by ด้วย Dalki หกหนามสองลำและเรือที่เต็มไปด้วยศัตรูที่เป็นไปได้ Russ ไม่ชอบโอกาสของเขาในสถานการณ์เช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาพยายามเข้าไปอย่างเงียบๆ แล้ว แต่พวกแวมไพร์กลับได้กลิ่นเขา แม้ว่าเขาจะพยายามซ่อนตัว พวกมันก็จะดมกลิ่นเขาออกมาอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกขอบคุณที่ไลลาซึ่งเป็นคนที่เขาถูกขอให้ปกป้อง ย่อมมีภาพลักษณ์ที่ดีว่าเป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยพบมา
‘ทั้งหมดที่ฉันต้องทำคือเรียกเขา แล้วเราจะออกไปจากที่นี่ได้!’ ดังนั้น Russ จึงคิดในขณะที่เขาเอื้อมมือไปที่ศีรษะของเธอและเปิดใช้งานความสามารถของเขา
ในขณะนั้น ดัลกิทั้งสองพุ่งไปข้างหน้าจากจุดของพวกเขา กระทั่งชนกับแวมไพร์สวมหน้ากากที่ขวางทาง พวกเขาไม่สนใจว่าพวกเขาจะบาดเจ็บสาหัสหรือไม่
เมื่อเห็นสิ่งนี้ กระแสขนาดใหญ่ดูเหมือนจะเร่งการเคลื่อนไหวของพวกเขาทั้งสอง ยืนยันความคิดมากมายของไลลาว่าดัลกี้เหล่านี้มีความสามารถ
“ถ้ามาที่นี่เพื่อช่วยก็ทำอะไรซักอย่างสิ!” ไลลาตะโกนเมื่อเครื่องหมายบนดาบสว่างขึ้น
พลังงานระเบิดถูกถ่ายโอนจากดาบเข้าสู่ตัวเธอ ขณะที่พลังงานสีแดงและสีขาวเริ่มเปล่งออกมาจากร่างกายของเธอราวกับเปลวไฟที่สว่างไสว
ในขณะเดียวกัน เส้นเลือดทั้งหมดบนร่างกายของเธอก็เริ่มปูดโปน ตั้งแต่หน้าผาก ใบหน้า ไปจนถึงแขน ทุกที่ ราวกับว่าไม่มีไขมันสักออนซ์ในร่างกายของเธอ
พุ่งออกจากตำแหน่งของเธอ เธอพุ่งเข้าหาดัลกิและเมื่อเห็นสิ่งนี้ ทั้งคู่ก็ปล่อยหมัดออกมา ด้วยความเร็ว ความแข็งแกร่งของร่างกายและความสามารถของพวกเขา การโจมตีจะเจาะทะลุคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ได้อย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม เมื่อ Layla เหวี่ยงดาบของเธอผ่านกระแสลม แรงเหวี่ยงที่เข้ามาก็หายไปทันที จากนั้น Layla ก็สามารถหันดาบสร้างการฟันที่หน้าอกทั้งสองของพวกเขาอย่างมีนัยสำคัญ และเลือดสีเขียวก็กระเซ็นไปทั่วบริเวณ
‘นี่ไม่ใช่ดาบธรรมดา มันสามารถสร้างความเสียหายให้กับมังกรที่พวกคุณจากมาและหยุดความสามารถใดๆ ก็ได้ ไม่ต้องพูดถึง ด้วยพลังงานที่มอบให้ฉัน ฉันได้รับการเพิ่มความเร็ว เพิ่มพลัง และความแข็งแกร่งโดยรวม ตราบใดที่ฉันเร็วกว่าพวกเขา ฉันทำได้!’
ไลลาเหวี่ยงดาบของเธออีกสองสามครั้ง สร้างบาดแผลบนร่างกายของพวกเขา แต่ดูเหมือนว่าไม่มีดาบใดที่ลึกพอที่จะสร้างความเสียหายได้อย่างแท้จริง แต่ในขณะที่ต่อสู้ ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของเธอ จะเป็นอย่างไรถ้าในตอนนี้ ดัลกิทั้งสองได้รับบาดเจ็บโดยเจตนา? ท้ายที่สุด การได้รับบาดเจ็บจะทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น
‘ฉันไม่อยากบอกคุณเรื่องนี้ แต่ฉันรู้สึกได้มากกว่าระหว่างทาง คุณต้องออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!’ ดาบกล่าวว่า
“ไอ้บ้า!” จู่ๆ Russ ก็ตะโกนขึ้นมาว่า “คุณคิดถึงคนๆ นั้นมากเสียจนฉันไม่มี MC Cells มากพอที่จะเรียกเขาออกมาแม้แต่วินาทีเดียว ลดความคาดหวังของคุณลง!”
รัสดูค่อนข้างรำคาญ แต่ไลลาไม่รู้ว่าทำไม เมื่อเขามาถึง เธอคิดว่าเธอได้รับทางออกจากที่นั่นแล้ว แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นเพราะเขายังไม่ได้ทำอะไรเลย
ในเวลาเดียวกัน ไลลาหยุดการโจมตีของเธอ เธอไม่มีทางเลือกอื่น ท้ายที่สุด เธอก็แค่เพิ่มพลังให้กับพวกมัน เว้นแต่ว่าเธอจะสามารถจัดการ Dalki ได้สำเร็จในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ขณะที่เธอกระโดดถอยหลัง ดาบถูกถือไว้ในมือเพียงข้างเดียว และยื่นมือออกไป ลูกกลมสีดำหลายลูกก็พุ่งออกไปทั่วสถานที่
ในขณะที่บางคนสัมผัส Dalki โซ่ก็เริ่มปรากฏบนร่างกายของพวกเขา ตรึงพวกเขาและทำให้พวกเขาอยู่กับที่ แต่ Layla รู้ว่าการโจมตีนี้จะไม่สามารถรั้งพวกเขาไว้ได้นาน
“เฮ้ เธออยู่กับผู้ชายคนนั้นบ่อยใช่มั้ย!” รัสพูดด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อยเมื่อเทียบกับปกติที่เขาเคยเป็น “บอกฉันที ถ้าเขาอยู่ในสถานการณ์นี้และต้องการออกไปจากที่นี่ มีพลังเงาของเขาที่เราจะใช้เพื่อออกจากที่นี่ได้หรือไม่”
ไลลารู้สึกสับสน ทำไมรัสถึงถามถึงพลังของควินน์ที่ตอนนี้ไม่มีอยู่จริง ขณะที่คนอื่นๆ ล่ามโซ่ไว้ ในไม่ช้าเธอก็ตัดสินใจคว้าตัวเขา อุ้มเขาขึ้นและวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อกลับไปยังทางที่เธอมา
‘ไม่ใช่ทางนี้! ไม่ใช่วิธีนี้ มีมากกว่านั้น!’ ดาบสพยายามช่วยแต่ไม่สามารถหาทางให้พวกเขาออกไปจากที่นั้นได้
“เจ้าจะฟังข้าหรือไม่! ลองจินตนาการถึงพลังเงาในหัวของเจ้าตอนนี้ แล้วอธิบายให้ข้าฟังว่ามันใช้มันอย่างไร!” รัสถาม
เธอไม่รู้ว่ามันคุ้มหรือไม่ เธอไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงถามเรื่องเงาในเวลาแบบนี้ แต่เพราะเสียงของ Rus ที่สิ้นหวัง เธอจึงอธิบายต่อไป
“ทักษะหนึ่ง เขามีทักษะที่เรียกว่า Shadow Travel ซึ่งจะทำให้เราจมอยู่ในเงาของเขาและเดินทางเป็นเงา ผ่านวัตถุ กำแพง หรืออะไรก็ได้ ถ้าเรามี เราจะออกไปจากที่นี่ได้” เธออธิบาย
ในขณะนั้น Russ ยิ้มและมีเงากลมปรากฏขึ้นด้านล่าง เมื่อเห็นสิ่งนี้ ไลลาไม่ได้สงสัยในตอนนี้ แต่แทนที่จะปิดพลังที่ล้อมรอบตัวเธอจากดาบและเก็บมันกลับเข้าไปในฝักในขณะที่ทั้งสองคนจมลงไปในนั้นและหลบหนีจากสถานที่นั้น
———
ในขณะที่เล่าเรื่องราวทั้งหมด ไลลาเห็นว่าควินน์ประหม่าตลอดการบรรยายของเธอ มันค่อนข้างน่ารักเพราะเขาเครียด แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสถานการณ์ดีขึ้นแล้วก็ตาม
“ฉันไม่มีความสุข” ควินน์กล่าว “คุณกำลังเสี่ยงอย่างมาก ถ้ารัสไม่อยู่ที่นั่นในตอนนั้น มีโอกาสที่ดีที่คุณจะออกจากที่นั่นไม่ได้ ถ้าฉันกลับมาและรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น…”
ไลลาได้แต่จินตนาการว่าแทนที่จะแอบไปรอบ ๆ สถานที่ เขาอาจจะบุกและต่อสู้กับจิม ไม่ว่าคนทั่วไปจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับเขา เมื่อควินน์โกรธ มันจะทำก่อนและคิดถึงผลที่ตามมาภายหลัง
ในเรื่องมีหลายสิ่งที่ต้องทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการกลับมาของ Dalki และพวกเขาที่มีความสามารถ ฟังดูคล้ายกับที่ซิลเคยเล่าให้ฟังเกี่ยวกับการเผชิญหน้าของเขา ยิ่งไปกว่านั้น Jim Eno ยังให้เครดิตสำหรับทุกสิ่งที่เขาทำ
ควินน์ไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้ ตอนนี้ความรู้สึกว่างเปล่าเกือบจะชา เขาผ่านอะไรมามากมาย ทำมามากมาย ณ จุดนี้ มันเกือบจะเป็นสิ่งที่เขาทำได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึง มันไม่ได้เหมือนกับว่าเขาทำสิ่งเหล่านั้นเพื่อการยอมรับ
ในตอนแรก เป็นเรื่องน่าขบขันที่มีคนต้องการการยอมรับในสิ่งที่เขาทำในขณะที่ตัวเองทำไม่ได้
“ในท้ายที่สุด แวมไพร์ดั้งเดิมและผู้นำในอดีตบางคนถูกนำกลับมามีชีวิตอีกครั้งโดยจิม อีโน และถ้าจิมเปลี่ยนความทรงจำของพวกเขาด้วย ผมก็ไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอน แต่ด้วยพลังแบบนั้น มัน มันง่ายที่จะชักใยพวกมันให้ติดตามเขา และดูเหมือนว่าพวกมันจะทำ ฉันไม่ได้พยายามเข้าไปในเรืออีก อย่างที่คุณพูด มันรู้สึกอันตรายเกินไป และฉันมีอีกชีวิตหนึ่งที่ต้องดูแล” ไลลาพูดพลางลูบท้อง
“พวกเขาสร้างปราสาท และระบบกษัตริย์ถูกนำกลับมา โดยจิม เอโนเป็นผู้นำ ดูเหมือนว่านี่เป็นสิ่งที่จิมต้องการมาตลอด และตอนนี้เขามีออริจินัลและอดีตผู้นำทั้งหมดที่ทำงานให้เขา เขาก็ประสบความสำเร็จทุกอย่าง เขาปรารถนา
“และจากที่ฉันได้ยินมา จิมปรารถนาจะทำให้แวมไพร์แข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เป็นอยู่ เขารู้สึกว่าความแข็งแกร่งของแวมไพร์อ่อนแอลง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเริ่มแจกจ่ายเลือดของดัลกิ แต่ฉันไม่รู้ว่าเขามีเลือดดัลกีกี่ตัว มีระดับหรืออะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับพวกเขา
“ในท้ายที่สุด จิมก็จากไปเมื่อสองวันก่อนหลังจากทำทั้งหมดนั้น และฉันต้องการให้แน่ใจว่าเขาจะไม่กลับมา อย่างน้อยก็ในเร็วๆ นี้ และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงรู้สึกว่าปลอดภัยที่จะกลับไปหามินนี่และ ดูว่าเธอเป็นอย่างไรบ้าง บางทีอาจจะใช้ชีวิตแบบที่ฉันทำกับมินนี่ต่อไปสักพักก็ได้”
เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ควินน์ได้เห็นจนถึงตอนนี้ จิมก็กระจายเลือดของดัลกีแปดเข็มไปรอบๆ เช่นกัน แต่เป็นไปได้มากว่ามีเพียงผู้นำเท่านั้นที่มีสิ่งนั้น แต่เพื่อทำให้แวมไพร์แข็งแกร่งขึ้น มีเหตุผลหรือไม่? จิมพยายามสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งหรือไม่? หรือว่าเขาผลักดันให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเพื่อสิ่งนี้?
‘ฉันเดาว่าเขาบรรลุสิ่งที่เขาปรารถนาแล้วจริงๆ ตอนนี้ทุกคนใช้เลือดแทนเขาเหมือนในอดีต’ ควินน์คิด
“แล้วโลกล่ะ? ฉันเห็นว่าการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์เป็นอย่างไร แต่คุณเคยติดต่อกับโลกและคนอื่น ๆ ได้หรือไม่”
จากนั้น Russ ก็ก้าวไปข้างหน้า
“ในขณะที่ไลลาใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ฉันพบข่าวเกี่ยวกับข่าวทั้งหมดที่เธอบอกให้ฉันติดตาม เช่นเดียวกับการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์ โลกแตกต่างจากที่ฉันจำได้ อันที่จริง มันต่างกันเกินไปหน่อย”