บทที่ 23 หินกลิ้งบนยอดเขา

ลมภูเขาในตอนกลางคืนพัดผ่านยอดกำแพงภูเขา และมีเสียง ‘วู-วู’

ทหารที่รักษากำแพงภูเขาผลัดกันพักผ่อนพวกเขาไม่กล้าถอดชุดเกราะออกจึงได้แต่นั่งเป็นแถวพิงกำแพงภูเขาเพื่อพักผ่อน

ชุดเกราะบนทหารราบเกราะหนักของอาณาจักรกริมม์นั้นเป็นชุดเกราะหนักแบบคลุมทั้งตัวซึ่งปิดเกือบหมด ยกเว้นมือ เท้า และคอ กลายเป็นกรงกักขังร่างกาย

อย่างไรก็ตาม ข้อได้เปรียบของชุดเกราะประเภทนี้ในการรบก็ชัดเจนมากเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต่อสู้กับชาวพื้นเมืองของ Handanal County กองทหารราบเกราะหนักแทบไม่มีผู้บาดเจ็บล้มตาย อันที่จริง มันยังมีประโยชน์อย่างมากในการจัดการกับกลุ่มไฮยีน่า แต่แผนการรบของ Sidney The Baron ค่อนข้างดุดัน ทหารใช้พลังไปมากในการเดินทัพและก่อนที่พวกเขาจะมีเวลาพักก็ถูกไฮยีน่าปิดล้อมเสียก่อน

มิฉะนั้น ไฮยีนาในเทือกเขาคันธาร์จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อทหารราบเกราะหนักเลย

กำแพงไฟปิดกั้นกลุ่มไฮยีน่าได้อย่างมีประสิทธิภาพแต่มันยังขังทหารของกองพลที่สี่ไว้ที่ขอบกำแพงภูเขาด้วยคลื่นความร้อนที่เข้ามาทำให้ปากของทุกคนแห้ง

ทหารของกองร้อยที่ 1 ไม่ต้องรักษาช่องว่างในกำแพงกันไฟ ฝูงหมาไน กลัวไฟมาก ไม่กล้าวิ่งเข้าไป

แม้ว่าไฮยีน่าตาแดงหนึ่งหรือสองตัวจะวิ่งเข้าไปในช่องว่างเป็นครั้งคราวพวกมันจะถูกทหารที่เฝ้าทางออกฆ่าโดยตรง ร่างของไฮยีน่าถูกโยนเข้าไปในกองไฟและเปลวไฟก็จุดขนบนร่างของไฮยีน่าอย่างรวดเร็วและ ซากของหมาในถูกเผาด้วยไฟ มันไหม้เกรียม จากนั้นแขนขาและหางก็ถูกจุดไฟด้วยอุณหภูมิสูง และในที่สุดร่างกายที่ไหม้เกรียมทั้งหมดก็เริ่มลุกเป็นไฟ และในที่สุดก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของกำแพงไฟ

…

Jielongnan นำน้ำกลับมาสิบหม้อในลมหายใจเดียวและเลียนแบบทีมอื่น ๆ วางหม้อเหล็กไว้ข้างกำแพงไฟและปรุงอาหารหม้อใหญ่ที่มีแป้งหนาและซีเรียลข้าวที่มักจะกลืนยาก เหอ Boqiang รู้สึกว่า ข้าวต้มหวานสามารถไหลเข้าสู่ท้องของเขาโดยไม่ต้องกลืน

He Boqiang สวมชุดเกราะหนังบางๆ เท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่รีบเร่งไปที่แนวหน้าเมื่อต่อสู้กับหมาใน แม้ว่ากล้ามเนื้อทั่วร่างกายของเขาจะเจ็บปวดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แต่ร่างกายของเขาไม่ได้รับบาดเจ็บจริงๆ 

เหอ Boqiang หลับตาและนั่งบนกำแพงหิน เขารู้สึกได้ว่าดาวดวงที่สองในทะเลแห่งจิตสำนึกทางจิตวิญญาณสว่างขึ้นอย่างสมบูรณ์ จากนั้นพร้อมกับดาวสว่างดวงแรกก็เปล่งแสงที่นุ่มนวลและแสงเหล่านี้ ค่อยๆ เพื่อฟื้นฟูความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขา เขาต้องการถาม Suldak ว่านี่เป็นกรณีในร่างกายของเขาหรือไม่

เขารู้สึกว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไป และจริง ๆ แล้วมีแผนที่ดาวอยู่ในตัวของเขาแต่เขาก็ยังไม่สามารถพูดได้ สิ่งต่าง ๆ ที่เป็นนามธรรมนั้นไม่สามารถแสดงออกได้ด้วยท่าทางง่าย ๆ และสามารถยัดเข้าไปในหัวใจของเขาเท่านั้น

เมื่อเห็นว่า He Boqiang ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วจากด้านข้างของกำแพงหิน เขาจึงมอบตำแหน่งของเขาให้กับ Jie Longnan เด็กชายผิวดำ

สมาชิกของทีมที่สองรวมถึง Suldak เชื่อว่า He Boqiang สามารถฟื้นฟูความแข็งแกร่งของร่างกายได้อย่างรวดเร็วเพราะเขาสวมชุดเกราะหนังที่เบา

ขาซ้ายของ Suldak ถูกไฮยีน่ากัด ขาของเขาถูกพันด้วยสนับ เขี้ยวของหมาเพิ่งเจาะเกราะ ทิ้งเลือดเป็นรูสี่รูที่ขาของ Suldak บาดแผลไม่ทำให้เกิดแผลที่สอง ฉีกขาด ใช้ยาแก้พิษเมื่อถูกกัด

ในเวลานี้ He Boqiang ช่วย Suldak แกะสนับออกจากขาที่บาดเจ็บของเขา เขาเห็นว่ารูเลือดทั้งสี่รูที่หมาไนกัดนั้นกลายเป็นสะเก็ดแผล ใช้ผ้าพันแผลธรรมดาบนบาดแผล และเขาช่วย Surdak ติดกลับเข้าไปบนสนับ .

ทหารชราพิงกำแพงหินและพูดคุยเกี่ยวกับการต่อสู้กับกองทัพผีร้ายที่แม่น้ำ Kampato แม้ว่าการต่อสู้ครั้งนั้นจะเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดของเครื่องบินวอร์ซอว์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ไม่มีใครรู้ก็คือมีกองกำลังหนักเกือบเจ็ดสิบนาย กองทหารราบถูกกวาดล้างโดยกองทัพผีร้ายในการต่อสู้ครั้งนั้น

ระดับการต่อสู้ในปัจจุบันเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยสำหรับเขา

แต่คงมีเพียงเหอโบเกียงเท่านั้นที่สังเกตเห็นว่าเมื่อจุดบุหรี่ มือของเอียนผู้ช่ำชองสั่นอย่างรุนแรงจนเกือบจะดับเปลวไฟที่เพิ่งมอดลง

เรื่องราวของเอียนผู้คร่ำหวอด ปล่อยให้ความตึงเครียดของสมาชิกในทีมที่สองผ่อนคลายลงเล็กน้อย

Jielongnan พิงกำแพงหิน พยายามถอดเกราะแขนและกางเกงออก และงีบหลับในช่วงเวลาพักผ่อนสั้นๆ

แต่กัปตันแซมหยุดพฤติกรรมของเขาทันที

เมื่อเห็นว่าสมาชิกของทีมโดยรอบบางคนถึงกับถอดเสื้อเกราะออก เฮยคิดไม่เข้าใจการตัดสินใจของกัปตันแซม แต่เขาไม่ได้บ่น เขาแค่นั่งเฉยๆ บูดบึ้งเล็กน้อย

ใช้เวลาไม่นานในการส่งรหัสผ่านของบารอนซิดนีย์ ขอให้ทหารตั้งค่ายพักใต้กำแพงภูเขา

…

ไฮยีน่าร้องโหยหวนเป็นครั้งคราวในตอนกลางคืน แต่ไฮยีน่าที่อยู่ข้างกำแพงไฟไม่ยอมออกไป

นี่เป็นครั้งแรกที่เหอ Boqiang ใช้เวลาทั้งคืนในป่า เขานอนบนพื้นหิน พลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ

เฮ่อป๋อเฉียงกังวลเล็กน้อยว่าเมื่อกำแพงไฟดับลง ไฮยีน่าเหล่านั้นจะรีบเข้ามาฉีกทหารที่หลับใหลทั้งหมดของกองพลที่สี่ข้างกำแพงภูเขา เด็กผิวดำข้างๆเขา Jie Longnan กำลังนอนหลับสนิทและรู้สึกอึดอัดมากที่จะนอนหลับโดยสวมชุดเกราะ ในฝันของเขา เขาร้องให้ถอดชุดเกราะออก

นอนหงายบนพื้นหิน ลืมตาเห็นดาวเต็มฟ้า ร่างกายฟื้นตัวเต็มที่ ไม่ปวดเมื่อยเหมือนก่อน อยากเดินวนในค่าย แต่… กลัวจะถูกยามกลางคืนจับได้ ทหารนายนี้ สร้างปัญหาให้ Suldak และกัปตัน Sam ในระหว่างการสอบสวน

มีเสียงครืดคราดเบา ๆ ตามกำแพงภูเขา เหอ Boqiang ไม่ได้สนใจมันมากนักในตอนแรก แต่คิดว่า อาจเป็นเสียงธรรมชาติที่เกิดจากลมภูเขาที่พัดผ่านหน้าผา

แต่ทันใดนั้น ร่องรอยของทรายและกรวดก็ตกลงมาบนใบหน้าของ He Boqiang และเขาก็ลุกขึ้นจากพื้นอย่างระแวดระวัง

ในตอนแรกมันเหมือนกับเสียงฝนปรอยๆ ที่กระทบใบตอง จากนั้นมันก็เหมือนกับเสียงกลองจำนวนนับไม่ถ้วนที่ตีกลอง เสียงกลิ้งค่อยๆ ดังขึ้น และกำแพงภูเขาทั้งหมดเริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย และมันก็เหมือนกับม้านับพันที่ควบม้า ระหว่างกำแพงภูเขา——จากนั้น ภาพก้อนหินจำนวนนับไม่ถ้วนที่กลิ้งลงมาตามไหล่เขาก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา

เฮ่อ Boqiang ลุกขึ้นจากพื้นทันทีและเตะ Sulzak และ Jielongnan ที่อยู่ข้างๆ เขาอย่างรุนแรง Sulzak ตื่นขึ้นจากการหลับสนิทโดยไม่รอให้เขาตอบสนอง และดึงเขาขึ้นจากพื้น

หลังจากนั้นทันที เหอป๋อเฉียงเตะสมาชิกทุกคนในทีมที่สองอย่างแรง และวิ่งไปที่ช่องว่างในกำแพงไฟโดยไม่รอให้ซัลดัคตื่นเต็มที่

“เฮ้ เกิดอะไรขึ้น!”

Suldak ได้รับบาดเจ็บที่ขาและเดินกะเผลกขณะวิ่ง เขาถาม He Boqiang ด้วยใบหน้าที่สับสน

He Boqiang วิ่งไปข้างหน้าด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า และชี้ไปที่ด้านบนสุดของศีรษะด้วยมือของเขา

ซัลดัคยังได้ยินเสียงดังก้องในเวลานี้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเขาตะโกนบอกเจโรนันที่งุนงงอยู่ข้างหลังเขา: “เจลอนนัน เรียกแซม ขึ้นมา แผ่นดินถล่มพังทลายแล้ว!”

เสียงของ Suldak เพียงพอที่จะปลุกทหารของฝูงบินที่สามที่ปฏิบัติหน้าที่ในตอนกลางคืนให้ตื่นขึ้นจากความตกใจ และค่ายก็วุ่นวายทันที

ในขณะนี้ He Boqiang และ Suldak ได้วิ่งไปที่ทางออกของกำแพงไฟแล้ว มองไปที่ดวงตาสีแดงเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนที่ดุร้ายข้างนอก He Boqiang กำดาบโรมันไว้ในมือและได้รับโล่สี่เหลี่ยมจาก กองอาวุธและต่อสู้กับพวกเขาอย่างสิ้นหวัง Suldak รีบออกไป

สมาชิกของทีมที่สองรีบออกจากค่าย

กรวดและกรวดบนยอดเขาเทลงมาราวกับสายฝน…