บทที่ 170 เขาแห่งยุคใหม่

แม้ว่าเขาจะทำราวกับว่าเขายอมตายดีกว่ายอมจำนน แต่แบรดลีย์ก็ได้รับการเกลี้ยกล่อมแล้วเมื่อเขาถูกตำรวจจับที่ถนนไวท์ฮอลล์

ในฐานะสมาชิกของตระกูล Herrid ซึ่งเป็นราชวงศ์ของจักรวรรดิ แม้ว่าสถานะของเขาจะต่ำเกินไปที่จะรู้ความลับมากเกินไปเกี่ยวกับข้อพิพาทระหว่าง Old Gods และศาสนจักร อาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับ Old Gods คืออะไร และ แม้แต่ร่วมมือกับอัครสาวกที่ชั่วร้ายเป็นการส่วนตัว อืม ไม่ใช่ว่าเขาไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ – ตราบใดที่มันถูกเปิดโปงก็จะไม่มีที่ฝังศพและจะไม่มีใครเชื่อว่าเขาเป็นผู้บริสุทธิ์จริงๆ

มือสังหารเป็นของราชวงศ์และนักเวทย์จากเทพเจ้าเก่าแก่ได้รับการคัดเลือกจากคริสตจักรแผนทั้งหมดยังเป็นการสมรู้ร่วมคิดระหว่างระดับบนของราชวงศ์ Herrid และ Holy See โดยตั้งใจที่จะทำลายเมือง Clovis ให้เป็นพลเรือนอย่างสมบูรณ์ ความขัดแย้ง… Bradley ไม่รู้อะไรเลย ไม่ได้มีส่วนร่วม แต่ตราบใดที่คุณกล้าพูดอะไรสักคำ คุณจะจบลงด้วยการตายโดยไม่มีที่ฝังศพ

เมื่อเทียบกันแล้ว การถูกคุมขังโดยตำรวจที่ถนนไวท์ฮอลล์ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่แย่น้อยที่สุดแล้ว

ที่สำคัญที่สุด ในฐานะหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้ความจริงของเหตุการณ์ ลุดวิกตระหนักดีถึงผลกระทบครั้งใหญ่เมื่อมีการประกาศข้อเท็จจริง และจะมีเสียงสงสัยและคัดค้านมากมาย แน่นอนว่าเขาสามารถบรรลุเป้าหมายของเขาได้ ในการรวมกลุ่มและกองกำลังต่างๆ ของโคลวิส และประกาศสงครามกับจักรวรรดิ

ดังนั้นเขาจึงต้องปล่อยให้แบรดลีย์กลัวไปก่อนโดยรู้ว่าเขากำลังกุมความอ่อนแอของเขาอยู่ จากนั้นจึงบีบบังคับและล่อลวงเขา และร่วมมือกับเขาเพื่อสร้างความจริงที่สมเหตุสมผลแต่ไม่น่าเชื่อสำหรับทุกคน

ตัวประกันที่ไม่กล้าบอกความจริงเพราะกลัวถูกปิดปากขอแค่เอาชีวิตรอดตัวประกันที่ไม่จำเป็นต้องบอกความจริงทั้งหมดตราบใดที่เขาบรรลุเป้าหมายของตัวเองทั้งสองไม่เพียง ขัดแย้งแต่ก็เข้ากันได้ดี

และลุดวิกไม่ต้องการให้เขาแสดงความคิดเห็นจริงๆ หรืออย่างน้อยเขาก็ไม่จำเป็นต้องบอก “ความจริง” ในทันที จนกว่าจะถึงวันนั้น แบรดลีย์สามารถใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างมีความสุขในบ้านส่วนตัวของครอบครัวฟรานซ์ที่ไม่รู้จัก ลิ้มรสไวน์และยาสูบระดับไฮเอนด์ แต่ยังได้รับการปกป้องรอบด้าน แต่สูญเสียอิสรภาพชั่วคราว

ใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์เต็มในการจัดไพ่หลุมที่สำคัญนี้ และในที่สุดลุดวิกก็มีเวลาหันความสนใจไปที่เมืองโคลวิสที่ยังคงพลุกพล่าน: “ผู้แทนของจังหวัดและทูตต่างประเทศ สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร ?”

“ขณะนี้ ตัวแทนของจังหวัดกำลังมาถึงเป็นกลุ่มอย่างเป็นระเบียบภายใต้การจัดการของกระทรวงสงคราม” อีกด้านหนึ่งของโต๊ะ โรมันลังเลอยู่ครู่หนึ่งและให้คำตอบไม่น้อย:

“โดยใช้ระบบไปรษณีย์ทั่วประเทศ กระทรวงการสงครามได้ส่งใบปลิวเกี่ยวกับพระราชบัญญัติรัฐสภาไปยังจังหวัดต่าง ๆ ในพระนามของพระองค์ รวมทั้งจดหมายเชิญไปยังเมืองโคลวิส อย่างไรก็ตาม ไม่มีชื่อเฉพาะเขียนอยู่บน จดหมายเชิญเพียงตามที่กระจายตามจังหวัดและจำนวนเงินแตกต่างกันไปตามจำนวนภาษีที่จ่ายและขนาดของประชากร “

“โอ้?”

ลุดวิกเลิกคิ้วด้วยความสงสัย “นี่จะไม่ทำให้เกิดความสับสนหรือ?”

“อันที่จริง มันไม่ใช่เลย เพราะจุลสารของกฎหมายแจกจ่ายโดยตรงไปยังทุกส่วนของประเทศ แต่จดหมายเชิญจะถูกส่งตรงไปยังป้อมปราการในจังหวัด นั่นคือ กองทหารรักษาการณ์ในท้องถิ่น” โรมัน พูดเสียงเข้ม: “ดังนั้นใครจะได้รับจดหมายเชิญ ก็ขึ้นอยู่กับกองทหารท้องถิ่นที่จะตัดสินใจ”

“ก็เป็นเช่นนั้น มันไม่ง่ายเลยที่จะสร้างข้อพิพาทด้วยวิธีนี้”

ลุดวิกพยักหน้าและพูดอย่างครุ่นคิด: “นั่นคือ Ansen Bach ให้ความช่วยเหลือและใช้จดหมายเชิญเพื่อติดสินบนและเอาชนะกองทหารรักษาการณ์จากทั่วประเทศ ฮิฮิ…มันเหมาะกับสไตล์ปกติของเขาจริงๆ”

“ด้วยความเคารพ ลอร์ดผู้ปกครอง เจ้าควรคิดถึงเจตนาของเขาให้ร้ายกาจกว่านี้” โรมันขมวดคิ้วเล็กน้อย และน้ำเสียงของเขาก็ฟังดูเหยียดหยามเล็กน้อย:

“กองทหารจะส่งจดหมายเชิญถึงใคร ในทางกลับกัน จะเห็นได้ว่ากองทัพท้องถิ่นมีความเอนเอียงไปทางขุนนาง นักธุรกิจผู้มั่งคั่ง หรือคนทั่วไปมากกว่า นี่เป็นการทดสอบมาตรฐานที่ช่วยให้พวกเขาแยกแยะได้อย่างรวดเร็วว่าอันไหนสามารถ วาด ใช้ หรือระงับ.”

ลุดวิก ฟรานซ์: “…คุณไปต่อ”

“เนื่องจากคณะกรรมการรถไฟอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขาในปัจจุบัน สิ่งที่เรียกว่า ‘จดหมายเชิญ’ จึงเป็นตั๋วสำหรับรถไฟไอน้ำบางขบวนภายใต้การควบคุม”

“อย่างไรก็ตาม ตามคำกล่าวของ Anson Bach แม้ว่าจะไม่มีจดหมายเชิญ คุณก็สามารถเรียกตัวเองว่าเป็นตัวแทนเพื่อเข้าร่วมการหารือได้ แต่กระทรวงกองทัพจะจัดพวกเขาไว้ที่อื่น ในขณะเดียวกัน หากคุณไม่ไปรายงานตัว กระทรวงทหาร ผู้แทนที่ครองบัลลังก์จะสูญเสียสิทธิ์ในการเข้าร่วมรอบแรก จากนั้น……”

“เดี๋ยวนะ รอบแรก?”

สีหน้าของลุดวิกดูแปลกไปเล็กน้อย และเขารีบยกมือขึ้นเพื่อหยุดเขา: “ทำไม พวกเขาไม่คิดจะคุยกันหลายครั้งเลยหรือ”

“ข้าเกรงว่าจะเป็นเช่นนั้น” โรมันพยักหน้า นัยน์ตาเป็นประกายเล็กน้อย: “ตามคำบอกเล่าของหัวหน้าราชองครักษ์ ข้าเกรงว่าจะใช้เวลามากกว่าหกครั้ง”

“หกครั้ง?”

สีหน้าของลุดวิกยิ่งอธิบายไม่ถูก: “ทำไม ทำไมจึงจำเป็นต้องทำเช่นนี้”

“นี่… ฉันเกรงว่าคุณต้องถามฉันโดยตรง” สีหน้าของโรมันค่อนข้างบอบบาง: “แต่รออีกสองวันจะดีกว่า หัวหน้าราชองครักษ์ของเราคงไม่มีเวลาว่างมากนักสำหรับ ในขณะนี้”

“ใช่.”

ลุดวิกถอนหายใจเบา ๆ แสดงสีหน้าเข้าใจ เขาชัดเจนมากเกี่ยวกับชายผู้ซึ่งควบคุมงานจริงทั้งหมดของกระทรวงการสงครามทั้งหมด และต้องกำหนดแผนปฏิบัติการสำหรับขั้นตอนต่อไป และอยู่ภายใต้การพิจารณารอบ -นาฬิกาเฝ้าระวังผู้พิพากษาของ Truth Seeking Order คุณยุ่งแค่ไหน: “งั้นก็รอไปก่อน การประชุมจริงจะใช้เวลาสักระยะ ให้เขาติดต่อและจัดตำแหน่งให้เรียบร้อยก่อน… หืม?”

เมื่อมองไปที่ดวงตาที่แปลกขึ้นเรื่อยๆ ของโรมัน ลุดวิกตกตะลึง:

“ทำไม ฉันพูดไม่ถูกเหรอ”

……………………

“ไม่ ไม่ คุณพูดถูก!”

เจ้าชายฮันตู พระสุรเสียงประหลาดใจของเลออน ฟร็องซัวดังขึ้นที่โถงด้านข้างของ Palace of Loyalty ทำให้เลอนัวร์ เอ็มมานูเอลผู้ถูกบังคับให้ทำตาม ขนลุกซู่ไปทั้งตัวราวกับถูกจับโดยอะไรสักอย่าง ความทรงจำที่กำลังจะถูกลืม ความทรงจำเก่าๆ

“ที่จริง ตั้งแต่สงครามศักดิ์สิทธิ์ในโลกใหม่ ฉันสังเกตเห็นจาง ๆ ว่าระเบียบของยุคเก่าแทบจะเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป สันตะสำนักควบคุมโลกฝ่ายวิญญาณและความเชื่อ และจักรวรรดิรักษาสมดุลของอำนาจและผลประโยชน์ระหว่างกัน เพื่อให้แน่ใจว่าโลกมีระเบียบซึ่งรากฐานที่สำคัญของความเจริญรุ่งเรืองและความมั่นคงนี้หยุดอยู่กับความเป็นอิสระของสมาพันธ์เสรี”

“ไม่! แม้แต่ก่อนหน้านี้ เอกราชของอาณานิคมไม่มีอะไรมากไปกว่าผลลัพธ์สุดท้าย สาระสำคัญคือการลดลงและการไหลของความแข็งแกร่งของทุกฝ่าย และศาสนจักรไม่สามารถยับยั้งความคิดของพวกเขาในการแทรกแซงกิจการทางโลกมากขึ้นเรื่อยๆ ความล้มเหลวของสงครามครั้งแล้วครั้งเล่า นอกจากนี้ยังพิสูจน์ให้เห็นว่าแม้จักรวรรดิจะยังทรงพลัง แต่ก็สูญเสียอำนาจที่จะตัดสินโลกเหนือทุกคน”

“โลกของระเบียบในวันนี้ไม่สามารถกลับคืนสู่สถานะเดิมในปีที่สี่สิบเจ็ดของปฏิทินนักบุญได้อีกต่อไป เนื่องจากเป็นกรณีนี้ รูปแบบของระเบียบจึงควรเปลี่ยนตามนั้น จักรวรรดิจะผงาดขึ้นอีกครั้งและกลับคืนสู่ความเสื่อมถอย หรือจะมีกำลังใหม่และพลังที่ทรงพลังเข้ามาแทนที่ตำแหน่งที่ว่างที่สร้างขึ้น”

“และในเมื่อคุณต้องการเปลี่ยนโลก ก่อนอื่นคุณต้องเปลี่ยนแปลงตัวเองให้เสร็จ ออกจากระเบียบแบบเก่า และใช้ทัศนคติใหม่เพื่อระเบิดพลังที่เหนือกว่าอดีต… นั่นแหละ!”

Lai Ang ตัวน้อยที่เร่าร้อนของ Kang ทันใดนั้นดวงตาที่ตื่นเต้นของเขาก็สว่างขึ้น: “ลูกพี่ลูกน้องที่รักของฉัน An Sen คุณคิดว่าเป็นกรณีนี้หรือไม่!”

ฉัน ฉันพูดว่าอะไรนะ… มุมปากของ Anson กระตุกเล็กน้อยหลังจากถูกจ้องมอง

ฉันแค่พูดเล่นๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันในเมืองโคลวิส เหตุใดสภาองคมนตรีจึงถูกยุบ เกิดอะไรขึ้นกับสภาเมืองและ “สภาแห่งชาติ” ที่คนทั้งเมืองกำลังโต้เถียงกัน และผลก็คือ ลีออนตัวน้อยกลายเป็น หน้าตาตื่นเต้นแบบนี้

ในความเป็นจริง Ansen ไม่ต้องการพูดถึง “National Assembly Act” ในตอนแรก สิ่งนี้ตรงข้ามกับตำแหน่งของเจ้าชาย Hantu Lai’ang อย่างเห็นได้ชัด

แต่ผลที่ได้…ดูจะตรงข้ามกับที่คาดการณ์ไว้สิ้นเชิง?

“ยอมแพ้เถอะ ไม่ว่าคุณจะพูดอะไร ผู้ชายคนนี้ก็ไม่ขัดข้องแม้แต่น้อย”

Le Nuo ที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะเข้าใจความคิดของเขา และพูดอย่างช่วยไม่ได้ว่า “สำหรับฝ่าบาท แม้แต่คำเทศนาของอาร์คบิชอปแห่งวิหาร Hantu ก็มีน้ำหนักน้อยกว่าคุณ”

“สิ่งที่คุณพูดนั้นพูดเกินจริงเกินไป” เซียวเหล่ยอังแสดงความไม่พอใจทันที: “เป็นเพียงเพราะฉันเข้าใจสาเหตุที่ลูกพี่ลูกน้องอันเซ็นทำเช่นนี้ ดังนั้นฉันจึงขอแสดงความเห็นชอบด้วย”

“ลองคิดดูสิ ถ้าโคลวิสสามารถผ่านการปฏิรูปนี้และพิสูจน์ได้ว่า ‘สมัชชาแห่งชาติ’ ใช้งานได้จริง มันจะไม่คู่ควรกับการอ้างอิงของฮันตูหรือ”

สำหรับคำตอบที่มีพื้นฐานมาอย่างดี คำตอบของ Renault Emmanuel ทำเอาคุณกลอกตา

“กลับไปที่หัวข้อกันเถอะ” เขาหันไปมองแอนสัน: “สาเหตุที่พระองค์เสด็จมาในนามของ Hantu ในครั้งนี้คือข่าวล่าสุดเกี่ยวกับ Clovis City นั้นสับสนเกินกว่าจะเป็นไปได้ ไม่สามารถเข้าใจได้ด้วยกระดาษจดหมายเท่านั้น”

“โอ้?”

แอนสันเลิกคิ้ว เขารู้ว่าความจริงจะแพร่ข่าวออกไปได้ แต่ไม่คาดคิดเลยสักนิดที่จะสวมมันได้เร็วขนาดนี้: “ข่าวอะไรจากฮันตู”

“มันวุ่นวายมาก อาจกล่าวได้ว่ามีทุกสิ่ง” Xiao Lai Ang พูดอย่างจริงจัง: “พ่อได้รับข่าวในเมือง Jinshi ว่าเกิดการกบฏในเมือง Clovis และ Carlos II ถูกลอบสังหาร , มีข่าวลือในท้องถิ่นว่ากองทัพของโคลวิสร่วมกันก่อกบฏและจัดตั้งรัฐบาลทหารเผด็จการ!”

“ตระกูลเอ็มมานูเอลคล้ายกัน แต่ยิ่งพูดเกินจริง ดยุกเอ็มมานูเอลพ่อของฉันได้รับข้อมูลว่าขุนนางโคลวิสยุยงให้กองทัพก่อการจลาจล สังหารคาร์ลอสที่ 2 และเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งนิโคลัสรุ่นเยาว์ไปตลอดชีวิตที่เหลือของฉัน”

เลโนเข้าหัวข้อและพูดต่อ: “ข่าวจาก Carindia Port ยิ่งสับสน ว่ากันว่าจักรวรรดิใช้ Queen Mother Anne Herrad เพื่อปลงพระชนม์ Carlos II และวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากความโกลาหลเพื่อทำให้ Clovis เป็นอัมพาต เพื่ออำนวยความสะดวก การบุกรุกครั้งใหญ่ของโคลวิสหลังฤดูใบไม้ผลิ”

“ยังไงก็ตาม ว่ากันว่าข่าวนี้ปรากฏครั้งแรกในหมู่ลูกเรือในท่าเรือคารินเดีย กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นข่าวลือที่แพร่กระจายจากทางตอนใต้ของจักรวรรดิ และอาจแพร่กระจายไปในท้องถิ่น “

ในที่สุดการแสดงออกของ Anson ก็จริงจังขึ้นเล็กน้อย

อย่างน้อยตามความเข้าใจของเขา ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองเดือนหรือครึ่งปีกว่าข่าวเกี่ยวกับโคลวิสจะไปถึงจักรวรรดิหรือแม้แต่ทางตอนใต้ของจักรวรรดิในรูปแบบของ “ข่าวลือ” มันเกิดขึ้น เป็นฤดูหนาวที่รุนแรง และไม่ว่าสิ่งใหม่ๆ เกี่ยวกับชาวโคลวิสจะกระตือรือร้นเพียงใดในราชรัฐเหล่านั้นทางตอนใต้ของจักรวรรดิ เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะรู้เรื่องการกบฏอย่างรวดเร็ว

มีเพียงคำตอบเดียวเท่านั้น: ข่าวลือนี้ถูกเผยแพร่โดยเจตนา และฉันเกรงว่ามันเร็วไป อย่างน้อยเมื่อญิฮาดเพิ่งยุติลง เมื่อฉันมาถึงเมืองโคลวิส

และคำถามใหม่ก็เกิดขึ้น: ใครทำ?

ราชวงศ์ Herrid หรือ Grand Duke of the South ที่ไม่เชื่อฟังจักรพรรดิ? เป็นไปได้ทั้งสองอย่าง แต่การเสียสละของอดีตนั้นยิ่งใหญ่เกินไป แต่เมื่อพิจารณาว่ามีอิมพีเรียลจำนวนมากท่ามกลางมือสังหารที่ซุ่มโจมตีเมืองโคลวิส ความน่าจะเป็นนั้นไม่เล็กเลย

นอกเหนือจากนั้น… ดูเหมือนว่าทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือ Holy See

ตอนนี้ แอนสันคงเข้าใจแล้วว่านอกเหนือจากความขัดแย้งระหว่างสังฆมณฑลกับสันตะสำนักแล้ว สันตะสำนักยังไม่ใช่เสาหิน และสามารถแบ่งออกเป็นสองฝ่ายอย่างคร่าว ๆ คือ ฝ่ายอัศวินพิพากษาและอาราม สงครามระหว่างจักรวรรดิกับโคลวิสควรจะเป็น เป็นที่นิยมมาก ฝ่ายที่นำโดย Judgment Knights ยินดีต้อนรับเพราะสามารถใช้แครอทและไม้เพื่อเพิ่มสถานะและอิทธิพลของคริสตจักรได้อย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่ฝ่ายหลังมีแนวโน้มที่จะใช้วิธี “ปานกลาง” มากกว่าเพื่อค่อยๆกัดเซาะเข้าไปใน ภายในของแต่ละประเทศ

หาก Holy See ปล่อยข่าวลือประเภทนี้จริง ๆ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับ Judgment Knights

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อันเซ็นก็หันไปสนใจทั้งสองคนอีกครั้ง: “ในกรณีนี้ นอกจากการชี้แจงข่าวลือแล้ว ฮันตูมีแผนอะไรอีกบ้าง”

“แน่นอนว่าจุดประสงค์หลักคือการเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของ Clovis โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อค้นหาว่าใครคือผู้ที่มีอำนาจจริงๆ ในขณะนี้ เพื่อที่จะส่งผลกระทบต่อพันธมิตรระหว่างทั้งสองฝ่าย” ขณะที่พูด Leno ก็ขยับ ทอดสายตาไปทางด้านข้าง: “อย่างที่สอง… … “

“นั่นคือการเชิญ Clovis ให้ทำงานร่วมกับ Hantu เพื่อเกณฑ์ทหารและเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม!” ดวงตาของ Xiao Lai’ang กระชับขึ้นทันที: “ไม่ว่าการจลาจลนี้จะเกิดจากจักรวรรดิหรือไม่ ตราบใดที่สามารถเผยแพร่ได้อย่างถูกต้อง จะปลุกปั่นความขุ่นเคืองของโคลวิสต่อจักรวรรดิอย่างแน่นอน และเปิดสงครามก่อนที่จักรวรรดิจะตอบโต้!”

“จริงสิ” แอนสันพยักหน้าเล็กน้อย ตามที่เขาเดา นั่นน่าจะเป็นแผนของผู้ปกครอง: “แต่ทำไมล่ะ ถ้าเป็นแค่การแก้แค้นและกอบกู้ศักดิ์ศรี โคลวิสก็ดูเหมือนจะมีประโยชน์น้อยที่จะพูดถึง”

“สำหรับการแย่งชิงเมืองสองสามเมืองที่ชายแดนและสร้างปราสาทสองสามหลัง ดูเหมือนว่ามันไม่คุ้มที่จะทำสงครามเต็มรูปแบบกับจักรวรรดิ และถ้าถึงจุดที่ต้องแยกดินแดนจริงๆ ฉันเกรงว่า เจ้าชายและเจ้านายของจักรวรรดิที่ไม่จงรักภักดีต่อจักรพรรดิจะต่อต้านแทบตายทันทีเพื่อปิดล้อมดินแดนของเขา”

“ถูกต้อง ตามที่คาดไว้สำหรับลูกพี่ลูกน้อง An Sen เขาเข้าใจค่อนข้างละเอียด” เซียวไหลอังยิ้มเล็กน้อย:

“ดังนั้น เป้าหมายที่แท้จริงของเราจึงไม่ใช่จักรวรรดิ แต่เพื่อกระจายข่าวไปยังจักรวรรดิในนามของการแก้แค้น และก่อนที่จักรวรรดิจะตอบสนอง จงบีบคออาณาจักรของอินเซลเอลฟ์ ซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสในสงครามครั้งสุดท้าย”

“ในนามของเจ้าชาย Hantu ฉันขอเชิญชวนราชอาณาจักรโคลวิสอย่างจริงใจให้ทำงานร่วมกับ Hantu เพื่อแกะสลักอาณาเขตของ Insel เอลฟ์!”