by วิสัยทัศน์ของสตาร์คยังคงเข้าและออก ทะเลทรายรอบตัวเขามีแต่ความพร่ามัว และไม่ใช่เพราะความร้อนด้วย อันที่จริงเขาไม่ค่อยแน่ใจว่าเหตุผลคืออะไร
‘อาจจะเป็นชุดเกราะ?’ สตาร์คคิด ‘อาจจะเป็นการเสียเลือดจากแขนของฉัน บาดแผล… เลือดไหลไม่หยุด แต่ฉันเสียเลือดมากในระหว่างการต่อสู้’
Penswi ไม่มีความสามารถในการรักษาที่น่าทึ่งเหมือนแวมไพร์ แต่ไม่เหมือนมนุษย์ หากพวกเขาต้องสูญเสียแขนขา บริเวณรอบ ๆ บาดแผลจะปิดผนึกเพื่อหยุดไม่ให้เลือดออกจนตาย
ปัญหาคือ ในขณะที่ใช้ทักษะประหลาดของชุดเกราะที่คร่าชีวิตเขา เขารู้สึกได้ว่าแขนของเขาไม่ได้รับการเยียวยา มันไม่ได้รับการเยียวยาระหว่างที่เขาเผชิญหน้ากับแจ็ค และตอนนี้เขาหยุดดึงพลังแล้ว จากชุดเกราะแขนของเขาก็หายเป็นปกติ
‘ลองมองในแง่ดี การไม่มีแขนหมายความว่าฉันมีน้ำหนักน้อยลง ดังนั้นตอนนี้ฉันควรจะเคลื่อนไหวได้เร็วกว่านี้ใช่ไหม’ สตาร์คคิด
เขาสะดุดเล็กน้อย แต่ก็สามารถจับตัวเองได้ เขาจินตนาการว่าผลของชุดเกราะระดับปีศาจเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เขายืนอยู่ได้ และความจริงที่ว่ายังมีเรื่องที่ยังไม่เสร็จ
ในทรายที่วางอยู่ตรงหน้าเขา แจ็คมีรูที่หน้าแข้ง รูที่แขน และรูอื่นๆ ในร่างกาย ทั้งหมดนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยแขนที่ดีของสตาร์ค ทำเพื่อให้แจ็คไม่หนีไปไหน และยังโน้มน้าวให้เขากำจัดพลังของผู้อื่นด้วย
ในขณะที่โจมตี สตาร์คยังสังเกตเห็นสิ่งอื่น คริสตัลที่ฝังอยู่ในร่างกายของเขา มันอยู่ข้างหน้าอกของเขาที่เปล่งประกายด้วยพลัง
‘ฉันไม่ค่อยแน่ใจว่ามันคืออะไร… แต่ถ้าให้ฉันเดา มันคือหนึ่งในคริสตัลที่ควินน์ขอมา คริสตัลรังนก? แม้ว่าจะไม่สว่างเท่า บางทีพลังของมันอาจถูกใช้งานไปบ้างแล้ว’
แจ็คยังเพิ่มพลังให้กับชุดเกราะของตัวเองด้วยพลังของคริสตัลโดยไม่รู้ตัว แต่สตาร์คใช้เกราะแห่งสวรรค์และความแข็งแกร่งของเขาเอง เขาก็สามารถทะลุผ่านบาเรียได้
แม้ว่าคริสตัลรังจะค่อนข้างถูกพิจารณาว่าเป็นแหล่งพลังงานที่ไม่จำกัด แม้ว่าพวกมันจะต้องใช้เวลาในการกู้คืนพลังงานก็ตาม
สตาร์คเริ่มขยับไปหาแจ็ค และในที่สุดก็ยกเขาขึ้นอีกครั้ง ดึงเขาขึ้นด้วยแขนข้างเดียวของเขา ความแข็งแกร่งของชุดเกราะยังคงทำงานอยู่ ทำให้เขาสามารถทำได้โดยสะดวก
“ฉันทำตามที่คุณขอแล้ว…คุณบอกว่าจะทิ้งฉันไว้คนเดียว!” แจ็คตะโกนผ่านปากที่บวมใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
“ฉันต้องยืนยันว่าคุณทำตามที่คุณพูด และนอกจากนี้ ถ้ามีใครมาตามฉัน ฉันจะต้องมีตัวประกัน” สตาร์คตอบกลับ
สตาร์กแน่ใจว่าแจ็คไม่สามารถทำอะไรได้ ตรวจสอบว่ากระดูกและเส้นเอ็นที่แขนและขาของเขาถูกเฉือน เขาขยับไม่ได้จึงวางเขาไว้บนหลัง
แขนสองข้างของแจ็คพาดผ่านคอของเขา และด้วยมือข้างเดียวของเขา เขาจับมือของแจ็คไว้ใกล้กับหน้าอกของเขา หลังจากนั้นเขาก็ขยับขาวิ่งไปข้างหน้า วิ่งผ่านทรายก่อนจะหยุดหลังจากครึ่งกิโลเมตร
สตาร์คไอและเลือดไหลออกจากปากตกลงบนพื้น
“ถ้าคุณบังคับตัวเองให้ขยับ คุณจะตาย!” แจ็คกล่าวว่า
“ถ้าฉันอยู่เฉยๆ แล้วคนของคุณเจอฉัน ฉันจะตาย” สตาร์คตอบกลับ
เขาวิ่งต่อไป ย้อนกลับไปทางที่เขามา แต่ไม่เหมือนเมื่อก่อน เขาจะต้องหยุดพักและพักสักหน่อย แต่ละครั้งที่สตาร์คต้องพัก ช่วงเวลาจะสั้นลง ในขณะที่ช่วงพักจะนานขึ้นเรื่อยๆ
‘สายตาบัดซบของฉันเริ่มพร่ามัวมากขึ้น…ฉันจะทนได้อีกนานแค่ไหน!’
ในที่สุดสตาร์กก็กลับมาที่ห้องควบคุมส่วนตัวของแจ็คในที่สุด มีคนวิ่งไปทั่วทั้งเรือ แต่ไม่มีใครอยู่ที่จุดเริ่มต้นของที่เกิดเหตุ
บางทีพวกเขาคิดว่าสตาร์คจะไม่กลับมาที่นี่พร้อมกับแจ็ค อาจจะคิดว่าพวกเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อลงจากเรือ ท้ายที่สุด หากพวกเขาอยู่บนนั้น ในที่สุดพวกเขาก็จะถูกพบและถูกฆ่าตาย
ในห้องควบคุม หน้าจอกำลังดูว่าเกิดอะไรขึ้นด้านล่าง สตาร์กแทบจะมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่บนหน้าจอ แต่ปฏิกิริยาของแจ็คก็เพียงพอที่จะทำให้เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“ฮ… เขาอยู่ที่นั่น เขาถูกส่งลงมาเพื่อต่อสู้… เพื่อต่อสู้กับคนผู้นั้น!” แจ็คกรีดร้อง ส่วนเดียวของร่างกายที่ใช้ได้คือปากที่ดูเหมือนว่า
“ซิล… ซิลอยู่ที่นั่น แต่ H ไม่ปรากฏให้เห็น… เป็นไปไม่ได้ พวกเขาจัดการฆ่า H ได้หรือไม่ แต่เป็นไปได้อย่างไร แม้ว่า Sil จะแข็งแกร่งเต็มที่ เขาก็คงไม่สามารถเอาชนะ H ได้ แต่เขาเกือบตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง”
สำหรับสตาร์ก เสียงของแจ็คไม่สามารถเข้าใจได้ว่า H สูญเสียให้กับพันธมิตรของเขา มันเป็นเสียงดนตรีที่เข้าหูเขา
“เป็นเพราะฉันจริงๆ หรือเปล่า เพราะฉันเอาพลังของ H ออกไป แต่นั่นก็ไม่นานมานี้ เขามีพลังของเขานานพอที่จะจัดการกับพวกมันทั้งหมด”
แจ็คไม่อยากเชื่อ แต่ฉากบนพื้นดินและทุกสิ่งรอบตัว เห็นได้ชัดว่ามีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้น
“ถึงไม่มี H… พวกเขาควรจะอ่อนแอ ถ้าคนอื่นโจมตี พวกเขาจะจัดการพวกมันให้หมด แล้วฉันก็แค่ขอให้จิมช่วยฉันสร้าง H ที่ดีกว่านี้ ฉันจะถูกพาออกไปที่นี่แบบนี้ไม่ได้ ชื่อของฉันมีไว้เพื่อคงอยู่สืบไปชั่วกาลนาน จารึกและจารึกไว้ในประวัติศาสตร์!”
เมื่อได้ยินเสียงพล่ามไร้ประโยชน์ข้างหู สตาร์คขยับไหล่และปล่อยมือทิ้งตัวลงบนพื้น ตอนนี้แจ็คนอนอยู่บนหลังของเขา และในไม่ช้าสตาร์กก็ยกเข่าขึ้นบนแขนของแจ็ค
“คุณกำลังทำอะไร?” แจ็คถาม “คุณได้รับการยืนยัน ผมทำตามที่คุณขอแล้ว”
สตาร์คดึงมือข้างที่ดีข้างหนึ่งของเขากลับมา และประสานนิ้วเข้าด้วยกัน เขาทำปลายแหลม
“แกจะฆ่าฉัน แกจะกลับคำ แล้วแกก็ไม่ดีไปกว่าฉัน!”
“ฉันไม่ดีไปกว่าคุณเหรอ” สตาร์คหัวเราะ “คุณพูดไปเรื่อย ๆ ว่าคุณจะทำสิ่งนี้ซ้ำ ๆ ได้อย่างไร คุณเป็นคนที่ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ คุณดึงพลังของพวกเขาออกไป ดังนั้นจึงเป็นโอกาสที่ดีที่คุณจะคืนพลังให้กับพวกเขาได้เสมอ”
แจ็คพยายามยกแขนขึ้น แต่เขาทำไม่ได้ ไม่มีอะไรทำงาน
“ไม่… ไม่! ฉันคืนพลังให้พวกเขาไม่ได้ ฉันต้องสัมผัสพวกเขา… ฉันต้องถ่ายทอดพลังผ่านปากของฉัน! คุณแน่ใจได้เลยว่าฉันไม่ได้ยกพลังของฉันให้ใคร! และคุณไม่ใช่หรือ บอกว่าจะใช้ฉันเป็นตัวประกัน ถ้าฆ่าฉัน คุณจะออกจากเรือลำนี้ไม่ได้!”
“ฉันเสียใจ.” สตาร์คกล่าว “แต่ไม่มีทางที่ฉันจะยืนยันได้ว่าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง… และฉันคิดว่า… ฉันเหนื่อยเกินกว่าจะออกจากเรือลำนี้แล้ว”
สตาร์คไม่ได้พูดอะไรอีก เขาแค่ยื่นมือไปข้างหน้า มันผ่านหัวของแจ็คตรงหว่างคิ้วทั้งสองข้างของเขา เมื่อดึงมันออกมา มีรูขนาดใหญ่แทนที่ และร่างของแจ็คก็ไร้ชีวิตชีวา เขาตายแล้ว และไม่มีการกลับมาจากเจ้านี่อีก
สตาร์คยืนขึ้น เดินเตาะแตะอีกครั้ง และตอนนี้เขามองไม่เห็น ตาของเขาเปิดอยู่ แต่เขามองไม่เห็นเลย ด้วยแขนข้างเดียวของเขา เขาเอื้อมไปรอบๆ จนในที่สุดเขาก็รู้สึกถึงเก้าอี้
ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเก้าอี้แข็งแรง เขานั่งลงและเริ่มหลับตา
“ฉันเหนื่อยมาก… ขาของฉัน… ฉันคิดว่าฉันขยับไม่ได้แล้ว ทุกคน ฉันขอให้คุณโชคดี… ฉันต้องไปนอนแล้ว”
ตาของสตาร์คปิดลง และแขนข้างหนึ่งของเขาห้อยอยู่ข้างตัว