by “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ปล่อยให้เขาเป็นหน้าที่ของฉัน ฉันจะเลี้ยงเขาเหมือนหลานชาย”
เมื่อมองไปที่เสี่ยวมู่ที่ขี้อาย ฮวา มู่เป่ยก็พูดอย่างครุ่นคิด
“จูเนียร์ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยฉัน”
เฉินปิงหันกลับมาและแสดงท่าทางเล็กน้อยให้กับเด็กชาย เด็กชายคงเข้าใจแล้วลุกขึ้นแล้ววิ่งไปที่ข้างหญิงสาวทันที
เขายังต้องการกลับไปสู่โลกมนุษย์ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นโอกาสอันดีสำหรับเขา แต่เขากลับลังเลที่จะปล่อยนางเงือกสาวที่อยู่เคียงข้างเขามาโดยตลอด
คนหนึ่งและปลาหนึ่งตัวคุยกันข้ามแทงค์น้ำ และทั้งคู่ก็เริ่มร้องไห้ขณะพูดคุยกัน
เฉินปิงก้าวไปข้างหน้าและดึงชายร่างเล็กที่แข็งแกร่งคนหนึ่งแล้วยื่นให้เสี่ยวมู่ เขาตบไหล่ของเขาแล้วพูดว่า “เมื่อคุณแข็งแกร่งขึ้น คุณจะไปหาเธออีกครั้งได้”
บางทีอาจเป็นเพราะเขาเข้าใจคำพูดของเฉินปิง ชายหนุ่มจึงพยักหน้า
ทางอควาเรียมกลัวว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างทาง จึงติดตั้งเครื่องระบุตำแหน่งเล็กๆ บนตัวนางเงือก
“จะดีกว่าถ้าไปบนถนนโดยเร็วที่สุด”
เฉินปิงพูดกับหัวหน้ารถ
คนที่เด็กชายฆ่าเมื่อคืนนี้คงถูกค้นพบแล้ว นางเงือกปรากฏตัวที่นี่หลังจากหายตัวไป ขณะนี้อินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยรูปถ่ายและวิดีโอของนางเงือก การสอบสวนใด ๆ จะนำไปสู่หัวของเขา
แต่สิ่งที่เฉินปิงไม่รู้ก็คือบ้านประมูลไม่ได้เปิดเผยข้อมูลที่เขาขายนางเงือกที่นี่ สำหรับลูกค้าเหล่านั้น พวกเขาได้ลงนามในข้อตกลงการรักษาความลับก่อนที่จะเข้าไปในบ้านประมูล
การตายของนักธุรกิจผู้มั่งคั่งนั้นเป็นเพียงการโจมตีของสัตว์ป่า
ลูกค้าที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้นที่เป็นลูกค้า ลูกค้าที่ตายแล้วไม่มีค่า
รถที่รับนางเงือกกลับบ้านกำลังจะออกเดินทางภายใต้ความสนใจของสื่อ เด็กชายไล่รถ และตะโกนเป็นภาษานางเงือก: คุณต้องรอฉันก่อน
นางเงือกในรถตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าแต่มีความหวัง ฉันจะรอคุณ
จากนั้นเด็กชายก็กล่าวคำอำลากับเฉินปิงอย่างไม่เต็มใจ และไม่นานก็ถูกผู้อาวุโสฮัวพาตัวไป
เขามีความสามารถมาก ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ
ทางอควาเรียมได้จ้างคนซื่อสัตย์อีกคนมาเป็นผู้อำนวยการ
ทุกอย่างกลับมาเป็นปกติ ยกเว้นเฉินปิงถูกบางคนเข้าใจผิดว่าเป็นนางเงือก
ขั้นตอนต่อไปคือการบินตรงไปยังทวีปที่ 5 คราวนี้ เฉินปิงมีเงินมากมายและใช้เงินเป็นล้านดอลลาร์เพื่อซื้อหินจิตวิญญาณคุณภาพสูงสักสองสามก้อน ตอนนี้เขาไม่ต้องกังวลกับระบบกันสะเทือนของรถที่กำลังวิ่งอยู่ พลังงานหมด
เฉินปิงขับรถไปทางใต้ทางใต้ของทวีปที่แปดนี้ส่วนใหญ่ปกคลุมไปด้วยภูเขาสูงและภูเขาบางแห่งยังสามารถมองเห็นยอดหิมะได้ไม่ชัดเจน เมื่อรู้สึกว่าการบินเป็นเวลานานนั้นน่าเบื่อ เฉินปิงจึงพบภูเขาสูงและร่อนลงบนนั้น
ทันใดนั้น ผู้สื่อสารของ Chen Ping ได้รับข้อความใกล้เคียง: นี่คือเขตสงครามทางใต้ของทวีปที่ 8 คุณได้เข้าสู่พื้นที่การจัดการแล้ว โปรดออกไปทันที
เมื่อมองดูความรกร้างทั่วภูเขาและทุ่งนา เฉินปิงก็สงสัยว่ากลุ่มการต่อสู้มาจากไหน
ในขณะนี้ หินที่อยู่ข้างๆ ก็แตกออก และรถหุ้มเกราะสี่คันก็ขับออกมาจากมัน ผู้คนบนนั้นติดอาวุธครบมือ และโดยพื้นฐานแล้วพวกเขาก็ติดตั้งชุดเกราะใหม่ล่าสุด
รถมาถึงหน้า Chen Ping อย่างรวดเร็ว และผู้นำในชุดเครื่องแบบรบธรรมดาก็ลงจากรถ คนที่เหลือหยิบปืนขึ้นมาแล้วตั้งเป็นวงกลม
เฉินปิงถอนหายใจอย่างลับๆ: “เป็นเรื่องจริงที่เขามักจะสร้างปัญหาไม่ว่าเขาจะไปที่ไหนก็ตาม”
“ตอนนี้ฉันสงสัยจริงๆ ว่าคุณเป็นสายลับที่ส่งมาโดยจักรวรรดิชิงซี มากับพวกเราสิ”
ก่อนที่เฉินปิงจะอธิบายอะไรได้ เขาก็สวมหมวกคลุมและถูกพากลับไปที่ถ้ำ
เฉินปิงถูกนำตัวเข้าไปในห้องสอบปากคำที่ล้อมรอบด้วยกระจกอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็มีชายสองคนเดินเข้ามา
ชายคนหนึ่งถามว่า “คุณมาจากไหน”
“เมืองหลวง.”
“เมืองหลวงไหน?”
“เมืองหลวงของ Baize”
“ทำไมคุณถึงมา”
“ฉันเดินทางข้ามทวีป”
“ทำไมไม่ไปตามเส้นทางที่กำหนด”
เฉินปิงตกตะลึง มีเส้นทางที่กำหนดไว้สำหรับสิ่งนี้ และเขาก็ตอบว่า: “ฉันไม่รู้”
“…”
จากนั้นชายคนนั้นถามคำถามไร้ความหมายหลายสิบคำถามติดต่อกัน เฉินปิงรู้สึกเบื่อหน่ายกับคำถามเล็กน้อย แต่ตอนนี้ เมื่อเขาหลุดพ้นจากความกดดัน เขาคงแสดงความดูถูกต่อผลแห่งการทำงานของพวกเขาอย่างรุนแรง
ในที่สุดชายคนนั้นก็ถามจบ เฉินปิงอยากจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่มีผู้หญิงผมสั้นเดินเข้ามา
“มันจบแล้วเหรอ?” เฉินปิงถามอย่างช่วยไม่ได้
ผู้หญิงคนนั้นไม่สนใจเฉินปิง แต่เปิดจอภาพด้านหลังเธอแล้วพูดว่า “จากการเปรียบเทียบข้อมูล คุณควรเป็นเฉินปิงที่ปรากฏตัวในเมืองหลวงเมื่อไม่กี่วันก่อน”
ผู้หญิงคนนั้นกล่าวต่อ: “คุณมาจากตระกูล Zulong Royal Clan แม้ว่าคุณจะมีปฏิสัมพันธ์กับผู้นำคนก่อน แต่เรายังมีเหตุผลที่ต้องสงสัยว่าคุณเป็นสายลับที่ส่งมาจาก Zulong Royal Clan”
“คุณว่าอย่างไรเกี่ยวกับซ่างกวนฮวนที่ตายไปแล้ว” เฉินปิงถาม
“ไม่มีใครเห็นร่างกายของเขา”
ผู้หญิงคนนั้นตอบอย่างเย็นชา
“…”
เฉินปิงพูดไม่ออกครู่หนึ่ง ถือว่าสมเหตุสมผลหรือไม่สมเหตุสมผล?
“แม้ว่ากลุ่มการต่อสู้ของเราจะได้รับคำสั่งโดยตรงจากราชวงศ์ แต่เรายังคงมีสิทธิ์ในการตัดสินใจของเราเอง ตอนนี้ เฉินปิงจะถูกพาไปที่ห้องควบคุมเพื่อรอการประหารชีวิตของเขา”
“ทำไมคุณถึงเพียงแต่รอที่จะถูกลงโทษ? คุณรีบร้อนเกินไป”
เฉินปิงพูดแต่ก็ไม่ได้ขัดขืนมากนักเขาต้องการจะออกจากที่นี่ไปง่ายๆ
มันเหมือนกับเขาวงกตที่มีแผนกต่างๆ จัดเรียงอย่างประณีต แต่ซับซ้อน เฉินปิงถูกนำตัวไปยังชั้นใต้ดินที่ไม่รู้จักจำนวนหนึ่ง ว่ากันว่าเป็นห้องคุมขัง แต่กลับเป็นเหมือนคุกมากกว่า
เฉินปิงถูกผลักเข้าไปในห้องเล็กๆ ซึ่งมีขนาดเพียง 5 ตารางเมตร โดยมีเตียงเล็กๆ และห้องน้ำอยู่ข้างเตียง
มีเสียงมาจากห้องถัดไป: “พี่ชาย คุณเข้ามาได้อย่างไร?”
“อาชญากรรมการเดินทาง แล้วคุณล่ะ?” เฉินปิงพูดอย่างช่วยไม่ได้
“ผมขึ้นไปเก็บสมุนไพรแล้วถูกจับมาที่นี่”
ชายคนนั้นพูดอย่างช่วยไม่ได้อยู่พักหนึ่ง
มีเสียงมาจากอีกห้องข้างๆ: “ฉันกำลังถูกตั้งข้อหาจารกรรม”
“โอ้?”
เฉินปิงลุกขึ้นจากเตียงแล้วถามว่า “คุณก็ถูกใส่ร้ายด้วยเหรอ?”
“ไม่ ฉันเป็นสายลับ”
ชายคนนั้นตอบค่อนข้างน่าเบื่อ
“ปล่อยเขาไปเถอะ เขาเสียสติไปแล้ว”
พูดเสียงเดิม
“คุณจะอยู่ในห้องขังนี้กี่วัน” เฉินปิงถาม
“นั่นมันนานมาก ฉันถือได้ว่าเป็นเพื่อนบ้านของคุณ ฉันชื่อซิ่วยี่ ฉันอยู่ที่นี่มาสามปีแล้ว” ชายคนนั้นตอบ
เฉินปิงสับสนในทันที และห้องคุมขังก็กลายเป็นคุก
ใกล้ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้วหุ่นยนต์ในชุดทำงานก็แจกอาหารกลางวันให้แต่ละห้อง ตอติญ่าข้าวโพด ชิ้นเล็ก หมูสับตุ๋น และผักกาดขาวผัด ถึงเนื้อจะไม่ค่อยเยอะแต่ก็ยังได้ลิ้มรสความเคี่ยวในที่สุด ,มีกล้วยที่กำลังจะเน่า.
เฉินปิงชิมมันสองครั้งแล้วถ่มน้ำลายออกมา สิ่งเหล่านี้กินได้เฉพาะกับตอติญ่าข้าวโพดเท่านั้นและรสชาติอื่น ๆ ก็ไม่อร่อยเท่าข้าวที่เขากินที่ก้นใต้ดิน
เฉินจิงนอนเงียบๆ บนเตียงเย็นๆ คิดกับตัวเองว่าเขาจะนอนหลับสบายแล้วออกไปข้างนอก จากนั้นปล่อยให้ทุกคนออกไปสร้างความวุ่นวาย
โดยไม่สนใจซิ่วยี่ที่กำลังพูดคุยอยู่ข้างๆ เฉินปิงก็หลับไปอย่างเงียบๆ
แต่ไม่นานหลังจากนั้น เฉินปิงก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงอันดังหลายครั้ง ซึ่งน่าจะเป็นเสียงระเบิด