by เป็นเวลานานแล้วที่ Xox ทำอะไรแบบนี้ โดยเดินไปท่ามกลางชีวิตมากมายรอบตัวเขา เขาใช้เวลามากมายในห้วงอวกาศ หลังจากนั้นก็ใช้เวลาอยู่กับยงบูเท่านั้น จนทุกอย่างรู้สึกแปลกไปสำหรับเขา
ไม่เพียงแค่นั้น เขายังรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเนื่องจากรูปลักษณ์ที่เขาจะได้รับเป็นครั้งคราว ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์เท่านั้น มันคือความจริงที่ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ทั้งหมดเป็นยอดมนุษย์
เขาเห็นพวกเขาวิ่งผ่านเขาจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง บางคนอาจกระโดดข้ามบ้านถ้าต้องการไปยังถนนสายถัดไป แม้ว่าจะมีการต่อสู้ไม่มากนัก ตามที่ผู้นำได้อธิบายไว้
ทหารยามคอยลาดตระเวนอยู่ตลอดเวลา และพวกเขาจะปรากฏตัวขึ้น หากไม่มีร่องรอยของปัญหาใดๆ เลย แม้แต่ข้อพิพาทเล็กๆ น้อยๆ ก็ตาม
‘ไม่น่าแปลกใจเลยที่นี่คือกลุ่มคนที่ Mundus คอยจับตาดู และตอนนี้ Ancient Ones ก็อยากจะจับตาดู Quinn ด้วยเช่นกัน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ฉันก็ต้องทำงานให้สำเร็จ’
เมื่อถามถึงข้อตกลง เหล่าแวมไพร์ก็ยินดีที่จะตอบคำถามทั่วไปของแขก แน่นอนว่าคำถามที่เขาคิดอยู่ในใจคือเกี่ยวกับควินน์ ก่อนอื่นเขาถามว่าพวกเขาเคยเห็นผู้นำเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน
จากนั้นเขาจะถามว่าเขาทำอะไรในครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเห็นเขา และมีอะไรแปลก ๆ หรือไม่ หากผู้โบราณโทรหาเขาอีกครั้ง เขาจะไม่มีทางให้ข้อมูลใด ๆ แก่เขาได้เลย อย่างน้อยก็ดูเหมือนว่าเขากำลังทำงานบางอย่างอยู่
หลังจากถามคนประมาณสิบคน Xox ก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์นี้
‘ตอนนี้ไม่มีใครเห็นควินน์จริงๆ มาสักระยะแล้ว’ ดูเหมือนว่าพวกเขาทุกคนเชื่อว่าเขากำลังออกไปทำงานบางอย่างเช่นกัน แม้ว่าข้อมูลจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการถึงสิ่งที่เขาทำ มีเพียงแต่ว่าเขาไม่อยู่เท่านั้น”
ค่อนข้างน่าแปลกใจที่ไม่มีใครรู้ว่าควินน์กำลังทำอะไรอยู่ แต่ดูเหมือนไม่มีใครสนใจเรื่องนี้เลย มีความคิดเห็นแปลก ๆ อีกสองสามอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการที่เขาทำตัวแปลก ๆ ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาเมื่อพวกเขาเห็นเขา
ไม่ใช่ในทางที่ไม่ดี แต่เพียงว่าพวกเขารู้สึกว่ามันไม่ใช่วิธีปกติที่ควินน์แสดง
‘ไม่ได้ทำตัวเหมือนตัวเองเหรอ? ฉันกำลังทำอะไรบางอย่างอยู่ที่นี่ ความจริงที่ว่าเขาแสดงท่าทางแปลกๆ แล้วหายไป หมายความว่าเขาต้องทำอะไรสักอย่างแน่ๆ
‘BB นั่น ถ้าเขาได้รับความสนใจจากคนโบราณ มันก็ต้องมีเหตุผล’
แม้ว่า Xox จะเป็นคนรวบรวมข้อมูล แต่เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับ Quinn ที่เป็นตัวแทนของสวรรค์หรือผู้สังหารพระเจ้าที่เขาเอาชนะได้ เนื่องจากคริสตัลถูกใช้เพื่อสร้างชุดเกราะ มันจึงเป็นความลับที่ต้องเก็บไว้ไม่ให้ทุกคนรู้ หากใครรู้จักผู้ที่เขาเอาชนะได้ ก็มีโอกาสที่ดี แม้ว่าคำขอจะมาจาก Ancient One พวกเขาก็จะพยายามไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่มีพลังนั้น
แม้ว่า Quinn จะแข็งแกร่ง แต่ Xox ก็ยังรู้สึกว่าผลที่ตามมาจาก Ancient Ones นั้นน่ากลัวยิ่งกว่ามาก
‘ฉันเดาว่านั่นทำให้ฉันมีทางเลือกเดียวจริงๆ’ Xox คิด ‘ฉันต้องยึดติดกับแผนเดิมและพยายามถามครอบครัวของเขา ถ้าฉันจำไม่ผิดยงบูพูดถึงเรื่องที่เขาจะมีลูกสาว’
เพื่อนของเขารวบรวมข้อมูลง่ายๆ พร้อมด้วยคำเตือน แต่ก็ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่านั้น ยงบูเขินอายเกินกว่าจะลงรายละเอียดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้น ถ้ามุนดุสไม่เข้าไปยุ่ง ก็เป็นไปได้ทีเดียวที่เขาจะเสียชีวิต
เมื่อเดินผ่านนิคม Xox ก็อยู่ในตลาดเพราะเขาไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน แต่คิดว่ามันน่าจะเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการรวบรวมข้อมูล เขาไม่อายที่จะพูดคุยกับคนอื่น
มันไม่ใช่สิ่งที่สวรรค์รู้สึกได้จริงๆ เพราะสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงชีวิตที่อยู่ตรงหน้าเขา สิ่งมีชีวิตที่จะไปมา และนี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาจึงพูดความคิดของเขาได้ง่ายขึ้นเช่นกัน
เมื่อถามไปรอบๆ เขาถามว่ามีโรงเรียนอยู่ใกล้ๆ หรือไม่ ซึ่งน่าจะเป็นสถานที่ที่น่าจะพบลูกสาวของควินน์มากที่สุด ข้อแก้ตัวของเขาคือเขาอยากจะเห็นว่าอนาคตของการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์จะดำเนินไปอย่างไร เพื่อที่เขาจะได้ถ่ายทอดความรู้ไปยัง Mermerials ด้วยเช่นกัน และพวกเขาทั้งหมดยินดีที่จะบอกเขา
การเข้าถึงโรงเรียนเป็นเรื่องง่าย และการผ่านเจ้าหน้าที่ก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาเช่นกัน ทุกคนตระหนักดีว่ามีแขกมาเยี่ยม มีการประกาศข้อตกลงเพื่อแจ้งให้ทุกคนระมัดระวังเป็นพิเศษในวันนี้
เมื่อได้ยินว่าใครเข้ามา ครูสองคนที่ขณะนี้ไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่ก็รีบไปทักทาย Xox และพาเขาไปรอบๆ โรงเรียน พวกเขากำลังเดินไปรอบๆ เพื่ออธิบายว่าโรงเรียนทำงานอย่างไรแสดงให้เขาเห็นนักเรียนที่ทำงานหนักในชั้นเรียน
ในขณะเดียวกัน Xox ก็ต้องพยักหน้าตาม จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ถามคำถามที่เขาต้องการ
“ขอบคุณที่สละเวลาอธิบายทุกอย่าง” Xox กล่าวว่า “ฉันสงสัยว่า มีคนบอกฉันว่าลูกของ Hero Quinn มาที่นี่ คุณจะเห็นว่า ณ จุดหนึ่งเธออาศัยอยู่ท่ามกลางอนุสรณ์สถานจริงๆ และเราสองคนเข้ากันได้ดี ดังนั้น ฉันอยากจะพบเธอถ้าเป็นไปได้ “
ความจริงก็คือ Xox ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอหน้าตาเป็นอย่างไร ดังนั้นพวกเขาอาจจะแซงเธอไปในขณะที่เดินผ่านห้องเรียนไป
“แน่นอน.” ครูคนหนึ่งพูด และเต็มใจเดิน Xox ผ่านโถงทางเดิน พวกเขาสามารถจ้องมองผ่านกระจกมองเข้าไปในห้องเรียน และครูก็ชัดเจนเมื่อกลางวันชี้ให้เธอเห็น
“ยอดเยี่ยม.” เอ็กซ์ยิ้ม
เมื่อทัวร์จบลง Xox ก็ตัดสินใจออกจากโรงเรียน และเมื่อเดินไปตามตรอกมืด ร่างกายของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป เขากำลังจะจาก Mermerials คนหนึ่งกลายเป็นแวมไพร์อีกตัวหนึ่ง
แม้แต่เสื้อผ้าภายนอกก็เป็นส่วนหนึ่งของพลังของเขาจริงๆ เขารออยู่ข้างนอก มองไปข้างหน้าที่โรงเรียน
“ตอนนี้ สิ่งที่ฉันต้องทำคือรอให้โรงเรียนเลิก และเข้าไปหาเธอ ฉันสงสัยว่าวิธีที่ดีที่สุดคืออะไร?” Xox คิด
เขาเริ่มเดินออกจากตรอกมืด ๆ มุ่งหน้าสู่โรงเรียน ในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและกำลังจะออกจากตรอก เงาวงกลมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
การก้าวไปข้างหน้าเขาก้าวไปไกลเกินไปแล้ว พื้นที่รอบๆ ตัวเขามืดไปหมด เป็นสีดำไปหมด และเมื่อหันกลับไป เขาก็ไม่เห็นตรอกซอกซอยอีกต่อไป และเขาก็ไม่เห็นชุมชนใดๆ เลย
“เกิดอะไรขึ้น?” Xox คิด
“คุณ…” เสียงหนึ่งพูด
เมื่อหันกลับมาอีกครั้ง ตอนนี้ Xox ก็มองเห็นเด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่มีผมสีดำ ซึ่งดูเหมือนอายุมากที่สุดประมาณ 2 ถึง 3 ขวบ
“คุณ.” เด็กชายพูดอีกครั้ง “คนเลว.”