by ในตอนเช้า Surdak นั่งอยู่ในป่า นำของขวัญที่เขาเตรียมไว้ออกมา และวางไว้บนกระดานข้างเตียงที่เรียบง่าย
ไม่คิดว่าชีวิตที่บ้านจะน่าอายขนาดนี้ ตอนนั้นเองที่รู้ว่าของขวัญที่เตรียมไว้ดูใช้ไม่ได้จริง มีรองเท้าบู๊ตหนังแกะสำหรับผู้หญิง 2 คู่ ชุดผ้าไหมเนื้อนุ่ม สร้อยคอทองคำฝังทับทิม และ กาต้มน้ำเงินที่วิจิตรงดงามนั้นมีประโยชน์น้อยกว่าวัว แพะ ข้าวสาลีสองสามถุง และสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวันมาก
ตอนนี้เมื่อ Old Sheila เต็มใจที่จะยอมรับเขา Surdak ก็เริ่มคิดหาวิธีเปลี่ยนแปลงชีวิตปัจจุบันของเขาอย่างละเอียด
มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากข้างบ้าน ตามมาด้วยคนยกถังหนักๆ ขึ้นมา บังเอิญเห็นริต้าเดินถือถังไม้ออกมาจากแผงไม้ที่แยกออกจากกัน ทันใดนั้น ซัลดักก็นึกถึง ดูเหมือนว่ามี ไม่มีบ่อน้ำในสวนเลย ควรหาน้ำทั้งครอบครัวจากลำธารริมหมู่บ้าน ถังนั้นหนักได้ 20 กิโลกรัม ถ้าเติมน้ำอีกถังก็คงจะหนัก ควรมีน้ำหนักห้าสิบหรือหกสิบกิโลกรัม
Surdak รู้สึกเสียใจที่ไม่ได้คำนึงถึงเรื่องนี้เมื่ออาบน้ำเมื่อคืนนี้ และทำให้เสียถังขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำสะอาด
ริต้าจับผมสีบลอนด์ยาวของเธออย่างสบายๆ และเมื่อเธอถือกระบอกปืน ไหล่ขวาของเธอก็ถูกถังหนักดึงลงมา เธอเดินออกจากสนามโดยเอียงตัว Surdak เดินออกจากป่าและพบว่ามีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น ในห้องน้ำที่เรียบง่ายคือถังไม้ใบหนึ่งถูกริต้าขนไป น้ำในถังเก็บน้ำที่วางไว้ที่ประตูห้องน้ำหมดลงแล้ว คิดว่ามีม้วนเวทย์มนตร์ ‘Water Gathering’ สองม้วนอยู่ในกระเป๋าของเธอ เธอจึงหยิบออกมา หนึ่ง.
ม้วนเวทย์มนตร์ ‘รวบรวมน้ำ’ ชนิดนี้มักใช้ในการเดินทางเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ในระหว่างการเดินทางมักหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่น่าอับอายที่ไม่สามารถหาแหล่งน้ำได้ตลอดทาง ม้วนเวทย์มนตร์น้ำประเภทนี้เช่น ตราบใดที่มันถูกกางออก ‘ วงกลมลวดลายเวทย์มนตร์ของเทคนิคการรวบรวมน้ำจะเปิดโดยอัตโนมัติและน้ำจะยังคงรวบรวมต่อไป เนื่องจากม้วนเวทย์มนตร์นี้พกพาสะดวกมาก จึงมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในกลุ่มต่างๆ กลุ่มผจญภัย และกองทัพ .
แต่จริงๆ แล้วม้วนเวทมนตร์ชนิดนี้ไม่เหมาะสำหรับครอบครัวธรรมดาๆ เพราะตัวมันเองไม่ได้ถูกที่จะทำ เช่นเดียวกับม้วนหนังสือเวทมนตร์
เซอร์ดักคลี่ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ออกและสัมผัสได้ถึงพลังเวทย์มนตร์อ่อนที่ไหลช้าๆ ในรูปแบบลวดลายเวทมนตร์บนม้วนคัมภีร์ จากนั้น หยดน้ำก็ปรากฏขึ้นบนถังเก็บน้ำและตกลงไปลงในถังเก็บน้ำ สิ่งที่สะดวกที่สุดเกี่ยวกับม้วนหนังสือมหัศจรรย์นี้คือมีตะปูหนังฤดูใบไม้ร่วงสี่ตัวอยู่ที่มุมทั้งสี่ของกระดาษ ซึ่งสามารถตอกตะปูบนผนังไม้ได้ชั่วคราว
แน่นอนว่าการใช้เวทย์มนตร์ ‘รวบรวมน้ำ’ เพื่อเติมน้ำลงในถังน้ำนั้นค่อนข้างจะหรูหราในเวลานี้ ถ้ามีถังไม้เพิ่ม Surdak คิดว่าไม่ผิดที่จะไปตักน้ำในแม่น้ำ มันคือ สดชื่น น้ำไหลลงถังน้ำ ถ้าใช้คัมภีร์เวทย์แบบนี้ตามปกติคงอยู่ได้หนึ่งวันหนึ่งคืนและพลังเวทย์มนตร์ที่อยู่บนคัมภีร์ก็จะหมดไป
สูลดักเดินเข้าไปในลาน ม้าของกุโบไลถูกผูกติดกับลูกกลิ้งหิน ม้ากำลังเคี้ยวหญ้าอยู่ตรงหน้าโดยก้มศีรษะลง เมื่อเห็นศุลดักเข้ามาก็พยักหน้าอย่างรวดเร็วด้วยความรัก Surdak มองดูและเห็นโฟมห้อยอยู่ที่มุมปากของมัน เขาผลักมันออกไปด้วยความรังเกียจและปลดบังเหียนออกเพื่อให้มันวิ่งไปรอบ ๆ ในสนามได้สองรอบ
เพียงแต่ดูเหมือนว่าม้าโบไลโบราณจะไม่พอใจกับกิจกรรมเล็กๆ น้อยๆ ในสนาม อยู่ใกล้กับฝั่งเซอร์ดัก ดูเหมือนว่าเขาต้องการให้เซอร์ดักเอามันออกไปที่หมู่บ้าน ม้าศึกชนิดนี้ ไม่สามารถกักขังได้ และอาหารแต่ละมื้อต้องไม่อิ่ม และต้องวิ่งและฝึกทุกวัน ไม่เช่นนั้นเมื่อน้ำหนักขึ้นแล้วจะวิ่งไม่ได้
Surdak ขึ้นหลังม้า และม้าของ Gubolai ก็ตื่นเต้นมากจนอดไม่ได้ที่จะร้องครวญคราง
นาตาชาบังเอิญออกมาพร้อมอ่างน้ำตกใจมากจึงรีบถอยไปที่ประตูดูเหมือนกำลังจะทำอาหารเช้าแต่กลับตกใจเสียงม้าบีบแตร
Surdak หันหัวม้า จับบังเหียนด้วยมือเดียว แล้วพูดกับนาตาชา: “ฉันจะออกไปเดินเล่นข้างนอก แล้วฉันจะกลับมาเร็วๆ นี้…”
หมู่บ้านวอลล์อยู่ในหุบเขาเล็กๆ เนื่องจากหุบเขานี้มีลำธารเล็กๆ จึงมีเนินแห้งแล้งอยู่บ้างทางด้านซ้ายและด้านขวาของหุบเขา ชาวบ้านปลูกข้าวบาร์เลย์และมันสำปะหลังบนเนินแห้งแล้งเหล่านี้ เหล่านี้น่าจะเป็นทั้งหมู่บ้าน ปันส่วนรายวันและที่ดินที่สามารถเพาะปลูกได้รวบรวมไว้ใกล้แม่น้ำแม่น้ำสายนี้ไหลบนผิวน้ำประมาณสามกิโลเมตรแล้วซึมลงดินดังนั้นที่ดินที่สามารถเพาะปลูกได้จึงเป็นเพียงที่ราบน้ำท่วมถึงสามกิโลเมตรเท่านั้น
ซัลดักเดินขึ้นไปตามลำห้วยและออกจากหมู่บ้านกำแพงไปไม่นาน แต่ไปได้ไม่ไกลก็ถึงบ่อน้ำพุที่อยู่ต้นน้ำลำธาร มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณชามเท่านั้น มีน้ำพุใสไหลออกมาจาก หลุมหิน ออกมาเพราะเป็นช่วงหน้าฝนและมีน้ำพุค่อนข้างมาก แต่ธรณีวิทยาหินปูนที่นี่มีรอยแตกและรูในหินจำนวนมากจนไม่สามารถกักเก็บน้ำไว้ได้เลย หลังจากน้ำน้ำพุไหลมาถึงแม่น้ำ ชายหาดท้ายหมู่บ้านก็ไหลซึมลงสู่พื้นดิน
ซูรดักกระโดดลงจากหลังม้า นั่งยองๆ บนโขดหินข้างบ่อน้ำ หยิบน้ำพุเย็นๆ ขึ้นมาจิบ รู้สึกว่ามีกลิ่นกำมะถันจางๆ จริงๆ ถ้าเขามองดูน้ำพุแบบนี้ เขาสามารถดื่มได้ทั้งวันทั้งคืนโดยไม่ต้องหยุด น้ำผุดไหลออกมาจากพื้นดิน ซึ่งเพียงพอให้ทั้งหมู่บ้านดื่มและชลประทานพืชผล ปัญหาน่าจะอยู่ที่ธรณีวิทยาที่นี่ไม่สามารถกักเก็บน้ำได้ เลย
ความจริงแล้วถ้าสร้างอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ต้นน้ำได้ก็อาจเปลี่ยนแปลงชีวิตในหมู่บ้านได้เล็กน้อย แม้ในฤดูแล้ง หมู่บ้านก็ไม่ขาดน้ำ สุราดักนั่งยองๆ อยู่ริมลำธารแล้วคิด เขาคิดมาก เขาคิดหาวิธีทำให้อ่างเก็บน้ำเก็บน้ำดื่มได้เพียงพอ นอกจากนี้ เขายังคิดถึงการชลประทานแบบประหยัดพลังงานที่ส่งเสริมในพื้นที่ขาดแคลนน้ำในชาติก่อน แน่นอนว่า สิ่งแรกที่ต้องแก้ไขคือปัญหาท่อน้ำ เขาไม่ได้ ไม่รู้ว่าเมืองเฮเลนซ่าซื้อได้ไหม ถ้าไม่ คิดว่าใช้ไปป์ไม้ไผ่แทนได้!
แต่นี่เป็นเพียงแนวคิดเบื้องต้นเท่านั้น
…
เมื่อเธอกลับมาถึงบ้านหิน ริต้านั่งยองๆ อยู่ข้างถังเก็บน้ำ มองดูม้วนเวทย์มนตร์บนกระดานไม้ข้างถังเก็บน้ำอย่างสงสัย น้ำที่รวบรวมจากคัมภีร์เวทมนตร์นั้นเกือบจะเต็มถังน้ำแล้วก็มี เสียงเร่งรีบในห้องน้ำ
เธอตักน้ำหนึ่งช้อนจากถังเก็บน้ำด้วยช้อนไม้แล้วพยายามจิบ สีหน้าของเธอดูแปลก ๆ เล็กน้อย แล้วเธอก็อดไม่ได้ที่จะจิบใหญ่ ๆ
“นาตาชา มาดูสิน้ำในถังมันหวานจริงๆ…”
สำหรับริต้าซึ่งคุ้นเคยกับการดื่มน้ำจากน้ำพุบนภูเขาที่มีกลิ่นกำมะถัน น้ำบริสุทธิ์ที่ควบแน่นด้วยม้วนคัมภีร์เวทมนตร์นั้นมีรสหวานเล็กน้อย
เมื่อพี่สะใภ้และพี่สะใภ้รู้ว่าศุลดักกลับจากข้างนอกก็รีบซ่อนตัวอยู่ในครัวของบ้านหลังใหญ่เห็นได้ชัดว่าไม่คุ้นเคยกับการมีคนเข้ามาในบ้านกะทันหัน
เมื่อ Surdak เห็นว่าแท้งค์น้ำมีน้ำเกือบเต็ม เขาก็ม้วนม้วนเวทย์มนตร์ขึ้นอีกครั้ง และเวทมนตร์ ‘เทคนิคการรวบรวมน้ำ’ ก็สิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน
อาหารเช้ายังคงเป็นโจ๊กเกาลัด แต่ไม่มีมันสำปะหลังที่ไม่อร่อย โจ๊กเกาลัดธรรมดา ๆ ก็ยังหวานมาก สิ่งเดียวที่แย่คือมีร่องรอยของเปลือกเกาลัดในโจ๊กหากคุณต้องการเลือกเปลือกเกาลัดออกทั้งหมด มันเป็นไปไม่ได้ ฉันเลยต้องจัดการมัน แม้ว่ามันจะเกาคอฉันตอนกลืนก็ตาม แต่ริต้า นาตาชา และปีเตอร์ตัวน้อยต่างก็กินมันอย่างเอร็ดอร่อย