by Ronkin แม้ว่าจะไม่ใช่เพื่อนสนิทของ Quinn แต่ก็มีความทรงจำดีๆ กับเขามากมาย เวลาที่ทั้งสองเดินไปรอบ ๆ เมืองในขณะที่ยามเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเขา
ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นคนในครอบครัว เขามีภรรยาและลูกหนึ่งคน ไม่มีเหตุผลที่เขาจะมีส่วนร่วมในเรื่องนี้
‘รอนกิน… เขาถูกพาเข้ามายุ่งเหยิงทั้งหมดนี้ เพราะฉัน’ ควินน์คิด ‘เกิดอะไรขึ้นกับเขา’
“หมายความว่าไง เขาหายไปแล้ว และตอนนี้เขาถูกพบแล้ว” ควินน์ถามด้วยความสับสนที่เขาคิดไม่ออก เขารู้ว่า Immortui กำลังจะลงมือ แต่เร็วขนาดนี้ พวกเขาไม่สามารถเตรียมตัวสำหรับสิ่งนี้ได้
“ใช่ รอนกิ้นถูกพรากจากบ้านของเขา มูก้าเป็นคนรู้เรื่องนี้ และตอนนี้เขาถูกพบอีกครั้ง หรือมากกว่านั้นเขาก็อยู่ในสายตาของสาธารณชน เขากำลังถูกจับเป็นตัวประกันโดยแวมไพร์ที่ยืนอยู่ด้านบน ของคฤหาสน์แห่งหนึ่ง” ลีโอน่าอธิบาย
มีอะไรอีกมากที่เธออยากจะพูด แต่ควินน์กำลังเคลื่อนไหวอยู่ จนกระทั่งได้ยินเสียงหัวเราะที่น่ากลัวจากชายในห้องขัง
“คุณเข้าใจพลังของฉันหรือยัง” เสียงที่บิดเบี้ยวลึกออกมาจากนักโทษ
มันสั่นร่างกายเมื่อได้ยินถึงจุดที่ Leona เกือบจะล้มลงกับพื้น
“ตอนนี้คุณคิดออกหรือยังว่าฉันจะทำอะไรได้บ้าง” อิมมอร์ทุยกล่าว “นี่เป็นเพียงรสชาติเล็กๆ น้อยๆ และยิ่งนานไปและคุณไม่เด็ดขาด คุณจะยิ่งเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้น และคุณจะสูญเสียมากขึ้น”
ควินน์ตัดสินใจว่าดีที่สุดที่จะเพิกเฉยต่อเขาในตอนนี้ เครื่องหมายสองอย่างในคุก ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจของเขา
——
มูก้าคือคนที่วิ่งไปทุกที่เพื่อตามหารอนกิน ปรากฎว่าเธอไม่ต้องไปไกล เพราะแวมไพร์จำนวนมากรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน มีความโกลาหลเกิดขึ้น
รอบ ๆ คฤหาสน์แห่งหนึ่งที่แวมไพร์ทั้งหมดสามารถอาศัยอยู่ได้ มีแวมไพร์ยืนอยู่บนหลังคาบ้าน เขาไม่ใช่คนที่มีความสำคัญอะไร แต่เขามีเครื่องหมายบนหัวและมือข้างหนึ่ง เขาจับ Ronkin ไว้ที่คอของเขา
ขาของ Ronkin ห้อยอยู่บนกระเบื้องมุงหลังคา เขามีบาดแผลทั่วตัว และเช่นเดียวกับภรรยาของเขา เขาถูกทุบตีอย่างหนักโดยแขนของเขาน่าจะหักโดยที่พวกเขาไม่ได้เคลื่อนไหว
ดวงตาของเขายังคงมีชีวิตอยู่และแสดงการต่อต้านมากมาย แต่ส่วนอื่น ๆ ของร่างกายของเขาไม่ได้ทำอะไรเลย
“อย่าคิดเข้าใกล้เด็ดขาด!” แวมไพร์ตนนั้นกล่าวเสียงดังกับประชาชนและทหารรักษาการณ์ในบริเวณนั้น “ถ้าเจ้าทำ ข้าจะฆ่ามันทั้งคู่”
นี่เป็นสิ่งที่มองข้ามไปอย่างสิ้นเชิง เพราะอีกด้านหนึ่งของชายคนนั้น มีตัวประกันอีกคนหนึ่ง และไม่ใช่แค่ตัวประกันใดๆ แต่เป็นเด็กผู้หญิงอายุประมาณสี่ขวบ
‘ผู้หญิงคนนั้น ฉันจำเธอไม่ได้เหมือนกัน เธอไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับควินน์… ใช่ไหม’ มูก้าคิด ‘แล้วพาเธอไปทำไม’
“คุณต้องการอะไร ทำไมคุณต้องมีตัวประกัน!” Muka ตะโกนขณะที่เธอเดินไปข้างหน้า
“ตัวประกัน?” ชายคนนั้นตอบว่า “ไม่ พวกนี้ไม่ใช่ตัวประกัน เมื่อคุณมีตัวประกัน คุณมักจะเรียกร้องอะไรบางอย่าง ฉันไม่ได้เรียกร้องอิสรภาพหรืออะไรทำนองนั้น สองคนนี้เป็นส่วนหนึ่งของเกมของฉัน”
เกมที่มีชีวิตของผู้คน Muka ไม่ชอบความรู้สึกทั้งหมดนี้อีกครั้ง ใช้เวลาไม่นาน Quinn ก็มาถึงที่เกิดเหตุ และเมื่อไปถึงที่นั่น Leona ก็โผล่ออกมาหากเงาของเขาเดินทางไปกับเขาในครั้งนี้
ทันใดนั้นเขาเงยหน้าขึ้นและสัมผัสได้ถึงพลังงาน มีคนหนึ่งที่ถูก Immortui หมายหัว แต่ไม่ใช่แค่นั้น Ronkin ถูกจับด้วยมือข้างหนึ่งในขณะที่เด็กอยู่ในอีกมือหนึ่ง
‘บ้าจริง ฉันไม่รู้ว่ามีเด็กคนหนึ่งเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้นในตอนนี้’
“อา ในที่สุดเจ้าก็มาจนได้” ชายคนนั้นพูด น้ำเสียงทุ้ม คล้ายกับของ Immortui แต่มันไม่ได้ผิดเพี้ยนเหมือนเมื่อก่อน และพลังที่ไหลผ่านคนๆ นั้นก็ดูเหมือนจะแข็งแกร่งเช่นกัน
“ผมรอคุณอยู่นะควินน์” ชายคนนั้นกล่าวว่า “มันรู้สึกเหมือนเราเพิ่งคุยกันเมื่อไม่กี่วินาทีที่แล้วไม่ใช่เหรอ อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่าไม่ต้องพูดอะไรมาก แต่ถ้าเธอพยายามเข้าใกล้มากกว่านี้ ชีวิตของทั้งสองคนก็จะหายไปจากมือของฉัน
“ฉันรู้ว่าคุณเร็ว แต่ฉันจะไม่ยอมให้คุณเข้าใกล้ ไม่อย่างนั้นฉันจะลงมือ คุณล้มเหลวในการช่วยชีวิตหนึ่งชีวิต ตอนนี้จะสามหรือไม่”
นี่เป็นเรื่องยากสำหรับควินน์ เพราะเขารู้ว่าไม่ทางใดก็ทางหนึ่งเขาล้มเหลวอยู่แล้ว เพราะรอนกินและเด็กคนนี้อาจถูกฆ่าตายไปแล้ว แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ทำ
“ฉันมีข้อมูลเกี่ยวกับผู้ต้องสงสัย” Muka กล่าวหลังจากได้รับข้อความทางกระแสจิต “พวกเขาระบุว่าแวมไพร์เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่เพิ่งต่อสู้ในสงคราม ไม่มีสัญญาณว่าเขาเชื่อมโยงกับแม็กนัสที่เรารู้จัก”
จากข้อมูลล่าสุดที่ Quinn ได้รับ มันหมายถึงหนึ่งในสองสิ่ง ชายคนนี้อาจเพิ่งใกล้ตาย หรือความเป็นไปได้ที่น่ากลัวกว่านั้นคือในช่วงสงคราม เมื่อเขาใกล้จะตาย Immortui ได้หมายปองเขาไว้
หากเป็นเช่นนั้น ก็จะมีแวมไพร์จำนวนมากที่เข้าร่วมในสงคราม
“ควินน์!” ชายคนนั้นตะโกน “อย่างที่ฉันพูดกับคนก่อนหน้าคุณ ฉันมีเกมที่จะเล่นกับคุณ และคุณจะเป็นผู้เล่น และคุณจะเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียว
“ในมือขวาของฉัน ฉันจับเพื่อนรักของคุณ เขาอยู่เวรยามกับคุณมานาน และฉันแน่ใจว่าคุณสองคนได้แบ่งปันเรื่องราวมากมายด้วยกัน เขายังช่วยในการสงครามโดยใช้บางส่วนของ สัตว์เงาของคุณในตอนนั้น
“เขายังรักครอบครัวของเขามาก และพวกเขาก็พึ่งพาเขามาก ถ้าไม่มีเขา ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาจะรับมืออย่างไร”
เมื่อย้าย Ronkin เขาวางเขาไว้ใกล้กับกระเบื้องหลังคา จากนั้นยกหญิงสาวขึ้นในอากาศ
“ผู้หญิงคนนี้เป็นแวมไพร์ในถิ่นฐานของแวมไพร์ เธออาจจะตรงกันข้ามกับ Ronkin โดยสิ้นเชิง เธอไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับคุณ ครอบครัวของเธอเข้าร่วมในสงคราม แต่พ่อของเธอเสียชีวิตและแม่ของเธอเสียชีวิตแล้ว ทิ้งเธอไว้อย่างสมบูรณ์ ด้วยตัวเธอเองโดยถูกดูแลโดยแวมไพร์ในปราสาท ขณะเดียวกัน เธอยังเด็กเกินไปที่จะเข้าเรียนที่ Roland Academy ดังนั้นเธอจึงยังไม่ได้หาเพื่อน อาจพูดได้ว่าเธอยังไม่ได้เริ่มใช้ชีวิตของเธอเลย
“จากสองคนนี้ คุณตัดสินใจได้แล้วว่าใครจะช่วยควินน์ ฉันจะฆ่าคนหนึ่งแล้วปล่อยอีกคนไป แต่ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับคุณ”
แวมไพร์ที่มองอยู่ทั้งหมดมีสีหน้ารังเกียจ นี่มันสถานการณ์อะไรกัน ใครจะใจร้ายถึงเพียงบังคับให้คนเล่นเกมแบบนี้ และในที่สุดพวกเขาก็เริ่มพูดคุยกันว่าทางเลือกที่ดีที่สุดคืออะไร
“เขาต้องเลือกผู้หญิงคนนั้น” หนึ่งในนั้นกล่าวว่า “เด็กสาวยังเด็กมาก เธอยังไม่ได้ใช้ชีวิตของเธอเลย”
“ฉันเห็นด้วย แต่ควินน์รู้จักชายอีกคน และไม่ใช่ว่าชายคนนี้ไม่มีครอบครัว เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ได้สูญเสียทุกคนในครอบครัวไปแล้ว… ฉันเกลียดที่จะพูด แต่ถ้าเธอจะหายไป ก็คงเป็นเช่นนั้น ไม่ชอบให้ใครมาสนใจ”
การโต้เถียงกันระหว่างผู้คนนั้นรุนแรงมากเสียจนรู้สึกเหมือนว่าการต่อสู้จะปะทุขึ้นระหว่างพวกเขา ขณะเดียวกันชายคนนั้นก็ยืนหัวเราะกับตัวเอง
สิ่งที่พวกเขาเห็นพ้องต้องกันคือพวกเขาไม่ต้องการอยู่ในสถานการณ์ของควินน์
“เอาล่ะ คุณใช้เวลานานพอแล้ว คุณมีเวลา 30 วินาทีในการตอบคำถาม ไม่เช่นนั้นทั้งคู่ก็ตาย”