by ต้นไม้บริเวณใกล้เคียงทั้งหมดในบริเวณนั้นระเบิดไปแล้ว และสัตว์ร้ายที่ออกมาจากต้นไม้ก็ถูกจัดการเช่นกัน นอนอยู่ในพงหญ้าและบริเวณอื่น ๆ มีร่างของสัตว์ร้ายบางตัวเริ่มทับถมกัน
ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป เหล่าแวมไพร์ก็เรียนรู้วิธีที่ดีกว่าในการจัดการกับสัตว์ร้าย และต้องขอบคุณ Anton ที่จัดระเบียบกลุ่มใหม่ พวกเขาสามารถสร้างวงกลมที่พวกเขาสามารถปกปิดหลังของกันและกันได้
สิ่งที่น่าแปลกก็คือ มันดูเหมือนราวกับว่าสัตว์ร้ายไม่มีที่สิ้นสุด เพราะพวกมันมาจากระยะไกลและมุ่งตรงไปยังกลุ่ม
สิ่งเดียวที่พวกเขาคาดเดาคือสัตว์ร้ายมาจากที่ไกลออกไป ไกลเกินกว่าที่ตาของพวกเขาจะมองเห็นได้
อย่างไรก็ตาม มีคนสามคนที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด และนั่นคือผู้คุม
“ดูนี่สิ ฉันบอกแล้วว่าควินน์จะเป็นเครื่องรางนำโชคของเรา!” Ronkin ยิ้มและตบหลังเพื่อนของเขา “สัตว์ร้ายไม่สนใจเราเลยและมุ่งไปข้างหน้าเพื่อโจมตีตัวอื่น”
แน่นอนว่ามันแปลก แต่หลังจากสิ่งที่เนลล์ได้เห็นก่อนหน้านี้ มันก็เริ่มสมเหตุสมผล
‘บางทีอาจจะเป็นความสามารถ? ที่อนุญาตให้สื่อสารกับสัตว์? ตระกูลที่ห้ามีความสามารถแบบนั้น แต่การจะสามารถควบคุมมันได้ในระดับนี้ มันจะต้องแข็งแกร่งพอๆ กับพลังของผู้นำ”
“ฮ่าฮ่า นี่มันโชคดีอะไรอย่างนี้!” Ronkin ยังคงยิ้มเมื่อเขาเห็นสัตว์ร้ายอีกตัววิ่งผ่านพวกเขาไป “คุณคือฟอร์ทูน่า โชคนี้วิเศษมากไหม”
ในท้ายที่สุด จำนวนของสัตว์ร้ายก็เริ่มลดน้อยลง และในไม่ช้าพวกมันก็ไม่มีอีกต่อไป แวมไพร์ได้รับชัยชนะเหนือสิ่งที่อธิบายได้ว่าเป็นคลื่นของสัตว์ร้ายเท่านั้น
พวกเขาเหนื่อยล้า ทรุดโทรม และใช้ออร่าไปมาก หลายคนมีบาดแผลและกระดูกหัก ข่าวดีก็คือไม่มีใครเสียชีวิตในท้ายที่สุด
“ทำได้ดีมากทุกคน เราจะพักผ่อนกันตลอดทั้งวัน พวกคุณทำได้ดีมาก และคุณควรนำประสบการณ์นั้นไปใช้ในการต่อสู้ครั้งหน้าข้างหน้า”
แวมไพร์ยังคงเดินทางต่อไปในพื้นที่ที่มีลักษณะเป็นเถาวัลย์เพื่อมองหาที่กำบัง ถ้ำหรืออะไรสักอย่างที่พวกเขาสามารถพักผ่อนและไม่ถูกโจมตี นั่นคือตอนที่กลุ่มได้พบกับต้นไม้ขนาดมหึมา
มันใหญ่จนมองขึ้นไปไม่เห็นยอด เนื่องจากมีใบไม้อีกใบบังอยู่ ลำต้นมีความหนาอย่างไม่น่าเชื่อ การจะเดินไปรอบ ๆ ต้นไม้ทั้งต้นจะใช้เวลาพอสมควรในการเดินไปรอบ ๆ
สิ่งที่น่าแปลกใจที่สุดคือมีช่องเปิดในหีบ เกือบจะเหมือนทางเข้าหรืออุโมงค์ที่คล้ายกับถ้ำ แวมไพร์เคยสำรวจโลกมาก่อน และพวกเขารู้ว่าไม่มีอารยธรรมหรือสิ่งมีชีวิตอื่นนอกจากสัตว์ร้าย แมลง และอื่นๆ
ถึงกระนั้นก็ยังมีสัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายมนุษย์และรังคริสตัลซึ่งมีระดับสติปัญญาสูง กับดัก การจัดฉาก และการทำให้สัตว์ร้ายทำงานร่วมกันเป็นคุณลักษณะของสิ่งเหล่านี้
นั่นคือเหตุผลที่ Anton ส่งแวมไพร์ที่เร็วที่สุดในกลุ่ม เข้าไปที่ช่องต้นไม้เพื่อดูว่ามีอะไรหรือเปล่า ไม่นานแวมไพร์ก็กลับมา
“สถานที่ว่างเปล่าภายใน พื้นที่ขนาดใหญ่ และมีช่องเปิดอีกสองช่องรอบต้นไม้ทั้งหมดซึ่งทั้งสองช่องนำไปสู่พื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่เดียวกัน” แวมไพร์รายงาน
แอนตันคิดอยู่พักหนึ่ง และตอนนี้เป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดเพราะพวกเขาสามารถวางยามสามคนไว้ที่ทางเข้าแต่ละทาง ผลัดกันในขณะที่กลุ่มพักผ่อน
กรณีที่เลวร้ายที่สุด หากเป็นกับดักบางประเภท แวมไพร์จะใช้ขวดยาเพื่อเพิ่มพลังให้กับตัวเองและเอาชนะต้นเหตุหลักของปัญหาในคราวเดียว
แวมไพร์เข้าไปในต้นไม้ใหญ่ที่ว่างเปล่า และพวกเขาสามารถจัดที่นอนได้ รับเลือดปกติและเสบียงอื่น ๆ ที่ผู้คุมพกติดตัวไปด้วย
ทุกคนกำลังรักษาบาดแผลหรือจดจ่ออยู่กับการฟื้นตัว แต่แวมไพร์ตนหนึ่งชื่อสตินที่เคยแกล้งผู้คุมมาก่อนสังเกตเห็นบางอย่าง
“คุณทั้งสามดูดีมาก” สตินแสดงความคิดเห็น “พวกคุณสามคนวิ่งหนีไปซ่อนจนกว่าการต่อสู้จะจบลงงั้นเหรอ แวมไพร์ไร้ประโยชน์”
“อะไร!” Ronkin ตะโกน “ฉันเกือบถูกฆ่าตาย”
“ถูกฆ่า ใช่ รอยเล็กๆ น้อยๆ บนร่างกายของคุณแสดงให้เห็นว่าคุณตกอยู่ในอันตรายแค่ไหน” สตินพูดและแวมไพร์ตัวอื่นๆ ก็หัวเราะ แต่จากสีหน้าของพวกมัน ก็เห็นได้ว่าพวกมันกำลังรำคาญ
Ronkin กัดฟันอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ Nell กลับก้าวไปข้างหน้าแทน
“ฉันรับรองได้เลยว่าเราสามคนอยู่เคียงข้างคุณตลอดเวลา เราไม่ได้ต่อสู้กับสัตว์ร้ายมากเท่ากลุ่มของคุณ และเราโชคดีในเรื่องนั้น ไม่ควรดีใจด้วยที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ ในกรณีนี้.”
“ผู้ชายคนนั้นถูกต้อง!” แอนตันกล่าวว่า “แม้ว่าเดิมทีผู้คุมจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มล่าสัตว์ พวกเขาคอยอยู่เคียงข้างเราในช่วงเวลาอันตรายนี้ ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่เราทุกคนจะมองว่านี่คือกลุ่มเดียวกันแทนที่จะแยกออกเป็นพวกเขาและเรา ใครจะรู้ คุณอาจเป็น พึ่งพาสิ่งเหล่านี้เพื่อช่วยคุณในอนาคต “
อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้คุมสามารถบอกได้ว่าพวกเขาไม่ได้รับการต้อนรับ ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งฐานสำหรับตัวเอง ห่างจากคนอื่นๆ เล็กน้อย
“พวกเขาปฏิบัติกับเราเหมือนขยะ แม้ว่าเราจะขนของทั้งหมดของพวกเขา ฉันควรจะโยนมันทั้งหมดเข้าป่า!” Ronkin บ่น
เนลล์พยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้รอนกิ้นสงบลง ในขณะที่ควินน์นอนลงบนพื้นอย่างสงบสุข จนกระทั่งจู่ๆ เขาก็ยกร่างของเขาขึ้นจากพื้น หูของเขาได้ยินอะไรบางอย่างมาแต่ไกล
‘มัน… ไม่ใช่ที่ของฉันที่จะไปยุ่งเกี่ยว’ ควินน์คิดอยู่ครู่หนึ่ง
“อา!” เสียงหวีดร้องเพียงเสี้ยววินาทีดังมาจากด้านนอก
รอนกินและคนอื่นๆ ตื่นตัวอย่างรวดเร็วเมื่อหันไปหาต้นเสียง และมองเห็นได้จากทางเข้าที่มีหัวคล้ายนกฮูกยักษ์โผล่ผ่านเข้ามา ดวงตาของมันเป็นสีดำสนิทและมีบางอย่างที่ดูเหมือนเลือดหยดลงมาบนผีสีขาวเหมือนขนของมัน
“มาที่นี่ทำไม!” สัตว์นกฮูกกล่าว
[ตรวจสอบ]
[อสูรชั้นอสูร]
‘สัตว์ร้ายระดับอสูร… ในสถานที่เช่นนี้… แวมไพร์… พวกเขาจะไม่สามารถจัดการกับสิ่งนี้ได้’ ควินน์คิด
สิ่งที่ดีคือแอนตันยังไม่ได้บอกให้คนอื่นโจมตี
“เราทำให้แน่ใจว่าจะไม่โจมตีที่ที่คุณเคยอาศัยอยู่ แล้วทำไมคุณถึงออกมาที่นี่!” ใต้หัวนกฮูกทุกครั้งที่มันพูด คอของมันจะขยับขึ้นลงเล็กน้อย
“แวมไพร์ของเรา” แอนตันตอบกลับ “พวกเขาถูกทำร้ายโดยสัตว์ร้าย เรามาที่นี่เพื่อค้นหาว่าอะไรทำร้ายพวกเขา และเพื่อหยุดการโจมตีใกล้กับถิ่นฐานของเรา”
เนื่องจากสัตว์ร้ายมีระดับสติปัญญา แอนตันจึงหวังว่าพวกเขาจะสามารถหาข้อยุติได้ เพราะเขาสามารถบอกได้ทันทีว่านี่คือสัตว์ร้ายระดับสูง สิ่งที่กลุ่มของพวกเขาไม่สามารถจัดการได้
อย่างน้อยพวกเขาก็ต้องรวมตัวกับคนอื่นๆ หรือไม่ก็ขอความช่วยเหลือจากปราสาท
‘นี่คือเหตุผลที่เอ็ดวาร์ดบอกให้ฉันมาที่นี่เหรอ? เพราะเขารู้ว่ามีสัตว์ร้ายระดับปีศาจอยู่ที่นี่ แต่ถ้าฉันช่วย ทุกคนจะรู้ว่าฉันมีความสามารถอะไร ฉันคิดว่าเรามีข้อตกลง!’ ควินน์คิด
นกฮูกยังคงหันหัวไปมาสองสามครั้ง และในที่สุดก็พูดอีกครั้ง
“ทำไมคุณไม่ตอบฉัน คุณมาที่นี่ทำไม เราทำอะไรให้คุณโกรธ” นกฮูกถาม
แอนตันสับสนเหลือเกิน เขาเพิ่งตอบนกฮูกไป มันไม่ได้ยินเขาหรือ
“คุณเป็นคนโจมตีกลุ่มสอดแนมเหรอ!” แอนตันตะโกน “อาจจะมีข้อตกลงที่เราสามารถทำได้”
แน่นอนว่า Anton ไม่มีอำนาจที่จะทำข้อตกลงใด ๆ กับสัตว์ร้าย และแวมไพร์ที่ยอมจำนนต่อสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็จะไม่มีทางเกิดขึ้น แต่เขาแค่ต้องการซื้อเวลาหรือให้ Owl ออกไปด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง
“ยังไม่มีการตอบรับใดๆ ล่วงหน้า ฉันขอโทษที่เพิกเฉยต่อคุณ” นกฮูกเริ่มขยับหัว และในไม่ช้ามันก็ออกมาจากต้นไม้ใหญ่จนหมด
แวมไพร์ทรุดตัวลง ขาของพวกเขาโก่งงอภายใต้ความกดดัน มีพลังมหาศาลที่ออกมาจากสัตว์ร้ายที่พวกเขาทุกคนรู้สึกได้
โชคดีที่พวกเขารอดชีวิตมาได้ และจำเป็นต้องรู้ว่าพวกเขาจะทำอะไรต่อไป
ทั้งกลุ่มตัดสินใจที่จะอยู่บนต้นไม้ต่อไป แต่ไม่นาน ขณะที่พวกเขานั่งลง เนลล์มีบางอย่างอยู่ในใจ และเขาแค่ต้องถาม
“นกฮูกตัวนั้น… ฉันรู้สึกว่ามันไม่ได้กำลังคุยกับเรา มันกำลังคุยกับคุณหรือเปล่า” เนลถามพร้อมกับมองไปที่ควินน์