by ชาวบ้านแยกย้ายกันออกไป และสนามหญ้าก็เงียบลงในทันที
ผู้ใหญ่บ้านยืนอยู่ที่สนามหญ้าด้วยสีหน้าตื่นเต้นอยากจะพูดให้กำลังใจกับซัลดัก แต่เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้เขาก็ไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นมาสักพักแล้ว เขาควรจะดีใจไหมที่เด็กกลับมาอย่างปลอดภัย จากกองทัพ?ของ?
“ชีล่า เด็กๆ เป็นอย่างไรบ้าง…”
ในแง่ของความอาวุโส หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่านั้นสูงกว่าแม่ของซูรดักมาก และเขาคุ้นเคยกับการเรียกเธอด้วยชื่อนี้
หญิงชราผมหงอกยิ้มให้หัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าแล้วพูดว่า “เชิญมานั่งในบ้านเถอะ!”
แม้ว่าบ้านหินจะดูเก่าไปหน่อย แต่ก็เต็มไปด้วยชีวิตชีวา
บรรยากาศในห้องค่อนข้างน่าเบื่อ Old Sheila, Natasha และ Rita จ้องมองที่ Suldak ด้วยความระมัดระวังในสายตาของพวกเขาไม่เพียงด้วยความสงสัยเท่านั้น แต่ยังมีความเกลียดชังอย่างรุนแรงอีกด้วย
ปีเตอร์ตัวน้อย ซึ่งอายุเพียงสี่ขวบ ดูมีความสุขมากและยืนกรานที่จะนั่งอยู่ในอ้อมแขนของซัลดัก แม้ว่าแม่และป้าของเขาจะคัดค้านก็ตาม
ผู้ใหญ่บ้านนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเดียวในบ้านและสูบบุหรี่แห้ง เขาเหลือบมองที่ Suldak สูบบุหรี่จนหมดมวนสุดท้ายแล้วเคาะท่อไม้สองครั้งใส่ลงในกระเป๋าที่บรรจุยาสูบแล้วทุบมัน ป้าเปิดปากของเขาและเขาคงเห็นว่าดูเหมือนจะมีสิ่งกีดขวางระหว่างคนในห้อง
แต่ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้คิดอย่างอื่น ท้ายที่สุด Surdak ออกจากบ้านเมื่ออายุเพียง 17 ปี เขาถูกเกณฑ์เข้ากองทัพหลังจากแต่งงานได้ไม่นาน ตอนนี้เขากลับมาแล้ว และตัวสูงกว่าเขาแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านเก่ากล่าวว่าความประทับใจของ Surdak Dak นั้นไม่ได้ลึกมากตั้งแต่แรก เขาเพียงแต่รู้สึกว่ารูปร่างและโครงร่างดูค่อนข้างคล้ายกับเด็กชายคนก่อน เป็นเรื่องปกติที่รูปร่างหน้าตาของเขาจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ท้ายที่สุด Surdak ก็กลับไปที่หมู่บ้านเป็นการส่วนตัวพร้อมกับ Lord Bird คนเก็บภาษี
นอกจากนี้ หลังจากที่ออกจากบ้านเป็นเวลานาน Surdak ยังคงจำน้องสาวและเพื่อนเล่นในวัยเด็กของเขาได้อย่างรวดเร็ว สมาชิกในครอบครัวมีสีหน้าเย็นชาและไม่เต็มใจที่จะพูดกับ Surdak ในสายตาของหัวหน้าหมู่บ้านเก่า บางที Surdak อาจจะอยู่ข้างหลัง เมื่อเข้าร่วมกองทัพ ดัคไม่ค่อยได้เขียนจดหมายกลับบ้าน ซึ่งทำให้ครอบครัวของเขากังวลและหวาดกลัว ซึ่งเป็นสาเหตุที่ครอบครัวของเขาบ่น
ผู้ใหญ่บ้านคิดว่าตราบใดที่คุณพูดถึงบางสิ่ง มันก็จะไม่เป็นปัญหา
เขานั่งอยู่ในห้องและคิดว่า: บางทีครอบครัวของชีล่าอาจถูกผู้หญิงฉลาดในหมู่บ้านรังแก พวกเขาไม่เคยกล้าพูดออกมามาก่อน ตอนนี้เมื่อลูกชายของพวกเขากลับมาจากกองทัพแล้ว เรื่องราวบางอย่างก็ต้องตกลงกัน ฉันยังกังวลว่าหลังจากที่ Surdak กลายเป็นอัศวินแล้ว มันคงแย่ถ้าเขายังเด็กและมีพลังและฆ่าใครสักคนได้
ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าตัดสินใจประสานงานและถามว่า:
“สุดท้ายแล้วเกิดอะไรขึ้น?”
ดวงตาของ Old Sheila และ Natasha กะพริบพวกเขามองหน้ากันแล้วหยุดพูด
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของแม่และภรรยาของ Surdak หัวหน้าหมู่บ้านเก่าก็มั่นใจมากขึ้นว่าเขาเดาว่าเขาต้องพบกับความคับข้องใจบางประการ ดังนั้นเขาจึงพูดกับชีล่าผู้เฒ่า:
“ตอนนี้ Surdak กลับมาแล้ว ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว ลูกชายของคุณกลายเป็นอัศวินผู้สูงศักดิ์แล้ว ข้อร้องเรียนใด ๆ ที่คุณมีในใจควรจะเบาบางลงด้วยสิ่งนี้”
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ารู้สึกว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ในหมู่บ้านไม่เคยเห็นโลกมาก่อน และบางทีพวกเขาอาจไม่รู้ว่าอัศวินหมายถึงอะไร ดังนั้นเขาจึงพูดกับพวกเขาว่า:
“เมื่อได้ยินข่าวจากผู้ติดตามของเจ้าหน้าที่สรรพากรวันนี้ก็ตกใจเหมือนกัน ต้องใช้บุญขนาดไหนจึงจะได้รับเลือกให้เป็นอัศวินโดยขุนนาง? หมู่บ้านกำแพงของเราไม่เคยมีอัศวินมาหลายปีแล้ว อัศวิน อัศวิน เบิร์ด คนเก็บภาษีบอกเราว่าทั้งหมู่บ้านไม่ต้องเสียภาษีอีกต่อไป ต่อให้จ่ายภาษี ก็ยังโอนไปให้ดั๊ก ตอนนี้เขาแย่มาก ขนาดผมยังต้องเรียกเขาว่าอัศวินเลย เติบโตขึ้น.”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็อดยิ้มไม่ได้ ภาษีเป็นรายจ่ายที่ใหญ่ที่สุดใน Wall Village ทุกปี ที่ดินที่นี่แห้งแล้งและอาหารที่ผลิตไม่เพียงพอสำหรับครอบครัวของเขาเอง ที่นั่นอยู่ที่ไหน มีส่วนเกินที่ต้องเสียภาษีไหม? หากคุณต้องจ่ายภาษีให้กับ Surdak ในอนาคต บางทีคุณอาจจะสามารถอำนวยความสะดวกและจ่ายน้อยลงได้
ผู้ใหญ่บ้านแตะไปป์ในถุงยาสูบและรั้งไว้ในที่สุด เขาแค่พูดว่า: “ถ้าคุณมีอะไรจะพูด บอก Suldak ลับหลังประตู แม้ว่าคดีความจะไปถึงเมืองเฮเลซาก็ไม่ต้องกังวล คนดูแลมัน”
เมื่อได้ยินสิ่งที่หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าพูด ดวงตาของซิลลาและนาตาชาก็เริ่มเป็นกังวลมากขึ้น
“วันนี้ ผู้คนในหมู่บ้านแข่งขันกันกับผู้คนจากหมู่บ้านกูต้าเพื่อชิงเขตทุ่งหญ้า และพวกเขาได้รับบาดเจ็บสามคน ในช่วงบ่าย จู่ๆ ฉันก็ได้ยินว่ามีอัศวินปรากฏตัวในหมู่บ้านของเรา และหมู่บ้านกูตาก็ริเริ่มที่จะ ทหาร 3 นายถูกส่งไป ถุงข้าวเป็นสิ่งชดเชยที่พวกเขาให้เรา เรารับผิดชอบต่อการเสียชีวิตและการบาดเจ็บในการต่อสู้เพื่อเขตทุ่งหญ้ามาโดยตลอด เมื่อใดที่มีการชดเชยใด ๆ ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้ายเกี่ยวข้องกับ กำเนิดอัศวินในหมู่บ้านกำแพงของเรา” ผู้ใหญ่บ้านกล่าว เมื่อได้ยินเช่นนี้ ก็อดยิ้มไม่ได้
ทุกปี Wall Village และ Guta Village ทำเงินได้มากมายสำหรับทุ่งหญ้าในหุบเขา ส่วนใหญ่แล้ว Guta Village ซึ่งมีตัวเลขเหนือกว่ามักจะเอาเปรียบ
ปีนี้สถานการณ์พลิกผันกะทันหัน เหตุผลก็คือ มีคนใน Wall Village กลายเป็นอัศวินและกลับมาจากแนวหน้าอย่างปลอดภัย…
ผู้ใหญ่บ้านพูดอย่างภาคภูมิใจว่า: “ที่เขตทุ่งหญ้าในหมู่บ้านของเรา หมู่บ้าน Guta ได้ถอยออกไปสิบเมตร ดูสิ คนเหล่านั้นในหมู่บ้าน Guta ยอมแพ้เมื่อใด ตราบใดที่ Surdak อยู่ที่นั่น เราก็จะไม่ ไม่ต้องกลัวคนพวกนั้นในหมู่บ้านกูต้าอีกต่อไป”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็เต็มไปด้วยอารมณ์ เขาจำได้ว่าเขาทำงานอย่างหนักและเงียบ ๆ เพื่อวอลล์วิลเลจมาหลายปีแล้ว และในที่สุด ก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่เก่งกว่าตัวเองขึ้นมารับหน้าที่นี้แทน เขามองซูด้วยความโล่งใจ Erdak กล่าวว่า:
“ฉันซึ่งเป็นหัวหน้าหมู่บ้านทำงานมาหลายปีแล้ว และมันถึงเวลาแล้วที่ฉันจะหยุดพักมานานแล้ว”
ผู้ใหญ่บ้านไอสองครั้ง ลุกขึ้นยืน ก้มตัวแล้วเดินออกไป แล้วพูดขณะเดินว่า
“ฉันจะมาดูว่าห้องของคุณเจ้าหน้าที่สรรพากรเบิร์ดจัดเป็นอย่างไร ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคุณเจ้าหน้าที่สรรพากรเบิร์ดดูแลเขาอย่างดี แน่นอนว่าฉันไม่สามารถละเลยคุณเจ้าหน้าที่สรรพากรได้”
เมื่อเขาไปถึงประตู หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าก็หันกลับมาอีกครั้ง และพูดอย่างจริงจังกับชีล่าผู้ชราซึ่งกำลังจะตามเขาออกไป:
“ชีล่าผู้เฒ่า ช่วงเวลาดีๆ จะเกิดขึ้นในอนาคต อย่าถือสาอะไรกับจิตใจของคุณ ปล่อยมันไปถ้าทำได้ ไม่อย่างนั้น ถ้าคุณแก้แค้นตอนนี้ เมื่อปีเตอร์ตัวน้อยโตขึ้น ลูกๆ ของเขาก็จะทำได้ดีกว่าปีเตอร์ตัวน้อย” คุณอยากจะยุติความแค้นจากอดีตด้วยหรือเปล่า?”
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าเหลือบมองปีเตอร์ตัวน้อยที่อยู่ในอ้อมแขนของ Suldak ด้วยดวงตาขุ่นมัว แยกเขี้ยวฟันเหลืองแล้วพูดว่า:
“ถึงแม้คุณจะไม่คิดถึงคนอื่น แต่คุณก็ควรคิดถึงปีเตอร์!”
ประโยคสุดท้ายนี้ทำให้ความกล้าหาญเล็กน้อยที่ Old Sheila มีหายไป
เดิมทีเธอต้องการไล่เขาออกไปและบอกผู้ใหญ่หมู่บ้านอย่างเงียบ ๆ ว่าลูกของเธออาจถูกเปลี่ยนและมีคนแปลกหน้านั่งอยู่ที่บ้าน แต่ตอนนี้เธอไม่สามารถพูดคำเหล่านี้ได้ เธอเหลือบมองปีเตอร์ด้วยสีหน้ากังวล ดวงตาที่ไร้เดียงสาของเด็กเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่มีความสุข และคนแปลกหน้าก็หยิบลูกอมจำนวนหนึ่งออกมาจากอ้อมแขนของเขา
Old Sheila สามารถเห็นด้วยอย่างน่าเบื่อเท่านั้น:
“โอ้……”
เมื่อมองดูหัวหน้าหมู่บ้านชราค่อยๆ หายไปในตอนกลางคืน ชีล่าเฒ่าก็ปิดประตู หันกลับมาแล้วเดินไปที่ซุลดัก และอุ้มปีเตอร์ตัวน้อยออกจากอ้อมแขนของซุลดัก
ปีเตอร์ตัวน้อยไม่อยากให้คุณยายจับเขาไว้แต่เขาก็ไม่สามารถหลุดพ้นได้ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนแค่ไหนก็ตาม Old Sheila มอบปีเตอร์ตัวน้อยให้นาตาชาแล้วสั่งว่า:
“คุณสองคนพาปีเตอร์ไปนอนก่อน พรุ่งนี้เราจะคุยกันเรื่องอะไร!”