by ไม่นานก็มีเสียงเคาะประตู
ไป๋เย่ที่กำลังนั่งอยู่บนโซฟา ลุกขึ้นเปิดประตูและเห็นคนหนึ่ง… ไม่สิ มีคนสองคนยืนอยู่นอกประตู
หนึ่งในนั้นเป็นคนผิวขาวและค่อนข้างหล่อ
สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของไป๋เย่มากที่สุดคือชายผิวดำที่อยู่ข้างๆ เขา เขาเตี้ยมากและเป็นคนแคระ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นดาวแคระดำ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะมองมันสองสามครั้ง
“คุณกำลังมองหาใคร?”
ไป๋เย่มองดูพวกเขาแล้วถาม
“เรากำลังตามหาเทอร์มิเนเตอร์ เขาอยู่ที่นี่หรือเปล่า?”
ชายผิวขาวพูดภาษาอังกฤษได้คล่อง
“เทอร์มิเนเตอร์?”
ไป๋เย่ตกใจ มีอะไรผิดปกติระหว่างคนสองคนนี้หรือไม่? ไปที่สหรัฐอเมริกาเพื่อค้นหา Terminator!
“เสี่ยวไป๋ มีใครอยู่ที่นี่หรือเปล่า? เชิญพวกเขาเข้ามา”
เสี่ยวเฉินได้ยินเสียงจึงออกมาจากห้องแล้วพูดว่า
“พี่เฉิน พวกเขาบอกว่ากำลังมองหาเทอร์มิเนเตอร์”
ไป๋เย่เปิดประตูและพูดอะไรบางอย่างกับเสี่ยวเฉิน
“เอาล่ะ ฉันคือเทอร์มิเนเตอร์”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“อา?”
ดวงตาของไป๋เย่เบิกกว้าง เทอร์มิเนเตอร์?
“เทอร์มิเนเตอร์”
คนผิวขาวและคนผิวดำเข้ามาจากข้างนอกและทักทายเสี่ยวเฉินเป็นภาษาจีน
“อืม”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ฉันขอแนะนำให้คุณรู้จัก นี่คือ Bai Ye น้องชายของฉัน นี่คือ jk และนี่คือผู้กราวด์”
“โอ้ พวกเขาคือฆาตกรสองคนที่คุณพูดถึงเมื่อคืนนี้หรือเปล่า?”
ไป๋เย่ถามขณะกำลังคิดอะไรบางอย่าง
“ใช่แล้ว นั่นคือพวกเขา”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
ไป๋เย่กระตุกมุมปากเล็กน้อยแล้วบอกว่าเขาเป็นนักฆ่าที่มีชื่อเสียง ชายผิวขาวดูเหมือนเขาเล็กน้อย แต่สำหรับผู้ชายผิวดำ… เขาดูไม่มีอะไรเหมือนเขาเลย
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตัดสินผู้คนจากรูปลักษณ์ภายนอกและทักทายพวกเขาทั้งสองด้วยรอยยิ้ม
“ไป่เย่ ลูกชายคนโตของตระกูลไป่ของหลงไห่?”
jk มองไปที่ไป๋เย่แล้วถาม
“โอ้ คุณรู้จักตระกูลไป๋ไหม”
ไป๋เย่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“แน่นอน ฉันรู้ ฉันพักที่หลงไห่มาระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้นฉันจึงรู้จักตระกูลไป่โดยธรรมชาติ”
JK พยักหน้าอย่างสุภาพมาก
เขารู้มาก่อนว่าเสี่ยวเฉินมีความสัมพันธ์ที่ดีกับลูกชายคนโตของตระกูลไป๋ แต่เขาไม่เคยพบเขาเลย และตอนนี้เขาได้พบกับเขาแล้ว
“เราทุกคนก็เป็นคนของเราเอง นั่งลงสิ”
เสี่ยวเฉินกล่าวกับพวกเขา
“หยุดนั่งเถอะ ฉันหิวนิดหน่อย แล้วเราไปร้านอาหารคุยกันระหว่างกินข้าวกันไหม?”
เจเคยิ้ม
“ดี.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าแล้วทั้งสี่คนก็ออกจากห้องแล้วขึ้นลิฟต์ลงไปชั้นล่าง
หลังจากมาถึงร้านอาหาร พวกเขาก็สั่งอะไรบางอย่างและเริ่มพูดคุยกัน
“บอกฉันมาว่าคุณค้นพบอะไรหลังจากมาที่นี่”
เสี่ยวเฉินมองไปที่ jk และถาม
ถ้าสองคนนี้มีอะไรจะพูด JK ก็มักจะพูดถึงเรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ถามถึงคนกราวด์
“นาคดึงดูดผู้คนจำนวนมากในช่วงที่ผ่านมา… เพราะเกาะกาตะ”
เจเคคิดสักพักแล้วพูด
“เธอบอกฉันก่อนหน้านี้ว่าอยากให้ฉันมุ่งความสนใจไปที่เกาะกาตะใช่ไหม?”
“แล้วเกาะนั้นจะยังคงหายไปในคืนพระจันทร์เต็มดวงหรือเปล่า?”
เสี่ยวเฉินถาม
“ใช่.”
เจเคพยักหน้า
“ในคืนพระจันทร์เต็มดวงมันจะหายไป…ครั้งสุดท้ายที่ฉันกับเล่าเฮยมาที่นี่บังเอิญเป็นคืนพระจันทร์เต็มดวงเราจึงออกไปดูทะเล”
“บนเกาะมีอะไร?”
ไป๋เย่ขัดจังหวะ
“ตอนนั้นเราไม่ได้ไปเกาะก็เลยไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่บ้าง…นอกจากนักสำรวจบางคนแล้วชาวบ้านไม่ค่อยไปที่นั่น พวกเขาบอกว่าบนเกาะมีปีศาจแล้วพวกเขาจะวิ่งหนี” ในคืนพระจันทร์เต็มดวง ออกมา!”
เมื่อ JK พูดสิ่งนี้ เขามองไปที่เซียวเฉิน
“คราวที่เจ้ามาที่นี่ มีคนบอกข่าวในท้องถิ่นว่าเจ้ากำลังต่อสู้กับปีศาจ แต่สุดท้ายเจ้าก็ถูกปีศาจสังหารในที่สุด…”
“ปีศาจ?”
เมื่อได้ยินสองคำนี้ เซียวเฉินก็ยิ้มเยาะ ไม่มีปีศาจ อย่างน้อยเขาก็ไม่เห็นมัน!
“สงสัยว่าข่าวนี้จงใจออกมาเพื่อป้องกันไม่ให้คนเข้าเกาะ…ถึงแม้ตอนนี้มีคนมาสำรวจนาคเป็นจำนวนมาก แต่ก็ยังมีคนไม่มากที่กล้าขึ้นเกาะในคืนพระจันทร์เต็มดวงจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับปีศาจ ยังคงมีความกลัวอยู่ในใจของผู้คนเกี่ยวกับการดำรงอยู่ที่ไม่เป็นที่รู้จักนี้”
JK พูดกับเสี่ยวเฉิน
“อืม”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า ควรมีผู้ผลักดันอยู่ข้างหลังเขา ไม่เช่นนั้นข่าวจะไม่แพร่กระจาย
มันคือใคร?
คนที่ถูกเนรเทศ?
เมื่อนึกถึงผู้ถูกเนรเทศ เซียวเฉินก็มองไปที่ JK: “คุณไม่ได้บอกก่อนหน้านี้ว่าคุณเห็นผู้ถูกเนรเทศเหรอ? พวกเขาอยู่ที่ไหน”
“พวกเขาอยู่บนเกาะบูนาส ฉันสังเกตเห็นบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับพวกเขาในเวลานั้น ดังนั้นฉันจึงตรวจสอบ… นอกจากผู้ถูกเนรเทศแล้ว ยังมีทหารรับจ้างในนากาอีกด้วย”
เจเค ได้ตอบกลับ
“เกาะบูนาส? ไม่ไกลจากเกาะกาตะ…”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้วและเริ่มคิด
“เจเค คุณเพิ่งบอกว่ามีทหารรับจ้างในนาคเยอะเหรอ? ทหารรับจ้าง?”
ไป๋เย่เห็นเสี่ยวเฉินกำลังคิดเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่างจึงถามเจเค
“ใช่ มีกลุ่มทหารรับจ้างชั้นหนึ่งมากมายเช่น ‘Split Snake’ ในหมู่พวกเขา”
เจเคพยักหน้า
“นอกจากนี้ นักสำรวจบางคนยังจ้างทหารรับจ้างเพื่อปกป้องความปลอดภัยของพวกเขาด้วย”
“พวกเขาทั้งหมดมาที่เกาะกาตะเหรอ?”
ไป๋เย่ถามอีกครั้ง
“ก็หายไปในคืนพระจันทร์เต็มดวง แปลกใจมาก มีข่าวว่ามีสมบัติอยู่ที่นี่ด้วย…จึงดึงดูดผู้คนได้จำนวนมาก! คนทำงานหาเงินและเงินไม่เคยขาดแคลนมาโดยตลอด ตายเพื่อเงินในโลกนี้ คนสิ้นหวัง!”
เจเคพูดด้วยรอยยิ้ม
“พวกเนรเทศอาศัยอยู่บนเกาะบูนาสหรือเปล่า?”
เสี่ยวเฉินฟื้นจากความคิดของเขาและถาม
“ก็เขาอาศัยอยู่ที่นั่น แต่ตอนนี้คนไม่เยอะแล้ว… พอพระจันทร์เต็มดวงคนก็จะมามากขึ้น! ในคืนพระจันทร์เต็มดวงเมื่อเดือนที่แล้วพวกเขาไปที่เกาะกาตะ แต่… ไม่ได้ ไม่ได้ออกมา”
JK มองไปที่เสี่ยวเฉินและพูดอย่างจริงจัง
“ไม่ออกมาเหรอ หมายความว่าไง?”
เสี่ยวเฉินสะดุ้ง
“เสียชีวิต”
เจเคพูดช้าๆ
“ไม่มีใครออกมาเลย”
“ตายกันหมดแล้วเหรอ?”
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หากผู้ถูกเนรเทศคือผู้ที่สกัดกั้นและสังหารพวกเขาในครั้งที่แล้วจริง ๆ มันก็สมเหตุสมผลแล้วที่มีผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตบนเกาะในครั้งที่แล้ว แต่คราวนี้… ทำไมไม่ พวกเขาออกมาเหรอ?
“พวกมันหายไปพร้อมกับเกาะ พอเกาะกลับมาอีกครั้งในวันรุ่งขึ้นก็มีคนมาเกาะบนเกาะแต่ไม่พบร่องรอยใดๆ พวกมันก็ไม่ลงมาด้วย แค่หายตัวไปอย่างลึกลับ”
เจเคยักไหล่แล้วกล่าวว่า
“มีวิธีอื่นไหม หรือว่าพวกมันดำดิ่งลงไป? ผู้คนมากมายขนาดนี้จะหายตัวไปอย่างอธิบายไม่ได้ได้อย่างไร”
ไป๋เย่ไม่เชื่อ
“ยังไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม เกาะกาตะมีชื่ออื่นแล้ว – เกาะปีศาจ!”
JK ยังพูดถึงบางสิ่งที่เขากำลังสืบสวนอยู่ในช่วงนี้ พูดง่ายๆ ก็คือ… สิ่งต่างๆ มันไม่ง่ายเลย
“ดูเหมือนว่าเราต้องไปที่เกาะอีกครั้งเพื่อดูมัน”
เสี่ยวเฉินพูดช้าๆ
“เมื่อไหร่? เทอร์มิเนเตอร์ คุณไม่มีแผนจะไปคืนพระจันทร์เต็มดวงใช่ไหม?”
JK มองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วถาม
“ผมแนะนำว่า… อย่าไปที่นั่นในคืนพระจันทร์เต็มดวง อันตรายแน่นอน”
“เมื่อไหร่ที่นักฆ่าของคุณกลายเป็นคนขี้ขลาดขนาดนี้?”
เสี่ยวเฉินเหลือบมองเขา
“ก็ไม่ใช่ว่าคุณขี้อาย แค่มีคนไม่มากที่กล้าขึ้นเกาะในคืนพระจันทร์เต็มดวง”
เจเคยิ้มอย่างขมขื่น
“คุณมีแผนจะไปเมื่อไหร่?”
“ฉันไม่ไปตอนนี้ ฉันอยากหาใครสักคนก่อน”
เสี่ยวเฉินส่ายหัวแล้วกล่าวว่า
“กำลังมองหาใครสักคน? ใคร? คุณอยู่ที่นี่และคุณได้จัดเตรียมให้คนอื่นแล้ว?”
JK อยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย
“ไม่หรอก เป็นคนท้องถิ่นที่รู้ทุกอย่าง”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว
“หลังอาหารเย็นเราจะไปกัน”
“ดี.”
หลังจากทานอาหารเสร็จทั้งสี่คนก็ออกจากโรงแรมไป
“เข้าไปในรถ.”
เจเคชี้ไปที่รถออฟโรด
“ผมซื้อมาตอนมาที่นี่ครั้งแรกจะสะดวกกว่าครับ”
“อืม”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าและเข้าไปในรถ
“ฮะ? เทอร์มิเนเตอร์ คุณไม่คิดจะชดใช้ให้ฉันเหรอ?”
เจเคถามอย่างจงใจ
“การคืนเงินล่ะ? โอเค ราคาเท่าไหร่ล่ะ? อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่าเราควรคิดค่ายาแก้พิษผงฉือหวู่ดวงฉาง คุณคิดอย่างไร?”
เสี่ยวเฉินมองดูเขาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“อย่า…ไปหาคนนั้นกันเถอะ”
เจเคส่ายหัว
“จะไปยังไง?”
เสี่ยวเฉินให้ที่อยู่และจุดบุหรี่
“ที่แห่งนี้…เป็นที่รวมของนาคสามนิกายและเก้าธารน้ำ วุ่นวายมาก”
เจเครู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“ครับ ผมรู้แล้ว ลุยเลย”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
ไป๋เย่ซึ่งอยู่ข้างๆ เขามองไปที่ดาบยาวมากด้านล่าง และสงสัยเล็กน้อย: “มีดของใครเป็นของดาบนั้น”
“เขาเป็นคนกราวด์ ไม่อย่างนั้นทำไมคุณถึงคิดว่าเขาถูกเรียกแบบนั้นล่ะ?”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“…”
ไป๋เย่ตกตะลึง เขามองดูความยาวของมีดเล่มใหญ่ แล้วมองไปที่กราวด์ ให้ตายเถอะ มันสูงกว่าเขามาก เป็นไปได้ยังไง?
เนื่องจากเกาะมีขนาดไม่ใหญ่จึงถึงที่หมายภายในสิบนาที
เห็นได้ชัดว่าที่นี่แย่กว่าที่โรงแรมอยู่มาก
นอกจากอาคารแล้วยังมีบังกะโลที่ทรุดโทรมบางหลังอีกด้วย
“โทรมนิดหน่อย เหมือนอยู่ในชุมชนแออัด”
ไป๋เย่มองออกไปนอกหน้าต่างแล้วพูดว่า
“555 อาชญากรรมแพร่พันธุ์ที่นี่…นี่คือย่านโคมแดงที่ใหญ่ที่สุดในนาคที่มีสมาชิกแก๊งมากที่สุด…อัตราการก่ออาชญากรรมก็สูงมากเช่นกัน!”
เจเคพูดด้วยรอยยิ้ม
“เสี่ยวไป๋ คุณไม่ได้มองหาย่านโคมแดงเหรอ? แล้วเราจะทิ้งคุณไว้ข้างหลังและมองหามัน แล้วเราจะมารับคุณเมื่อเรากลับมา?”
เซียวเฉินมองดูไป่เย่ด้วยความสนุกสนาน
“อย่า.”
ไป๋เย่ส่ายหัวอย่างเร่งรีบ
“ฉันไม่ใช่คนจู้จี้จุกจิกเรื่องอาหารขนาดนั้น เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมแบบนี้ คงไม่มีความงามเลิศใดๆ เลย”
“ฮ่าฮ่า คุณภาพมันแปรผันตรงกับราคาเลย ปรากฎว่าเราเป็นญาติกัน รอให้ฉันพาไปพบความงามที่ดีที่สุดก่อนเถอะ”
JK มองไปที่ไป่เย่แล้วพูดว่า
ดวงตาของไป๋เย่เป็นประกาย และเมื่อเขากำลังจะพูด เขาก็เห็นเซียวเฉินส่ายหัว: “เขาไม่ดี เขามีไตที่อ่อนแอ และเขาไม่สามารถค้นพบความงามที่ดีที่สุดได้”
“ไตพร่อง? นี่มันอะไร?”
เจเคไม่รู้ว่าสองคำนี้หมายความว่าอย่างไร
“แค่…สามวินาที”
เสี่ยวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า
“ให้ตายเถอะ พี่เฉิน คุณพูดแบบนั้นกับฉัน ฉันเป็นห่วงคุณจริงๆ”
ไป๋เย่โกรธ เขามีเวลาสามวินาทีเมื่อไหร่นี่คือการดูถูกผู้ชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!
“สามวินาที…”
เจเคดูแปลกๆ
“เลวร้าย.”
“อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของเขา ฉันไม่อยู่ที่นี่สามวินาทีแล้ว”
ไป๋เย่ไม่โกรธ
รถยังคงขับต่อไป และมีหญิงสาวสวยคนหนึ่งยืนอยู่ข้างถนน นั่นคือ… ยืนอยู่บนถนน
เมื่อพวกเขาเห็นรถมา พวกเขาก็ยิ้มและโบกมือต่อไป
“พี่เฉิน พวกเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไร? ดูเหมือนจะไม่ใช่ภาษาอังกฤษ”
ไป๋เย่ถาม
“มีคำบางคำในบางสถานการณ์ที่แพร่หลายไปทั่วโลก… แปลเป็นภาษาจีน แปลว่า คุณลุง เข้ามาเล่นสิ!”
เสี่ยวเฉินพูดอย่างจริงจัง
“…”
ไป๋เย่พูดไม่ออก
ขณะที่เราขับไปข้างหน้า เราเห็นคนหนุ่มสาวจำนวนมากแกะสลักมังกรและวาดรูปเสือตามริมถนน
พวกเขามองดูบ่อยๆ ด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็นและระมัดระวังเล็กน้อย
“พวกเขาทั้งหมดเป็นสมาชิกแก๊งค์… ดูสิ มีข้อตกลงเกิดขึ้น”
เจเคชี้ไปด้านหน้าแล้วพูดว่า