by จักรวรรดิ พระราชวังเมืองเสี่ยวหลง
ในห้องโถงด้านข้างที่มีไฟส่องสว่าง แกรนด์ดุ๊กเอเดรียนซึ่งนั่งอยู่บนโซฟาขมวดคิ้วเล็กน้อย มองซิการ์ในมืออย่างเงียบ ๆ
พูดตามตรง เขาไม่ชอบงานอดิเรกที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวใต้มากนัก กะลาสีเรือและอัศวินในท่าเรือทางเหนือยังคงสนใจไปป์และบุหรี่จาก Clovis มากกว่า ซิการ์ที่มีรสชาติเข้มข้นยังคงน่าตื่นเต้นเกินไปสำหรับเธอ
มันบังเอิญว่าเจ้าของวังแห่งนี้คือจักรพรรดิ์ซึ่งเป็นเจ้าของแกรนด์ดุ๊กแอดลันด้วย เพิ่งตกหลุมรักสิ่งนี้ และเขาแนะนำให้คนที่มาดูมันอย่างแข็งขัน
ทุกคนเข้าใจว่านี่เป็นสัญญาณที่ฝ่าพระบาททรงส่งมาโดยเจตนา ราชวงศ์จะคืนดีกับอัศวินและขุนนางทางใต้ที่ไม่ได้อยู่ใกล้กันมากนัก และรวมอาณาจักรทั้งหมดเข้าด้วยกัน
Grand Duke Adlan เข้าใจความยากลำบากของจักรพรรดิ แต่เขาเกลียดสิ่งนี้จริงๆ แต่เขาไม่กล้าที่จะยอมรับมัน – การที่ Grand Duke ปฏิเสธของขวัญจากจักรพรรดินั้นสามารถมองเห็นได้อย่างง่ายดายว่าเป็นช่องว่างระหว่างอาณาเขตของ Adlan และราชวงศ์ของจักรพรรดิ หน้าตาไม่เข้ากันกับจิตวิญญาณ
แต่เขาเกลียดเรื่องแบบนี้จริงๆ
ตอนที่แกรนด์ดุ๊กเอเดรียนยังคงถกเถียงกันว่าจะต้องพ่นเพิ่มอีกสองครั้ง แสร้งทำเป็นว่าเขาไม่รู้ว่าจะวางมันลงอย่างไร หรือเพียงแค่โยนมันเข้าไปในเตาผิง จู่ๆ ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏตัวขึ้นนอกประตู
“เบอร์นาร์ด คุณยังอยู่ไหม!” เบอร์นาร์ด โมลเวสเดินเข้าไปในห้องโถงด้านข้าง คิ้วของเขาขมวด และเขาไม่รอช้าที่จะนั่งลงก่อนจะถามว่า:
“ฝ่าบาท…พระองค์ทราบหรือไม่?”
“คุณหมายถึงเมืองโคลวิส?”
ทันใดนั้น Grand Duke Adlan ก็ลุกขึ้นยืนและแสร้งทำเป็นว่าโยนหิมะเข้าไปในเตาผิงโดยไม่ได้ตั้งใจ: “ฉันรู้แล้วว่าวันนี้คุณต้องการให้ฉันมาพบคุณเพราะความร่ำรวยนูโวป่าเถื่อนเหล่านั้น!”
“ป่าเถื่อน… นูโวริช?” เบอร์นาร์ดตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งถึงกับลืมนั่งลง:
“ฉันจำได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างราชรัฐ Adlan และ Clovis นั้นไม่ค่อยดีนัก ทำไม… มันกะทันหันขนาดนี้?”
“ ไม่มีอะไร ฉันแค่ไม่ชอบมัน” แกรนด์ดุ๊กเอเดรียนโบกมือและรีบหลีกเลี่ยงหัวข้อ: “พวกมันบ้าไปแล้ว จริงๆ แล้วมีคนต้องการชำระล้างขุนนางและเปลี่ยนราชวงศ์ออสเทเรียให้เป็นหุ่นเชิด!”
“ใช่ นี่เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงจริงๆ พูดได้คำเดียวว่าเรื่องประหลาดๆ แบบนี้มักจะเกิดขึ้นในประเทศที่มีประวัติอันสั้นและมีรากฐานเพียงเล็กน้อย”
เบอร์นาร์ดพยักหน้า เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะพูดถึงเรื่องนี้: “แต่สิ่งนี้ขัดขวางแผนการทั้งหมดของจักรวรรดิ เดิมทีฝ่าพระบาททรงวางแผนที่จะรอให้โคลวิสเกิดความวุ่นวายก่อน และรอจนถึงฤดูร้อนก่อนจึงจะเริ่มสงคราม แต่ตอนนี้ถ้า จักรวรรดิไม่เข้ามาแทรกแซงสถานการณ์นี้ โคลวิสอาจถูกพลิกคว่ำจริงๆ!”
“แม้ว่าราชวงศ์ Osteria จะเป็นศัตรูของจักรวรรดิ แต่พวกเขาก็เป็นสมาชิกของโลกแห่งระเบียบด้วย พวกเขาควรจะมีอำนาจในการปกครองโคลวิส และตอนนี้พลังนี้อาจไม่ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ในเร็วๆ นี้”
สีหน้าของทั้งคู่ดูเคร่งขรึม ไม่เพียงเพราะความขัดแย้งกลางเมืองอย่างรุนแรงของโคลวิสได้ทำลายแผนเดิมของจักรวรรดิ แต่ยังเป็นเพราะความสับสนวุ่นวายนี้น่าจะส่งผลกระทบต่อจักรวรรดิด้วย
เมื่อเวลาผ่านไป ข่าวก็ค่อยๆ ออกมาจากเมืองโคลวิส ซึ่งแต่เดิมถูกบล็อกเนื่องจากการกบฏ ทั้งข่าวลือ ข่าวธุรกิจ และแม้แต่หนังสือพิมพ์ขาวดำ…
ในตอนแรก จักรวรรดิต่างยินดีกับความวุ่นวายของชาวโคลวิส หรือพวกเขาโกรธเคืองจากการบุกโจมตีสถานทูตจักรวรรดิ หรือพวกเขากังวลเกี่ยวกับญาติของพวกเขาที่ติดอยู่ในเมืองโคลวิส… สรุปสั้นๆ ก็คือ พวกเขายังคงอยู่ เข้าใจได้..อยู่ในขอบเขต..
แต่ไม่นานพวกเขาก็เริ่มไม่เข้าใจ
หากจะกล่าวว่าจักรวรรดิไม่ได้ปราศจากเมืองที่เป็นอิสระ ผู้คนในจักรวรรดิยังสามารถเข้าใจรัฐสภาในฐานะที่เป็นการสำแดงของระบบ แต่สมาชิกของรัฐสภาและแม้แต่ตัวแทนของประชาชนก็ไม่ได้มีพื้นฐานอยู่บนสายเลือดและทรัพย์สิน และ ใครๆก็ทำได้…จึงเริ่มสับสน .
หลังจากนั้นไม่นานคนเหล่านี้ก็มาถึงเมืองโคลวิสและก่อตั้งสิ่งที่เรียกว่า “สมัชชาแห่งชาติ” ไม่เพียงแต่พวกเขาได้รับอำนาจบางส่วนเท่านั้น แต่ยังดูเหมือนว่าจะยุบสภาขุนนางเดิม (องคมนตรี) โดยตรงและยึดได้เกือบทั้งหมด อำนาจในอาณาจักรโคลวิส .
พวกเขายังต้องตรากฎหมายใหม่ซึ่งแม้แต่กษัตริย์ก็ต้องปฏิบัติตาม ไม่ต้องพูดถึงขุนนาง และดูเหมือนว่าขุนนางยังคงอยู่ในด้านที่อ่อนแอในเวลานี้
แม้ว่าคนในจักรวรรดิจะไม่เข้าใจที่นี่ แต่พวกเขายังเคารพการเปลี่ยนแปลงของเพื่อนบ้านด้วย – ไม่มีระบบนิรันดร์ในโลกนี้ และความวุ่นวายของศัตรูนั้นดีต่อจักรวรรดิจริงๆ ดังนั้นทุกคนจึงมีความสุข
แต่ในไม่ช้า สิ่งที่เรียกว่า “ผู้แทนรัฐสภา” เหล่านี้ จริงๆ แล้วต้องการเพิกถอนสิทธิพิเศษของขุนนาง กีดกันพวกเขาจากดินแดนของตน และแม้กระทั่งวางแผนที่จะพยายามประหารชีวิตขุนนางด้วยซ้ำ
ตามข่าวลือที่ไม่เป็นทางการ ดูเหมือนว่าแม้แต่ราชวงศ์ Osterian ยังอยู่ในขอบเขตการพิจารณาคดีของพวกเขา!
ด้วยวิธีนี้ จักรวรรดิไม่เพียงแต่สับสนเท่านั้น แต่ยังโกรธอีกด้วย แน่นอนว่าจักรวรรดิไม่สามารถเรียกร้องให้โคลวิสทำสิ่งที่พวกเขาต้องการได้ แต่ถ้าความคิดดังกล่าวเบี่ยงเบนเกินไป นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
“ตามประเพณีโบราณของโลกแห่งระเบียบ จักรพรรดิยังเป็นผู้พิทักษ์โดยธรรมชาติของโลกแห่งระเบียบ” แกรนด์ดุ๊กแอดลันกล่าวอย่างเคร่งขรึม:
“ชาวโคลวิสมีความเบี่ยงเบนและทำลายล้างคำสั่งโบราณที่มีอยู่มานานนับพันปีอย่างไร้ความปราณี เป็นการยั่วยุอย่างไม่ต้องสงสัยต่อฝ่าบาท หากเป็นสิ่งสำคัญที่สุดฝ่าบาทก็สามารถส่งกองกำลังไปในนามของการแก้แค้นหลานชายของเขาและฟื้นฟู คำสั่งที่แท้จริงของโคลวิส”
“ใช่ แต่เฉพาะในกรณีที่ชาวโคลวิสเต็มใจยอมรับความรอดจากจักรวรรดิจริงๆ”
แตกต่างจาก Grand Duke Adelaide มุมมองของเบอร์นาร์ดค่อนข้างเป็นลบ:
“ตามข้อมูลที่ฉันมี สิ่งที่เรียกว่า ‘สมัชชาแห่งชาติ’ นี้ประกอบด้วยกองกำลังของชาวโคลวิสเกือบทั้งหมด ยกเว้นราชวงศ์”
“นี่หมายความว่าอะไร? ความโกลาหลในโคลวิสไม่ใช่กลุ่มกบฏเล็กๆ อย่างที่หลายๆ คนคิด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ชาวโคลวิสเกือบทุกคนรู้สึกว่าถึงเวลาสำหรับการเปลี่ยนแปลง” ไปเสียแล้ว”
“แต่พวกเขาควรมีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับวิธีการเปลี่ยนแปลงด้วย” Archduke Adlan เห็นด้วยอย่างยิ่ง:
“ตามแรงผลักดันในปัจจุบัน หากเราไม่จัดระเบียบ คนบ้าเหล่านั้นที่โห่ร้องประหารชีวิตขุนนางและแม้แต่ราชวงศ์ก็มีแนวโน้มที่จะควบคุมประเทศที่มีอำนาจนี้จริงๆ แม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น”
“ในกรณีนี้ มีเพียงฝ่าบาทที่ส่งกองทหารเท่านั้นที่สามารถพลิกสถานการณ์และหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดได้” เบอร์นาร์ดพูดอย่างเคร่งขรึมและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
ทั้งสองเข้าใจดีว่าสาเหตุที่องค์จักรพรรดิกังวลและยืนกรานที่จะส่งกองกำลังไม่ใช่เพราะชีวิตและความตายของชาวโคลวิส แต่เป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงของคู่ต่อสู้รายนี้ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อพวกเขาจริงๆ
ใช่แล้ว อาณาจักรปัจจุบันกำลังใกล้จะถึงความเปลี่ยนแปลงและความโกลาหลเช่นกัน
Hantu, Yinseer, โลกใหม่… นับตั้งแต่ปีที่ 100 ของปฏิทินนักบุญ จักรวรรดิยังคงพ่ายแพ้ในสนามรบต่างๆ อย่างต่อเนื่อง ผลลัพธ์โดยตรงคือความยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิได้เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว
พูดอย่างเคร่งครัด จักรวรรดิไม่ใช่ประเทศที่สมบูรณ์และเป็นหนึ่งเดียว แต่เป็น “สมาพันธ์สุดยอด” ที่ประกอบด้วยองค์กรอิสระจำนวนนับไม่ถ้วน ทั้งเล็กและใหญ่ เรียงซ้อนกันและซ้อนเตียง
โดยธรรมชาติแล้วความสามัคคีของจักรวรรดิไม่ได้ขึ้นอยู่กับสถาบันที่มีความรุนแรงเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับนิสัยที่สั่งสมมาหลายปีและศักดิ์ศรีของจักรพรรดิเอง
ด้วยขนาดของจักรวรรดิ ตราบใดที่จักรพรรดิที่มีบารมีสูงส่งสามารถระดมพลได้หนึ่งในสามของขนาดของจักรวรรดิ เขาสามารถปราบกบฏทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย บดขยี้ประเทศใด ๆ ที่ไม่เชื่อฟังคำสั่งของจักรวรรดิ และบรรลุสิ่งใด ๆ ก็ตาม เขาปรารถนาที่จะบรรลุผลอันยิ่งใหญ่
ในทางกลับกัน หากจักรพรรดิมักจะพ่ายแพ้ในสนามรบและถูกประเทศอื่นโดดเดี่ยวและละเลย ไม่ว่าการสืบทอดบัลลังก์ของเขาจะสมเหตุสมผลและถูกกฎหมายเพียงใด มันก็เป็นเพียงเรื่องของหลักสูตรเท่านั้นที่เขาจะสูญเสียบัลลังก์ไม่ช้าก็เร็ว
แม้ว่าจักรพรรดิเกือบทั้งหมดของจักรวรรดิจะมาจากตระกูล Herrad แต่ไม่ใช่ทุกคน หากสถานการณ์พิเศษจริงๆ และแกรนด์ดุ๊กองค์หนึ่งมีศักดิ์ศรีอย่างแท้จริงในหมู่อัศวิน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะสืบทอดมงกุฎจากสายเลือดของ อัศวินมังกร กลายเป็นนายคนใหม่ของจักรวรรดิ
ดังนั้น จักรพรรดิ์แห่งจักรวรรดิจึงตื่นตัวต่อเสียงของการปฏิรูปภายใน ในสายตาของผู้อื่น มันเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของจักรวรรดิ แต่สำหรับจักรพรรดิเองนั้น โดยพื้นฐานแล้วเทียบเท่ากับการถามเขา ที่จะสละบัลลังก์ของเขา – อำนาจ เป็นสิ่งที่เพิ่มขึ้นได้เสมอไม่ลดลง
อย่างไรก็ตาม เพื่อตอบสนองต่อความพ่ายแพ้ซ้ำซากของจักรวรรดิในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จักรพรรดิ์ต้องยอมรับข้อกำหนดการปฏิรูปของคนบางคน และในขณะเดียวกัน เขาก็พยายามที่จะให้สัมปทานเพียงเล็กน้อยในทิศทางทั่วไปเท่านั้น และรายละเอียดเฉพาะไม่มีสัมปทานแต่อย่างใด
ในเวลานี้ การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของโคลวิสนั้นแน่นอนว่าน่าตื่นตาอย่างยิ่ง ทั้งในจังหวัด พลเรือนชั้นล่าง และขุนนางรอง… หากกองกำลังเหล่านี้ประสบความสำเร็จในการปฏิวัติของโคลวิสจริงๆ และแม้กระทั่งคว้าอำนาจทั้งหมดมา ผู้ที่สามารถรับประกันได้ว่าพวกเขา จะไม่สร้างแรงบันดาลใจให้กับอาณาจักรหรือความทะเยอทะยานของใครบางคนภายใน?
ไม่เพียงแต่จักรวรรดิเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาณาเขตของแกรนด์ดุ๊กต่างๆ ที่ไม่สามารถทนรับผลกระทบในระดับนี้ได้ – พลเมือง ชาวนาผู้เช่า และขุนนางเล็กๆ รวมตัวกันเพื่อเรียกร้องอำนาจ และแม้กระทั่งรวมกองทัพอย่างแข็งขันเพื่อแบล็กเมล์และขู่กรรโชกรายได้จากภาษี จากพวกเขา อิสระมากขึ้น… คิดแล้วก็หนาว
ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันของโคลวิสจึงไม่ใช่ธุรกิจของชาวโคลวิสอีกต่อไป และโลกแห่งระเบียบก็จับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาอย่างใกล้ชิด
และในฐานะหนึ่งในรัฐมนตรีที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดของจักรพรรดิซึ่งชอบที่จะถูกโยนออกไปรับผิดชอบ Bernard Morwais รู้จักพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวของเขาเป็นอย่างดี เขาจะใช้โอกาสนี้ส่งกองทหารอย่างแน่นอนและใช้ชัยชนะในการต่อสู้ที่ไม่เคยมีมาก่อนฟื้นศักดิ์ศรีที่สูญเสียไปของเขา
หากให้อธิบาย สมเด็จพระจักรพรรดิ Herrad ทุกวันนี้เปรียบเสมือนนักพนันเป็นอย่างมาก…เพราะเขาแพ้พนันและอยากได้เงินคืน เขาจึงต้องลงทุนในเกมที่ผลลัพธ์ไม่แน่นอนจนเสียเงินไปจนหมด เขาจะไม่มีวันยอมแพ้ง่ายๆ จนกว่ากำไรหยดสุดท้ายจะถูกบีบโดยเจ้าหนี้นอกระบบ หรือไม่ก็ตายอย่างกะทันหัน
เบอร์นาร์ดไม่ได้มองโลกในแง่ดีมากนัก หรือแม้แต่ควบคุมโคลวิสทางอ้อมด้วยความช่วยเหลือของแอนน์ เฮอร์ราด น้องสาวของเขา ในสายตาของเขา เนื่องจากโคลวิสส่งเสียงแห่งการเปลี่ยนแปลงออกมา ก็หมายความว่า สถานการณ์ของโคลวิสแย่ลงถึง ระดับที่ไม่สามารถจินตนาการประกอบกับการแทรกแซงของคริสตจักรก่อนหน้านี้… การตัดสินใจเข้าสู่เกมต่อไปไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก
“แต่คุณไม่คิดว่าคุณควรลอง?”
แกรนด์ดุ๊กเอเดรียนก็พูดขึ้นทันทีว่า: “ไม่จำเป็นต้องหัวรุนแรงเหมือนโคลวิส แม้ว่าจะเป็นเพียงการปฏิรูปที่เล็กที่สุดก็ตาม เช่น การอนุญาตให้คนชั้นล่างลงคะแนนเสียงตามระดับฐานทรัพย์สินบางอย่าง… จริงหรือ เป็นไปไม่ได้เลย?”
“…บางทีอาจเป็นไปได้ บางทีอาจเป็นไปได้จริงๆ บางที…นี่อาจเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ ฉันไม่รู้” เบอร์นาร์ดส่ายหัว ใบหน้าของเขาค่อนข้างน่ารังเกียจ:
“แต่ฉันรู้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้นคือตราบใดที่คุณให้พลังแบบนี้แก่พวกเขาคุณก็ไม่สามารถหยุดได้ คนก้นบึ้งที่ได้รับความหวานก็จะขอต่อไปเท่านั้นและจะไม่มีวันไหนที่ คุณหยุดและพอใจ”
“Liberty League เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดใช่ไหม ในตอนแรกเป็นเพียงกลุ่มกบฏอาณานิคมที่ต้องการจ่ายภาษีน้อยลง เมื่อจักรวรรดิตกลงตามคำขอ คนกลุ่มนี้ก็เริ่มต้องการอิสรภาพและอิสรภาพ !”
“ฉันไม่คิดว่าตัวอย่างที่คุณให้มีค่าอ้างอิงใด ๆ แต่ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึง” แกรนด์ดุ๊กเอเดรียนขมวดคิ้วเล็กน้อย: “นี่เป็นทางลาดลื่นไม่มีที่สิ้นสุด และวิธีเดียวที่จะป้องกันไม่ให้เราถูกกวาดล้างคือ เพื่อดับปัจจัยอันไม่สบายใจแล้วดำเนินไปในเปล”
“และนี่คือสิ่งที่ฝ่าพระบาททรงตั้งใจจะทำและจะทำ แม้อาจไม่สำเร็จดังที่พระองค์ปรารถนาก็ตาม”
เบอร์นาร์ด มอร์ไวส์ยังคงไม่ลืมที่จะหยอกล้อจักรพรรดิ: “มันทำให้ฉันสงสัยมากขึ้นเท่านั้น แม้ว่าจักรวรรดิจะต้องการโจมตีโคลวิส แต่เอ็ดแลนก็ไม่ใช่กองกำลังหลักอย่างแน่นอน ทำไมคุณถึงเป็นดยุคที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้? “กังวลเหรอ?”
“ไม่ใช่ว่าฉันประหม่านะ ถ้าต้องพูด ฉันคงมีอารมณ์ไม่มากก็น้อย”
“…อารมณ์?”
“เบอร์นาร์ดที่รัก คุณไม่รู้หรือว่าโลกทุกวันนี้แตกต่างจากที่เราคิดไว้ในตอนแรกมาก” อาร์ชดยุคเอดรานถาม:
“คริสตจักรซึ่งไม่เคยแทรกแซงการเมืองทางโลกเริ่มสนใจที่จะแทรกแซงกิจการภายในของประเทศต่าง ๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ และไม่พลาดโอกาสใด ๆ ที่จะเสริมสร้างอำนาจทางโลกของพวกเขาให้แข็งแกร่งขึ้น อำนาจที่ครั้งหนึ่งเคยเท่าเทียมกับจักรวรรดิก็มีอยู่ในขณะนี้ ลงมือบนเส้นทางที่ฝ่าฝืนประเพณี”
“โลกกำลังมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างอย่างเงียบๆ เราสามารถแกล้งทำเป็นว่าไม่มีอยู่จริง แต่เมื่อเกิดภัยพิบัติ พวกเขาจะไม่ไว้ชีวิตเราเพราะความไม่รู้ของเรา ตรงกันข้าม เราอาจเป็นคนแรกที่ถูกพัดพาไปโดย พายุแล้วตาย คนที่ฆ่าครอบครัวของเขา”
“แกรนด์ดุ๊กเบอร์นาร์ดที่รักของฉัน คุณรู้สึกเหมือนเป็นกวีเลย”
เบอร์นาร์ดขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับชายตรงหน้าในทันใด ดวงตาที่มีความหมายดูเหมือนจะบอกเป็นนัยถึงบางสิ่งบางอย่างสำหรับเขา และดูเหมือนว่าเขาจะ “รู้แจ้ง” สิ่งที่คนธรรมดาไม่สามารถเข้าใจได้ในทันใด และ กลายเป็นเรื่องประหลาดมาก
“เบอร์นาร์ดที่รัก ฉันคิดว่าคุณเป็นเหมือนนักปรัชญามากกว่า คุณแค่ไม่ชอบใช้คำพูด” แกรนด์ดุ๊กแอดลันยิ้ม:
“นอกจากนี้ ฉันรู้จุดประสงค์ของการมาของคุณ – ยอมแพ้ จักรพรรดิของเราได้ตัดสินใจที่จะส่งกองทหารไปแทรกแซงความวุ่นวายในอาณาจักรโคลวิสภายใต้หน้ากากของการช่วยเหลือหลานชายของเขา”
“ครับ ขอบคุณที่รออยู่ที่นี่และบอกข่าวเศร้าให้ผมทราบ”
ท่าทางของเบอร์นาร์ดสงบมากเขาไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้เลยและเขาก็เตรียมพร้อมสำหรับมันโดยนอนบนโซฟาอย่างผ่อนคลายมาก
ในเวลาเดียวกัน ดูเหมือนเขาจะได้กลิ่นอะไรบางอย่างอย่างคลุมเครือ เขาหันศีรษะและมองไปที่เตาผิงข้างๆ เขาพร้อมกับรอยยิ้มที่เป็นธรรมชาติบนใบหน้าของเขา
“ไม่คิดว่าคุณจะชอบอาหารพิเศษทางตอนใต้นี้จริง ๆ เหรอ ฉันคิดว่าคุณชาวแอดแลนเดอร์คงจะรับรสชาติของมันไม่ได้” เบอร์นาร์ดยิ้มอย่างกระตือรือร้น: “ฉันเพิ่งเอามันมาเยอะมาก ซิการ์กล่องหนึ่ง เป็นของพิเศษ ของดินแดนนั้นจะถูกมอบให้แก่คุณเมื่อคุณกลับคืนสู่อาณาเขต”
แกรนด์ดุ๊กแอดลัน: “…ถ้าอย่างนั้นฉันจะกล่าวขอบคุณล่วงหน้า”