by เมื่อซ่างกวนหยงเป็นผู้นำทาง จางลั่วเฉินและคนอื่นๆ ก็มาถึงหน้าเนินเขาศักดิ์สิทธิ์ใจกลางวัง Saint King Que
เมื่ออาณาจักรคุนหลุนฟื้นตัว เนินเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน ไม่เพียงแต่เนินเขาจะดูสง่างามมากขึ้นเท่านั้น แต่กุญแจสำคัญคือพลังชี่ของนักบุญแห่งสวรรค์และโลกที่ปล่อยออกมา มันเปลี่ยนทั้งวัง Saint King Que ให้เป็นสถานที่ที่เอื้อต่อการฝึกฝนตนเอง
พืชพรรณบนเนินเขาศักดิ์สิทธิ์นั้นหนาแน่นและเขียวชอุ่มไปด้วยน้ำอมฤตมากมายและแม้แต่สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์
ศาลาที่แปลกตาบางแห่งซ่อนอยู่ในเนินเขาและป่าไม้ ซึ่งกลมกลืนกับเนินเขาศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างลงตัว
ไม่กี่คนจากตระกูลซ่างกวนมีคุณสมบัติที่จะได้มีสถานที่สำหรับการเพาะปลูกด้วยตนเองบนเนินเขาศักดิ์สิทธิ์
บนยอดเขาเป็นสถานที่ต้องห้ามที่ซ่างกวนเชว่อาศัยอยู่ ห้ามใคร แม้แต่ซ่างกวน หยง หัวหน้าตระกูลซ่างกวน ห้ามเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาต
“ฝ่าบาท พระสังฆราชอยู่บนยอดเขา” ชางกวนหยงกล่าวด้วยความเคารพ
Zhang Ruochen พยักหน้ารับทราบ “ขอขอบคุณ.”
มีรูปแบบการล็อคทางอากาศแบบพิเศษบนเนินเขาศักดิ์สิทธิ์ คนส่วนใหญ่ไม่สามารถบินได้ภายในบริเวณนี้ แต่เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับ Zhang Ruochen และเพื่อนของเขา
Zhang Ruochen และคนอื่น ๆ ขึ้นไปในอากาศและบินขึ้นไปบนเนินเขาด้วยความเร็ว
ชางกวนหยงมองขึ้นขณะที่จางลั่วเฉินค่อยๆ ขึ้นไป เขาจะอยู่ที่นี่ ในกรณีที่ผู้เฒ่าโค้งมีคำสั่งใด ๆ และเขาสามารถดำเนินการได้ทันเวลา
มันเป็นตอนเที่ยง ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาอยู่เหนือศีรษะด้วยเมฆและหมอกที่ล้อมรอบยอดเขาราวกับแดนสวรรค์
Zhang Ruochen พบ Shangguan Que ในทันที
ทั้งเจ็ดเคลื่อนไหวในพริบตาและตกลงบนหน้าผา
มีต้นสนโบราณขึ้นอยู่ตามขอบหน้าผา มันยังคงเฟื่องฟูและหยั่งรากอยู่ที่นี่ตลอดไป ลำตัวบิดเบี้ยวเหมือนมังกรมีเขา
และใต้ต้นสนโบราณนั้นมีโต๊ะหินซึ่งมีชุดน้ำชาวางอยู่ มีคนนั่งอยู่หน้าโต๊ะหิน ถือถ้วยชาใบเล็กๆ อยู่ในมือ มีไอระเหยลอยออกมาจากถ้วย
สายลมพัดพากลิ่นหอมสดชื่นจาง ๆ ของชาในอากาศ
การนั่งหน้าโต๊ะหินเป็นชายชราผมหงอก สง่างามมาก แสดงอารมณ์ของลัทธิขงจื๊อผู้ยิ่งใหญ่ และอากาศแห่งความชอบธรรมที่น่าเกรงขามยิ่งขึ้นไปอีก
ชายชราผมหงอกมีผิวสีแดงก่ำ ไม่มีอาการอ่อนแอในตัวเขาแม้แต่น้อย เขาไม่สูง แต่เขาให้ความรู้สึกมั่นคงเหมือนภูเขาศักดิ์สิทธิ์
“ศิษย์ของท่านจางลั่วเฉินมาหาท่านอาจารย์”
Zhang Ruochen ก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับชายชราผมหงอก
Shangguan Que เปลี่ยนไปเล็กน้อยในช่วงแปดร้อยปีที่ผ่านมา พระองค์ทรงสง่าและสงบเหมือนเมื่อก่อน ด้วยใบหน้าที่แหลมคม แต่ด้วยพระบารมีอันมีเกียรติของพระองค์เอง
Zhang Ruochen ตอนนี้แน่ใจว่า King Confucius Saint King ใน Guardian Dragon Pavilion คือ Shangguan Que เมื่อเขาโจมตี Lingxiao Heavenly Palace
“อาจารย์ใหญ่ คุณไม่ได้เปลี่ยนไปเลยหลังจากหลายปีมานี้” Kong Lanyou ก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทายเขา
ย้อนกลับไปแล้ว เธอเคยเรียนกับซ่างกวนเชว เธอยังเป็นลูกศิษย์ของเขา
หลังจากการสวรรคตของ Shengming, Shangguan Que กลายเป็น Saint King Que ที่
ราชสำนักและถูกมองว่าเป็นคนทรยศโดยอดีตข้าราชการของเซิงหมิง Kong Lanyou ไม่เคยพบเขาอีกเลย แปดร้อยปีผ่านไปตั้งแต่นั้นมา
แปดร้อยปีนั้นไม่สั้นเลย เพื่อนสมัยก่อนเหลืออยู่ไม่กี่คน
Shangguan Que วางถ้วยน้ำชาในมือลง ใบหน้าของเขาแตกออกด้วยรอยยิ้มที่เฉียบขาด “มาตรงนี้. มานั่งคุยกับฉัน”
Zhang Ruochen และ Kong Lanyou ยืนตรงและเดินไปนั่งที่โต๊ะหิน
ในขณะเดียวกัน Mu Lingxi, King Mingjiang, Jin Yu, Luo Chen และ Bao Lie ก็ออกมาข้างหน้าและช่วยตัวเองในที่นั่ง
โชคดีที่โต๊ะหินมีขนาดใหญ่พอที่มีที่นั่งมากมาย มิฉะนั้นส่วนที่เหลือจะต้องยืน
ซ่างกวนเชวหยิบกาน้ำชาและรินจาง ลั่วเฉินและคนอื่นๆ ทีละถ้วย
“Shangguan Que คุณมีชีวิตที่ดีใช่มั้ย? นักบุญคิงเก แห่งราชสำนักมีตำแหน่งโดดเด่น ไม่เหมือนคุณ พวกเรากบฏ Shengming ต้องหลบซ่อน” กษัตริย์ Mingjiang กล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
“แปดร้อยปีแล้ว แล้วทำไมคุณถึงยังครุ่นคิดอยู่? มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับฉันในการตัดสินใจดังกล่าว” ซ่างกวนเชว่กล่าวพร้อมกับถอนหายใจ
“มีใครบังคับให้คุณทำอย่างนั้นหรือ” King Mingjiang ยังคงฟังดูไม่เป็นมิตรเกินไป
Shangguan Que ส่ายหัว แต่ไม่ได้พูดอะไรราวกับว่ามีบางอย่างที่พูดไม่ได้
“เจ้าส่ายหัวเพื่ออะไร? ถ้าคุณมีอะไรจะพูดก็แค่พูดออกมา จะต้องเก็บอะไรไว้ห่างจากเราอีกจนถึงทุกวันนี้” กษัตริย์ Mingjiang โกรธมาก
“บางสิ่งซับซ้อนกว่าที่คุณคิดไว้มาก” ซ่างกวนเชว่กล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึม
เช่นเดียวกับที่กษัตริย์หมิงเจียงต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง “อย่าทำสงครามกับตัวเองในเรื่องนี้ ในเมื่ออาจารย์ไม่อยากบอกเรา เราจึงไม่ควรบังคับเขา”
กษัตริย์หมิงเจียงไม่พูดอะไรอีกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เท่าที่เขาเป็นผู้อาวุโสของ Zhang Ruochen เขาฟังสิ่งที่ Zhang Ruochen พูดในทุกสิ่ง
Zhang Ruochen หันไปมอง Shangguan Que ด้วยท่าทางที่จริงจัง “อาจารย์ เรามาที่นี่เพื่อค้นหาบางสิ่งเมื่อ 800 ปีก่อน ฉันหวังว่าคุณจะสามารถบอกความจริงกับเราได้”
ซ่างกวนเชวจิบชา “จะถามอะไรก็ว่ามา”
แดดที่แผดเผาอยู่เหนือศีรษะในขณะนี้ แต่ลมบนยอดเขานั้นเย็นสบาย ไม่รู้สึกร้อนเลย
“ในฐานะสมาชิกของ Guardian Dragon Pavilion ท่านควรได้เห็นพ่อของฉันก่อนที่เขาจะหายตัวไป ฉันจะได้รู้ว่าพ่อของฉันหายไปไหน”
“เป็นความจริงที่ก่อนการจลาจลในวัง พวกเราสมาชิกของ Guardian Dragon Pavilion ถูกเรียกโดยพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว แต่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมิได้ทรงบอกเราว่าพระองค์จะเสด็จไปที่ใด” ซ่างกวนเชว่กล่าว
Zhang Ruochen ขมวดคิ้ว เมื่อแม้แต่ศาลามังกรผู้พิทักษ์ก็ไม่รู้ที่อยู่ของจักรพรรดิหมิง เขาจะต้องไปยังดินแดนพุทธะทางทิศตะวันตกเพื่อค้นหาความจริง
หลังจากลังเลเล็กน้อย จาง ลั่วเฉินก็ตั้งคำถามเพิ่มเติม “ทำไมพ่อของฉันถึงสั่งให้ Guardian Dragon Pavilion สร้างแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์? จุดประสงค์ที่แท้จริงของแท่นบูชาคืออะไร? การรักษาจิตวิญญาณนักบุญเหล่านั้นมีความสำคัญอย่างไร? แล้วตอนนี้แท่นบูชาอยู่ที่ไหน”
เซิงหมิงใช้เงินทั้งหมดในคลังเพื่อสร้างแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์นี้ ดูจากแล้วมันต้องมีของสำคัญแน่ๆ
Zhang Ruochen เพิ่งเรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับแท่นบูชาจาก Sword Sanctum เมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่น่าเสียดายที่ Lu Huaiyu ไม่ทราบความลับที่แท้จริงของแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์
ทันใดนั้น ซ่างกวนเชวก็ลุกขึ้นยืน หันหลังเดินไปที่ขอบหน้าผา มองดูเมฆและหมอกที่ลอยอยู่ใต้เขา “แม้แต่ฉันก็ยังไม่เข้าใจความลับของแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์อย่างถ่องแท้ แต่ตามพระดำรัสของพระองค์ ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมาเราได้รักษาดวงวิญญาณของนักบุญส่วนใหญ่ที่สิ้นพระชนม์ในอาณาจักรคุนหลุนในแท่นบูชา เพื่อไม่ให้วิญญานนักบุญของพวกเขาหายไป บางทีพวกเขาทั้งหมดจะสามารถฟื้นคืนชีพได้ภายใต้สถานการณ์พิเศษบางอย่าง”
“ในตอนแรก แท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์อยู่ใน Sword Sanctum ก่อนที่ Infernal Court จะบุกรุกแท่นบูชาแห่งสวรรค์และโลก เราได้รับคำสั่งจาก Golden Beast Kings ให้ย้ายแท่นบูชาไปที่เทือกเขา Darkmourn”
ก้อง หลานโหย่วและคนอื่นๆ ดูตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น อาณาจักรคุนหลุนอาจล่มสลาย แต่ก็ยังสร้างวิสุทธิชนมากมาย นักบุญจำนวนมากเสียชีวิตในช่วงหลายร้อยปี ใครๆ ก็นึกภาพวิญญาณนักบุญจำนวนมหาศาลที่เก็บรักษาไว้ในแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์
หากวิสุทธิชนเหล่านั้นฟื้นคืนชีพได้จริง ย่อมเป็นพลังที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง
อันที่จริง Kong Lanyou รู้ถึงการมีอยู่ของแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์มานานแล้ว และรู้ด้วยว่าแท่นบูชาสามารถรักษาจิตวิญญาณของนักบุญได้ แต่เธอไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของการรักษาจิตวิญญาณของนักบุญคืออะไร เธอเคยถาม Lu Yuanzhi เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เธอไม่ได้รับคำตอบ
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ คนเดียวที่รู้ความลับของแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์จริงๆ น่าจะเป็นราชาอสูรทองคำทั้งสอง ซึ่งจักรพรรดิหมิงไว้วางใจมากกว่าใครๆ
“เทือกเขาดาร์คมอร์น? เหตุใดจึงควรย้ายแท่นบูชาไปที่เทือกเขา Darkmourn? นั่นคืออะไร?” Zhang Ruochen งงงวย