by การพบกันระหว่างสองเผ่าพันธุ์นี้ถือเป็นครั้งแรกสำหรับการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์ อย่างน้อยก็เป็นการพบกันที่รับผิดชอบอยู่ในปัจจุบัน Muka มีประสบการณ์โดยรวมมากที่สุด แต่ไม่มีประสบการณ์ในการพบปะกับเผ่าพันธุ์อื่น ดังนั้นเธอจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะลองปฏิบัติตามระเบียบการที่เคยทำในอดีตและนำไปใช้กับสถานการณ์นี้
ผู้เฒ่าทั้งสี่พร้อมด้วยผู้นำนิคมแวมไพร์ทั้งสามคนนั่งอยู่ที่โต๊ะในห้องอาหารอันโอ่อ่า ภายในมืดอย่างไม่น่าเชื่อ โดยมีธีมสีแดงสาดกระจายไปทั่ว เช่นพรมสีแดงใต้โต๊ะและเทียนสีแดงที่วางอยู่รอบๆ
พวกเขานั่งรออาหารมาเสิร์ฟให้แต่ละคน
“ขออภัยหากอาหารไม่ถูกใจท่าน” มูก้ากล่าว “พวกเรามีเวลาไม่มากในการรับสิ่งที่ชอบ แต่ฉันได้ยินมาว่ารสนิยมของคุณเหมือนกับมนุษย์ที่เรามี ถึงกระนั้นก็อย่างที่คุณรู้ พวกเราเองก็ไม่ได้กินเหมือนมนุษย์ แต่ฉันหวังว่าคุณจะชอบอาหารนี้ ”
อาหารที่เสิร์ฟให้ทั้งสองฝ่ายแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่มันก็กลายเป็นของว่างเมื่อพวกเขาทานอาหารเสร็จและรออาหารจานต่อไปที่จะออกมา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูดถึงมัน แต่ Muka ก็มีคนพิเศษที่ถูกนำมาจากโลกเพื่อเตรียมอาหารให้พวกเขา ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงมีมาตรฐานสูง
“ฉันอยากจะถาม.” Xox กล่าวระหว่างรอหลักสูตร “อย่างน้อยคุณบอก Quinn ไหมว่าเราจะมาที่นี่ ฉันแน่ใจว่าถ้าคุณมา เขาคงจะมาที่นี่แน่นอน เพราะเราช่วยครอบครัวคุณมามากแล้วและช่วยเหลือคุณ”
ไลลากำลังจะฟาดมีดลงบนโต๊ะแต่ก็หยุดก่อนจะเคาะ เป็นอีกครั้งที่ผู้อาวุโสหนุ่มถามเกี่ยวกับควินน์ เหตุผลที่เธอควบคุมตัวเองก็เพราะคำพูดของเขาเป็นความจริง
เจ้าหญิงและ Mermerials ช่วยกันทำสงครามโดยที่พวกเขาไม่จำเป็น เนื่องจากควินน์ร้องขอ ในเวลาเดียวกัน เธอและครอบครัวที่เหลือของเธออาศัยอยู่บนโลก Mermerial มาระยะหนึ่งแล้วและได้รับการคุ้มครองจากพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นหนี้ Mermerials ค่อนข้างมากเช่นกัน
“แน่นอน.” ไลลา ได้ตอบกลับ “ถ้าเขารู้เรื่องนี้ล่วงหน้า และไม่ได้เรียกประชุมกะทันหันขนาดนั้น เขาคงจะเผื่อเวลาไว้ แต่เขาก็มีการเตรียมการอื่น ๆ อย่างที่คุณรู้ มันไม่ใช่ที่ของฉันที่จะพูดเกี่ยวกับการเตรียมการเหล่านั้น และมันก็คงจะไม่ ควรยุติธรรมสำหรับเขาที่จะหยุดสิ่งที่เขาทำอยู่และเดินทางมาที่นี่”
“ฉันเดาว่าเราไม่ได้มีความหมายกับเขามากนักในตอนนั้น” Xox กลืนน้ำลงไปหนึ่งไพน์
สถานการณ์ที่ตึงเครียดค่อนข้างชัดเจนกับผู้อาวุโสคนอื่นๆ ซึ่งเป็นสาเหตุที่พวกเขาตัดสินใจปะทะกัน
“แน่นอนเราเข้าใจ และนอกจากนั้นไม่ใช่ว่านี่เป็นครั้งเดียวที่เราจะสามารถพบเขาได้” ผู้เฒ่าคนหนึ่งกล่าวว่า “เราเคารพการตัดสินใจของ Quinn และถ้าเขาไม่ยุ่งเกินไป คุณ เขา และครอบครัวของคุณก็ยินดีที่จะพบเราทุกครั้งที่พวกเขาต้องการ”
สิ่งนี้ทำให้อารมณ์สงบลงเล็กน้อย และไม่นานทั้งกลุ่มก็ไปพูดคุยเรื่องอื่น หลังจากรับประทานอาหารเสร็จแล้ว พวกเขาก็ได้ไปทัวร์รอบปราสาทและอธิบายว่านิคมแวมไพร์ทำงานอย่างไร และระบบของพวกเขาได้รับการตั้งค่าอย่างไรในปัจจุบัน
ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็ฟัง Mermerials พูดคุยเกี่ยวกับทุกสิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญบนโลกของพวกเขาเช่นกัน เป็นเรื่องน่าทึ่งมากที่ได้เห็นว่าทั้งสองกลุ่มมีปัญหาคล้ายกันอย่างไร และด้วยการแลกเปลี่ยนข้อมูลและวัฒนธรรม พวกเขาก็ค้นพบวิธีแก้ไขปัญหาที่แตกต่างกันซึ่งพวกเขาจะไม่เคยเจอจากมุมหนึ่งมาก่อน
แม้ว่าการมาเยือนครั้งนี้จะกระทำด้วยการกระทำอันเป็นเท็จ แต่ Mermerial Elders ก็รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาได้รับผลประโยชน์มากมายจากการเยี่ยมชมจนถึงตอนนี้ อย่างไรก็ตาม ผู้เฒ่า Xoxy ในวัยเยาว์ไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่อาหารค่ำจบลง
จนกระทั่งการทัวร์และการพูดคุยอันยาวนานและคดเคี้ยวดูเหมือนจะจบลง
“คุณมีข้อตกลงที่ดีที่นี่” Xox กล่าวว่า
ทุกคนหันไปมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง หลังจากคำพูดทั้งหมดที่เขาพูดมาจนถึงตอนนี้ พวกเขาคิดว่าเขาจะไม่มีวันพูดอะไรดีๆ เลย แต่ที่นี่เขากำลังชื่นชมข้อตกลงนี้
“ฉันคิดว่า แทนที่จะแค่สัมผัสสิ่งเหล่านี้จากคำพูดของคุณ มันคงจะดีสำหรับเราที่จะได้สัมผัสมันโดยตรง คุณคิดว่าเป็นไปได้ไหมถ้าเรามีเวลาสำรวจโลกของตัวเองด้วยตัวเอง”
สักพักหนึ่งแล้ว Xox กำลังคิดว่าเขาจะหนีจาก Layla ได้อย่างไร และเขาจะใกล้ชิดกับครอบครัวของเธอมากขึ้นได้อย่างไร บางทีอาจค้นหาควินน์ด้วยซ้ำ มีโอกาสที่เขาซ่อนตัวอยู่ในนิคมเพื่อทำอะไรบางอย่าง แต่เขาจำเป็นต้องอยู่ห่างจากสายตาของผู้อื่น
“แน่นอน.” แซนเดอร์ตอบ “จะไปไหน อยากเห็นอะไร ยินดีพาไปครับ”
“คุณไม่จำเป็นต้องนำทางเรา” Xox กล่าวอย่างรวดเร็ว “ฉันรู้สึกสบายใจกว่าที่จะเดินคนเดียว และนอกเหนือจากที่คุณบอกเราแล้วว่านิคมนี้ปลอดภัยแค่ไหน ดังนั้นฉันคิดว่าแขกของคุณจะเดินไปรอบๆ ได้ไม่มีปัญหา ฉันรู้แน่นอนว่าคุณจะไม่มีปัญหาในการเดินไปรอบๆ ด้วยตัวเอง กับ Mermerials”
Xox ไม่รู้ว่านี่เป็นข้อเท็จจริงหรือไม่ แต่แค่อยากจะพูดเพื่อจุดไฟอีกด้านหนึ่ง และดูเหมือนว่าจะได้ผล
“แน่นอน!” มูกะพูดด้วยรอยยิ้ม “โปรดเป็นแขกของเราและสำรวจนิคมตามที่คุณพอใจ หากคุณมีปัญหาใด ๆ เพียงรายงานไปยังเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนใดคนหนึ่งที่จะช่วยเหลือคุณ หรือพวกเขาสามารถติดต่อเราได้เช่นกัน”
Xox ไม่จำเป็นต้องได้รับการติดต่อซ้ำอีก และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็ออกเดินทางสำรวจนิคมเพื่อดูว่าเขาจะพบคำตอบสำหรับสิ่งที่เขาต้องการหรือไม่
ผู้เฒ่าคนอื่นๆ มีความสุขที่ได้เดินทางต่อกับไลลาและคนอื่นๆ และบอกว่าพวกเขายินดีที่จะสำรวจรอบๆ นิคมร่วมกับพวกเขา เพื่อดูสิ่งที่พวกเขาคิดว่าดีที่สุดที่จะแสดงให้พวกเขาเห็น
ขณะที่พวกเขากำลังเดินออกจากปราสาทและมุ่งหน้าไปยังพื้นที่หลักของชุมชน ไลลาก็ไม่สามารถกลั้นลิ้นของเธอได้อีกต่อไป
“ ฉันขอโทษ แต่ฉันต้องถาม เหตุใดผู้อาวุโสหนุ่มคนนั้นของคุณ ทำไมเขาถึงแตกต่างไปมากเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ เขาไม่สุภาพมากและดูเหมือนว่าจะถามคำถามมากมาย” ไลลาถาม
เธออยากจะพูด ถามคำถามมากมายเกี่ยวกับควินน์ แต่ไม่ต้องการทำให้ชัดเจนจนเกินไปนั่นคือความกังวลหลักของเธอ
ผู้อาวุโสอาวุโสถอนหายใจ
“จริงๆ แล้ว Xoxy ถูกนำเข้าสู่สภาเมื่อเร็วๆ นี้” พี่เฒ่าตอบ. “จริงๆ แล้วเขาได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเทพเจ้าองค์เก่าของเรา ยงบู”
ไลลารู้ว่านี่คือใคร เธอเคยเผชิญหน้าเขาแบบตัวต่อตัวในอดีต
“ความจริงก็คือ ยงบูต้องการใช้ผู้อาวุโสรุ่นเยาว์เป็นโอกาสในการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างเขากับควินน์อีกครั้ง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงเชื่อว่าเขากำลังถามคำถามมากมาย”
แม้ว่าผู้เฒ่าจะไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่สำหรับไลลา ระฆังปลุกก็ดังก้องอยู่ในหัวของเธอ ผู้เฒ่าทำงานให้กับ Yongbu ซึ่งเป็นสวรรค์ที่เคยพยายามทำร้ายพวกเขา และตอนนี้เขากลับมาที่นี่อีกครั้ง
‘ฉัน… อดไม่ได้ที่จะไม่เชื่อผู้ชายคนนั้น ฉันต้องจับตาดูเขาให้ดี’ ไลลาคิด