บทที่ 224 แผนการที่คล้ายกันอย่างแน่นอน

ใต้แสงจันทร์เย็นยะเยือก ซากศพที่อัดแน่นอยู่รอบตัวทั้งสามคน

พวกเขากำลังซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดมิดในตอนกลางคืน รอคอยอย่างอดทนเหมือนฝูงหมาป่าที่คนขับรถกำลังฆ่าเหยื่อ ปราบปรามแรงกระตุ้นที่กระหายเลือด ลับลูกสมุนของพวกเขา และรอช่วงเวลาการล่าสัตว์ที่สมบูรณ์แบบ

“ฉันไม่รู้.”

เมื่อเผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนที่ไม่แยแสของแอนสัน ฟิล เครซียังคงดูประหลาดใจและไม่น่าเชื่อ: “ในเมื่อคุณได้ค้นพบมันแล้ว ทำไมคุณต้องเปิดเผยมันด้วย”

“คุณรู้ดีว่าตราบใดที่คุณทำตามที่ฉันบอก คุณจะสามารถหลบหนีจากที่นี่ – ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายคุณ!”

“ไม่ คุณไม่มีโอกาสนั้น…ซักพัก” แอนสันตอบอย่างเย็นชา:

“ตั้งแต่เราก้าวเข้ามาในคฤหาสน์เบเกอร์นี้ คุณจับตาดูเราอยู่เสมอ ปลอมตัวเป็น ‘คนธรรมดา’ ที่ไม่มีอำนาจ แต่อันตรายที่สุดในสาม… ซุปชาแสนอร่อย”

“มันเป็นวิธีสุดท้าย!” ฟิล เครซีปกป้อง:

“มันเป็นของเธอทั้งหมด Lulu… ไม่ Nolula บังคับเรา เธอสร้างเรา ทำให้เราเป็นตัวปลอมที่เธอเคยซ่อนแกล้งเป็นครอบครัวของเธอ! อย่างน้อยเราก็ไม่อยากทำอย่างนั้นเลย แต่มี ไม่มีทางหนีพ้น!”

“ห้องละหมาด…คุณเห็นรูปปั้นของแหวนเดิม นั่นคือกุญแจมือที่เคยกักขังเรา!” ยิ่งฟิล เครซีย์พูดมาก เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น:

“ตราบใดที่มีสิ่งเล็กน้อยที่ไม่เป็นไปตามความปรารถนาของเธอ เราทุกคนจะต้องจบลงด้วยจุดจบที่น่ากลัวยิ่งกว่าความตาย ตราบใดที่เธอยังมีชีวิตอยู่ แม้แต่อยากจะตายก็เป็นความหวังที่ฟุ่มเฟือย!”

เบเกอร์ นอร่า และคุณนายคามิลล์จึงเป็นส่วนหนึ่งของ “ลูลู่” จริงๆ พวกเขาไม่เพียงแต่ได้รับ “อารมณ์” แต่ยังได้รับพลังบางอย่างด้วย และพวกเขามีพลังเวทย์มนตร์หลักสามอย่างในตัวเอง ซึ่งน่าสนใจมาก… แอนสันกล่าวอย่างลับๆ หัวใจของเขา.

Fair Cressy-หรือคุณนาย Camille ดูเหมือนจะไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ต่อ ถอนหายใจเบาๆ และมองลึกเข้าไปในคฤหาสน์ Baker’s Mansion ที่อยู่ไกลออกไป:

“ด้วยเหตุผลบางอย่าง พลังของ Nolula ลดลงอย่างมาก… แม้ว่าจะเป็นการจินตนาการที่จะฆ่าเธอด้วยพลังของเรา แต่ก็ยังสามารถผนึกมันได้”

“ตราบใดที่ฉันระงับปฏิกิริยาเวทย์มนตร์ของเธอชั่วคราว ฉันก็จะได้รับอิสรภาพคืนมา และคุณยังสามารถยกเลิกข้อจำกัดรอบๆ นิคมและหลบหนีได้ โดยฆ่านกสองตัวด้วยหินก้อนเดียว” การแสดงออกของเขาจริงใจมาก:

“ฉันไม่มีเรื่องฟุ่มเฟือย ฉันแค่หวังว่าฉันจะออกจากที่นี่ ออกจากดินแดนนี้ คุณนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่า ‘ผู้พิทักษ์สุสาน’ นั้นน่ากลัวขนาดไหน… คุณกล้าที่จะเหยียบเข้าไปในดินแดนต้องห้ามของพวกเขา มันคือ คลั่งไคล้!”

“จริงเหรอ” แอนสันเลิกคิ้ว ดูเหมือนจู่ๆ ก็สงสัยในเรื่องนี้:

“บอกฉันที พวกเขามีสถานที่ที่น่ากลัวอะไรบ้าง”

Fer กระตุกคอและมีความกลัวในจิตใต้สำนึกในดวงตาของเขา:

“ฉันบอกไม่ได้ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ โนลูลา… เธออาจเป็นผู้ที่มีศักยภาพมากที่สุดของ ‘ผู้พิทักษ์หลุมศพ’ แต่เธอก็อายุน้อยที่สุดและอ่อนแอที่สุดด้วย”

“พวกเขาส่งเธอมาที่นี่เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของผู้บุกรุกและค้นหาศัตรูที่อันตรายที่สุด ตอนนี้คุณถูกเปิดเผยแล้ว ต่อให้คุณอยู่ไกลจากดินแดนนี้ คุณก็ยังต้องถึงวาระ!”

ในเวลาเดียวกันกับเสียงที่หายไป ฟิล เครซีก็สั่นสะท้านโดยไม่ตั้งใจ รูม่านตาสีแดงเข้มของเขาก็สั่นเล็กน้อย ราวกับว่าความมืดที่อยู่ข้างหลังเขากำลังแอบมองเข้าไปในดวงตาของเขา

ลิซ่าที่อยู่ด้านข้างตื่นตัวและลาดตระเวนไปรอบๆ ด้วยปืนไอน้ำ ราวกับเตรียมที่จะเป่าหัวของพวกแอบดูและแอนสัน

เซ็นสัมผัสหัวเล็กๆ ที่หยิกของหญิงสาวและถามต่อไปว่า:

“ถ้าเป็นกรณีนี้ ทำไมคุณถึงต้องหนี หรือคุณมีวิธีหลีกเลี่ยงพวกเขาไหม”

“ไม่” ฟิล เครซีย์แสยะยิ้มอย่างเศร้าสร้อยพร้อมกับถอนหายใจ

“แต่ถึงจะไม่ใช่ ผมก็อดไม่ได้ที่จะต่อสู้เพื่อมัน แม้ว่าจะเป็นปี เดือน หนึ่งสัปดาห์ หรือแม้แต่วันเดียว ฉันก็อยากสัมผัสวันแห่ง ‘อิสรภาพ’ และฉันต้องการ จะได้เห็นดินแดนที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะตลอดทั้งปี เรียกว่า ‘โลกเก่า’ คืออะไรกันแน่”

“มีความทรงจำที่คลุมเครือมากมายในจิตสำนึกของ Phil Crecy ฉันวางแผนที่จะไปดูด้วยตัวเอง อย่างน้อยก็ไม่ต้องอยู่อย่างเปล่าประโยชน์”

“ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ได้แต่อวยพรให้คุณโชคดี” แอนเซ่นยักไหล่ด้วยอารมณ์ แล้ววางปืนพก “กริช” ที่เขาถืออยู่ลง:

“ท้ายที่สุดแล้ว โลกใบเก่าไม่ใช่สวรรค์ สิ่งที่รอคอยคุณอาจไม่ใช่ความปรารถนาดีทั้งหมด และอาจจะไม่ดีไปกว่านี้แล้ว”

“ฉันเข้าใจ” ฟิล เครซี่พยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นหันหลังกลับและเตรียมจะฝ่าเข้าไป

“รอสักครู่.”

ในขณะนั้น แอนสันก็หยุดเขาทันที:

“ก่อนจะจากไป ยังมีคำถามเล็ก ๆ น้อย ๆ และฉันอยากจะขอคำแนะนำจากคุณ”

ฟิล เครซีซึ่งหันหลังให้เขาไม่พูดอะไร แต่หันกลับมามองอย่างไม่ตั้งใจและทำหน้าสงสัย

“ตอนนี้คุณคือคุณนายคามิลล์…” แอนสันหยุดและถามสั้นๆ

“…หรือฟิล เครซี่?”

ลิซ่าที่กำลังกุมหัวเล็กๆ ของเธออยู่ก็สั่นสะท้านในทันที และดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เมื่อมองไปที่พระสังฆราชเครสซีซึ่งมีใบหน้าที่น่าเกลียดอย่างยิ่ง เบาะแสที่ไม่สมบูรณ์แต่โดยทั่วไปชัดเจนปรากฏขึ้นในจิตใจของแอนสัน:

ถูกไล่ล่าโดย Church of Order, Faithless Knights ที่เดินไปรอบ ๆ New World ตลอดทั้งปีด้วยเหตุผลบางอย่างได้ติดต่อกับเทพเจ้าเก่าที่ปกป้องสุสานของเทพเจ้าเก่าแก่ทั้งสาม หนึ่งในนั้นต้องการที่หลบซ่อนที่ปลอดภัยและ มีกำลังเพียงพอที่จะป้องกันตนเอง และอีกฝ่ายต้องการที่หลบภัย ข้อมูลและความฉลาดของ “ผู้บุกรุก” เป็นของความสัมพันธ์ของการใช้ร่วมกัน

แผนเดิมของ Faithless Knights หรือ Phil Crecy น่าจะเป็นการใช้ข้อพิพาทกับจักรวรรดิเพื่อกระตุ้นสงครามอาณานิคม ขับไล่กองกำลังของจักรวรรดิในขณะที่นำเกาลัดออกจากกองไฟ และพึ่งพาเครือข่ายความแข็งแกร่งและข่าวกรองของ Faithless Knights ให้กลายเป็นอาณานิคม ผู้ควบคุมที่แท้จริงเบื้องหลัง

นี่เป็นแผนการที่คล้ายคลึงกันของ Anson อย่างมาก ความแตกต่างคือมี Rune อยู่ข้างหลังเขา และ Knights of No Letter พร้อมที่จะเข้าร่วมกองกำลังกับ Land of Rest – “Gravekeepers” ต้องหลีกเลี่ยงการถูกรบกวนโดยผู้บุกรุกไปยังหลุมฝังศพของ เทพโบราณทั้งสาม การดำรงอยู่ของอัศวินผู้ไร้ศรัทธาและตระกูล Crecy สามารถบรรลุจุดประสงค์นี้ได้อย่างสมบูรณ์

สำหรับเทพเจ้าเก่าของโลกใหม่ ผู้ที่รวมพลังของโลกใหม่และตระกูล Rune ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาเป็นภัยคุกคามที่พวกเขาไม่สามารถมองข้ามได้ สำหรับ Fair Cressy เขาได้เปลี่ยนจากพันธมิตรเป็นภัยคุกคาม – ทั้งสองฝ่ายหลังจาก บรรลุข้อตกลงในเรื่องการทำลายตัวเองจึงถือกำเนิด “การเดินทางคอของเบเกอร์” อย่างระมัดระวัง

เป็นเพียงว่าเทพเจ้าเก่าของโลกใหม่มีความไม่ไว้วางใจเหมือนกันกับ Phil Crecy และซุปชาถ้วยนั้นก็ควรเป็นหนึ่งในวิธีที่ใช้ในการติดตามเขา เพียงว่าเขาใช้มันและฉวยโอกาส “โนรูล่า” ส่วนหนึ่งของพลัง

ในความมืด ร่างบิดเบี้ยวที่ซุ่มซ่อนอยู่ที่มุมห้องก็ลุกขึ้นทีละคน และม่านตาสีเลือดแดงก็ริบหรี่ราวกับแสงเทียน ล้อมรอบทั้งสามคน

“เอ่อ…มีเรื่องรบกวนจริงๆ”

หลังจากเงียบอยู่นาน ฟิล เครซีก็ถอนหายใจ และมองดูแอนสันด้วยท่าทางที่ซับซ้อนและช่วยไม่ได้: “ดูให้ผ่าน แต่อย่าพูดอะไรเลย… ทำไมคุณไม่เข้าใจคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้”

“ฉันไม่เข้าใจจริงๆ” อันเซินผู้ไร้อารมณ์กลั้วปาก มุมปากของเขากัดท่อของเขายกขึ้นเล็กน้อย:

“โดยเฉพาะสำหรับคนโกหกที่ไม่ซื่อสัตย์ – ยากที่จะเห็นแผนของคุณประสบความสำเร็จมากกว่าของฉันเอง”

“ใช่ ดูเหมือนว่าเราจะค่อนข้างเหมือนกัน”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ Fair Cressy ซึ่งหันหลังให้กับทั้งสองคนก็ยกมือขวาขึ้นราวกับเตรียมที่จะปล่อยให้ซากศพรอบตัวเขารีบฆ่าเขา

ลิซ่ายกปืนไอน้ำขึ้นตามสัญชาตญาณ เผยให้เห็นปืนพกสองกระบอกที่บรรจุกระสุนอยู่ใต้เสื้อแจ็คเก็ตที่เปิดอยู่ รวมทั้งมีดขว้างสี่หรือห้าเล่มและระเบิดหลากสีรอบเอวของเธอ

ในขณะนี้ ทั้งสองรู้สึกสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากพื้นดินใต้ฝ่าเท้า ราวกับว่าไม่ใช่โคลนธรรมดา แต่เป็นสิ่งมีชีวิตบางชนิด

อืม… สิ่งมีชีวิต?

“บูม!”

หนวดของเนื้อและเลือดขนาดใหญ่โพล่งออกมา และมันก็เปิดปากเลือดรูปเกลียวออกจาก “หนวด” ตรงหน้าหนวดนั้นโดยตรง และเข้าหาทั้งสอง!

ในขณะที่รอยแยกที่พื้นแผดเสียง แอนสันที่ตกตะลึงมองลิซ่าที่กระโดดขึ้นไปกับเขา เด็กสาวที่ตกใจด้วยสัญชาตญาณก็ดึงระเบิดออกจากเอวของเธอแล้วเหวี่ยงหมัดไปที่หนวดด้วยหลังมือ

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย อันเซินก็ดีดนิ้วอย่างเด็ดขาดพร้อมกับ “แคร็ก!”

เวทมนตร์คาถา

“บูม-!!!!”

หนวดเนื้อและเลือดที่พุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้าเหมือนลูกโป่งน้ำที่ขยายใหญ่ขึ้นทันใด และแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ โดยตรงกับแสงไฟที่แตก เปลวเพลิงที่ควบคุมไม่ได้กระจายไปรอบๆ ราวกับคลื่นกระแทก ทำให้พื้นสว่างท่ามกลางสายฝนแห่งโลหิต

ซากศพนับไม่ถ้วนที่ถูกกลืนกินกรีดร้องในทะเลแห่งไฟ และเหยียดแขนออกอย่างต่อเนื่องเพื่อหนีจากมัน และพวกเขาได้รับการต้อนรับโดยร่างเล็กที่ตกลงมาจากฟากฟ้า และกระสุนตะกั่วที่กรีดร้องความตาย

“ว้าว ว้าว ว้าว ว้าว…!!!!”

เด็กสาวกรีดร้องอย่างเด็ดเดี่ยวพุ่งเข้าไปในทะเลเพลิง และกระสุนที่ฉีกผ่านอากาศถูกย้อมเป็นสีเลือด เป่าศีรษะของซากสัตว์รอบๆ ตัวทีละตัว

แอนสันคว้าโอกาสที่สร้างโดยลิซ่า ซึ่งขมวดคิ้ว ยิงไปป์หมอกอีกครั้ง ควันสีขาวหนาปกคลุมเขา และในขณะเดียวกัน ปืนลูกโม่ด้านขวาก็ล็อกร่างที่โจมตีเขาไว้ทันที

ไม่มีคำเตือนใด ๆ ไอน้ำสีขาวขุ่นกระทบใบหน้า

“呲鎯——!”

ในช่วงเวลาแห่งชีวิตและความตาย อันเซินที่ตึงเครียดไปทั้งตัว ได้เริ่มต้นโดยตรง และ “เกราะป้องกันควัน” ที่เขาขว้างออกไปก็ระเบิดในขณะที่มันชนกับไอน้ำ

โดยไม่ต้องรอให้อีกฝ่ายเข้าใกล้ภายในสามก้าว ร่างของอัน เซ็นก็กลายเป็นควันโดยตรง และด้วยความช่วยเหลือจากการซ่อนตัวในควันที่อยู่รอบๆ

เขาเรียนรู้เกี่ยวกับพลังของสายเลือดของ Fer Crecy อย่างละเอียดจาก Louis Bernard และเขารู้ดีว่านอกจากการควบคุมการโจมตีทางไกลของไอน้ำแล้ว เขายังได้รับความแข็งแกร่งในทุกด้านของร่างกาย และเขาเป็น นักมายากล และเขาอยู่ในระดับเดียวกับ นักมายากล แม้แต่ผู้วิเศษเลือดที่แข็งแกร่งกว่าก็ยังฆ่าตัวตาย

แฟร์ เครสซี่ที่พลาดนัดแรกไม่รีบร้อนและค่อยๆ โยนไอน้ำ 3 ตัวไปรอบๆ และข้างหลังเขาทันที เขายังคงระมัดระวังในควันที่ล้อมรอบตัวเขาแล้ว ดวงตาที่เคร่งขรึมของเขาก็ไม่ต่างจากสายตาของ อัศวินบางคน

ทันทีที่เขามองย้อนกลับไป ทันใดนั้น หมอกที่กระจัดกระจายก็กลายเป็นมือซ้ายของเขาที่ถือปืนลูกโม่ เล็งไปที่หลังคอของเขาแล้วเหนี่ยวไกปืน

“บูม–!”

เสียงปืนที่ส่องประกายสว่างไสวในความมืด สะท้อนใบหน้าอันน่าสะพรึงกลัวของนางคามิลล์

ดูเหมือนว่าเธอจะปรากฏตัวขึ้นหลังฟิล เครสซีจากอากาศ และกรีดร้องใส่แอนสันด้วยใบหน้าที่ทุบหัวครึ่งหัว:

“คุณ!”

“เจ้าต้องตาย!!!!”

บูม–

อัน เสิ่น พูดพล่ามไม่รู้จบและเสียงหอนคร่ำครวญอย่างเศร้าสร้อย อันเซินที่เพิ่งฟื้นจากสถานะควันไม่มีวิธีซ่อน และทันใดนั้น การมองเห็นของเขาก็มืดลง

ขณะที่เขากำลังจะล้มลง มือซ้ายของเขาซึ่งว่างอยู่ก็คลายออกทันที เผยให้เห็นกล่องเครื่องประดับที่ไม่ธรรมดา

ตุ๊กตาเงา? !

แฟร์ เครสซี่ ซึ่งเห็นอุปกรณ์มายากลในมือของแอนสัน เสียสติไปแล้ว ทิ้งร่างของนางคามิลล์อย่างเด็ดขาด หันศีรษะแล้ววิ่งออกไป

เขาแค่ต้องการฆ่าผู้บัญชาการทหารสูงสุดที่ขวางทาง และเขายังไม่พร้อมที่จะตายไปพร้อมกับเขา!

ทว่าวินาทีถัดมาก็ไม่ท่วมท้นในเงาคล้ายกระแสน้ำในขณะที่เขาจินตนาการ ครอบงำสิ่งมีชีวิตรอบ ๆ ตัวทั้งหมด หมอกหนาทึบก็ยังไม่มีเสียงใด ๆ และไม่มีเสียงใด ๆ

Phil Crecy รู้สึกประหลาดใจในทันทีว่าเขาถูกหลอก – มันคือกล่องเครื่องประดับธรรมดาที่เหมือนกัน!

และช่วงเวลานี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับผู้หญิงที่รอคอยมานาน

ในฐานะที่เป็นอาวุธที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับความสามารถของอัศวินผู้ปกครอง ปืนฉีดไอน้ำไม่เพียงแต่สามารถยิงได้ห้าเท่าหรือสิบเท่าของอัตราการยิงปืนไรเฟิลธรรมดาเท่านั้น แต่ยังยิง “กระสุน” ที่เก็บไว้ทั้งหมดโดยตรงด้วยการโจมตีที่เทียบเท่ากัน

ฟิล ซึ่งยังไม่หายจากอาการช็อกในตอนนี้ เบิกตากว้างและมองไปยังหญิงสาวที่ยืนอยู่บนภูเขาซากศพ ที่ปากกระบอกปืนของเธอ…และมือหนุ่มที่เหนี่ยวไกอย่างเด็ดขาด

“บูม–!”

เสียงดังสนั่นทำให้เกิดหมอกสีเลือดแดง เช็ดมือซ้ายและเท้าซ้ายของฟิล เครซีโดยตรง และฉีดเนื้อและเลือดครึ่งหนึ่งของใบหน้าของเขาลงไปในโคลนที่อยู่รอบๆ

แต่ยังเป็น “รางวัล” อีกด้วย เขายังหลีกเลี่ยงการถูกยิง – และสำหรับผู้วิเศษโลหิต ตราบใดที่เขาไม่ตาย บาดแผลเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่สำคัญเลย!

ลิซ่าที่สังเกตเห็นข้อผิดพลาด พยายามกระโจนเข้าใส่มีดทันที แต่แฟร์ เครสซี ผู้โชคดีพอที่จะรอด ไม่ได้ตั้งใจจะให้โอกาสนี้กับเธอ และพ่นไอน้ำพุ่งใส่หญิงสาว

“บูม!”

หมอกน้ำโปร่งแสงพัด “กองศพ” ออกเป็นชิ้น ๆ และตอไม้และเนื้อที่บินผ่านร่างเล็กกระทัดรัดที่กำลังวิ่งอยู่ ลิซ่าผู้มีใบหน้าที่แน่วแน่ไม่ได้ถูกขับไล่ แต่ยังคงโจมตีฟิล เคลย์ ร่างของเวสต์รีบหนีไป .

แม้ว่าหมอกหนาจะบดบังทัศนวิสัยของเธอ แต่สายเลือดของออกัสตัสทำให้เธอสามารถรับรู้ปฏิกิริยาทางเวทมนตร์ของคู่ต่อสู้ได้อย่างชัดเจน แม้ว่าเธอจะหลับตา เธอก็สามารถล็อคเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ

ราวกับว่าเป็นการสู้รบที่กำลังจะตาย Fair Cressey ไม่ได้หลบหนีจากหมอกหนาทึบ แต่ยังคงพ่นไอน้ำใส่หญิงสาวที่เดินเข้ามา แต่ละครั้งดูเหมือนว่าเธอจะถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แต่ผ่านไปทุกครั้ง

“ว้าว ว้าว ว้าว ว้าว…!!!!”

เสียงร้องที่แหลมคมระเบิดออกมาจากหน้าอกเล็กๆ ของเธออีกครั้ง และดาบปลายปืนสีเงินสว่างดึงส่วนโค้งเหมือนสายฟ้าในอากาศและพุ่งเข้าหาร่างนั้น

แต่ในขณะที่พุ่งเข้าไปในควัน เด็กสาวอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

สิ่งที่รอเธออยู่ไม่ใช่ Fair Cressy แต่เป็นสัตว์ประหลาดเนื้อและเลือดที่มีซากศพหักนับไม่ถ้วน ซึ่งลำตัวและศีรษะของเธอแยกไม่ออก มีหนองไหลอยู่ทั่วร่างกายของเธอ

เด็กหญิงที่พุ่งเข้าใส่ดาบปลายปืน เผยให้เห็นเขี้ยวเปื้อนเลือด!