by หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าเอื้อมมือไปหยิบเถ้าภูเขาไฟจำนวนหนึ่งบนพื้น แล้วถาม Surdak อย่างสงสัย: “สิ่งนี้สามารถใช้สร้างกำแพงได้หรือไม่”
“เกือบจะเหมือนกัน คุณต้องเติมมะนาวลงไป ลองก่อนก็ได้ ยังไงซะ ก็ไม่เสียอะไรเลย” เซอร์ดักกล่าว เขาไม่แน่ใจ ใครจะรู้ว่าเถ้าภูเขาไฟในโลกนี้จะสร้างความแตกต่างอะไร หากเขาตบหน้าอกและทำมัน หากได้รับการรับประกัน เถ้าภูเขาไฟก็ใช้ไม่ได้ทั้งสิ้น นั่นคือการตบหน้า
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ารู้สึกว่า Surdak พูดถูก และความพยายามจะไม่สูญเปล่า เขาจึงตะโกนบอกชาวบ้านหนุ่มว่า “โอ้ คาคาโร ใส่เถ้าภูเขาไฟเหล่านี้ลงในถุงแล้วแบกมันขึ้นหลัง” กลับไปที่ หมู่บ้าน”
ชาวบ้านชื่อคาคาโระกำลังทำความสะอาดพื้นหินชนวน เขากวาดเถ้าภูเขาไฟที่ปกคลุมพื้นหินชนวนออกไปแล้วจึงปูผ้าห่มที่เขาถือติดตัวไปด้วยบนพื้นหินชนวน หลังจากได้ยินคำสั่งของผู้ใหญ่หมู่บ้าน เขาก็มองดูเขาด้วยความสับสน หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าถามว่า: “ลุงไบร์ท ทำไมเราต้องขนสิ่งนี้ไปที่หมู่บ้านด้วย?”
ผู้ใหญ่บ้านคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่รู้จะอธิบายอย่างไร เขาจึงจ้องมองคาคาโระด้วยความขุ่นเคืองและดุว่า: “ฉันบอกให้คุณถือมัน ก็แค่ทำมัน เรื่องไร้สาระทั้งหมดนี้มาจากไหน”
ชาวบ้านหนุ่มรีบวิ่งกลับทันที พบถุงผ้าที่บรรจุอาหารแห้ง จึงหยิบอาหารแห้งที่เหลือสองสามอย่างออกมา และเติมเถ้าภูเขาไฟลงในถุงตามคำแนะนำของผู้ใหญ่บ้านอัน แล้ววางไว้ข้างๆ
ในเวลานี้ ชาวบ้านคนหนึ่งวิ่งกลับมาด้วยอาการหอบ และรายงานต่อผู้ใหญ่บ้านเก่าด้วยสีหน้าเกินจริง:
“ลุงเบร็ท ดูเหมือนจะมีอีกัวน่าหินสีเทาอยู่ตรงนั้น…”
ชาวบ้านต่างห่มผ้าห่มนอนอยู่บนแผ่นหิน เมื่อได้ยินเสียงร้องก็มองไปทางชาวบ้าน บางคนก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยว่า “คาโกร แม้จะหมดหินก็ยังเจอหินสีเทา” เพื่อบรรเทาตัวเอง” อีกัวน่าทำไมอีกัวน่าไม่กัดกระเจี๊ยบของคุณ?”
“ฮิฮิ……”
ทุกคนก็หัวเราะออกมา
ชาวบ้านที่เตรียมจะนอนอยู่แล้วก็ลุกขึ้นทีละคนเตรียมหยิบเสาตามผู้ใหญ่บ้านเก่าไปจับอีกัวน่า
ผู้ใหญ่บ้านมองดูท้องฟ้าแล้วพูดว่า: “มันดึกมากแล้ว พวกมันเข้าไปในรอยแตกของโขดหินและเราหามันไม่เจอเลย พักผ่อนก่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าเราจะคุยกันเรื่องนี้!”
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเกือบทุกคนที่เคยล่าอิกัวน่าหินปูนในเทือกเขาปาโกลอสลดน้ำหนักไปมากและผิวหนังของพวกเขาก็ผลัดผิวเก่าออกไปอีกชั้นหนึ่งเนื่องจากแสงแดดเรียกได้ว่าการล่าที่นี่เป็น ค่อนข้างยาก ผู้ใหญ่บ้านเก่าย่อมมีวิจารณญาณเป็นของตัวเองและไม่ยอมให้ชาวบ้านล่าอีกัวน่าในตอนกลางคืนต่อไป
ผู้ใหญ่บ้านตบไหล่คาโคร และขอให้เขาพักผ่อนก่อน และปลอบใจเขา: “คราวนี้เราจับอีกัวน่าหินสีเทามามากพอแล้ว แน่นอนว่า คงจะดีถ้าได้จับเพิ่มอีก…”
…
เมื่อรุ่งสาง Surdak ก็ถูกปลุกให้ตื่นโดยมีคนแตะเขาเบา ๆ มีกลิ่นไหม้จาง ๆ ลอยอยู่ในอากาศและปากของเขาก็แห้งเล็กน้อย
มีเมฆสีเทาหนาทึบลอยอยู่บนท้องฟ้า และมีฝุ่นตกลงมาจากท้องฟ้า ปกคลุมร่างกายและใบหน้าของเขาทุกที่
Surdak เห็นว่าเป็นหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่า เขากำลังจะพูด แต่หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ากลับปิดปากแล้วเอานิ้วชี้ไปที่ริมฝีปากเพื่อส่งสัญญาณให้เขาเงียบ
Surdak รีบลุกออกจากถุงนอน ผู้ใหญ่บ้านเก่าได้รีบไปปลุกชาวบ้านคนต่อไปแล้ว ชาวบ้านสองคนที่รับผิดชอบเฝ้าดูซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินขนาดใหญ่ และกำลังคิดถึงภูเขาไฟพุซซี Surdak เดินผ่านไปอย่างแผ่วเบาซ่อนตัว ด้านหลังโขดหินแล้วมองไปตรงนั้น
กิ้งก่ายักษ์ตัวหนึ่งถูกปกคลุมไปด้วยเปลวไฟนอนอยู่ในเถ้าภูเขาไฟ กิ้งก่านั้นมีความยาวเกือบสามเมตร ดูเหมือนจระเข้ แต่หนากว่า มีกรงเล็บที่แหลมคมมากและมีดวงตาคู่หนึ่ง งดงามราวกับทับทิม ดูเหมือน มันกลืนหินสีเหลืองอ่อน ปากของมันเต็มไปด้วยฟันแหลมคมเปิดขึ้นลง และหินสีเหลืองชิ้นใหญ่กลืนเข้าไปในท้องของมัน
Surdak ไม่เคยเห็นกิ้งก่ากินมาก่อน ภาพตรงหน้าเขาพลิกความเข้าใจเรื่องกิ้งก่าของเขาไปอย่างสิ้นเชิง กิ้งก่าจำเป็นต้องกินหินไหม?
ชาวบ้านตื่นตัวเข้ามาด้วยความงุนงง เมื่อเห็นกิ้งก่าตัวใหญ่ลำตัวลุกเป็นไฟอย่างชัดเจน มันนั่งลงกับพื้นดวงตาจ้องมองตรง และมีเสียงร้องออกมาจากลำคอ มันใช้มือและเท้าประสานกัน คลานไปข้างหลัง เห็นได้ชัดว่าตกใจกลัวกับกิ้งก่าตัวใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยไฟ
“เจ้าตัวใหญ่นั่นคืออะไร” ชาวบ้านหนุ่มถามด้วยความกลัวขณะที่เขานอนอยู่หลังก้อนหิน
ก่อนที่จะมีใครตอบได้ ชาวบ้านที่นอนอยู่บนโขดหินเพื่อจับตาดูกิ้งก่าตัวใหญ่ก็กระโดดลงมาจากโขดหินแล้วพูดอย่างเร่งด่วน: “ดูเหมือนว่าจะเห็นพวกเราแล้ว”
นอกจากนี้ชาวบ้านบางคนยังตะโกนว่า “ออกไปจากที่นี่เร็ว ๆ นี้…”
ซูรดักเห็นว่ากิ้งก่าตัวใหญ่หันหัวและมองมาทางนี้ จากนั้นก็เมินเฉยและกินหินสีเหลืองอ่อนตรงนั้นต่อไป เขาต้องการเรียกชาวบ้านทั้งหมดให้หยุด แต่เหตุการณ์นั้นวุ่นวายและไม่มีใครเต็มใจฟัง ผู้ใหญ่บ้านเก่าทำได้เพียงเรียกชาวบ้านทั้งหมดให้มารวมตัวกันและนำสัมภาระติดตัวไปด้วยเพื่อไม่ให้วิ่งหนี ห่างออกไป.
หลังจากวิ่งออกจากกำแพงหินไปได้ 2 กิโลเมตร เห็นว่ากิ้งก่าตัวใหญ่ตามไม่ทัน ชาวบ้านก็หอบหายใจและหยุดอยู่ข้างๆ รอยแยกหิน เตรียมพักสักพักก่อนเดินทางต่อ
ซัลดักหยุดและพบผู้ใหญ่บ้านที่กำลังนับจำนวนคนอยู่ และพูดกับผู้ใหญ่บ้านเก่าอย่างจริงจังว่า “ฉันคิดว่าฉันควรจะมีวิธีจัดการกับชายร่างใหญ่คนนั้น”
เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าได้ยินสิ่งที่ Surdak พูด ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้างราวกับระฆัง และเขาพูดกับ Surdak ด้วยน้ำเสียงที่เคร่งครัด: “เลิกความคิดอันตรายนี้ซะ เจ้าเป็ดน้อย นั่นมันผู้ใหญ่แล้ว” ซาลาแมนเดอร์!
“ฉันก็เป็นอัศวินเหมือนกัน” เซอร์ดักตบโล่ที่อยู่ข้างหลังเขา แสดงสีหน้ามั่นใจ
ในขณะนี้ ความกล้าหาญของชาวบ้านทำให้ซาลาแมนเดอร์หวาดกลัวมานานแล้ว และไม่มีวิญญาณแห่งการต่อสู้ปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา
Surdak กล่าวกับหัวหน้าหมู่บ้านเก่า: “คุณเพียงแค่ต้องทำเครื่องหมายสถานที่ระหว่างทาง เมื่อฉันฆ่าชายร่างใหญ่ ถลกหนังมัน และขี่ม้า ฉันน่าจะตามทันคุณในไม่ช้า”
“ผู้ที่ยินดีช่วยอยู่ และผู้ที่ไม่ต้องการเสี่ยงก็แบกอีกัวน่ากลับไป!” หัวหน้าไบรท์พูดกับชาวบ้านโดยรอบ
เมื่อชาวบ้านได้ยินสิ่งที่หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าพูด พวกเขาก็ยืนอยู่ข้างหลังหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าทันที ทำให้ชัดเจนว่าพวกเขาไม่ต้องการเผชิญหน้ากับกิ้งก่าตัวใหญ่อีก
มีคนหนุ่มสาวเพียงไม่กี่คน รวมทั้งชาร์ลีและลุค ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เดินไปหาซัลดัก และถามซัลดักพร้อมธนูล่าสัตว์บนหลัง: “บอกฉันว่าเราจะช่วยคุณได้อย่างไร”
ซัลดักไม่ปฏิเสธ แต่ตบไหล่คนหนุ่มสาวหลายคนแล้วพูดกับชาร์ลีว่า: “ฉันมีถุงลูกธนูเหล็กเนื้อดีอยู่ถุงหนึ่ง คุณสามารถตัดหัวธนูของลูกธนูไม้แล้วแทนที่ด้วยลูกธนูอันนี้ก็ได้ อย่าทำเลย วางใจลูกธนูไม้เพื่อเจาะหนังของซาลาแมนเดอร์”
เขาหยิบถุงลูกธนูเหล็กเนื้อดีออกมาจากกระเป๋าคาดเข็มขัดวิเศษและขอให้คนหนุ่มสาวเหล่านี้ดัดแปลงลูกธนูของตัวเองก่อน จากนั้นเขาก็ถอดคันธนูโลหะผสมออกจากหลัง มอบให้ชาร์ลี แล้วพูดกับเขาว่า: “ชาร์ลี คุณถือคันธนูโลหะผสมนี้ก่อน ฉันจะไม่สามารถใช้มันได้ในขณะนี้”
เซอร์ดัคยื่นคัมภีร์เวทย์มนตร์ ‘รวบรวมน้ำ’ ให้กับหัวหน้าหมู่บ้านเก่าแล้วพูดว่า “ลุงไบรท์ พาทุกคนกลับไปก่อน เราจะตามทันอีกไม่นาน”
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าไม่ลังเลใจ พยักหน้าแล้วพูดว่า: “ใจเย็นๆ เราจะรอคุณอยู่ข้างหน้า…”