by หลังจากรับประทานอาหารและดื่มน้ำดีๆ แล้ว
หงหนิงสั่งให้ห้องครัวเตรียมปูว่ายน้ำสักสองสามตัว มังกรดอกไม้ 5 จิน ปลาเก๋าต้ม พุดดิ้งช็อกโกแลต และอาหารกับของหวานอื่นๆ อีกหลายรายการสำหรับหลินหมิง
ทุกสิ่งล้วนมีค่ามาก
ตามราคาขายของโรงแรมเทียนหยาง คงต้องเกินหนึ่งหมื่น แต่หงหนิงไม่ยอมให้หลินหมิงจ่ายบิล
ท้ายที่สุดแล้วฮันชางหยูก็เป็นคนช่วยผูกปม ซึ่งทำให้หงหนิงดูไม่มีความสุข
ในความเป็นจริง หงหนิงก็รู้ด้วยว่าหลินหมิงไม่สามารถช่วยเขาได้ในขณะนี้ ดังนั้นหลินหมิงจึงไม่เต็มใจที่จะติดหนี้บุญคุณเขา
ฮั่นชางหยู่แตกต่างออกไป หลังจากที่หลินหมิงชี้ให้เขาเห็นถึงความหายนะทั้งสองอย่าง เขาก็ติดหนี้บุญคุณหลินหมิง ดังนั้นการที่เขาจะจ่ายบิลจึงเป็นเรื่องถูกต้อง
หลินหมิงปฏิเสธข้อเสนอของฮั่นชางหยูที่จะไปส่งเขาอย่างสุภาพ และนั่งแท็กซี่ไปคนเดียว มุ่งหน้าตรงไปยังชุมชนอันจู
หลี่หงหยวนก็ออกไปเช่นกัน และกลับมาที่ Hongyuan Financial Management
หลังจากที่ทั้งสองจากไปแล้ว หงหนิงก็ถามหานชางหยูและโจวชงว่า “นี่… พี่หลิน เขาสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ถ้าคุณไม่เชื่อฉัน ก็ลืมมันไปเถอะ ฉันยืนยันไปแล้ว พี่ชายหลินไม่เพียงแต่ช่วยฉัน โจวชงเท่านั้น แต่ยังช่วยครอบครัวโจวของฉันทั้งหมดด้วย!” โจวชงขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบาย
หงหนิงมองไปที่หานชางหยู: “พี่หาน เกิดอะไรขึ้นกับสลังกิฟูตัวนั้น?”
“เขาคือคู่แข่งของฉัน สำนักงานใหญ่จะประเมินผู้บริหารในช่วงปลายปี เนื่องจากผู้จัดการทั่วไปในประเทศจีนจะถูกโอนย้ายในปีหน้า ซีอีโอของแต่ละสาขาจึงอิจฉาตำแหน่งที่มีรายได้มหาศาลนี้มาก”
ฮัน ชางหยู อธิบายว่า “ตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปนั้นน่าจะเลือกระหว่างฉันกับสลังจิฟ ผลงานของสลังจิฟนั้นคล้ายกับของฉัน แต่เนื่องจากฉันเป็นคนจีนและมีข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ โอกาสที่เขาจะชนะจึงน้อยกว่า”
“พูดอีกอย่างก็คือ หากคุณกำจัด Slangkiev ออกไป คุณจะเป็นผู้จัดการทั่วไปของ Tway International ในประเทศจีนใช่หรือไม่” หงหนิงกล่าว
ฮันชางหยูพยักหน้า: “ประมาณเดียวกัน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หงหนิงและโจวชงต่างก็ตบริมฝีปากกัน
ผู้จัดการทั่วไปของภูมิภาคจีนทั้งหมดมีอำนาจมากกว่าประธานาธิบดีบริหารของมณฑลตงหลินมาก ฮัน ชางหยู่ อายุเพียง 36 ปี แต่เขามีโอกาสที่จะมีความสามารถ เขามีอำนาจจริงๆ!
คนหนึ่งมีภูมิหลัง ส่วนอีกคนหนึ่งเดินตามรอยพ่อ
หากพูดถึงความสามารถส่วนตัว ผมเกรงว่าทุกคนรวมกันแล้วคงไม่เก่งถึงครึ่งหนึ่งของฮั่นชางหยูด้วยซ้ำ
นี่ก็เป็นเหตุผลหลักที่พวกเขาถึงยอมเรียกฮันชางหยูว่า “พี่ฮัน”
“ในกรณีนั้น…”
หงหนิงหัวเราะเบาๆ: “แล้วสิ่งที่พี่หลินพูดเกี่ยวกับเรื่องที่หวู่เค่อหลานมีคนรักก็เป็นเรื่องจริงเหรอ?”
ฮั่นชางหยู่ไม่ตอบซึ่งถือเป็นการตกลงของเขา
“บ้าเอ๊ย พี่ฮัน คุณรู้จักวิธีสนุกสนานดีจริงๆ มือของคุณยังไปถึงต่างประเทศได้ด้วยซ้ำ ฉันชื่นชมคุณ!” หงหนิงพูดอย่างเกินจริง
“ไปให้พ้นนะ พวกเธอสองคนนี่ไม่ซื่อสัตย์กันขึ้นทุกวันเลยนะ”
ฮันชางหยูหัวเราะและด่าทอ จากนั้นก็พูดอย่างจริงจัง: “พูดตรงๆ นะ ถ้าคุณหลินชี้ให้เห็นอย่างคลุมเครือว่าฉันประสบเหตุร้ายแรง ฉันอาจจะยังคงมีข้อสงสัยมากมายอยู่ แต่เขาก็ยังชี้ให้เห็นด้วยว่าฉันอยู่เรือลำไหน ออกเดินทางกี่โมง และแม้แต่สลังกิฟูและอุคลัน… อืม เขาชี้ให้เห็นทั้งหมดนี้ ฉันปฏิเสธไม่ได้จริงๆ ที่จะยอมรับมัน!”
“แต่ฉันก็ยังไม่ค่อยเชื่อเรื่องนี้เท่าไร อย่าโทษฉัน ฉันคิดว่าคงยากที่ใครจะเชื่อเรื่องนี้” หงหนิงยักไหล่
โจว ชง หัวเราะเยาะ “ไม่ว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ ไม่ใช่เหรอที่พี่หลินบอกว่าเรือสำราญโพไซดอนจะเผชิญกับพายุฝนฟ้าคะนองในน่านน้ำบาเลนเซีย? ไม่ว่าจะจริงหรือไม่ก็ตาม เราคงต้องคอยดูข่าวเมื่อถึงเวลา”
“ฉันคิดว่าคุณถูกปีศาจเข้าสิง” หงหนิงล้อเลียน
โจว ชงไม่มีความอดทนที่จะพูดคุยกับเขา เพราะเขาต้องกลับไปจัดการกับไวน์แดงชุดหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงเพียงบอกลาหงหนิงและจากไปกับฮั่น ชางหยู่
–
ในรถแท็กซี่
“หนุ่มน้อย อาหารอะไรที่คุณเตรียมมาอร่อยจังเลย กลิ่นหอมมากเลย!” คนขับรถพูดพร้อมรอยยิ้ม
“มังกรดอกไม้ หอยเป๋าฮื้อออสเตรเลีย” หลินหมิงกล่าว
ใบหน้าคนขับกระตุกและคิดในใจว่า ช่างเป็นการโอ้อวดอะไรเช่นนี้! คุณคิดว่าฉันไม่ได้กลิ่นของมันฝรั่งทอดรสเผ็ดเปรี้ยวหรือไง?
หลังจากพูดคุยไปได้สักพัก เขายังหายใจไม่ออกอีกด้วย
แน่นอนว่าหลินหมิงไม่รู้ว่าคนขับกำลังคิดอะไรอยู่ เขาจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วกดหมายเลขของเฉินเจีย
ในขณะที่สายกำลังจะวางสาย เฉินเจียก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา
“คุณเฉิน คุณมีเวลาไหม” หลินหมิงถามด้วยรอยยิ้ม
“คุณเฉิน?”
ชื่อนี้ทำเอาเฉินเจียขมวดคิ้ว
“เราหย่าร้างกันแล้ว ดังนั้นคุณคงไม่ชอบแน่ๆ ที่ฉันเรียกคุณว่าภรรยาหรือลูกสะใภ้” หลินหมิงพูดติดตลก
“ฉันไม่มีเวลามาเถียงกับคุณ ทำไมคุณถึงโทรมา” เฉินเจียกล่าว
“ฉันเตรียมจานไปสองสามใบแล้ว ฉันเดาว่าซวนซวนยังไม่ได้กินข้าวที่บ้าน ดังนั้นเธอจึงอยากให้คุณกลับมากินข้าวกับเธอ” หลินหมิงกล่าว
“ขอบคุณ แต่ไม่เป็นไร ฉันมีอาหารกิน” เฉินเจียพูดอย่างเย็นชา
“แม้ว่าคุณจะไม่ได้ทำสิ่งนี้เพื่อตัวเอง คุณก็ควรทำเพื่อซวนซวนไม่ใช่หรือ เธอไม่รู้จักวิธีทำอาหาร และเธอจะหิวอยู่ที่บ้าน” หลินหมิงกล่าว
ตั้งแต่เฉินเจียเริ่มทำงาน ซวนซวนก็อยู่บ้านคนเดียวมาตลอด
บริษัทไม่อยู่ใกล้กับบ้านเช่า และหลินหมิงก็ไม่กลับบ้าน ดังนั้นนี่จึงเป็นการเคลื่อนไหวที่ไร้ประโยชน์
เมื่อซวนซวนเติบโตขึ้น เธอรู้ว่าต้องกินข้าวเที่ยงที่บ้าน แต่สิ่งที่เธอกินไม่ใช่ของเหลือจากตอนเช้า แต่เป็นเพียงบิสกิตหรืออะไรทำนองนั้น
เนื่องจากหลินหมิงติดเหล้าและการพนัน และมีหนี้มากเกินไป เฉินเจียจึงไม่มีความสามารถที่จะซื้ออาหารอร่อยๆ ให้กับซวนซวนได้
โชคดีที่คู่สามีภรรยาสูงอายุที่ชื่อหวางหลานเหมยซึ่งอาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน มักจะเรียกซวนซวนมาทานอาหารเย็นด้วยกันและช่วยดูแลเธอ ซึ่งทำให้เฉินเจียรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
ในขณะนี้ เมื่อเฉินเจียได้ยินหลินหมิงพูดว่าซวนซวนอยู่บ้านคนเดียว เธอก็ลังเลจริงๆ
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเจียก็พูดว่า “งั้นคุณก็ไปเถอะ ฉันจะไม่กลับ แต่คุณไม่มีสิทธิ์ตีเธออีก ไม่งั้นฉันจะโทรเรียกตำรวจโดยตรง!”
หลินหมิงถอนหายใจอยู่ภายในใจ
ดูเหมือนว่าตัวตนในอดีตของฉันได้สร้างบาดแผลทางจิตใจที่ลึกซึ้งให้แม่ทั้งสองคนนี้เป็นอย่างมาก
“ถ้าคุณไม่กลับมา ซวนซวนคงไม่เปิดประตูให้ฉัน!” หลินหมิงพูดอย่างหมดหนทาง
“ตอนนี้เป็นเวลาทำงานแล้ว ฉันยุ่งมาก ฉันจะมีเวลากลับไปได้ยังไง” เฉินเจียพูดอย่างใจร้อน
“ไม่เป็นไร ฉันทักทายหานชางหยู่ไปแล้ว กลับมาเถอะ” หลินหมิงยิ้มด้วยแววตาแห่งชัยชนะ
“บอสฮัน?”
เมื่อคิดถึงสิ่งที่เขาเห็นในสำนักงานเมื่อเช้านี้ เฉินเจียก็เริ่มสับสนอีกครั้ง
ขณะนั้นเอง ก็มีสายโทรศัพท์แปลก ๆ เข้ามา
เฉินเจียคิดว่าเป็นลูกค้าจึงรีบพูดว่า “ลูกค้าโทรมา ฉันจะวางสายก่อน”
เฉินเจียหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้งแล้วถามว่า “สวัสดี นี่ใคร?”
“น้องสะใภ้เฉินเจีย? ฉันชื่อฮั่นชางหยู” อีกฝ่ายกล่าว
เฉินเจียเริ่มกระปรี้กระเปร่าขึ้น: “หัวหน้าฮัน คุณโทรหาฉันทำไม?”
“ฉันได้ยินมาว่าหลานสาวของฉันอยู่บ้านคนเดียวเหรอ? บ่ายนี้คุณกลับไปพักผ่อนได้แล้วนะ หลินหมิงเตรียมจานชามไว้ให้คุณแล้ว ใช้ประโยชน์จากเวลาว่างนี้และอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตากันสามคนเถอะ” ฮั่น ชางหยู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
เฉินเจียรู้สึกแย่มาก: “หัวหน้าฮัน ฉันยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ และหลินหมิงกับฉันก็…”
“เลิกงานมาคุยเรื่องนี้กันดีกว่า ลูกสำคัญกว่า ฟังฉันแล้วรีบกลับเถอะ!”
“อีกอย่าง อย่าปล่อยให้ลูกอยู่บ้านคนเดียวอีกต่อไป หลานสาวของคุณอายุแค่สี่ขวบและไม่เข้าใจอะไรเลย ถ้าหลานสาวของคุณตกอยู่ในอันตรายล่ะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณสามารถกลับไปได้ทุกเมื่อที่ต้องการ”
ฮันชางหยูวางสายโทรศัพท์ทันทีหลังจากเขาพูดจบ โดยไม่เปิดโอกาสให้เฉินเจียปฏิเสธ
เฉินเจียยืนอยู่ที่นั่น โดยถือโทรศัพท์ด้วยความมึนงง
“หัวหน้าฮันเพิ่งโทรหาฉันมาว่า…น้องสะใภ้???”