by ซองจดหมายนั้นถืออยู่ในมือของเจสสิก้าอยู่พักหนึ่ง เธอยังไม่ได้เปิดมัน แต่มีคำถามมากมายในหัวของเธอ
“นี่มาอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อไร? ก่อนที่ฉันจะมาทำงานด้วยซ้ำ หรือนี่อยู่ที่นี่เมื่อวันก่อน? เมื่อวานฉันเปิดลิ้นชักหรือเปล่า? ฉันคิดว่าฉันเปิดแล้ว ดังนั้นนี่ต้องเป็นจดหมายใหม่… เดี๋ยวก่อน บางทีฉันอาจจะไม่ได้เปิดลิ้นชักของฉัน”
เธอเริ่มที่จะคาดเดาครั้งที่สอง แต่สงสัยว่านั่นเป็นเพราะเธอต้องการให้เป็นจดหมายเก่าหรือไม่ จนถึงตอนนี้ข้อความค่อนข้างเชื่อมโยงกัน เธอเกือบจะรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังอ่านจดหมาย แล้วอะไรก็ตามที่พูดในนั้นจะกลายเป็นความจริง
วางจดหมายลง เธอเลื่อนกลับเข้าไปในลิ้นชักแล้วปิด สูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง
“อย่าเปิดมันและเพิกเฉยต่อมัน ฉันควรดำเนินชีวิตต่อไปในแบบที่ฉันเคยทำมา จนถึงตอนนี้ทุกอย่างกำลังไปได้สวย แล้วทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนไปในตอนนี้” เธอคิดว่า.
แม้ว่าจะยังมีความกังวลมากมายอยู่ในหัวของเธอ – มันไปถึงที่นั่นได้อย่างไร? หมายความว่าคนๆ หนึ่งจะต้องมีทักษะอย่างเหลือเชื่อในการแอบเข้าไปในคณะแวมไพร์ หรือคำตอบที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือเป็นคนในคณะแวมไพร์ตั้งแต่แรก
“เป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่าที่ฉันได้รับจดหมายนี้ในวันที่แวมไพร์ใหม่สามตัวปรากฏตัว” เธอคิดว่า. “จดหมายจากบ้านของฉันสามารถอธิบายได้ด้วยการสะกดรอยตาม แต่สำหรับจดหมายในที่ทำงานของฉัน… บางทีพวกเขาอาจส่งมันเข้ามาก่อนที่ฉันจะมาถึงที่นี่ด้วยซ้ำ… ฉันก็รู้สึกบางอย่างเช่นกัน”
“พวกมันปราบปรามได้ดี แต่เมื่อฉันลุกขึ้นไปหาพวกมันแต่ละตัว ฉันรู้สึกได้ถึงพลังงานในตัวฉันที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย แวมไพร์เหล่านี้ไม่ใช่แวมไพร์ธรรมดา ดังนั้นคำถามคือ พวกเขาทั้งหมดอยู่เบื้องหลังสิ่งนี้ หรือเป็นเพียงหนึ่งใน แล้วทำไมพวกเขาถึงทำเรื่องแบบนี้ด้วย”
ยิ่งเจสสิก้านั่งอยู่ตรงนั้น หัวของเธอยังคงพลิกกลับ ไม่มีอะไรสมเหตุสมผล และเธอคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะไม่กล่าวโทษใครหรือด่วนสรุป เธอจะแสร้งทำเป็นว่าจดหมายไม่เคยอยู่ที่นั่นตั้งแต่แรก
เมื่อคนอื่นๆ กลับมาจากโรงอาหาร เจสสิก้าดูยุ่งเพราะเธอมีงานมากมายที่เตรียมไว้ให้พวกเขาทำ พวกเขากำลังตรวจสอบแฟ้มคดีและพยายามทำรายงานเกี่ยวกับวิธีทำให้บางพื้นที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น
คนอื่นๆ กำลังทำงานเกี่ยวกับสคริปต์การพูดในที่สาธารณะว่าควรจัดการกับทีมข่าวสาธารณะอย่างไร เป็นต้น แล้ววันนั้นก็สิ้นสุดลง ทุกคนก็แยกย้ายกันไป หรืออย่างน้อยก็เป็นอย่างที่คิด
คนสามคนยืนอยู่บนดาดฟ้าของอพาร์ทเมนต์ท่ามกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน คนสามคนกำลังมองลงมาที่อพาร์ทเมนต์แห่งใดแห่งหนึ่ง อย่างน้อยก็จนกว่าเอ็ดวาร์ดจะตัดสินใจนอนลงและจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืน
“แล้วไง คิดว่าแม็กนัสเป็นคนส่งจดหมายพวกนี้ให้เธอเหรอ ทำไมเขาถึงทำอย่างนั้น เขาตั้งใจจะฆ่าเจสสิก้าหรือเปล่า แล้วพอเขาเห็นเธอ เขาก็ตกหลุมรักเธอทันที” เอ็ดวาร์ดพูดเสียงดังเพราะเรื่องทั้งหมดฟังดูไร้สาระสำหรับเขา
“ในขณะนี้ โลแกนไม่ได้ให้ข่าวกับเราเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่อื่น เขาจับตาดูเมืองอื่น ๆ อย่างใกล้ชิด และไม่มีเหตุการณ์ใหญ่ ๆ เกิดขึ้นเกี่ยวกับเมืองอื่น ๆ” ควินน์อธิบาย “เราไม่รู้ว่าเป็นแม็กนัสหรือแค่คนบ้าๆ บอๆ แต่เราต้องคิดอะไรในตอนนี้ในขณะที่เราไม่มีอะไรเลย”
“คุณหมายความว่ามันเป็นลีดเดียวที่เรามีในตอนนี้ นั่นค่อนข้างน่าสงสัยเล็กน้อย” Hikel กล่าวเสริม “มันทำให้ฉันสงสัยว่าถ้า Magnus สามารถเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ของเธอได้ ทำไมไม่พาเธอออกไปหรือลักพาตัวเธอไป เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาต้องการอย่างอื่น”
“หรือพวกเขากำลังรอเราอยู่อีกครั้ง” เอ็ดวาร์ดพูดพร้อมกับนั่งลงและมองไปที่ทั้งสอง “อิมมอร์ทุยอาจจะแค่เล่นเกมกับคุณ ควินน์ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องการทรมานคุณมากกว่าอะไรทั้งหมด”
“บางทีครั้งนี้ เขาแค่ไม่รู้ว่าเราทุบเขาจนหมัดแตก เขากำลังรอให้เราทำอะไรบางอย่าง และจากนั้นก็ต้องการตอบสนอง”
สิ่งที่ Edvard พูดนั้นเข้าท่ามากสำหรับ Quinn เพราะนั่นคือสิ่งที่เขาคิดในตอนแรกตอนที่ Immortui ทำหน้าที่ในถิ่นฐานของแวมไพร์ – ผลักดันเขามากขึ้นเรื่อย ๆ จนกว่าเขาจะทำตามที่ Immortui ขอ
ความคิดนี้เตือนเขา เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับบางสิ่งมาระยะหนึ่งแล้ว และเขารู้สึกเหมือนได้ตัดสินใจในที่สุด
“ฉันอยากจะบอกคุณทั้งสองบางอย่าง บางอย่างที่ฉันคิดมาสักพักแล้ว” ควินน์กล่าว น้ำเสียงของเขาหนักแน่น เตือนคนอื่นว่าอย่าแสดงความคิดเห็นประชดประชันในเวลานี้
“แม้ว่าเราจะหยุด Magnus ได้ แต่ Immortui ก็จะไม่หยุด ดังนั้นหลังจากที่เราตามหา Magnus และหยุดเขาได้แล้ว ฉันจึงตัดสินใจว่าจะหยุด Immortui ด้วยตัวเขาเอง”
ควินน์คาดหวังว่าอีกสองคนจะทำท่าทางประหลาดใจ แต่พวกเขากลับมีสีหน้าเรียบเฉย
“เมื่อคุณพูดว่าหยุด คุณหมายความว่าอย่างไร… คุณวางแผนที่จะทำอะไร และคุณวางแผนที่จะหยุดเขาอย่างไร” ฮิเกลถาม
ควินน์สูดหายใจลึกอีกครั้ง แม้แต่คำพูดก็ยังยากสำหรับเขา แต่เขาได้ตัดสินใจแล้วที่จะทำสิ่งนี้
“ฉันจะสร้างพอร์ทัล แต่ไม่ใช่เพื่อให้ Immortui มาที่โลกของเรา แต่ให้ฉันไปที่โลกของเขาแทน และในขณะที่ฉันอยู่ที่นั่น ฉันวางแผนที่จะฆ่า Immortui” Quinn ตอบ
เป็นอีกครั้งที่ผู้นำทั้งสองคาดหวังสิ่งนี้ แต่ดูเหมือนว่าจะเหนือจริง มันเป็นวิธีเดียวจริงๆเหรอ? วิธีเดียวที่จะหยุดเขา? มันรู้สึกอย่างนั้นจนถึงตอนนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าใจว่าควินน์รู้สึกอย่างไร
บางทีถ้าพวกเขามีความแข็งแกร่ง มีความมั่นใจ พวกเขาก็อาจจะพยายามทำสิ่งเดียวกัน แต่สำหรับพวกเขาสองคน พวกเขาจะไม่มีโอกาสกำจัดสิ่งมีชีวิตเช่นนี้
“ฉันเคยเปิดประตูมิติที่นั่นมาก่อน ดังนั้นมันต้องมีทางที่ฉันจะทำมันได้อีกครั้ง ฉันหมายความว่า แม้แต่ Immortui ก็ยังคิดว่าเป็นเช่นนั้น สิ่งที่ฉันต้องทำก็แค่ปิดมันในตอนที่ฉันอยู่คนเดียวข้างใน” “
“แต่ถ้าคุณไม่กลับมาล่ะ จะทำอย่างไรถ้าไม่มีทางออกจากสถานที่นั้น” เอ็ดวาร์ดกล่าว “คุณคือกุญแจสำคัญในการเข้าไป แต่ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นคนที่จะออกจากที่นั่น หากไม่มีคุณ เราก็ไม่มีทางรู้วิธีที่จะเข้าไปได้”
“คุณคิดว่าครอบครัวและเพื่อนๆ ของคุณจะรู้สึกอย่างไรถ้าคุณติดอยู่ที่นั่นตลอดไป”
“พวกเขาจะเข้าใจ” ควินน์ตอบทันที “ฉันกำลังทำมันตั้งแต่แรกสำหรับพวกเขาทั้งหมด ฉันไม่ได้วางแผนที่จะเข้าไปและไม่เคยออกมา แต่ฉันรู้ว่ามันเป็นไปได้ และนอกจากนี้ยังมีปัญหาอื่นๆ อีกด้วย”
ปัญหาอื่นๆ ที่เอ็ดวาร์ดอยากจะบอก ดูเหมือนจะมีปัญหามากมายกับแผนการชั่วคราวของเขา นั่นคือตอนที่เอ็ดวาร์ดตระหนักว่าเขากังวลเพราะเขาถือว่าควินน์เป็นเพื่อน
ถ้าคนอื่นอยากจะจากไป ไปตายเอง หรือเสียสละตัวเองเพื่อคนอื่น เขาก็คงไม่สนใจ แต่มันไม่ยุติธรรมสำหรับควินน์ มันไม่ยุติธรรมสำหรับผู้ชายที่มีเวลาให้ตัวเองน้อย มีเวลาอยู่กับครอบครัวน้อย เสียสละตัวเองเพื่อคนอื่นที่มีความสุขกับชีวิตของพวกเขา
“หนึ่งในประเด็นหลักคือการฆ่า Immortui ไม่ได้หมายความว่ามันจะจบลงสำหรับเขา” Quinn อธิบาย “ใครสามารถฆ่าเทพเจ้าได้ แต่พวกมันจะกลับชาติมาเกิด วงจรการเกิดใหม่อาจแตกต่างกันไปในแต่ละครั้ง
“บางทีอาจจะเป็นร้อยปี อาจจะเป็นพัน หรืออาจจะเป็นวันถัดไปที่เขากลับชาติมาเกิด กระนั้นก็มีโอกาสที่เมื่อเขาทำเช่นนั้น เขาจะสูญเสียความทรงจำไป”
แม้ว่าควินน์จะพูดทั้งหมดนี้ ถ้าเขาฆ่าเขาตั้งแต่แรก สิ่งที่คนโบราณกลัว
“ประเด็นที่สอง มีทฤษฎีหนึ่งที่ Richard Eno คิดขึ้น ถ้าเราฆ่า Immortui พลังทั้งหมดของเขาในโลกจะหายไปพร้อมกับมัน หมายความว่าการดำรงอยู่ของแวมไพร์จะไม่มีอีกต่อไป “