by นักดาบ Bajali หันหลังกลับ เอาแขนโอบไหล่ของ He Boqiang และเดินไปตามสะพานหินกับเขา
มีโรงเตี๊ยมอยู่ด้านหนึ่งของสะพานหินและทั้งสองคนนั่งลงที่หน้าโต๊ะเปิดโล่งนอกโรงเตี๊ยม นักดาบ Bacarel สั่งเหล้าไซเดอร์สีทองสองแก้วจากเจ้านาย มีมะนาวครึ่งลูกด้วย และไวน์นี้มีราคาแพงกว่าเอลถึง 10 เท่า อาณาจักรกริมม์ชอบดื่มเหล้าไซเดอร์สีทองและมีเพียงคนแคระเท่านั้นที่ชอบดื่มเอล
เหอป๋อเฉียงจับท้องว่างของเขา และขอจานรีซอตโต้เนื้อตุ๋นกับสลัดผักจากเจ้าของโรงเตี๊ยม
นักดาบ Bacarel จิบไซเดอร์สีทองเย็น ๆ ลวดลายเวทมนตร์บนร่างกายของเขาฉายแสงในตอนกลางคืน เอนดาบใหญ่ของเขาเข้ากับรั้วใกล้ริมถนนของโรงเตี๊ยม และพูดกับ He Boqiang: “คุณอย่า” ไม่ต้องโง่ แต่ละคนมีพื้นฐานครอบครัวที่ซับซ้อน ตราบใดที่คุณไม่ยั่วยุ พวกเขาจะใช้เวลาไม่นานที่พวกเขาจะลืมชื่อของคุณไปจนหมด”
มีเด็กลูกครึ่งกลุ่มหนึ่งนั่งอยู่บนม้านั่งฝั่งตรงข้ามถนน น้ำลายไหลขณะที่พวกเขาดูดาบของ Bacarel
He Boqiang จิบไซเดอร์สีทองก่อน และรู้สึกว่าไวน์ผลไม้รสเปรี้ยวอมหวานนี้ไม่ดีเท่าเบียร์เอลราคาถูก เขาชิมมันสั้น ๆ มองลงไปที่ป้ายชื่อบนหน้าอกของเขาแล้วพูดว่า “ฉันมีที่เรียบง่ายและ แผนเป็นไปได้ แต่หนทางยังอีกยาวไกล” ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ…”
นักดาบ Bajali ส่ายหัวอย่างแน่วแน่และพูดว่า “ฉันจะไม่ช่วยคุณ ถ้าคุณต้องการที่จะออกจาก Handanar County ฉันสามารถส่งคุณไปได้”
เหอป๋อเกียงยิ้มเบา ๆ และพูดว่า “คุณเห็นด้วย… เพราะฉันเป็นอัศวินผู้น่าสงสารที่ถูกข่มเหง”
“ข้าก็ไม่เห็นว่าเจ้าถูกข่มเหงตรงไหน” นักดาบบาคาเรลตะคอกเบาๆ แล้วพูด
เจ้าของร้านนำอาหารที่สั่งโดย He Boqiang ขึ้นมา He Boqiang ตักรีซอตโต้เนื้อตุ๋นและสลัดผักใส่ท้องของเขา นักดาบ Jialie กล่าวว่า: “พี่ชายของฉันเสียชีวิตในการต่อสู้ครั้งนั้น ท้ายที่สุด ต้องมีใครสักคนรับผิดชอบเรื่องนี้ ถ้าคุณไม่ต้องการช่วยฉัน ฉันจะเปลี่ยนวิธีที่รุนแรงกว่านี้ เว้นแต่คุณจะฆ่าฉันตอนนี้ “หยุดเลย ไม่งั้นฉันจะทำตามที่ฉันบอก”
นักดาบ Bacarie สามารถบอกได้ว่า He Boqiang จริงจังอย่างยิ่งเมื่อเขาพูดคำเหล่านี้
เขารีบลดเสียงลงและเตือนเหอป๋อเฉียง: “เฮ้! เจ้าเป็ดน้อย พวกเขาเป็นกลุ่มขุนนางที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายของจักรวรรดิสีเขียว อย่ายุ่ง…”
“ถ้าอย่างนั้นคุณช่วยฉัน ตราบใดที่…” เหอป๋อเฉียงขัดจังหวะนักดาบไป่เจียหลิ่ว แล้วบอกแผนของเขาให้เขาฟัง
หลังจากพูดเช่นนี้ เขาก็ดื่มไวน์ในแก้วรวดเดียว และลุกขึ้นยืนและออกจากโรงเตี๊ยมโดยไม่คำนึงถึงนักดาบ Bacarel ที่กำลังดิ้นรนว่าจะทำอะไรหรือไม่ทำ
หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หันกลับมาและพูดกับนักดาบบาการีว่า “โอ้ ใช่แล้ว นักดาบบาการี ฉันเปลี่ยนชื่อแล้ว ต่อไปนี้คุณจะเรียกฉันว่าอัศวินซัลดัค”
“…”
นักดาบบาคาเรลนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารโดยไม่พูดอะไร มองไปที่หลังของเป็ดน้อย เขารู้สึกว่าออร่าที่ดุดันบนร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นทีละเล็กทีละน้อย และรอยย่นบนหน้าผากของเขาก็ลึกขึ้นเล็กน้อย
…
สนามคฤหาสน์ของโจนาธานสว่างไสว และมีรถม้าจอดอยู่หน้าประตูมากกว่าหนึ่งโหล
นี่คืออาคารสไตล์บาโรก ด้านนอกของอาคารเต็มไปด้วยภาพนูนต่ำนูนสูงที่สวยงาม ชั้นที่ 1 ภายในอาคารเป็นห้องโถงโล่งและงดงาม เสาหินขนาดใหญ่ 34 เสารองรับห้องโถงทั้งหมด ห้องโถงควรจะเป็น งานเลี้ยงเต้นรำที่หรูหราและมีชีวิตชีวา แต่บรรยากาศในงานเต้นรำค่อนข้างตึงเครียด มีคนสองกลุ่มเผชิญหน้ากันกลางฟลอร์เต้นรำ
ด้านหนึ่งนำโดย Norton นักศึกษาวิทยาลัยที่มักจะล้อมรอบเขาและเข้าใกล้เขามาก และ Darcy Christie สาวผมแดงและกลุ่มสาว ๆ ที่อยู่รอบตัวเธอ
อีกด้านหนึ่งคือกลุ่มสาวมหาลัยที่นำโดย Hathaway เพียงแต่ว่าส่วนนี้ของกลุ่มดูจะมีผู้หญิงจำนวนน้อยและพวกเธอล้วนเป็นผู้หญิงที่ดูอ่อนแอแต่พวกเธอก็ตั้งใจมากที่จะรวมตัวกัน .
นอกจากนี้ยังมีกลุ่มคนที่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ขุนนางรุ่นเยาว์ของ Benar Advanced Swordsman Academy และดูเหมือนว่าพวกเขาจะชอบดูการแสดงที่ดีนอกฟลอร์เต้นรำ
รอยแดงและบวมบนใบหน้าของ Norton หายไปแล้ว แต่ความหดหู่ในใจของเขาไม่สามารถขจัดออกไปได้ เขายืนอยู่ด้านหน้าและจ้องมองที่ Hathaway อย่างเย็นชา และพูดด้วยความเกลียดชัง: “Hathaway เจ้ากล้าที่จะจับมือกับ Norton คนอื่นข้างนอกมาทุบตีฉันเรื่องนี้จะจัดการอย่างไร”
กลุ่มนักดาบหญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ Hathaway จ้องมองไปยังผู้คนที่อยู่ตรงข้ามพวกเขาด้วยสายตาที่เบิกกว้าง
ในหมู่พวกเขา มีหญิงสาวที่มีบุคลิกดุร้ายลุกขึ้นถามนอร์ตันที่อยู่ตรงข้ามเขาเสียงดัง: “นอร์ตัน พวกคุณหลายคนอยู่รายล้อมแฮธาเวย์ คุณต้องการอะไร”
ขุนนางหนุ่มที่อยู่ข้างๆ Norton ก็ออกมาเช่นกัน จ้องมองหญิงสาวและ Hathaway ด้วยดวงตาที่ขุ่นมัวคู่หนึ่ง และพูดด้วยรอยยิ้มขี้เล่น:
“ในเมื่อ Hathaway และอัศวินคนรักของเธอทุบตีใครสักคน เราจะไม่ทำอะไรกับเธออย่างแน่นอน ตราบใดที่ Hathaway ยืนขึ้นและขอโทษ Norton และยินดีค้างคืนกับ Norton จากนั้นให้อัศวินคนรักของเธอยืนขึ้นอย่างเชื่อฟัง ให้เรา หักขาเตะซะ แล้วหน้านี้ก็จะจบ”
Hathaway ก้าวไปข้างหน้าโดยไม่คำนึงถึงอุปสรรคของเพื่อนของเธอด้วยหน้าอกที่เต็มของเธอ ยืนอยู่ตรงข้ามกับ Norton และถามเขาด้วยความเย้ยหยัน: “ถ้าคุณต้องการให้ฉันไปกับคุณหนึ่งคืน ฉันจะยืนอยู่ที่นี่และสัญญากับคุณว่า… นอร์ตัน คุณกล้าไหม?”
สีหน้าของ Norton ซีดเซียว และในที่สุดเขาก็ไม่ตอบเรื่องนี้ดูเหมือนว่าเขาค่อนข้างจะกลัวตัวตนของ Hathaway
แฮธาเวย์ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยและพูดกับนอร์ตัน: “เขาจากฮันดานัลไปแล้ว! คุณจับเขาไม่ได้”
ในเวลานี้ นอร์ตันหันศีรษะไปมองกลุ่มขุนนางที่กำลังเฝ้าดูความตื่นเต้นอยู่ข้างนอก พวกเขาเป็นนายทหารหนุ่มในห้องสงครามของกองทัพเดินทาง ซิลวี่กดลง และขุนนางหนุ่มคนหนึ่งส่ายหัวเล็กน้อย Norton ดูเหมือนจะเปิดโปงคำโกหกของ Hathaway
เมื่อเห็นคำตอบเชิงลบของเขา นอร์ตันก็พูดอย่างมั่นใจทันที: “คุณคิดว่าฉันจะเชื่อเรื่องไร้สาระของคุณ คนของฉันปกป้องประตูทั้งสิบของเมืองฮันดานัล เขายังมีความสามารถในการบินหรือไม่” ออกไป ตราบใดที่เขายังอยู่ ในเมือง ฉันจะจับเขาจากห้องใต้ดินแห่งหนึ่งในเมือง เหมือนจับหนู ฉันไม่คิดว่าคืนนี้คุณรู้ว่ามีคนอาศัยอยู่ในเมืองนี้กี่คน หาเขาให้เจอ!”
“…”
แฮธาเวย์ไม่คาดคิดมาก่อนว่าเจ้าหน้าที่ผู้สูงศักดิ์ในห้องสงครามของกองกำลังสำรวจจะเข้ามาแทรกแซงในเรื่องนี้ เมื่อได้ยินว่ากองทหารรักษาการณ์ในฮันดานัลถูกระดมมา เธอก็อดเป็นห่วงความปลอดภัยของเป็ดน้อยไม่ได้
Darcy Christie นักดาบหญิงผมแดงที่ยืนอยู่ข้างๆ Norton มีรอยยิ้มที่พอใจบนใบหน้าของเธอเมื่อเห็นว่า Hathaway แตกหักกับ Norton อย่างสิ้นเชิง
ในเวลานี้ ประตูคฤหาสน์ของ Jonathan ถูกเปิดโดยบริกร และอัศวินหนุ่มสองคนเดินเข้ามาจากด้านนอกด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ตามข่าวจากที่นั่น มีคนจากด้านข้างของพวกเขาพบว่าอัศวิน Suldak ได้แอบกลับไปที่ โรงแรม ‘พุดดิ้งเมเปิ้ล’ และคนของเรากำลังเฝ้าดูอยู่ที่นั่น”
หลังจากที่ Norton ได้ยินข่าว เขาก็ตกใจทันทีและพูดเสียงดังทันที: “เอาล่ะ ไปจับเขากันเถอะ!”
ตะโกนด้วยความตื่นเต้น นักศึกษาสาวคนอื่นๆ ตามนอร์ตันออกจากคฤหาสน์โจนาธานอย่างรวดเร็ว
นอกจากนักศึกษาเหล่านี้แล้ว เจ้าหน้าที่หนุ่มในห้องสงครามดูเหมือนจะมีความกระตือรือร้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดสำหรับเรื่องนี้
ในสายตาของพวกเขา อัศวินผู้เป็นที่รักของแฮธาเวย์คนนี้ยังเป็นอัศวินผู้ละทิ้งจากกองทหารเดินทาง และพวกเขายังต้องการผู้ละทิ้งสนามรบเช่นนี้เป็นอย่างมากเพื่อแบ่งเบาความรับผิดชอบบางอย่าง
ห้องโถงเงียบลงทันที และแฮธาเวย์อดไม่ได้ที่จะกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับเป็ดน้อย เธอตัดสินใจไล่ตามหลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง แต่ซาบรีน่า นักดาบผู้ยิ่งใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเธอในเวลานี้ และกดมือเธอเบาๆ ไหล่.
“อ๊ะ! คุณครูซาบรีน่า ฉัน…” แฮทธาเวย์ร้องเรียก
เธอต้องการอธิบายสาเหตุของเรื่องนี้กับ Swordsman Sabrina โดยหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากเธอ แต่ Swordsman Sabrina หยุดไว้
นักดาบซาบรีน่าไม่มีรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ และพูดกับแฮทธาเวย์เบา ๆ : “อย่าพูดถึงเรื่องนี้ ฉันรู้เรื่องนี้หมดแล้ว คืนนี้คุณจะอยู่ที่นี่ และคุณจะไปที่นั่นไม่ได้ พวกนี้ มันขึ้นอยู่กับพวกเขาแล้ว มาแก้ปัญหากันเถอะ!”
“แต่ครูซาบรีน่า…” แฮธาเวย์ยังคงต้องการอธิบาย
นักดาบซาบรีน่าขัดจังหวะเธออีกครั้งและเปิดเผยกับแฮทธาเวย์ว่า: “มีคนทักทายฉันแล้ว และเพื่อนของคุณไม่ได้อ่อนแออย่างที่คุณคิด และมันเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทบางอย่างภายในคณะสำรวจ อย่าเข้าไปแทรกแซงในสิ่งเหล่านี้ ฉันดูแลคนได้ไม่มาก คืนนี้เธอต้องอยู่ที่นี่เพื่อฉันจริงๆ นะ…”