by จากภายนอก แสงสีขาวสว่างปรากฏขึ้นเป็นทรงกลมขนาดใหญ่ และมันก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งกลืนกิน Quinn, Sil และ Ceril ไปด้วยเช่นกัน ทันทีที่มันมาถึงพวกเขา ทั้งสามก็หายวับไปราวกับว่าพวกเขาไม่เคยอยู่ที่นั่น
ในเวลาเดียวกัน ดูเหมือนว่ายงกูและยานนี่ก็หายตัวไปเช่นกัน ด้วยข้อตกลงที่จะไม่หวนคืนสู่ดาวดวงนี้อีกแน่นอน เว้นแต่พวกเขาจะมาเป็นพันธมิตร
“โชคดีนะ พี่สาวที่รัก ฉันนึกได้เพียงจำนวนเรื่องที่คุณจะต้องบอกฉันเมื่อคุณกลับมา” วินซ์พูดพร้อมกับยิ้มกว้างในขณะที่มองขึ้นไปบนท้องฟ้า
“คุณสองคนจะทำอะไรตอนนี้ คุณมีอิสระที่จะอยู่ที่นี่ได้นานเท่าที่คุณต้องการ เนื่องจากคุณมีส่วนสำคัญในการช่วยให้เรากอบกู้โลกของเรากลับคืนมา” วินซ์หันไปหาเธอ
“คุณเชื่ออย่างนั้นจริงๆเหรอ” ดั๊ก ได้ตอบกลับ “ลองนึกย้อนกลับไปถึงสิ่งที่พวกเขาทำ ทั้งคู่ ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง รู้สึกเหมือนผู้ชายที่ชื่อซิลสามารถเอาชนะนักล่าที่แข็งแกร่งของโลกได้ เขายังคืนตรีศูลของกษัตริย์องค์ก่อนของคุณ ซึ่งคุณเคยเอาชนะยานนี่ แต่เขาก็สามารถใช้มันเองได้เช่นกัน
“ความแข็งแกร่งของพวกเขาอยู่เหนือสิ่งที่พวกเขาเปิดเผย และฉันคิดว่าปฏิกิริยาของพระเจ้าของคุณพิสูจน์แล้ว”
มันเป็นเรื่องจริง และเมื่อคิดมากขึ้น วินซ์ก็เชื่อแบบเดียวกัน อันที่จริง ถ้าควินน์ไม่กลัวน้ำหรือวินซ์ไม่ยืนกรานที่จะไปที่หลุมฝังศพ พวกเขาก็คงจะแก้ปัญหาได้เร็วกว่านี้มาก อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้พวกเขาและโลกของพวกเขาเติบโตขึ้น รวมทั้งตัวเธอเองด้วย ด้วยพลังที่ Quinn มอบให้เธอ ตอนนี้เธอสามารถเผชิญกับภัยคุกคามภายนอกที่ Yanny กลัวมาก
“นั่นไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าคุณทั้งคู่เลือกที่จะช่วยเหลือเมื่อคุณไม่ต้องการ ฉันเป็นแค่ผู้โดยสารบน Marpo Cruise คุณบอกว่ามันเป็นการแก้แค้น แต่เหตุผลไม่สำคัญ คุณ และทุกคนจาก Cruise ของคุณมีอิสระที่จะอยู่ที่นี่ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ” วินซ์ประกาศ.
เป็นข้อเสนอที่ดีและ Doguth ไม่ได้พูดอะไรอีก และในไม่ช้า เขาและน็อกก็เตรียมที่จะออกเดินทางโดยยานอวกาศเพื่อมุ่งหน้ากลับ
เมื่อเรือออกจากดาวเคราะห์และเข้าสู่อวกาศ มองดูดาวเคราะห์ที่ปกคลุมไปด้วยน้ำ โดกุธกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
‘มันจะดีกว่าถ้าคนอื่นไม่เคยรู้เกี่ยวกับสถานที่นี้’
ในไม่ช้าทั้งสองก็ติดต่อกับเรือสำราญ Marpo พวกเขาคิดว่าการซ่อมแซมจะแล้วเสร็จในตอนนี้ สำหรับสิ่งที่พวกเขาจะต้องทำก็ยากที่จะพูด ถ้าทำได้ พวกเขาจะชอบที่จะกลับไปบนเรือและทำสิ่งที่พวกเขาเคยทำมาก่อน: ท่องจักรวาลในขณะที่หยุดอยู่บนเรือต่อสู้กันครั้งแล้วครั้งเล่า
นั่นเป็นตอนที่พวกเขาได้รับข้อความที่น่าตกใจทีเดียว
“สำนักงานใหญ่อยากให้คุณทั้งคู่กลับมาที่นี่โดยเร็วที่สุด” เสียงจากอีกฝั่งหนึ่งกล่าวว่า “มีรายงานหลายฉบับมาจากผู้โดยสารและพนักงานคนอื่นๆ แต่พวกเขาต้องการพูดกับคุณสองคนโดยตรง เนื่องจากมีคนบอกว่าคุณไปพร้อมกับผู้โดยสารบางคน”
น็อกอยากจะบ่นกลับไป สงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงห่วงใยกันขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าพวกเขาทิ้งผู้โจมตีเรือไว้ แต่ Doguth ให้คำตอบในตอนท้าย
“เราจะอยู่ที่นั่นโดยเร็วที่สุด”
พวกเขาใช้เวลาค่อนข้างนานในการเดินทางผ่านจักรวาลอันกว้างใหญ่ และหลังจากนั้นประมาณหนึ่งสัปดาห์ ในที่สุดก็พบเรือสำราญในบริเวณใกล้เคียง ในไม่ช้าพวกเขาก็เข้าไปในนั้นและเคลื่อนย้ายตัวเองไปที่สำนักงานใหญ่มาร์โป
สำนักงานใหญ่ Marpo ตั้งอยู่บนดาวเคราะห์ร้าง ไม่มีวี่แววของชีวิต
ที่นี่ ไม่ใช่แม้แต่สัตว์ร้าย แต่ดาวเคราะห์ดวงนี้มีขนาดมหึมา มีขนาดใกล้เคียงกับดาวพฤหัสบดีในระบบสุริยะ ด้วยเหตุนี้ มันจึงอุดมไปด้วยแร่ธาตุที่สามารถใช้สร้างสิ่งต่าง ๆ ได้ง่ายในเชิงโต้ตอบ เช่น เรือสำราญขนาดยักษ์ที่บินจากดาวเคราะห์หนึ่งไปอีกดวงหนึ่ง
ผู้ที่อยู่ในกาแล็กซีของมันละทิ้งดาวเคราะห์เพราะขาดชีวิต และเพราะมีเหตุผลว่าทำไมไม่มีชีวิตแบบนั้นตั้งแต่แรก ไม่มีน้ำและไม่มีพืชบนโลกใบนี้ หมายความว่าพวกเขาจะต้องจัดรูปแบบสถานที่ทั้งหมดเพื่อตั้งอาณานิคมบนโลกใบนี้ และนั่นเป็นงานที่ยาวนานและยากลำบาก
อย่างไรก็ตาม เจ้าของ Marpo Cruise มาจากไหนก็ไม่รู้และสามารถทำเช่นนั้นได้ แม้ว่าจะเป็นงานที่ยากในการเปลี่ยนดาวเคราะห์ แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หากใช้ทรัพยากรจากเผ่าพันธุ์ใกล้เคียงและดาวเคราะห์ดวงอื่น
นี่คือสาเหตุที่ทำให้อารยธรรมอื่นตกตะลึงเพราะมีคนทำสิ่งนี้สำเร็จ ราวกับว่ามีใครบางคนสูดลมหายใจเข้าสู่โลกภายในคืนเดียว และตอนนี้ก็เป็นที่ตั้งของบริษัทที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งในจักรวาล
เมื่อออกจากเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร Doguth และ Nog ก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานี มันไม่สามารถเข้าถึงได้โดยสาธารณะ แต่อย่างใดอย่างหนึ่งที่วิศวกรจะใช้
มันเป็นพื้นที่ขนาดมหึมา และทั้งสองมองไม่เห็นปลายอีกด้านของพื้นที่นี้ด้วยซ้ำ รอบๆ ตัวพวกเขา เจ้าหน้าที่ช่างกำลังทำงานอยู่บนเรือสำราญขนาดใหญ่ลำหนึ่ง บางคนก็ดูเหมือน Nog และอีกหลายคนที่ดูไม่เหมือน อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือ ร่างมนุษย์
“ทำไมพวกเขาไม่ตั้งค่า teleporter เพื่อพาเราไปยังฐานหลักไม่ได้” น็อกถาม รู้สึกเหนื่อยกับการเดินทั้งหมดที่พวกเขาต้องทำเพื่อไปให้ถึงที่หมาย
“เพราะมันเสี่ยงและคุณก็รู้ ศัตรูสามารถฆ่าสมาชิกคณะกรรมการได้ทันทีหากพวกเขาเข้าไปที่นั่น” โดกุธตอบขณะที่ทั้งสองเดินต่อไป มองหาทางออก
พวกเขายังคงมองดูบริเวณโดยรอบและในไม่ช้าก็เห็นแผงโลหะขนาดใหญ่กว้างประมาณ 30 เมตรโดยคนเพียงคนเดียวถือ อย่างไรก็ตาม คนๆ หนึ่งไม่ใช่คำพูดที่ถูกต้อง เพราะร่างนี้ใหญ่พอๆ กับ Doguth และมีหางเหมือนเขาเพราะเขาเป็น Dalki ด้วย
ขณะที่พวกเขาเดินผ่านไป จะเห็นหนามแหลมสามอันยื่นออกมาจากด้านหลังของ Dalki นั่นไม่ใช่ Dalki คนเดียวเช่นกัน การเคลื่อนที่ไปรอบๆ นั้นเพิ่มขึ้นอีกสองสาม กระจายไปไกลและในระหว่าง ใช้แรงงานคนและสร้างยานอวกาศขนาดใหญ่ที่จะใช้สำหรับสายการล่องเรือ
มันไม่ใช่ไซต์ใหม่สำหรับทั้งสองคน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ใส่ใจกับมันมากนัก หลังจากพบทางออกแล้ว ทั้งคู่ก็เข้าไปในอุโมงค์ที่ดึงพวกเขาผ่านกระสวยซีทรู มันพาพวกเขาออกไปที่ซึ่งพวกเขาสามารถมองเห็นพื้นผิวของดาวเคราะห์ได้ สถานที่ทั้งหมดตอนนี้กลายเป็นป่าไปแล้ว แตกต่างอย่างมากจากที่เดิมของดาวเคราะห์ดวงนี้
พื้นที่น่าอยู่ทั้งหมดมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ปิดล้อมขนาดใหญ่ เหมือนกับที่พวกเขาได้ออกมา สิ่งนี้จะไม่ขัดขวางโครงการที่กำลังดำเนินอยู่ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปทั่วโลก แม้ว่าทั้งสองจะไม่ทราบรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ
ในที่สุด กระสวยก็เลี้ยวหักศอก และตอนนี้พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังอาคารที่หุ้มด้วยวัสดุแข็งสีดำสนิท สำนักงานใหญ่ที่สมาชิกคณะกรรมการอาศัยอยู่ ส่วนบนสุดของอาคารเป็นรูปครึ่งวงกลมยื่นออกมาด้วยกระจกบานใหญ่ที่ช่วยให้มองเห็นอาคารขนาดยักษ์ทั้งหมดได้ และนั่นคือสิ่งที่ทั้งสองกำลังมุ่งหน้าไป
Nog รู้สึกประหม่าอย่างมากสำหรับ Doguth ไม่มากเท่าที่เขาเคยมาที่นี่มาก่อน ภายในสำนักงานใหญ่ ที่ Nog มองเห็นคือ Dalki คนอื่นๆ และด้วยลิฟต์ที่พาทั้งสองขึ้นไปที่ชั้นบนสุด พวกเขาจึงได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องขนาดใหญ่ได้
เมื่อก้าวออกมา พวกเขาสังเกตเห็นหลายสิ่งหลายอย่างในห้องโถง แต่มีโต๊ะขนาดใหญ่และเก้าอี้หันหน้าไปทางพวกเขาที่ส่วนท้ายสุด ข้างหน้าต่าง พวกเขาสังเกตเห็นขาคู่หนึ่งแตะพื้นและสรุปได้ว่ามีคนนั่งอยู่บนนั้น
ในเวลาเดียวกัน ที่ยืนอยู่ข้างโต๊ะนั้นมี Dalki ตัวใหญ่สองตัว
“ฉันโทรหาคุณหลังจากที่เราได้รับรายงานที่น่าสนใจ แต่ดูเหมือนว่าคุณสองคนจะไม่อยู่ในช่วงเวลานั้น คุณสนุกไหม” เสียงผู้ชายดังมาจากหลังเก้าอี้
“ฉันส่งรายงานแล้ว คุณยอมให้กัปตันมีเจตจำนงเสรีในระดับหนึ่งเสมอ และเนื่องจากคนเหล่านี้กล้าพอที่จะโจมตีเรือสำราญ ฉันคิดว่าฉันควรสอนบทเรียนให้พวกเขา” Doguth ได้ตอบกลับ
“ดีมาก.” ชายคนนั้นตอบแม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะตัดสินความคิดของเขาจากเสียงของเขา “ฉันหวังว่านี่จะหมายถึงโลกถูกทำลายและเราไม่ควรมีปัญหาแบบเดียวกันอีก อย่างไรก็ตาม มีอย่างอื่นที่ฉันได้ยินมาเช่นกันและฉันต้องการยืนยันกับคุณว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่ จริงหรือไม่ที่มี มนุษย์สองคนบนเรือ?
“อย่างที่คุณทราบ ฉันมีความสนใจในเรื่องนี้มาก ดังนั้นหากมีสิ่งใดที่คุณบอกฉันเกี่ยวกับพวกเขาได้ มันจะมีประโยชน์อย่างแน่นอน และโปรดจำไว้ว่าฉันสามารถบอกได้ว่าคุณเลือกที่จะโกหกหรือไม่”
หนึ่งใน Dalki เริ่มเดินไปข้างหน้าและเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในดวงตาของเขา เมื่อเห็นสิ่งนี้ Doguth ก็พูดทุกอย่างเกี่ยวกับมนุษย์ที่พวกเขาได้เห็น
“เข้าใจแล้ว.” ชายคนนั้นหยุด “แล้วชื่อคนผมดำคนนี้ล่ะ จำได้ไหม”
“ฉันเชื่อว่า…เขาถูกเรียกว่า Quinn” Doguth ตอบ
“หืม ควินน์… เป็นชื่อที่ฉันไม่ได้ยินมานานแล้ว แต่เขายังไม่ตายเหรอ?”