by ทางด้านเหนือของป่าที่ต้นไม้ใหญ่เริ่มหมดไป มีที่ตั้งแคมป์ชั่วคราวที่สร้างขึ้น ส่วนใหญ่ทำจากพื้นผิวหินแข็งสีแดงเข้ม
ดูเหมือนงานก่ออิฐ เพียงแต่มีสีเข้มกว่า และมีความเป็นระเบียบและสมมาตรน้อยกว่าที่มนุษย์จะสร้างสิ่งของได้เล็กน้อย แต่มันมีขนาดใหญ่และมีอาคารหลายหลังในค่าย
“เปิดประตู!” ปีศาจตนหนึ่งตะโกนสุดเสียง เขากำลังเดินลากกระเป๋าหนักใบใหญ่ไปตามพื้น ปลายของมันเปียกโชกไปด้วยสีเข้ม
เมื่อประตูเปิดออก เขาก็เข้าไปในฐานและกระโดดไปยังจุดที่ปีศาจตัวหนึ่งอยู่ที่โต๊ะประเภทหนึ่ง
“เพิ่มพวกเขาเข้าบัญชีของฉัน!” ปีศาจคริสตัลสีแดงพูดในขณะที่เขาเหวี่ยงกระสอบและกระแทกมันลงบนโต๊ะ ด้านบนของกระสอบเปิดออกและวัตถุทรงกลมเริ่มกลิ้งออกจากถุง
“โอ้ คุณจับได้เยอะทีเดียว ฉันแปลกใจที่ยังเหลืออีกเยอะขนาดนี้” ปีศาจที่อยู่หลังเคาน์เตอร์พูดขณะที่เขายกวัตถุทรงกลมขึ้นและมองตรงไปที่ดวงตาของมัน
สิ่งที่อยู่ในกระเป๋าคือหัว และทั้งหมดมีลักษณะเหมือนกันคือส่วนกะโหลกที่อยู่ด้านบน พวกเขาทั้งหมดเป็นหัวหน้าของ Skullys
เมื่อปีศาจที่อยู่หลังเคาน์เตอร์เริ่มนับพวกมัน เขาก็โยนหัวไปข้างหลังเขาและพวกมันก็ตกลงมาเป็นกองใหญ่ มันเป็นหลุมของหัว Skully พร้อมกับสิ่งมีชีวิตและอีกมากมาย มันเกือบจะเป็นหอคอยแห่งความตายในค่าย
มันขึ้นไปถึงความสูงเหลือเชื่อที่ทำให้ดูเหมือนเนินเขาเล็กๆ แม้ว่ามันจะสร้างขึ้นจากชิ้นส่วนเล็กๆ ของสิ่งมีชีวิตและ Skullys ที่พวกเขาฆ่าเท่านั้น
เมื่อปีศาจนับเสร็จ เขาก็โบกมือ และหน้าจอที่เหมือนระบบสีแดงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
“เซเซอร์ มีทั้งหมด 24 คะแนน คุณทำได้ดี และขยับขึ้นมาอยู่ที่ 8”
“แค่อันดับ 8!” ปีศาจตะโกนด้วยความโกรธ “ฉันทำงานหนักมาก ยังมี Skullys เหลืออยู่อีกเยอะไหม?”
ปีศาจดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับความโกรธของ Zexer จนกระทั่งมีสิ่งแปลกประหลาดเกิดขึ้น อันดับของ Zexer บนหน้าจอระบบ… จู่ๆ เขาก็เลื่อนจากอันดับ 8 เป็น 7
“แปลกเหรอ?” เซเซอร์กล่าวว่า “รายการอันดับของคุณเพิ่งเปลี่ยนไป”
“หมายความว่ามีคนยื่นมากกว่าฉันเหรอ เดี๋ยวสิ เป็นไปไม่ได้ ไม่มีใครอยู่ข้างหลังฉันด้วยซ้ำ” เซเซอร์กล่าวว่า
“ไม่ อันดับของคุณขยับขึ้นแล้ว… และวิธีเดียวที่จะเกิดขึ้นคือถ้าปีศาจที่มีคะแนนมากกว่าคุณตาย”
ปีศาจที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ไม่ใช่แค่ปีศาจทั่วไป แท้จริงแล้วเขาเป็นปีศาจทั่วไปของเผ่าพันธุ์ดูรัม ร่างกายของเขาตกผลึกด้วยผลึกสีแดงแข็งมากกว่าเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ
บนหลังของเขา พวกมันยื่นออกไปอีกเช่นกัน และมันก็ยากที่จะจินตนาการว่าคนๆ หนึ่งจะสามารถยืนขึ้นได้อย่างไรโดยแบกน้ำหนักมากมายบนหลังของเขา ด้วยพละกำลังที่แท้จริงของเขา เขาสามารถเคลื่อนไหวได้ราวกับว่ามันไร้น้ำหนักสำหรับเขา
นายพลซึ่งใช้ชื่อว่าเล็กซอร์เป็นผู้รับผิดชอบพื้นที่ล่าสัตว์แห่งนี้และดูแลพื้นที่นี้มาเป็นเวลานานแล้ว เหตุการณ์ที่เขาได้เห็นในตอนนี้ เป็นเรื่องที่หาได้ยาก
เป็นเรื่องปกติที่อันดับจะหายไปที่ด้านล่างสุดของสเปกตรัม นั่นคือจุดที่ปีศาจที่อ่อนแอกว่าหรือตัวที่โง่กว่าจะถูกพวก Skullys ร่วมมือกันหลอกและตาย
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีคะแนนจำนวนมากนั้นมีทักษะและเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ดีที่สุดของ Durums ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลงอันดับสูงสุด เมื่อมองดูสกอร์บอร์ดใกล้ๆ นั่นเป็นตอนที่เขาเริ่มสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง
อันดับไม่ได้เปลี่ยนแค่ช่วงนั้น แต่เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ไม่ใช่แค่อันดับต้น ๆ แต่ทุกที่ Lexor เห็นการเปลี่ยนแปลงอันดับและชื่อก็หายไป
“เกิดอะไรขึ้น!” Lexor ลุกขึ้นจากที่นั่งของเขา
วิ่งไปข้างหน้า เขาเห็น Durum สองสามตัวที่จะช่วยรอบฐานวิ่งมาหาเขา
“ท่านครับ… เราได้รับรายงานว่าปีศาจของเรากำลังจะตายทั้งซ้ายและขวาในพื้นที่ล่าสัตว์… เราไม่สามารถรวบรวมข้อมูลได้มากนัก จนถึงตอนนี้มีเพียงตัวเดียวที่รอดชีวิต และไม่สามารถมองเห็นอะไรได้มากนัก
“อย่างไรก็ตาม ระบบของเรากำลังแสดงให้เห็นว่า Durum หลายตัวกำลังจะตาย”
เป็นเรื่องแปลกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทำให้ Lexor สงสัยว่ามีแชมป์เปี้ยนคนใดคนหนึ่งที่หักหลังพวกเขา หรือบางทีอาจจะมีคนใดคนหนึ่งหนีไปได้ เปิดระบบของเขาอีกครั้ง เขากำลังตรวจสอบว่ามีข้อมูลหรือไม่ แต่ไม่มีคำพูดใด ๆ จากราชาปีศาจ ราชาแห่ง Durums
“บอกทุกคนว่าการล่าสัตว์ถูกระงับทันที ส่ง Kilbog ออกไปในระหว่างนี้ และบอกให้เขาจัดการอะไรก็ตามที่เขาเห็นว่าไม่ใช่ Durum นั่นน่าจะเพียงพอสำหรับจัดการกับสถานการณ์ ถ้าไม่ใช่ ในระหว่างนี้ เราต้องรวบรวมทุกคน”ฉันคิดว่าคุณควรจะดูที่
Zexer ซึ่งยืนอยู่ด้านข้างและเห็นปฏิกิริยาของนายพล รู้ว่านี่เป็นเรื่องใหญ่
“เดี๋ยวก่อน คุณกำลังส่งคิลบ็อกออกไปและยกเลิกการล่า? คุณไม่เคยทำสิ่งนี้มาก่อน คุณคิดว่ามันจะเป็นปัญหาใหญ่จริง ๆ ถ้าพวกเราสองคนถูกฆ่าตาย” เซเซอร์กล่าวว่า
จากด้านหลัง เขาสัมผัสได้ถึงพื้นสั่นสะเทือน มันตามมาด้วยเสียงฝีเท้าหนักขนาดใหญ่ เมื่อหันศีรษะไปก็เห็นเป็นจามรี มันเป็นเผ่าปีศาจอีกเผ่าหนึ่ง
หนึ่งในประเภทยักษ์ มันมีขนาดใหญ่กว่าประตูกำแพงโดยมีหัวสูงตระหง่านอยู่เหนือมัน ผิวหนังสีดำปกคลุมร่างกายของมัน และหัวของมันมีขนาดใหญ่เกือบเท่าตัวของมัน มันมีงาขนาดใหญ่สองงาเหมือนของช้างออกมาจากข้างปากของมัน
“Kilbog ออกไปและจัดการกับสถานการณ์”
เมื่อได้ยินคำสั่ง ปีศาจจามรีตัวใหญ่ก็เริ่มวิ่ง และเมื่อไปถึงประตู มันก็ย่อเข่าลงกระโดดข้ามมันในคราวเดียว มันยังคงวิ่งต่อไป ผลักกิ่งไม้และกระทืบเถาวัลย์ยักษ์ บดขยี้พวกมันขณะที่มันเข้าไปในป่า
“ถ้าคิลบ็อกรับมือสถานการณ์ไม่ได้ เราก็มีปัญหาหนักมือแล้ว” เล็กเซอร์กล่าวว่า
——-
ควินน์และคนอื่นๆ ออกมาจากต้นไม้ใหญ่ เขายังไม่มีทิศทางที่จะไป เนื่องจากโคลนยังไม่ออกมาจากป่า
‘ดูเหมือนว่าจะมีปีศาจมากมายในเกมล่าสัตว์นี้มากกว่าที่ฉันคิดไว้’ ควินน์คิด ‘ฉันสงสัยว่าเมื่อไหร่พวกเขาจะได้รับความสนใจ และมันเพียงพอที่จะพาราชาปีศาจมาหาฉันหรือไม่’
เมื่อมองไปข้างหน้า ทุกคนสามารถได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ที่กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา
“นั่นคืออะไร?” อานนท์พูดพร้อมกับมองไปรอบๆ
ทูนีตัดสินใจวิ่งไปข้างหน้าโดยปีนผ่านต้นไม้นำหน้าทุกคน และวินาทีต่อมาเขาก็กลับมาด้วยสีหน้าหวาดกลัว
“ข่าวร้าย พวกเขาส่งปีศาจจามรีออกมา! นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาทำอะไรแบบนี้ในเกมล่าสัตว์ใช่ไหม?” ทูนี่ตะโกนลั่น
ควินน์สงสัยว่านี่เป็นปีศาจประเภทไหนกันแน่ถึงทำให้เกิดปฏิกิริยาแบบนี้ แต่ด้วยสายตาของเขา เขาสามารถเห็นได้ในไม่ช้าว่าทำไมทูนี่ถึงกลัวมาก ร่างใหญ่พุ่งผ่านป่าตรงมาที่พวกเขา ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า
มันวิ่งผ่านลำต้นของต้นไม้ ทิ้งช่องขนาดใหญ่ไว้ตรงกลางขณะที่มันดันรถดันดินเข้าหาพวกมัน และมันก็ก้าวเท้าอย่างรวดเร็วเช่นกัน
‘นั่นคือ… ราชาปีศาจเหรอ’ ควินน์คิด ‘ลองมาดูกัน’
เมื่ออยู่ในท่าทางที่ต่ำ ควินน์วางกำปั้นไว้ที่สะโพกของเขา เคลือบมันด้วยออร่าเลือด ปรับปรุงร่างกายของเขาด้วยพลังชี่ขั้นที่หนึ่ง จากนั้นเพิ่มเปลือกนอกของขั้นที่สาม
จากนั้นใช้อุปกรณ์สังหารเทพ เขาสร้างหมัดป่าสีเลือด หากเป็นราชาปีศาจ การจู่โจมแบบนี้จะทำให้เขาได้เปรียบเป็นอย่างน้อย
“อร๊าก!” ควินน์คำรามในขณะที่เขากำปั้นออกสุดกำลังโดยไม่ยั้ง กำปั้นป่าสีเลือดบินออกไป ทันใดนั้นปีศาจจามรีก็ล้มลงกับพื้นโดยไม่เหลือหัวอีกต่อไป
เบื้องหน้าอานนท์และพวกเห็นรูใหญ่ทะลุกิ่งก้านเป็นทางตรงตรงที่หัวจามรีเคยอยู่ ตอนนี้ไม่มีหัวแล้ว มีแต่จามรีที่ตายอยู่บนพื้น