by เป็นอีกครั้งที่เรือรบชิงทรัพย์ที่ล้ำหน้าที่สุดจากเมืองสีเขียวกำลังถูกใช้อยู่ มันเป็นแบบเดียวกับที่กลุ่มเคยใช้เมื่อเดินทางไปยังฐานทัพแวมไพร์แดง แต่คราวนี้พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่อาจอันตรายพอๆ กันสำหรับผู้ที่อยู่บนเรือ
แม้ว่าคนทั่วไปจะไม่มีวันเห็นเป็นอย่างนั้น
พวกเขากำลังไปที่ฐานบริสุทธิ์ เรือขนาดใหญ่ที่เรียกว่าไรน์ ได้ส่งพิกัดไปให้แล้ว เพราะแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาเรือโดยไม่มีพวกเขา เรือจะสื่อสารกับฐานที่พวกเขามีบนบก และมันก็เหมือนกันหากมีใครต้องการอพยพไปยังเรือหลัก
พวกเขาจะต้องถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่หนึ่งในที่พักพิงบริสุทธิ์ไม่กี่แห่งที่ตั้งอยู่รอบโลกและอีกสองสามแห่งบนดาวเคราะห์ดวงอื่นบนดาราจักรทางช้างเผือก
สำหรับตัวเรือเองโดยไม่มีพิกัดมีการอ้างว่าไม่สามารถติดตามได้ ดูเหมือนว่า ตลอดระยะเวลากว่า 1,000 ปีที่ผ่านมา มีผู้ที่สามารถสร้างเทคโนโลยีที่สามารถไล่ตามโลแกน กรีนผู้ยิ่งใหญ่ได้
หรืออย่างน้อยก็หลังจากนี้ พวกเขาก็มีวิธีที่จะตอบโต้เขา
คราวนี้กลุ่มไม่ใหญ่เหมือนเมื่อก่อน เนื่องจากมีหลายคนที่ออกจากกลุ่มไปเพื่อแสวงหาสิ่งที่ตนเองต้องการ Vorden และ Borden ได้กลับไปที่ Blades แล้ว พวกเขาอยู่ในโหมดเตรียมพร้อมเผื่อว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น และในเวลาเดียวกัน โลแกนกล่าวว่าการนำพวกเขาไปยังฐานที่บริสุทธิ์จะเป็นปัญหา
ฮันนาห์ไม่ได้ช่วยพวกเขาที่ฐานทัพแวมไพร์แดงอีกต่อไปแล้ว Vincent ยังไม่ตื่น แต่แทนที่จะนั่งเฉยๆ และไม่ทำอะไรเลย พวกเขาต้องการทำอะไรบางอย่างที่นำพวกเขาไปยังที่ที่พวกเขาอยู่ตอนนี้
ไม่มีเจคอีกแล้ว ตามคำแนะนำของพ่อ เป็นการดีที่สุดที่จะไม่ส่งเขาไป
อันที่จริง โลแกนต้องการไปกับพวกเขา และถ้าเขาทำได้ เขาก็คงจะส่งเจคเหมือนที่เขาทำตอนที่พวกเขาไปที่ฐานทัพแวมไพร์แดง แต่นี่ควรจะเป็นการประชุมทางแพ่ง ไม่มีการคุกคามจากทั้งสองฝ่าย
ผู้นำไม่สามารถไปที่ฐานของอีกด้านหนึ่งได้ มันอันตรายสำหรับพวกเขา แม้ว่าผู้นำจะถูกฆ่า อีกฝ่ายก็สามารถตำหนินักฆ่าหัวรุนแรงบางคนได้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนที่จ้างพวกเขาก็ตาม
อันที่จริง โลแกนอ้างสิทธิ์แม้ผ่านการพบปะกับผู้ที่ Pure ทุกครั้ง เขาไม่เคยพบกับ Zero ด้วยตัวเองเลย คนเดียวที่เขาจะติดต่อด้วยคือสายลับ 4 นักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเพียว
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการส่งกลุ่มผู้ไม่เหมาะสมจึงจะไม่เป็นไร
ปัจจุบันบนเรือ ได้แก่ มูก้า เจสสิก้า ลูเซีย ปีเตอร์ มิทเชลล์ และสุดท้ายคือมินนี่ พวกเขาทั้งหมดกำลังประชุมกันรอบๆ โต๊ะเหล็กราคาถูก เห็นได้ชัดว่า Mitchell นำมันมากับเขาเพื่อที่พวกเขาจะได้มีการประชุมที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
มินนี่ได้ที่นั่งของตัวเองแล้ว และเธอก็กระแทกสองกำปั้นลงบนโต๊ะ
“ตกลง,
แล้วเราจะแก้ปัญหานี้ยังไงดี!” มินนี่พูด
แม้ว่าสาวๆ จะมองว่ามันน่ารักและน่าเอ็นดู แต่มิทเชลล์ก็ตบหน้าผากของเขา
“ใครคิดว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะนำเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เข้ามาในดินแดนของศัตรู ทำไมเราไม่ทิ้งเธอไว้ที่ Green City ล่ะ เธอน่าจะปลอดภัยกว่าที่นั่น” มิธเซลล์บ่น
“เฮ้ เธอช่วยชีวิตฉันไว้” ลูเซียเถียงกลับ “มินนี่เก่งเกินความสามารถ แถมยังเป็นปีเตอร์ที่ตัดสินใจพาเธอมาด้วย”
มิทเชลล์มองดูปีเตอร์โดยหวังว่าจะได้คำตอบที่สมเหตุสมผล สิ่งนั้นคือ จากคนนี้เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ
“ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ คุณคิดว่าควินน์จะมีปฏิกิริยาอย่างไร” ปีเตอร์ ได้ตอบกลับ
“คุณคิดว่าเธอปลอดภัยกว่าในเมืองกรีน กับคนไม่รู้จักเธอจริงๆ หรืออยู่เคียงข้างฉัน”
แน่นอนว่าเป็นกรณีที่ดีอย่างน่าประหลาดใจ มิทเชลล์ไม่สามารถโต้เถียงกับเรื่องนั้นได้ และแน่นอนว่าไม่ใช่เมื่อผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดบนเรือลำนี้โดยไม่ต้องสงสัยคือปีเตอร์ แม้ว่าจะไม่มีใครเห็นว่าเขาเป็นผู้นำ แต่บทบาทนั้นกลับตกสู่คนอื่นโดยธรรมชาติ
การควบคุมการประชุมทั้งหมดนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Muka
“มีสองประเด็นสำคัญที่เราต้องจำเกี่ยวกับการประชุมครั้งนี้” มูก้าเริ่มอธิบาย “ประการแรก เราต้องขอโทษอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการสูญเสียหัวใจสีแดง”
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขารู้ว่าตระกูล Green มีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีของ Red Vampires เนื่องจากการแสดงความสามารถของเขาของ Jake Green โลแกนต้องการให้เราพูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่ทั้งสองกลุ่มของเราจะก้าวไปข้างหน้าจากสิ่งนี้”
“จำไว้ว่าเพียวทำงานกับพวกแดมเปียร์เช่นกัน ดังนั้นนี่จะเป็นงานที่ยาก แต่เราจะไม่เริ่มหรือเริ่มสงคราม”
“ยังไงก็เถอะ พยายามรักษากำปั้นไว้กับตัวเอง ถ้าเราเริ่มการต่อสู้ระหว่างที่ไปเยือนในนามของกรีน เราจะสูญเสียความไว้วางใจของผู้คน”
ทุกคนพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ แต่ไม่นานพวกเขาก็หันไปหาปีเตอร์ รวมทั้งมินนี่ด้วย
“ฉันจะพยายาม แต่การป้องกันตัวต้องเป็นทางเลือก” ปีเตอร์ตอบ
“นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับได้” มูก้าจึงพยักหน้า
มิทเชลล์ ขณะที่เธอต้องการให้เขาจับตาดูปีเตอร์ และเป็นคนที่ทำให้เขาสงบลง หรือให้เหตุผลกับเขาเมื่อเกิดเรื่องขึ้น นี่อาจเป็นงานที่ยากที่สุดที่ทุกคนมี
“เยี่ยมมาก สำหรับภารกิจที่สอง เหตุผลที่แท้จริงที่พวกเรามาเยี่ยมเยียนก็คือการหาข้อมูลว่าลีโอสามารถให้ข้อมูลอะไรแก่เราได้บ้าง และเซร่าโจมตีเมื่อ 1,000 ปีที่แล้ว”
ลูเซียขมวดคิ้วขณะที่เธอพยายามครุ่นคิด
“เราจะทำอย่างนั้นจริง ๆ ได้อย่างไร ฉันหมายความว่า ดูเหมือนว่าการโจมตีทั้งหมดไม่ใช่ประสบการณ์ที่ดีสำหรับพวกเขา ราวกับว่าเรากำลังจะขอโทษแล้วขอความช่วยเหลือจากพวกเขา”
“พวกเขาอาจจะไม่เป็นไร” มิทเชลล์ได้ตอบกลับ
“เพียวเป็นพลเมืองมากกว่าที่ผู้คนคิด และอยู่มาระยะหนึ่งแล้ว พวกเขาทำบางอย่างต่อแวมไพร์เพื่อรับการสนับสนุนจากประชาชนเท่านั้น
“บอกตามตรง ณ จุดนี้เราไม่รู้จริงๆ ว่าเรามีเป้าหมายอื่นนอกเหนือจากการชนะการเลือกตั้งทั่วไปเพื่อขึ้นสู่อำนาจหรือไม่”
“ดังนั้น การถามคำถามสองสามข้อเกี่ยวกับอดีตอาจไม่เป็นเรื่องใหญ่ เราแค่ต้องไปหาคนที่ใช่”
“ในฐานะที่เป็นกรีน เราต้องค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับลีโอในครั้งล่าสุดที่เขาถูกโจมตี” มูก้ากล่าวและทุกคนก็พยักหน้าอีกครั้ง
“ฉันมีคำถาม.” เจสสิก้าพูดพร้อมกับยกมือขึ้นอย่างเขินอายราวกับว่าเธออยู่มัธยมต้น
“ช่วยบอกเราหน่อยได้ไหมว่าคนราศีสิงห์คนนี้เป็นใคร ทำไมเขาถึงมีความสำคัญต่อราชินีแดมเปียร์นัก? ผู้ชายคนเดียวสามารถสร้างความแตกต่างได้จริงหรือ?”
จริงๆ แล้วเขาเป็นคำถามที่หลายคนอยากถาม แต่คนหลักที่ Quinn ไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อตอบ
“สำหรับฉัน เขาเป็นอัศวินแวมไพร์ผู้ทรงพลัง เขาทำงานให้ควินน์เป็นผู้บังคับบัญชาที่สองและดูแลผู้ที่อยู่ในสิบ”
“มีอยู่ช่วงหนึ่ง มีการโจมตีครั้งใหญ่จากผู้ดูดเลือด และเขาสามารถเอาชีวิตรอดได้จนกระทั่งกษัตริย์เสด็จมา ซึ่งเป็นเท้าที่ยิ่งใหญ่”
“เขาได้รับชื่อ ‘Armlobber’ ด้วย แต่ฉันจำไม่ได้ว่าทำไม”
นั่นเป็นคำอธิบายเล็กน้อยเกี่ยวกับชีวิตของลีโอในโลกแวมไพร์ แต่ยังมีอีกมาก
“ลีโอ ไม่ใช่แวมไพร์เสมอไป” ปีเตอร์ตอบ
“เขาเป็นครูที่โรงเรียนก่อน และเป็นคนที่ถูก Quinn หันหลังให้ ก่อนที่เขาจะหันหลังกลับ แม้ว่าเขาจะเคยช่วยเรามาแล้วหลายครั้งก็ตาม”
“ดูเหมือนเขาจะไม่เคยทำตามกฎ ตั้งรูปแบบไว้ด้านบน และปฏิบัติตามกฎของตัวเองเสมอ ไม่ว่าเขาจะเชื่ออะไรก็ตาม ฉันไม่รู้เรื่องราวทั้งหมด”
“เอรินกลายเป็นลูกศิษย์ของลีโอ ทั้งสองคนทำงานร่วมกันมาเป็นเวลานาน ดูเหมือนเธอจะเคารพเขา ทำทุกอย่างที่เขาพูด”
“นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องรู้ว่าอะไรที่มีผลกระทบต่อชีวิตของเธอ ไม่ว่าจะเป็นการตายของลีโอ หรืออย่างอื่นที่เราไม่รู้”
คนอื่นๆ คิดถึงชายที่สอนราชินี Dhampir พวกเขาได้เห็นแล้วว่า Erin แข็งแกร่งแค่ไหนในการต่อสู้ วิชาดาบของเธอก็ไม่ควรถูกหัวเราะเยาะ เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะจินตนาการถึงบุคคลที่กล่าวถึงหรือหน้าตาของพวกเขา
ขณะที่ทุกคนกำลังคิดอยู่ ก็มีเสียงบี๊บดังขึ้น เมื่อหันกลับมาทางหน้าต่างกระจกบานใหญ่ พวกเขามองเห็น เรือขนาดมหึมาที่รู้จักกันในชื่อ Rein