ข้าจะขึ้นครองราชย์
ข้าจะขึ้นครองราชย์

บทที่ 18 นักโทษ

“บูม!”

หมัดเหล็กหนักตกลงมาบนโต๊ะประชุมที่แข็งแรง และในสำนักงานใหญ่ของ Guards ที่ปกคลุมไปด้วยเมฆครึ้ม เจ้าหน้าที่หลายสิบคนนั่งอยู่ที่โต๊ะยาวทั้งสองข้างอย่างเงียบเชียบ

ผู้บัญชาการของ Guards กำหมัดแน่น หมอบอยู่หน้าโต๊ะ ร่างที่หยาบและครึ่งหัวโล้นของเขาทำให้ท่าทางของเขาดูกดดัน และเขาเหลือบมองผู้ใต้บังคับบัญชาด้วยดวงตามืดมนของสัตว์ร้ายที่ลาดตระเวนเหยื่อ .

เขาเป็นคนซื่อสัตย์…ขยัน…ผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีความสามารถ

“แล้วล้มเหลว?”

“ทุกคน คุณสิ้นเปลืองพลังงานมาก ทำเสียงดัง แล้วบอกฉันว่าคุณล้มเหลว”

“ไม่ ไม่ คุณไม่ได้ล้มเหลว เพราะคุณจับเขาไม่ได้ คุณไม่พบกระเป๋าเดินทางของเขา คุณไม่รู้ว่าเขาหนีไปไหน และคุณไม่รู้แนวทางปฏิบัติทั่วไปของเขามากนัก ให้รู้ว่าเขาจะทำอะไรต่อไป”

“คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเหมา!”

“แล้วใครที่… บอกฉันทีว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้!”

เจ้าหน้าที่ที่สั่นเทาไม่กล้าพูดอะไร พวกเขาก้มหน้าอย่างระมัดระวังและมองไปยังผู้บัญชาการที่ได้รับข่าวร้ายจากหางตามากขึ้นเรื่อยๆ

นอกจากความกลัวแล้ว ยังมีความคับข้องใจมากขึ้นอีกด้วย – สถานี Wangdu Central West เป็นชานชาลารถไฟไอน้ำที่ใหญ่ที่สุดในเมืองชั้นในของ Clovis ซึ่งมีผู้คนผ่านไปมาหลายพันคนทุกวัน 

แม้แต่การระดมกองทหารหรือกองทหารในสถานที่เช่นนี้ก็ถือเป็นเรื่องเพ้อฝันที่จะควบคุมทุกคนที่เข้าและออกจากสถานี นับประสานักประพันธ์ที่ไม่ธรรมดาเลย

แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าเปิดคำอธิบายที่ “สมเหตุสมผล” เช่นนี้

และเสียงคำรามของผู้บัญชาการยังคงดำเนินต่อไป:

“ฉันขอเตือนคุณ ตอนนี้เราอยู่ในจุดเชื่อมต่อของชีวิตและความตาย! ราชวงศ์ละทิ้งมัน คณะองคมนตรีกำลังเร่งดำเนินการทีละขั้น และโบสถ์แห่งออร์เดอร์อยู่นอกสนาม – เราไม่สามารถพึ่งพาใครได้เลยในตอนนี้ เราสามารถพึ่งพาตัวเองได้เท่านั้น!”

“และฉันไม่ต้องการที่จะพูดซ้ำ 10,000 ครั้งที่นี่ นักประพันธ์ที่เลวทราม สติปัญญาที่อันตรายถึงตาย เดรโก วิลต์มีต่อเรา!”

“จับมัน! ฆ่ามัน! ยิงเขาแล้วแขวนคอมัน! ฉันไม่สนหรอกว่านายจะทำอะไรหรือจะไปได้ไกลแค่ไหน – สามวัน สามวัน ฉันจะเห็นผู้ชายคนนี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ของฉัน! ของฉัน ไม่ว่าเป็นหรือตาย!”

“เข้าใจ?!”

เมื่อมองดูดวงตาคู่หนึ่งที่หลบเลี่ยงเขา ผู้บังคับบัญชาที่โกรธแค้นก็รู้สึกโกรธอย่างไม่รู้จบที่เผาไหม้อยู่ในหัวใจของเขา

แม้ว่ามันจะไม่มีเหตุผล

การนำ Draco Wilters กลับมาจะไม่ทำให้สถานการณ์ของ Guards กลับคืนมาในทันที ตอนนี้ราชวงศ์จำเป็นต้องชนะสงครามกับจักรวรรดิ จำเป็นต้องมีสภาองคมนตรีที่ประกอบด้วยขุนนางและชนชั้นที่ร่ำรวย และคำสั่งที่มีเงินสดเพียงพอและ ทรัพยากร การสนับสนุนคริสตจักร

บรรดาขุนนางและเศรษฐีและแม้แต่คริสตจักรก็ต้องการการรักษาความปลอดภัยที่มั่นคงและดีในเมืองโคลวิสอย่างเร่งด่วน ตราบใดที่ปัญหาด้านความปลอดภัยในเมืองหลวงยังไม่บรรเทาลง การกดขี่ข่มเหงของทหารยามก็จะดีขึ้นทุกวัน

ผู้บัญชาการรู้ดีว่าเขาไม่สามารถปรับปรุงการรักษาความปลอดภัยของเมืองหลวงได้ในขณะนี้

สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือดึงคนอื่นลงไปในน้ำ และในขณะเดียวกันก็หันเหความสนใจของสาธารณชน โดยเฉพาะคณะองคมนตรี ให้มากที่สุด

การเลื่อนการผ่าน “พระราชบัญญัติการบริหารราชการเมือง” ทำให้คณะองคมนตรีและราชวงศ์กลัวผลกระทบร้ายแรงของการยุบทหารรักษาพระองค์ และไม่กล้ากระทำการโดยเด็ดขาดโดยมิได้ทรงหลั่งพระพักตร์

ดังนั้นเดรโก วิลต์จึงต้องตาย!

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการทะเลาะวิวาทและอารมณ์ฉุนเฉียว เราต้องปฏิบัติอย่างจริงจังเพื่อช่วย Guards จากการถูกยุบ”

ผู้บังคับบัญชาที่สงบความโกรธลงเล็กน้อย เสียงที่ดังก้องในหูของทุกคน: “นักประพันธ์ที่เลวทรามผู้นั้นได้รับข้อมูลสำคัญมากมาย แต่หากว่าเขาหาผู้ซื้อที่เหมาะสม เขาจะไม่กล้าแสดงหน้าอย่างง่ายดาย”

“จนกว่าจะถึงตอนนั้น เราปลอดภัยแล้ว ไอ้เด็กเนิร์ด บอกมาสิ รู้อะไรอีกไหม”

เจ้าหน้าที่ที่มองหน้ากันนิ่งเงียบไปนาน และในที่สุดก็มีคนยกมือขวาขึ้นช้าๆ

“ฉัน… เอ่อ… เพื่อนของเราในองคมนตรีแอบส่งคนไปส่งข่าว ล่าสุดองคมนตรีกำลังเตรียมออกแผนใหม่เพื่อดำเนินการตามแผนลดภาษีให้กับบริษัทรักษาความปลอดภัยต่างๆในเมืองหลวงเพื่อส่งเสริมให้ การพัฒนาอุตสาหกรรมนี้”

“และอาสนวิหารโคลวิสก็ยื่นคำร้องต่อคณะองคมนตรีเพื่อจัดตั้งกองกำลังพิทักษ์กึ่งอิสระหลังจากการจลาจลบนถนนอิฐแดงครั้งสุดท้าย”

เป็นปัญหาใหญ่จริงๆ… ผู้บังคับบัญชาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และโบกมือให้เจ้าหน้าที่ที่พูดให้นั่งลง:

“แจ้งให้เพื่อน ๆ ของเราทราบและขอให้พวกเขาชะลอการดำเนินการตามแผนนี้ให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ไม่เป็นการกีดขวางมากเกินไป บริษัท รักษาความปลอดภัยเหล่านี้น่ารำคาญ แต่บางทีพวกเขาสามารถช่วยเราได้ในระดับหนึ่ง”

“สำหรับ Church of Order… ก็ปล่อยให้พวกเขาโยนมันทิ้งไปเอง ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีเงิน แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีทหารที่มีคุณสมบัติมากพอ – อะไรอีกล่ะ?”

“เราได้รับรายชื่อผู้โดยสารบน Iron Sky และบันทึกโดยละเอียดของเหตุการณ์ทั้งหมด: สาเหตุของการเสียชีวิตของ Guardsmen สิบสามคนบนรถไฟ ผู้ต้องสงสัยทั้งหมด และทุกคนเต็มใจ ลายเซ็นของบุคคลที่ยืนยัน”

ผู้บังคับบัญชาที่ขมวดคิ้วเล็กน้อยรับบันทึกจากผู้ใต้บังคับบัญชาและภายใต้ชื่อหลายชุดได้บันทึกคดีฆาตกรรมบนรถไฟที่แปลกประหลาดอย่างชัดเจน: เจ้าหน้าที่ระดับล่างที่ไม่พอใจกับสภาพที่เป็นอยู่ในชีวิตของเขาได้รับที่อยู่และจัดการ ของอดีตเพื่อนร่วมงาน ต่อมา ข้าพเจ้าก็จะฉวยโอกาสมาแบล็กเมล์ แต่ด้วยเหตุ เหตุร้ายต่างๆ นานา ในที่สุดก็กลายเป็นการฆาตกรรมที่พินาศไปด้วยกัน เลยพาดพิงถึงเพื่อนร่วมงานกว่าสิบคนที่ไม่มีอะไรทำ กับเหตุการณ์นี้…

มันเป็นเรื่องโกหกที่ไร้สาระและมีข้อบกพร่อง ซึ่งคุณสามารถบอกได้ทันทีเพื่อปกปิดความจริง

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบสาเหตุ การโกหกนี้ได้รับการอนุมัติเป็นเอกฉันท์จากผู้โดยสารเกือบ 100 คนบน Iron Sky ทั้งหมด มีขุนนางและนักธุรกิจผู้มั่งคั่งหลายคนที่มีเกียรติและแม้แต่ทหารยามก็ยังต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะ พวกเขาเต็มใจ เพื่อลงนามนี้นักประพันธ์นวนิยายสาปแช่ง!

มันไม่สมเหตุสมผลเลย!

นวนิยายไร้สาระและหยาบคายดังกล่าวสมควรที่จะปรากฏในข้อเท็จจริงของโคลวิสเท่านั้น!

“คุณต้องการจะพูดอะไร?”

ผู้บัญชาการที่ดูน่าเกลียดเหลือบมองผู้ใต้บังคับบัญชา

“ฉันคิดว่าเราสามารถเริ่มต้นด้วยผู้ที่เต็มใจเป็นพยานให้กับเดรโก วิลเทอร์ส” เจ้าหน้าที่กล่าวอย่างระมัดระวัง:

“ประการแรก คนเหล่านี้เกือบทั้งหมดอยู่ในเมืองหลวงชั้นใน และพวกเขาล้วนเป็นคนมีอัตลักษณ์ที่จริงจัง หาได้ไม่ยาก ประการที่สอง ถ้าฉันคือเดรโก วิลเทอร์ส ถ้าฉันได้หลักฐานสำคัญเช่นนั้นมาภายหลัง ว่าฉันจะไปหาคนเหล่านี้เพื่อขอความช่วยเหลืออย่างแน่นอน”

“ดังนั้น ผู้บังคับบัญชาที่เคารพนับถือของฉัน ฉันคิดว่ามันเป็นไปได้อย่างสมบูรณ์ที่จะแอบดูการเคลื่อนไหวของผู้คนที่เกี่ยวข้องกับเดรโก วิลต์บนรถไฟ และจะหาที่อยู่ของเขาได้ไม่ยาก”

เมื่อมองไปที่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่กำลังตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขาพูด ผู้บัญชาการที่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้าเล็กน้อย และในที่สุดรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่น่าสะพรึงกลัวของเขา

มันน่าเกลียดกว่าร้องไห้

“ดีมาก ข้อเสนอนี้ดีมาก! พวกคุณต้องเริ่มอะไรบางอย่าง – เริ่มตั้งแต่วันนี้ ทำตามรายการนี้และลงมือทำ เพื่ออนาคตของพวกเราทุกคน คุณควรให้ฉันเห็นผลบางอย่างทันที เป็นไปได้!”

“ใช่–!!!!”

เสียงคำรามสม่ำเสมอดังขึ้นหน้าโต๊ะประชุม และในขณะเดียวกัน ดวงตาจำนวนนับไม่ถ้วนก็จ้องมองเจ้าหน้าที่ที่เพิ่งพูดไปอย่างลับๆ และนัยน์ตาที่จ้องไปที่ใบหน้านั้นก็มีแววสงสารเล็กน้อย

ก็เหมือนนักโทษที่กำลังจะหนีออกจากคุก เฝ้ามองคนโง่เพียงคนเดียวที่ยังคงรับโทษอย่างเชื่อฟัง

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *