลมหายใจของเหยื่อ
“…ฉันต้องยอมรับว่าคุณเป็นนักแสดงที่เก่งจริงๆ และถึงแม้ฉันจะเกือบถูกคุณหลอก น่าเสียดายที่แม้แต่คนโกหกที่ประสบความสำเร็จก็ไม่สามารถทำให้การโกหกกลายเป็นความจริงได้…”
“…สิ่งที่ฉันไม่คาดคิดก็คือข่าวลือนั้นเป็นความจริง คุณได้ “Great Magic Book” จากวิหารโคลวิส เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมาก…”
การพูดพล่ามในใจของเขายังคงดำเนินต่อไป เมื่อเผชิญหน้ากับเงาที่ใกล้เข้ามามากขึ้น อันเซินก็ดีดนิ้วด้วย “รอยแตก!”
เวทมนตร์คาถา [Rising Fire]
บูม–
แสงไฟสีแดงสีทองกวาดสายตาของเขาไปในทันที และเงาบิดเบี้ยวนับไม่ถ้วนก็ต่อสู้ดิ้นรนในทะเลแห่งไฟ แผดเผาและหลอมละลาย ส่องสว่างไปทั่วห้องรับรอง
แต่ไม่มีวี่แววของ Chloe Musk ในกองไฟที่โหมกระหน่ำ
ก่อนที่ทะเลเพลิงจะสลายไป แอนสันก็เปิดท่อหมอกทันที และควันสีขาวหนาทึบก็เริ่มปกคลุมห้องนั่งเล่น
เกือบในเวลาเดียวกันกับที่เปลวเพลิงหายไป เงาดำกลับก่อตัวขึ้นอย่างป่าเถื่อนอีกครั้ง ผ่านชั้นของหมอกที่เกิดจากควัน และโจมตีแอนสันด้วยความแม่นยำอย่างมาก
“…คุณคิดว่าตราบใดที่คุณเปิดช่วงการร่ายและเปิดใช้งานเวทย์มนตร์ คุณสามารถหลีกเลี่ยงการได้รับผลกระทบจาก ‘ความฝัน’ ได้หรือไม่ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…ความคิดไร้เดียงสา…” Chloe Musk เยาะเย้ยอย่างเกียจคร้าน:
“…อะไรที่ทำให้ตัวเอง ‘หล่อสำเร็จ’ มากกว่าภาพลวงตาของการยืนอยู่กับที่?”
ทันทีที่เสียงหายไป ความซบเซา “คุ้นเคย” ได้กระทบจิตใจของอัน เซ็นอีกครั้ง ร่างที่กำลังจะหลบก็สะดุด และเกือบจะพุ่งตรงเข้าไปในเงาที่พุ่งเข้ามาหาเขาโดยตรง
เซนซึ่งมีสติสัมปชัญญะ เลื่อนเพื่อหลีกเลี่ยงเงาที่อยู่ใกล้มือ และดีดนิ้วเพื่อกระตุ้น [Yan Yujia] อีกครั้ง
ควันรอบๆ เริ่มกระจายอย่างรวดเร็ว และเริ่มไหม้ในอากาศ เปลวไฟสีเทาขาวดูเหมือนจะมีความเหนียว ปกคลุมเงาอย่างแน่นหนา และจุดไฟทุกมุมของห้องรับรอง
แต่ในขณะที่เขาสั่งให้ “เปลวไฟแห่งควัน” เผาไหม้เงาอย่างรวดเร็วและตรงไปตรง ไฟที่โหมกระหน่ำในทันใดก็เริ่มอ่อนลงและดับลง… และในที่สุดก็กลับมาเป็นควันรูปแบบเดิม
“…โอ้ ฯพณฯ แอนสัน บาค ที่เคารพนับถือของฉัน คุณไม่คิดว่าคุณจะหลุดพ้นจาก ‘ดินแดนแห่งความฝัน’ ได้หรอกหรือ” คำพูดประชดประชันของ Chloe Musk ดังขึ้นอีกครั้ง:
“…ข้าเห็นแผนการชั่วร้ายของเจ้าตั้งแต่แรกแล้ว แต่ข้าแค่ไม่อยากเปิดเผยโดยตรง จนกระทั่งเจ้าคิดว่าเจ้าคิดถูก… ก้าวเข้าสู่… กับดักที่ข้าเตรียมไว้แล้ว… “
“บูม–!!!!”
เงาดำมืดกลายเป็นขุมลึกใต้ฝ่าเท้าของเขา และมีหนวดขนาดใหญ่ยื่นออกมาจากมัน
แอนสันตะลึงงันทันที พยายามหลบ เขาดีดนิ้วด้วยมือซ้าย และปากกระบอกปืนของมือขวามุ่งไปที่โคนหนวด แต่สติที่เชื่องช้าของเขาทำให้ทุกอย่างสูญเปล่า… สัมผัสเย็นยะเยือกและรสเค็ม รสชาติของทะเลได้ปลุกเร้าบางคนในขณะเดียวกันความทรงจำมันก็ห่อหุ้มทุกมุมของร่างกายเขาทันทีและจากนั้นก็รัดแน่นขึ้น
คลิก! คลิก! คลิก! คลิก!
ควบคู่ไปกับเสียงฟันกรามอย่างต่อเนื่อง แอนสัน ซึ่งตัวสั่นในทันใด ถูกหนวดที่เย็นชารัดคอจนมีรูปร่างบิดเบี้ยวอย่างยิ่ง
มุมปากของเขาเปิดขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่าเขาต้องการจะพูดอะไร แต่ดวงตาที่เบิกกว้างของเขาค่อยๆ มืดลง
วินาทีถัดมา แอนสัน บาค ซึ่งลืมตา และคำพูดก็ค้างอยู่ในปากของเขา…
มันกลายเป็นควันลอย และควบแน่นกลับเข้าไปในร่างเดิมของมันอีกสามก้าวโดยที่ไม่เสียหาย
เวทมนตร์คาถา [Smoke Man]
เกือบในเวลาเดียวกัน มือซ้ายของเขาซึ่งถูกบีบและหัก ยื่นท่าทาง “ปืนพก” ไปทางหนวด
“บูม!”
ลำแสงสีแดงทองพุ่งทะลุห้องรับรองทันที แยกหนวดที่ดุร้ายออกเป็นสองส่วน เนื้อที่หั่นแล้วกระตุกราวกับมีชีวิต และถูกเปลวเพลิงที่เผาไหม้ค่อยๆ กลืนเข้าไป
“…คุณ…คุณแค่ไม่ยอมแพ้ จะไม่ยอมแพ้การต่อสู้ที่ไร้จุดหมายนี้…”
มันดูแตกต่างไปจากเมื่อก่อน คำชมเชยของ Ke Luo ดูเหมือนจะหงุดหงิดและใจร้อนเล็กน้อย: “…แม้ว่าคุณจะต่อต้าน คุณคิดว่าคุณจะรอดจาก ‘ความฝัน’ ได้หรือไม่ แม้ว่าฉันจะยืนที่นี่ คุณไม่สามารถแม้แต่จะคิดเกี่ยวกับมัน… …”
เสียงหยุดลงกะทันหัน
ในห้องนั่งเล่นที่มืดมิด จู่ๆ ก็เงียบลง
ปากของแอนสันที่ไร้อารมณ์ค่อยๆ ยกขึ้นอย่างช้าๆ
“คุณ…ยืน…อยู่ที่นี่” ด้วยรอยยิ้มที่อธิบายไม่ได้ อันเสิ่นจงใจพูดทีละคำ:
“ฉันฟังผิดหรือเปล่า”
ไม่มีเสียงใดจะตอบเขา ไม่ว่าจะอยู่ในส่วนลึกของจิตใจหรือในห้องรับรองที่ปกคลุมไปด้วยเงา บริเวณโดยรอบก็เงียบอย่างน่าประหลาดใจ
“อย่างที่คุณทราบ เนื่องจากมีโอกาส ‘บังเอิญ’ มาก ในฐานะนักมายากล ฉันมีความเข้าใจเรื่องมนต์ดำอย่างเรียบง่าย รวมถึงหลักการของมัน วิธีการร่ายคาถา ข้อดีและข้อเสีย”
“แม้ว่าจะไม่เหมือนกับ Conjurers ตรรกะการสะกดคำของ Black Mage เกือบทั้งหมดนั้นแปลก เช่นเดียวกับ Blood Mage ทุกตัวมีเอกลักษณ์… แต่ภายใต้ความแตกต่างของพื้นผิว ยังมีตรรกะด้านพฤติกรรมบางอย่างที่ต้องปฏิบัติตาม”
แอนสันเขียนเบาๆ และโหลด “กริช” ใหม่อย่างชำนาญ: “ตรรกะนี้สามารถมีอิทธิพลอย่างมากต่อความเป็นจริง อาจเป็นคำสาป ภาพหลอน ความฝัน อารมณ์…”
“และคุณ… ฯพณฯ Chloë Musk ความสามารถของคุณ…คือ ‘พูดพล่าม'”
“ขั้นแรกให้ใช้ ‘เส้น’ เพื่อล็อคเป้าหมาย จากนั้นใช้ ‘คลื่น’ เพื่อสร้างความฝัน และสุดท้ายใช้ ‘พูดพล่าม’ เพื่อร่ายคาถา ซึ่งส่งผลต่อผู้ร่ายและความเป็นจริง”
“ทุกคำที่พูดกลายเป็นความจริง…มนต์ดำที่ทรงพลังมาก แต่นั่นคือสิ่งที่ ‘ตรรกะ’ อยู่ สิ่งที่ใช้ได้ผลสำหรับ ‘พูดพล่าม’ ของนักสะกดคำควรจะใช้ได้ดีสำหรับคุณ – และคุณไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้ “
“ดังนั้น ให้ฉันเดาอย่างกล้าหาญ…” แอนสันพูดกับตัวเอง ยกปืนพกขึ้นช้าๆ แล้วเล็งปากกระบอกปืนไปที่ขมับของเขา:
“เมื่อคุณพูดว่า ‘ฉันยืนอยู่ตรงนี้’ คุณจะออกไปจากที่นี่ไม่ได้ใช่ไหม”
ไม่มีการตอบสนองในห้องว่าง มีเพียงเสียงสะท้อนของเขาเอง
แอนสันหัวเราะอย่างมั่นใจ และทุบค้อนด้วยแรง:
“แล้วความฝันก็จบลง…ได้เวลาตื่นแล้ว”
เมื่อคำพูดลดลง สีหน้าของอันเซินที่ยิ้มแย้มก็กลายเป็นเย็นชา และปากกระบอกปืนที่ขมับของเขาก็ชี้ตรงไปข้างหน้า
…………………
“บูม!”
กระสุนปืนร้อนถูกเทใส่หัวของอันธพาลคนสุดท้าย และนายอำเภอใหญ่ซึ่งเต็มไปด้วยเลือด ยืนอยู่กลางถนนที่รก จ้องมองจูเลียนอย่างโกรธจัด ผู้บัญชาการทหารราบที่สี่ที่พุ่งเข้ามา และอีกห้าคนที่ตามมา อยู่ข้างหลังอย่างใกล้ชิด ทหารราบหลายร้อยนาย: “ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้เพียงนี้!”
“ขออภัย มีบางอย่างเกิดขึ้นที่สำนักงานใหญ่”
Julien กล่าวด้วยความรู้สึกผิดหนักว่าพันเอกคนนี้ยังเด็ก แต่ใบหน้าของ Zhou Zheng นั้นยังไม่บรรลุนิติภาวะเมื่อรวมกัน ใบหน้าที่บอบบางของเขาแดงด้วยความละอาย: “ค่ายทหารถูกโจมตีโดยชนเผ่าพื้นเมือง เราคิดว่ามีการจลาจล “
“การโจมตีของชาวอะบอริจิน?!”
ลิซ่าอึ้ง: “จริงหรอ!”
“จริงด้วย!”
ราวกับว่าเขาถูกกระตุ้นจากบางสิ่ง จูเลียนก้าวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน และรูม่านตาสีดำที่กว้างและลึกของเขาดูเหมือนจะมีพลังเวทย์มนตร์ที่สามารถถ่ายทอดอารมณ์ได้: “ถ้าคุณไม่เชื่อฉัน คุณสามารถถามคนอื่นได้ ถ้าจำเป็น ฉันสาบานกับ Ring of Order ได้! ถ้าฉันโกหกทั้งๆที่คิดว่าตัวเองขี้ขลาดล่ะก็…”
“ไม่!”
ลิซ่ารีบขัด “ความไร้เดียงสา” ของเขาและโยนอาวุธลงกับพื้นอย่างสูญเสีย แกว่งไปมาด้วยมือที่เปื้อนเลือด: “ลิซ่าไม่เชื่อจูเลียน! ลิซ่าแค่…แค่… เท่านั้น……”
เด็กสาวที่พูดตะกุกตะกักก็มุ่ยทันที และดวงตาของเธอก็เปล่งประกายเป็นประกายสีน้ำ
“ขอโทษ!”
ทันทีที่เขาเห็นท่าทีของนายอำเภอตัวใหญ่ Julien ก็ขอโทษอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ถึงคราวที่เขาจะเสียแล้ว… เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าออกจากกระเป๋าเสื้อของเขาและอยากจะเช็ดเลือดบนใบหน้าของหญิงสาว แต่จู่ๆ ก็รู้สึกได้ ซึ่งอาจจะไม่เป็นเช่นนั้น เหมาะเกินไป คุกเข่าข้างหนึ่งยืนนิ่งอยู่อย่างนั้น ไม่เคลื่อนไหว หรือไม่เคลื่อนไหวด้วยใบหน้าที่กระวนกระวายใจ
“ผะ…ผมไม่ได้ตั้งใจจะทำผิดกับคุณจริงๆ ผมแค่…”
“แค่อะไร!?”
“แค่คิดว่าเธออาจ…อาจคิดว่าฉัน…ฉันทำไปโดยเจตนาเพราะฉันขี้อาย…”
“ลิซ่าเป็นผู้หญิงเลวอย่างนั้นเหรอ!”
“ไม่ ไม่เด็ดขาด!”
“จริง?!”
“จริงด้วย!”
ใบหน้าของจูเลียนเต็มไปด้วยคำมั่นสัญญา และเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังพูดซ้ำสิ่งที่เพิ่งพูดไป
“ก็จริง เพราะลิซ่าเป็นเด็กดี” ในที่สุดหัวหน้านายอำเภอก็ยิ้มอย่างพอใจ และในขณะเดียวกันก็ยื่นมือขวาไปทางจูเลียน:
“เอาสิ”
“เอ่อ อะไรนะ… อ่า ขอโทษด้วย!”
ผู้พันซึ่งมีปฏิกิริยาโต้ตอบในทันที รีบเอาผ้าเช็ดหน้ามาสวมให้หญิงสาว และรีบพลิกกระเป๋าทั้งหมดของเขา กลับพบว่ามีช็อกโกแลตชิ้นหนึ่งที่เก็บไว้ในกล่องกระป๋องใกล้ๆ กับร่างกาย อันหนึ่งใส่ครีมและน้ำตาล ชนิดของ
เมื่อมองดูอาหาร “แปลกใหม่” นี้ หญิงสาวได้ลิ้มรสด้วยความรังเกียจ เมื่อก้อนสีดำละลายในปากของเธอ เธอก็ตกหลุมรักผู้ชายที่มักจะเอาแต่ใจอยู่ตรงหน้าเธอในทันที
“ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ มากับข้า!”
ด้วยช็อกโกแลตที่เหลืออีกครึ่งหนึ่ง หญิงสาวหยิบปืนลูกซองขึ้นบนพื้น หันศีรษะและยิ้มให้จูเลียนและทหารคนอื่นๆ
“จับกุมอาชญากรทุกคนที่กล้าหลบหนี!”