by การปฏิเสธไม่ยอมรับชายชรานั้นไม่ดี สำหรับชายชราวัย 70 กว่า การทำอาหารบนโต๊ะนี้ช่างเหนื่อยจริงๆ และเอวของเขาแทบจะยืดตรงไม่ได้เลย
ในขณะนี้ โทรศัพท์ของชายชราดังขึ้น และเสียงเรียกเข้ายังคงเป็น “แบบครอบครัวที่แสนไพเราะที่สุด” และเป็นเสียงจากหลินหลิงฮวา ลูกสาวของเขา
“เฮ้ หลิงฮวา คุณกลับบ้านเร็วไหม ฉันทำอาหารเสร็จแล้ว” หลินหยุนแสดงรอยยิ้มอันใจดีบนใบหน้าของเขา
“คุณพ่อ บริษัทของผมมีงานด่วนด่วนและผมต้องทำงานล่วงเวลา อย่ารอผมเลย วันนี้ผมคงกลับไม่ได้แน่นอน” เสียงเร่งด่วนของลูกสาวดังออกมาจากโทรศัพท์
“หลิงฮวา คุณ… คุณสัญญากับพ่อว่าวันนี้คุณจะกลับมาทานอาหารเย็น” หลินหยุนอดไม่ได้ที่จะพูด
“คุณพ่อ คุณอายุมากแล้ว คุณไม่ควรมองข้ามเรื่องนี้ไป บริษัทเกิดมีเรื่องต้องทำขึ้นมาโดยกะทันหัน ดังนั้น คุณพ่อ พรุ่งนี้ผมจะมาหาคุณอีกครั้ง ดังนั้น ตกลงกันแล้ว ว่าผมมีอะไรจะทำที่นี่หรือไม่ ผมจะไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้”
“บี๊บ บี๊บ…”
ก่อนที่หลินหยุนจะพูดได้ การโทรก็ถูกวางสายไป
หลินหยุนถือโทรศัพท์อยู่และตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะวางมันลง
เมื่อมองไปที่จานอาหารบนโต๊ะอีกครั้ง หลินหยุนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เพราะจานอาหารเหล่านี้ส่วนใหญ่ หลินหยุนกินไม่ได้ ฟันของเขาไม่ดี…
“ลืมมันไปซะ รอให้หลิงฮวากลับมากินข้าวพรุ่งนี้” หลินหยุนพึมพำ
หลังจากที่หลินหยุนกินอะไรเบาๆ เขาก็เอาอาหารที่เหลือใส่ตู้เย็น ดูข่าวออกอากาศ แล้วเข้านอน
เวลาเที่ยงของวันถัดไป
เมื่อประตูเปิดออก ลูกสาวของเธอ หลิงฮวา ก็กลับมา
ในบ้านที่เงียบงันมาเป็นเวลานาน ในที่สุดก็มีกลิ่นของผู้คนคนอื่นๆ และเสียงของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในที่สุดก็มาถึง
“หลิงฮวา ทำไมสามีของคุณไม่มา” หลินหยุนเดินขึ้นไปต้อนรับเธอ
“เขาคงยุ่งกับงาน ส่วนฉันก็ยุ่งมากในช่วงนี้ ตอนนี้เที่ยงแล้ว ฉันต้องกลับตอนบ่ายสอง ฉันมีเวลาอยู่กับคุณได้แค่สองชั่วโมงเท่านั้น” หลิงฮวาพูดขณะเปลี่ยนรองเท้า
“เอาล่ะ ฉันจะอุ่นจานที่ทำไว้เมื่อคืนให้ เธอไม่ได้กลับมาเมื่อคืน ฉันเลยเก็บจานไว้ให้เธอ ฉันยังตุ๋นขาหมูที่เธอชอบด้วย” หลินหยุนยิ้มย่น
ทันทีหลังจากนั้น หลินหยุนก็เดินไปที่ตู้เย็นและหยิบของเหลือออกมา
“พ่อ ฉันบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่ากินอาหารค้างคืน มันไม่ดีต่อสุขภาพ!”
หลิงฮวาพูดขณะที่เธอรีบไปที่ตู้เย็น หยิบจานที่หลินหยุนทำเมื่อวานออกมา และโยนมันทิ้งไปทั้งหมด
เมื่อมองดูผักที่ถูกทิ้ง หลินหยุนก็รู้สึกไม่สบายใจ สิ่งที่ถูกทิ้งไม่ใช่ผัก แต่เป็นความพยายามและความคาดหวังของนายหลิน
“ไม่เป็นไรนะหลิงฮวา ฉันจะทำอีกจานหนึ่ง” หลินหยุนกล่าว
“พ่อ ผมต้องออกไปตอนสองโมง ผมจะมีเวลาทำอาหารได้ยังไง เดี๋ยวผมลงไปซื้ออาหารปรุงสุกให้”
ขณะที่หลิงฮวาพูด เธอก็หันหลังและเดินลงบันไดไป
หลังอาหารกลางวัน หลิงฮวาล้างจาน ไปที่ห้องนั่งเล่น นั่งลงในห้องนั่งเล่น และตรวจสอบโทรศัพท์มือถือของเธอ
หลินหยุนได้คุยกับหลิงฮวาหลายครั้ง และหลิงฮวาก็ถามคำถามและตอบคำถามต่างๆ แต่หลินหยุนไม่ได้ถามคำถามใดๆ เพิ่มเติม เพียงแค่จ้องไปที่ทีวีด้วยดวงตาที่ว่างเปล่า
หลินหยุนไม่สนใจเนื้อหาในทีวี
อย่างไรก็ตาม หลินหยุนต้องสนใจ เพราะนี่คือชีวิตเพื่อความบันเทิงเพียงอย่างเดียวสำหรับการใช้เวลาอยู่บ้าน
ในส่วนของหลิงฮวา เมื่อครั้งที่เธอนั่งข้างๆ เธอและมองดูโทรศัพท์มือถือ เธอจะหัวเราะบ่อยๆ
น่าเสียดายที่ความโศกเศร้าและความสุขของคนเราไม่เท่ากัน
หลังจากนั่งเป็นเวลานานเกินไป เอวของหลินหยุนก็เจ็บมากจนเขาทำได้แค่ใช้ค้อนทุบเขา
“พ่อ ตอนนี้สองโมงแล้ว ผมต้องออกไปก่อน แล้วจะกลับมาพร้อมกับพ่ออีกครั้ง”
เมื่อถึงเวลาสองนาฬิกา หลิงฮวาก็เก็บโทรศัพท์มือถือของเธอและรีบออกไปทันที เหมือนกับกำลังตอกบัตรเข้างาน
หลินหยุนส่งเธอไปที่ประตูและมองดูเธอจากไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน
บ้านกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เงียบจนได้ยินเสียงนาฬิกาเก่าที่เดินบนผนัง และแม้แต่เสียงหัวเราะของหลิงฮวาขณะรูดโทรศัพท์ของเธอ…
ในอีกไม่กี่เดือนต่อมา หลินหยุนไม่ได้โทรหาหลิงฮวาอีก และหลินหยุนก็ไม่อยากรบกวนเธออีกแล้ว
หลินหยุนไม่รู้เหมือนกันว่าชีวิตที่ช้าๆ แบบนี้จะสิ้นสุดเมื่อใด
จนกระทั่งถึงฤดูใบไม้ผลิของปีหน้า เมื่อหลินหยุนไปที่สวนสาธารณะเพื่อชมดอกไม้บาน เขาดันตัวเองล้มลงบันไดโดยไม่ได้ตั้งใจ ในขณะนั้น หลินหยุนรู้สึกว่าร่างกายของเขาทั้งหมดดูเหมือนจะแตกสลาย
หลินหยุนถูกรถพยาบาลดึงและขับรถมุ่งหน้าไปโรงพยาบาลด้วยความเร็วสูง
ในรถพยาบาล
หลินหยุนมองไปที่หลังคาของรถ รู้สึกแน่นหน้าอกจนพูดไม่ออก
พยาบาลพบโทรศัพท์ของผู้สูงอายุของหลินหยุน และแจ้งให้สมาชิกในครอบครัวทราบ พบข้อความของ “ลูกสาว” และกดโทรออก
“สวัสดี คุณเป็นลูกสาวของคุณหลินหยุนใช่ไหม” พยาบาลถือบัตรประจำตัวของหลินหยุนไว้ในมืออีกข้าง
“คุณเป็นใคร ทำไมโทรศัพท์มือถือของพ่อฉันถึงอยู่ในมือคุณ” เสียงของหลิงฮวา ลูกสาวดังออกมาจากโทรศัพท์
พยาบาลเปิดลำโพง และหลินหยุนก็ได้ยินเช่นกัน
“ฉันเป็นพยาบาลที่โรงพยาบาลกลาง พ่อของคุณล้มในสวนสาธารณะและชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย คุณควรไปที่โรงพยาบาลกลางทันที!” พยาบาลกล่าว
“อะไรนะ เขาไปสวนสาธารณะแล้วล้มเหรอ ฉันแก่ขนาดนั้นเลยเหรอ ทำไมฉันไม่ไปสวนสาธารณะตอนที่ไม่อยู่บ้านล่ะ ฉันไม่กังวลเลย ฉันมีประชุมสำคัญที่ต้องเข้าร่วม ถ้าการประชุมล่าช้าล่ะ นอกจากฉันจะเสียการเลื่อนตำแหน่งแล้ว ฉันยังจะเสียงานอีกด้วย” เสียงตำหนิของหลิงฮวาดังออกมาจากโทรศัพท์
หลินหยุนที่นอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลรู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาถูกแทงอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้
หลินหยุนมีความจำเกี่ยวกับนายหลิน และรู้ว่านายหลินรักหลิงฮวาแค่ไหนเมื่อเขายังเป็นเด็ก!
ในเวลาเดียวกัน หลินหยุนรู้สึกว่าสติของเขาเริ่มพร่ามัว เปลือกตาทั้งสองข้างของเขาหนักขึ้น และเขาไม่สามารถยกมันขึ้นได้อีกต่อไป
วันเวลาที่ผ่านไปอย่างเชื่องช้าเหล่านี้กำลังจะสิ้นสุดลงในที่สุดแล้วใช่หรือไม่?
จบกันไปเลยก็ได้
นี่เป็นความคิดสุดท้ายของหลินหยุน
ขณะเดียวกัน น้ำตาสองสายก็ไหลลงมาจากหางตาของหลินหยุน…
ดีดี้!
เสียงสัญญาณเตือนดังขึ้นอย่างรวดเร็วจากเครื่องตรวจจับสัญญาณชีพ และเส้นโค้งบนเครื่องมือก็ถูกดึงให้เป็นเส้นตรง
ชีวิตของนายหลินสิ้นสุดลงแล้ว
–
บูม!
หลินหยุนที่กำลังนั่งอยู่ในกระท่อมก็ตื่นขึ้นมาทันที
หลินหยุนพบว่ายังคงมีน้ำตาอยู่ที่หางตาของเขา
ฉากนั้นเหมือนยังปรากฏอยู่ตรงหน้าฉัน
“ฉันกลับมาแล้ว!”
เมื่อมองดูใบหน้าที่ขาวผ่องและบอบบางของเขา หลินหยุนก็กลับมามีสติจากบทบาทของนายหลิน
หลินหยุนยังคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยกับการเปลี่ยนบทบาท และเขาทำการฝึกซ้อมทันทีและรู้สึกถึงพลังงานอันทรงพลังที่พุ่งออกมาจากร่างกายของเขา ดังนั้นเขาจึงรู้สึกโล่งใจ
ประสบการณ์นี้ทำให้หลินหยุนได้รับความรู้มากมาย โดยเฉพาะความเข้าใจชีวิตของเขา!
ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากประสบกับความตาย “จริง” แล้ว ความรู้สึกถึง “ความตาย” นั้นลึกซึ้งมาก
และ “ชีวิตและความตาย” คือหนึ่งในความลึกลับของกฏเกณฑ์ในโลกนี้
บูม!