by Surdak เดินออกจากอัศวินแห่งเมือง Helensa และเห็นว่าขุนนางหนุ่มยังคงรออยู่บนม้านั่งฝั่งตรงข้ามถนน เขาจูงม้าแล้วเดินไป ยื่นมือออกไปหาขุนนางหนุ่ม แล้วพูดอย่างสุภาพมาก: ” Surdak! ขอขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ!”
“คาร์ล เคสเมนต์ เรียกฉันว่าคาร์ลก็ได้” ขุนนางหนุ่มแนะนำตัวเองอย่างเป็นทางการแล้วถามซัลดักอย่างไม่มั่นใจ: “แล้วคุณจะตั้งถิ่นฐานในเมืองเฮเลซาไหม”
“ฉันไม่มีแผนใดๆ ในตอนนี้” ซัลดักยิ้มจางๆ ให้คาร์ลแล้วพูด
ทั้งสองคนเดินออกไปตามตรอกแคบ ๆ กำแพงหินทั้งสองด้านของตรอกเต็มไปด้วยรอยกระดำกระด่างและมีมอสสีม่วงงอกขึ้นมาในที่มืดบางแห่ง ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะห่างไกลพอสมควร โชคดีที่คาร์ลคุ้นเคย กับบริเวณนี้ ก็แค่หันหลัง เดินกลับมาที่สวนทรงกลม
เมื่อเห็นว่าเขาคุ้นเคยกับสถานที่นี้มาก Surdak ลังเลอยู่ครู่หนึ่งโดยคิดว่าเขายังไม่รู้ว่าจะกลับบ้านอย่างไรจึงถาม:
“คาร์ล คุณรู้ไหมว่าวอลล์วิลเลจอยู่ที่ไหน ฉันถูกผู้เฒ่าในหมู่บ้านพาฉันออกไปเมื่อห้าปีที่แล้ว ฉันคิดว่าฉันหาทางกลับบ้านไม่ได้”
“ฉันไม่รู้!” คาร์ล Casement พูดได้เฉียบขาดมาก
“…”
ก่อนที่ซูรดักจะโต้ตอบได้
คาร์ลเปลี่ยนเรื่อง มองซัลดักด้วยรอยยิ้ม แล้วพูดว่า “แต่ฉันรู้ว่าใครในพวกเรารู้จักหมู่บ้านเหล่านี้ดีที่สุด เจ้าหน้าที่ภาษีที่ดูแลพื้นที่นอกเมือง ฉันมีความสนิทสนมกับพวกเขา เมื่อคืนเราพบกัน เรายังคงดื่มด้วยกันอยู่ ฉันจะพาคุณไปหาพวกเขาให้ได้”
เมื่อเขาหรี่ตา พวกมันดูเหมือนดวงตาดอกพีชที่ค่อนข้างเป็นผู้หญิง
เมื่อเขามองไปที่อีกฝ่าย เขามักจะมีรอยยิ้มบนใบหน้าเสมอ
“ขอบคุณ” ซัลดักทักทายคาร์ลอีกครั้ง
คาร์ล. Casement โบกมืออย่างเฉยเมย โดยมีนัยยะแฝงอยู่ในรอยยิ้มของเขา และพูดกับ Suldak ว่า “ยินดีด้วย เนื่องจากคุณเป็นอัศวินของเราที่นี่ เราจะมีพื้นที่ให้จัดการมากกว่านี้ในอนาคต! อาจมีอีกมากมาย สถานที่ เราทุกคนต้องการความช่วยเหลือจากคุณ”
ซัลดักใช้มือทุบหน้าอกของเขาทันทีแล้วพูดกับคาร์ล: “ตราบเท่าที่ยังมีความต้องการสำหรับฉัน เพียงแค่สั่งฉันมา”
ทั้งสองคนคุยกันอย่างกระตือรือร้นตลอดทาง Karl นำทางกลับไปที่ถนนสายหลักแล้วเดินขึ้นไปตามถนน
แน่นอนว่าคาร์ลเป็นผู้นำท้องถิ่นในเมืองเฮเลซา เมื่อผ่านไปตามถนนสายหลัก พ่อค้าแม่ค้าตามถนนจะริเริ่มที่จะยืนตรงหน้าแผงลอยและทักทายคาร์ล
เมืองบนภูเขาแห่งนี้ไม่ใหญ่นัก ทั้งสองเดินผ่านถนนสายหลักและมาถึงประตูศาลาว่าการ Helensa ยามที่ประตูก็ทำความเคารพ Carl Casement ด้วย
คาร์ลถามยามที่ประตูศาลากลางอย่างคุ้นเคยว่า “ลอร์ดคนเก็บภาษีเบิร์ดอยู่ที่นี่หรือเปล่า”
“ท่านคาร์ล คุณเบิร์ด คนเก็บภาษีมาที่นี่แต่เช้าแล้วยังไม่ออกไปเลย” ทหารยามที่ประตูศาลากลางตอบ
คาร์ลพยักหน้า ขอให้ Surdak มอบม้าให้กับยามที่ประตู แล้วพาเขาไปที่ศาลากลางของเมืองเฮเลซา
ศาลากลางเมืองเฮเลนซาดูโทรมไปหน่อย ภายนอกดูเหมือนแค่อาคาร 2 ชั้น ผนังด้านนอกของอาคารทาสีขาวเพียงบางส่วนเท่านั้น หลังคาแหลมออกแนวโกธิคเล็กน้อย เดินได้ เข้าไปในศาลากลางในล็อบบี้ชั้นหนึ่งมีเสมียนเพียงไม่กี่คนทำงานในห้องโถงและห้องโถงดูเหมือนร้างไม่มีใครทำอะไรที่นี่
เมื่อพวกเขาเห็น Surdak เดินเข้ามา พนักงานทุกคนต่างก็กระตือรือร้นและคาดหวัง อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็น Karl ไปด้วย พวกเขาก็แสดงความผิดหวัง
คาร์ลยิ้มและโบกมือให้อาลักษณ์เหล่านี้ จากนั้นจึงพาซัลดักไปที่ชั้นสองโดยตรง
เบิร์ดคนเก็บภาษีเป็นชายวัยกลางคนที่มีพุงเบียร์ เมื่อทั้งสองเปิดประตูเดินเข้าไป ลอร์ดเบิร์ดก็ยืนอยู่ริมหน้าต่างมองลงมา ซัลดักตามสายตาเบิร์ดไปทางถนน มองไปก็เกิดเรื่องขึ้น เห็นสาวอวบอ้วนเดินออกจากร้านตรงหัวมุมถนน บิดตูดให้หนาเท่าห่านขาวตัวโตแล้วขึ้นรถม้าไป
ลอร์ดเบิร์ดคลิกลิ้นของเขาและมองดูผู้หญิงด้วยความอิจฉา แต่เขาไม่สังเกตเห็นคนสองคนเดินเข้าไปในห้องด้วยซ้ำ
เมื่อเขาหันกลับไปก็พบคนสองคนยืนอยู่ในห้องซึ่งทำให้เขาตกใจ
ใบหน้าของเขาแดงก่ำอาจเป็นเพราะมีคนสอดแนมความลับของเขา เขาจ้องมองที่ คาร์ล ด้วยสีหน้าเขินอายเล็กน้อยอาจบ่นว่าเขาบุกเข้ามาโดยไม่เคาะประตู
อย่างไรก็ตาม คาร์ลไม่สนใจเรื่องนี้ จึงหันไปหาซัลดักและพูดว่า: “นอกจากจะเป็นคนหื่นกามแล้ว เบิร์ดยังค่อนข้างเชื่อถือได้ในสิ่งอื่นด้วย แต่ฉันยังคงยึดถือสุนทรียภาพของคุณ เอามันไปพร้อมกับเม็ดเกลือ เบิร์ด !”
“คาร์ล คุณมาหาฉันทำไมในเมื่อคุณมีเวลา” คนเก็บภาษีนั่งอยู่ที่โต๊ะ รู้สึกเขินอายเล็กน้อยและแกล้งทำเป็นถาม
คาร์ลไม่สุภาพและบอกปัญหาของซัลดักโดยตรง
“หมู่บ้าน Wol? แน่นอนฉันรู้ ฉันมีหน้าที่รับผิดชอบภาษีที่นั่นมาโดยตลอด คุณเป็นอัศวินจากหมู่บ้านนั้นหรือเปล่า?” เจ้าหน้าที่ภาษี Bird มอง Surdak อย่างจริงจัง อาจต้องการขอภาษีจาก Surdak จากหน้า Ke คุณ สามารถบอกได้ว่าเขาเป็นลูกของตระกูลไหน
น่าเสียดายที่มองดูอยู่นานก็แยกความแตกต่างไม่ออก สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้ แล้วคิดเรื่องน่าหงุดหงิดอีกอย่างและเริ่มบ่นในออฟฟิศว่า
“นั่นหมายความว่าฉันมีที่เก็บภาษีน้อยลงหนึ่งแห่ง ในช่วงสองปีที่ผ่านมา อัศวินใหม่จำนวนมากดูเหมือนจะปรากฏตัวในเมืองเฮเลนซา!”
“มีคนตายไปเยอะเหมือนกัน…” คาร์ลกล่าวเสริมอย่างสบายๆ
เบิร์ดคนเก็บภาษีถอนหายใจและสาปแช่ง “สงครามเครื่องบินเวรกรรม”
จากนั้นคนเก็บภาษี เบิร์ด ถาม Surdak อย่างสงสัย: “แล้วอัศวิน Surdak คุณติดตามลอร์ดคนไหน”
แน่นอนว่าเขาคุ้นเคยกับขุนนางในเมืองเฮเลซาเป็นอย่างดี ไม่เช่นนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะถามคำถามเช่นนี้
“ท่านเอิร์ลมอนด์ กอส” ซัลดักรีบลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วตอบ
คนเก็บภาษี เบิร์ดโบกมือให้ Surdak นั่งลงแล้วเทชามะนาวให้เขา 1 ถ้วย ขณะเติมน้ำตาลลงในถ้วยของ Surdak เขาถามว่า:
“ฉันได้ยินมาว่าเอิร์ลประสบความพ่ายแพ้ในเครื่องบินวอร์ซอ กองทหารราบหุ้มเกราะหนักที่ห้าสิบเจ็ดเกือบทั้งหมดสูญหายไป”
Surdak ไม่คาดคิดว่าข่าวความล้มเหลวของการรบ Moyunling จะไปถึงเมือง Hailansa อย่างรวดเร็ว และพูดอย่างจริงจัง:
“สหายของฉันมีไม่มากนักที่รอดชีวิตจากยุทธการที่โมหยุนหลิง ฉันอาจเป็นคนเดียวในฝูงบินที่หก บังเอิญฉันได้ออกไปปฏิบัติภารกิจในวันนั้นและไม่ได้ต่อสู้ในแนวหน้า ดังนั้นฉันจึงรอดชีวิตมาได้…”
Surdak ออกไปข้างนอกจริงๆ ในขณะนั้น แต่ไม่ใช่ไปปฏิบัติภารกิจ
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ Baikal Swordsman กรอกไว้ในเรซูเม่การเกษียณอายุของ Surdak คือ Surdak ได้รับคำสั่งให้พา Miss Hathaway คู่หมั้นของ Baron Sidney และสมาชิกของ Advanced Swordsman Academy กลับไปยังเมือง Handanar ดังนั้นจึงพลาดการสู้รบที่ล้มเหลว
เจ้าหน้าที่สรรพากรเบิร์ดไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับคำอธิบายของซัลดัก และพยักหน้าด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย
ในช่วงสี่ปีที่ Surdak อยู่ในกองทัพ มีหลายสิ่งที่เขียนไว้ในเรซูเม่ของเขา ไฟล์เหล่านี้จะถูกเก็บไว้กับกรมทหารเสมอ ทั้งหมดนี้ได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี
คาร์ลยังนั่งบนเก้าอี้ข้างๆ เขาเม้มปากแล้วพูดว่า: “สัปดาห์ที่แล้วฉันได้รับข่าวร้ายว่าลูกพี่ลูกน้องสองคนเสียชีวิตในสนามรบ ตอนนี้ฉันไม่กล้ามองหน้าป้าที่โศกเศร้าเลย ..”
เบิร์ดคนเก็บภาษีพูดด้วยความโกรธ: “สงครามเครื่องบินเวรนี้ ฉันไม่รู้ว่าจะจบลงนานแค่ไหน”
Carl Casement คงอยู่ในเมืองนานเกินไป เขาจึงพูดกับ Suldak ว่า “คุณอยากให้ผมไป Wall Village ไปกับคุณไหม การอยู่ในเมืองก็ค่อนข้างน่าเบื่ออยู่แล้ว”
ในเวลานี้ นักสะสมภาษี เบิร์ด โบกมือให้คาร์ล จากนั้นตบท้องเบียร์ของเขาแล้วพูดว่า: “คาร์ล ไม่มีอะไรน่าไปในหมู่บ้านนั้น มันบังเอิญจนฉันต้องเก็บภาษีสำหรับฤดูกาลหน้า ดังนั้นมันขึ้นอยู่กับฉัน ไปกับ Knight Surdak กันเถอะ”