ลอร์ดไฮแลนเดอร์
ลอร์ดไฮแลนเดอร์

บทที่ 198 คนขี้ขลาด

หลังจากที่อันโตนิโอและซูรดัคหายตัวไป พวกเขาก็ไม่ยอมออกจากทางเดินทันที แม้จะมองไม่เห็น แต่ก็ไม่สามารถกำจัดเสียงฝีเท้า ลมหายใจ และการเต้นของหัวใจขณะเดินได้ พวกเขากังวลว่าจะถูกรบกวนโดยคนระวังตัวขณะเดิน เมื่อคนรับใช้และสาวใช้หนักมากรู้เรื่องนี้ พวกเขาจึงนั่งยองๆ เงียบๆ ที่มุมหนึ่งของทางเดินนี้ รอให้ฝูงชนในทางเดินแยกย้ายกันไป

ความจริงแล้วคนรับใช้และสาวใช้เหล่านี้ไม่อยากผ่อนคลายอย่างที่คิดไว้ทุกวัน ต้องยุ่งตั้งแต่เช้าถึงเย็นก่อนจะมีโอกาสได้หยุดพักสักพักหากงานในแต่ละวันไม่ เสร็จเรียบร้อยดีอาจจะกินไม่ได้ก็เลยไม่อยากสร้างปัญหาอะไรเพิ่มเติม เรื่องที่ดูเหมือนเหนือธรรมชาตินี้เพิ่งไปรายงานให้แม่บ้านใหญ่ของหอคอยทราบ และกลุ่มคนรับใช้ก็ไปทำธุระของตัวเอง

‘Lesser Invisibility Potion’ สามารถล่องหนได้ในที่ที่มีแสงสลัวหรือในเวลากลางคืน

นี่เป็นยาวิเศษตัวที่สองที่อันโตนิโอหยิบออกมา ส่งผลให้ Suldak สัมผัสถึงพลังเวทย์มนตร์ได้อย่างเต็มที่ หลังจากที่ Suldak ดื่มขวดยาสีฟ้าอ่อนแล้ว เขาก็รู้สึกว่าการมองเห็นของเขาสว่างขึ้นอย่างมากชั่วขณะหนึ่ง ในเวลาเดียวกัน ทุกอย่าง ตรงหน้าเขาสูญเสียสีเดิมและกลายเป็นขาวดำโดยสิ้นเชิง Surdak เห็นร่างของเขาค่อยๆหายไป

เป็นความรู้สึกที่วิเศษมาก เขารู้ว่ามือของเขาอยู่ตรงหน้า แต่ไม่มีอะไรอยู่ตรงหน้า ซัลดักยื่นมือออกไปแตะผนัง สัมผัสที่แข็งของกำแพงผ่านปลายนิ้วของเขา คืออะไร บนผนังเหรอ?

Surdak สัมผัสได้ถึงอันโตนิโออย่างชัดเจน และนักมายากลก็ยืนอยู่ข้างเขา การเต้นของหัวใจและแม้แต่การหายใจของเขาชัดเจนมาก แต่นักมายากลหนุ่มไม่สามารถมองเห็นได้

อันโตนิโอกล่าวว่า ‘ยาล่องหนรอง’ นี้จะมองไม่เห็นเมื่อสัมผัสกับแสงจ้า ดังนั้นเขาจึงจงใจขยับมือไปทางโคมไฟติดผนังในทางเดินที่อยู่ไม่ไกล แต่ก็ยังมองไม่เห็นอะไรเลย Surdak พยายามเดินต่อไปอีกหน่อย มีเสียงฝีเท้าที่ไม่ได้ยินในทางเดินที่ว่างเปล่า เมื่อเขาเข้าใกล้เพียงพอ ในที่สุด แขนของเขาก็เผยให้เห็นโครงร่างที่ไม่มีตัวตนภายใต้โคมไฟติดผนังสลัวๆ

ในขณะนี้ เมื่อ Surdak มองที่แขนของเขา เขารู้สึกเหมือนกำลังเอ็กซ์เรย์

“คุณไม่คิดว่ามันน่าทึ่งเหรอ?”

เสียงของอันโตนิโอดังขึ้นมาและเขาไม่รู้ว่านั่นเป็นภาพลวงตาหรือเปล่า ซัลดักรู้สึกว่าเสียงของเขาเริ่มแหบแห้ง

จากนั้นเงาของอันโตนิโอก็ปรากฏขึ้นใต้โคมไฟติดผนัง เขาคว้าแขน Suldak แล้วดึงเขาออกจากทางเดินเบา ๆ Suldak กังวลว่าการสนทนาระหว่างทั้งสองจะดึงดูดผู้คนที่ยุ่งวุ่นวายในหอคอยอีกครั้ง คนรับใช้เมื่อเดินเข้ามา เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนรับใช้และสาวใช้โดนชนจึงเดินอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษ ถ้าใครผ่านมา ก็จะพิงกำแพงล่วงหน้าเพื่อหลีกทางให้คนรับใช้เหล่านี้

ระหว่างทาง Suldak ก็เห็นสาวใช้ส่วนตัวของนาง Miranda เธอเดินขึ้นอย่างรวดเร็วจากชั้นล่างพร้อมจานองุ่นและลูกพลัมในมือแล้วเดินเข้าไปในทางเดินในพริบตา เมื่อ Ke พยายามมองเข้าไปในทางเดิน สาวใช้ก็ผลักเปิดประตูเดินเข้าไปแล้ว

Surdak เดาว่าห้องนั้นอาจเป็นห้องนอนของนาง Miranda การตกแต่งภายในของหอคอยสูงหลังนี้หรูหรามาก ห้องโถงชั้น 1 เชื่อมต่อโดยตรงกับด้านบน ห้องโถงล้อมรอบด้วยทางเดินเกลียวซิกแซกที่นำไปสู่ด้านบน ของหอคอย

หอคอยแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของ Earl Josie Busman ซึ่งอาศัยอยู่ที่ชั้นบนสุดของหอคอย

อันโตนิโอและซุลดัคเดินไปตามทางเดินของคนรับใช้ขึ้นไปชั้นบนสุด ในทางเดินมีสาวใช้อย่างน้อยสิบคนถือถาดต่างๆ อยู่ในมือ สจ๊วตและอัศวินสี่คนก็เฝ้าประตูด้วย และมีสุภาพสตรีบางคนมาเป็นครั้งคราว และออกไปจากห้องนี้ซึ่งดูเหมือนจะเป็นห้องนั่งเล่นของเคานต์โจซี

ที่นั่นแสงสว่างจ้า และทั้งสองคนจะเข้าไปได้ยากในเวลานี้ พวกเขาจึงถอยกลับไปเงียบๆ ตามสาวใช้ไปซ่อนตัวอยู่ในห้องเก็บของ

นอกจากของจิปาถะบางอย่าง เช่น ที่จับ ผ้าขี้ริ้ว และกะละมังแล้ว ห้องอเนกประสงค์นี้ยังมีเก้าอี้สตูล เก้าอี้ ไม้แขวนเสื้อ ผ้าปูโต๊ะ ฯลฯ พื้นที่แคบเต็มไปด้วยของจิปาถะ และยังเป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมสำหรับทั้งสองคนอีกด้วย นั่ง. ที่ซ่อน.

เอฟเฟกต์เวทย์มนตร์ของ ‘ยาล่องหนระดับ’ ใช้เวลาน้อยกว่าสองในสี่ของชั่วโมง และในไม่ช้า ทั้งสองก็แสดงต้นแบบของพวกเขา

มักจะมีเสียงฝีเท้าอยู่นอกร้านขายของชำและทั้งสองคนก็ไม่กล้าพูดคุยกัน

ไม่นานหลังจากนั้นก็มีเสียงฝีเท้าดังมากขึ้นและเสียงอึกทึกเหล่านั้นดูเหมือนกำลังค้นหาบางสิ่งบางอย่าง ไม่นานหลังจากนั้น ผู้คนในห้องเก็บของและห้องร้านขายของชำก็ถูกผลักออกไปและมียามปราสาทอัศวินเดินเข้ามาโดยสวมชุดเกราะ มีกลิ่นอับจางๆ อยู่ในร้านขายของชำ ใช้มือเดียวปิดจมูก อยู่ในร้านขายของชำเพียงไม่กี่วินาทีจึงหันหลังเดินออกไป

หากเขาบังเอิญยกผ้าปูโต๊ะขึ้นตอนนี้ เขาอาจเห็นซุลดัคและอันโตนิโอนั่งอยู่ท่ามกลางโต๊ะและเก้าอี้กองโต

น่าเสียดายที่เขาคิดว่ากลิ่นในห้องแรงเกินไปและไม่ได้ตรวจสอบห้องอย่างระมัดระวัง เพียงการควบคุมดูแลเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ก็ทำให้ Suldak และ Antonio สามารถผ่านไปได้

ผู้พิทักษ์ปราสาทที่สจ๊วตนำมาได้ตรวจค้นหอคอยของเอิร์ลโจซี่ก่อนจะจากไปไม่นานหลังจากนั้น

‘คุณได้ยินไหมว่าปราสาทดูเหมือนมีผีสิง? อาจจะเป็นผี…’

‘มันน่ากลัว มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน’ ‘

เสียงสนทนาของสาวใช้ดังมาจากประตูห้องร้านขายของชำ และไม่นานก็เงียบไป

โจซี่ บัสแมนนอนอยู่บนเตียงในห้องนอน ราวกับว่ากำลังทั้งหมดของเขาหมดลงทันทีที่ ‘เปลวไฟระเบิด’ ลงมาบนคาราวานวิเศษ ในเวลานั้น เขารีบวิ่งออกจากคาราวานเวทมนตร์ด้วยดาบยาว โดยยังคงดูกล้าหาญและกล้าหาญ

กลับมาที่ปราสาทของตระกูลบอสแมน ใช้เวลาไม่นานก็ลุกจากเตียง นักปรุงยากล่าวว่าเขาไม่มีอะไรผิดปกตินอกจากการลอบสังหารครั้งสุดท้ายทำให้เขาหวาดกลัว

เขาเป็นคนขี้อายมากและด้วยเหตุนี้ Duke Ryan Busman จึงผิดหวังในตัวเขามากจนมอบทายาทคนแรกของครอบครัวให้กับหลานชายของเขา Quentin สำหรับเขาแม้แต่มาร์ควิสก็ไม่มีการมอบตำแหน่งใด ๆ ให้กับเขา หลังจากหลายปีที่ผ่านมา เขาก็ยังเป็นเพียงเอิร์ล

เตียงขนาดใหญ่นี้ค่อนข้างหรูหรา ขาทั้งสี่ขาแกะสลักจากงาช้างสีขาว เตียงทั้งหมดทำจากไม้เหล็กเนื้อดี กระดานเตียงปูด้วยเสื่อหนาทอด้วยด้ายกำมะหยี่สีทอง มีคนนอนอยู่บนนั้น สบายมาก ด้านบน.

เอิร์ลโจซีดูป่วยเมื่อเห็นความมืดนอกหน้าต่าง เขาจึงพูดว่า “ไปกินข้าวเย็นด้วย และปล่อยฉันไว้ตามลำพัง!”

หลังจากพูดจบเขาก็หลับตาและนั่งสมาธิไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ อีกต่อไปราวกับว่าเขาหลับไปแล้ว ด้วยวิธีนี้ นางเรอันดาและสาวใช้จึงถูกส่งตัวไป

ตอนนี้เขาไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้อีกต่อไป เมื่อมองดูผู้หญิงที่อ่อนโยนและสวยงามเหล่านี้ มีแต่จะรู้สึกหงุดหงิดเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ภรรยาทุกคนต้องการแสดงให้เห็นว่าพวกเขาอ่อนโยนแค่ไหนเมื่อเขาป่วย ดังนั้นพวกเขาจึงตะเกียกตะกายที่จะเข้ามาอยู่ข้างๆเขาเพื่อรับใช้เขา ซึ่งทำให้เขาโกรธเล็กน้อย แต่เขาไม่สามารถพูดอะไรได้

เอิร์ลโจซี่แค่อยากจะนอนเงียบ ๆ สักพัก บางทีอาจลืมเรื่องลูกไฟในใจของเขา หรือฟื้นความกล้าและอาการดีขึ้น เขามองไปที่หน้าต่างกระจกที่สะอาดสะอ้าน แต่ดูเหมือนจะมีอาการประสาทหลอนในดวงตาของเขาอีกครั้ง แม้แต่ในเงาสะท้อนของหน้าต่างกระจก ก็มีใบหน้าของนักมายากลที่ลอบโจมตีเต็มไปด้วยรอยยิ้ม และดูเหมือนจะมีชายหนุ่มคนหนึ่ง ข้างๆใบหน้านั้น อัศวิน

เหงื่อเย็นไหลออกมาบนหน้าผากของ Earl Josie ที่จับของกระดิ่งปลุกอยู่ข้างเตียง แต่เขาไม่มีแรงเลย

คอของเขาแข็งเล็กน้อย และเขาอยากจะหันหน้าหนี แต่เขาทำไม่ได้…

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *