บทที่ 164 พลังแห่งการล่าเทพ

เสียงเคาะประตูดังขึ้นขัดจังหวะการสนทนาระหว่าง Anson และ Serra แม้ว่าทั้งสองจะมองหน้ากันและเงียบไปสักสองสามนาที

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ผู้พิพากษาหญิงยังคงริเริ่มที่จะเปิดประตู ทันทีที่เธอเห็นผู้มาเยือน เธอย่อตัวลงเล็กน้อย สีหน้าของเธอจริงจัง:

“…คุณกลับมาแล้วเหรอ?”

“เฮ้ ลิซ่าหายไปนานเลยเหรอ?”

เด็กผู้หญิงที่ถูกถามเอียงศีรษะและมองไปที่อันเซ็นบนโซฟาด้านหลัง: “แต่ซิสเตอร์ทาเลียบอกว่า ใช้เวลาไม่นานเลยเหรอ”

“ใช่ ใช่… บางทีเธออาจจะจำผิดก็ได้” แอนสันรีบลุกขึ้น ยิ้มแล้วพาหญิงสาวเข้าไปในห้องต่อหน้าผู้พิพากษาหญิง: “ลิซ่าคงเหนื่อยมากหลังจากออกไปนาน”

“อืม!”

หญิงสาวพยักหน้าอย่างจริงจัง รู้สึกวิงเวียนและหมดความว่องไวตามปกติ: “ฉันไม่รู้ว่าทำไม มันเหมือนกับความฝันที่ยาวไกล ฉันเหนื่อยมากและ… หิวมาก”

“พักผ่อนให้เพียงพอเมื่อคุณเหนื่อย และอย่าวิ่งไปมาอีก” ในขณะที่ปลอบโยนหญิงสาว Ansen มองดูผู้พิพากษาหญิงอีกครั้ง และผู้พิพากษาที่รอบรู้ก็มองอย่างระแวดระวังที่ประตูด้านหลังเธอ ยืนยันครั้งแล้วครั้งเล่าว่า ไม่มีปัญหา จากนั้นประตูก็ปิดลง

“ฉันจะบอก Mrs. Bogner ให้เตรียมอาหารเย็นก่อน แล้วพี่ชาย Christian จะมากับคุณในภายหลัง Lisa เป็นผู้หญิงที่ดี และผู้หญิงที่ดีจะไม่สร้างปัญหาให้กับเพื่อนและสมาชิกในครอบครัว”

“ก็ลิซ่าเป็นเด็กดีนะ”

แม้ว่าเธอจะไม่ไร้เดียงสาเหมือนเดิมอีกต่อไป แต่หญิงสาวยังคงให้ความสำคัญกับ “ชื่อ” นี้เป็นอย่างมาก และกลับไปที่ห้องของเธออย่างเชื่อฟังโดยไม่พูดอะไร

“อ่า ถูกต้อง” ราวกับว่าเธอเพิ่งนึกขึ้นได้ จู่ๆ หัวเล็กๆ ของลิซ่าก็โผล่ออกมาจากหลังประตู: “ซิสเตอร์ธาเลียก็พูดอะไรบางอย่างเหมือนกัน และฉันอยากให้ลิซ่าส่งต่อให้แอนสัน”

ทันทีที่คำพูดจบลง An Sen และผู้พิพากษาหญิงซึ่งกำลังเครียดในเวลาเดียวกันก็มองหน้ากันโดยปริยาย

“เธอพูดว่าอะไรนะ?”

“พูดว่า…” หญิงสาวเล่าอย่างจริงจัง:

“มันจบแล้ว แต่แค่ชั่วคราว…ก็แค่นั้น”

หลังจากพูดจบ ไม่ว่าทั้งสองจะเข้าใจหรือไม่ก็ตาม พวกเขาก็ปิดประตูเอง ทิ้งตัวลงบนเตียง ขดตัวเป็นลูกบอล และหลับสนิท

นอกประตูเสียงกรน ทั้งสองเงียบลงพร้อมกัน

หลังจากนั้นไม่นาน แอนสันก็หายใจเข้าลึก ๆ และมองไปที่เซียร่าที่กำลังคิดว่า “ไปกันเถอะ”

“……อะไร?”

“ลิซ่าได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเรื่องนี้จบลงแล้ว…แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องชั่วคราว” แอนสันกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “สิ่งที่เหลืออยู่สำหรับเราคืองานตกแต่งขั้นสุดท้าย”

“คุณอาจจะไปที่เกิดเหตุด้วยกันและร่วมเป็นสักขีพยานด้วยตาของคุณเองว่าเรื่องตลกนี้จบลงอย่างไร”

ในขณะที่หยอกล้อกันแบบนี้ อันเซ็นก็เดินผ่านผู้พิพากษาหญิงและผลักประตูเข้าไป

………………………

“ตูมม–!!”

เสียงกรีดร้องที่ฉีกอากาศก้องอยู่ในความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด และกระสุนตะกั่วที่ร้อนระอุก็พ่นออกมากลายเป็นดอกไม้ไฟในกลางดึก

มาจิยะเงยหน้าขึ้นมองชายที่ถือขวานหินเหล็กไฟด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ความกลัวและความตื่นตระหนกเดิมในดวงตาของเขาหายไป แทนที่ด้วยเจตนาฆ่าที่บริสุทธิ์และบ้าคลั่ง

เป็นไปได้ยังไง… แม้ว่าฉันจะไม่ได้ตั้งใจ แต่คนที่มีความสามารถเพียงอย่างเดียวจะสามารถกำจัดข้อจำกัดทางร่างกายอย่างง่ายดายและควบคุมร่างกายได้อีกครั้งหรือไม่?

สิ่งนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้…

เริ่มน่าสนใจ

“อ๊ากกก!!”

คำรามที่แหบแห้งจนสีหน้าบิดเบี้ยว และโคล ดอเรียน ผู้ซึ่งระบายความกลัวและความต่ำต้อยภายในใจ ตกอยู่ในความบ้าคลั่งไร้ขอบเขต

ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดว่าเขามีสติสัมปชัญญะเกินกว่ากัปตันลอว์เรนซ์ และแม้ว่าเขาจะถูกทอดทิ้งโดยสันตะสำนัก เขาก็ยังสามารถนำผู้พิพากษาโคลวิสปกป้องศรัทธาเพียงลำพัง แต่เมื่อความจริงปรากฏต่อหน้าเขา ความคิดที่ดูสูงส่ง ก็กลายเป็นไร้สาระ

กัปตันลอว์เรนซ์… กัปตันลอว์เรนซ์ผู้ซึ่งถูกระเบิดต่อหน้าผู้วิเศษผู้ดูหมิ่นและต้องทนกับอารมณ์ด้านลบที่รุนแรงนับครั้งไม่ถ้วน เป็นภูเขาที่เขาไม่มีวันเอาชนะได้

โคลเชื่อว่าผู้ตัดสินของโคลวิสต้องแข็งแกร่งกว่ากัปตันลอว์เรนซ์ที่ระมัดระวังอยู่เสมอ แต่ไม่… ไม่มีผู้พิพากษาคนใดสามารถมอบความรู้สึกปลอดภัยให้กับทุกคนได้เหมือนเขา

แม้ว่าเขาจะได้รับตำแหน่งหัวหน้าผู้พิพากษา แม้ว่าเขาจะมี Sierra Virgil’s… ฉันก็ยังไม่สามารถแซงหน้าเขาและมีคุณสมบัติที่จะยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเขาได้

อย่างน้อย… อย่างน้อยเขาก็สามารถแทนที่เขาได้ ปกป้อง Clovis ต่อไป และปกป้อง Order of Truth Seeking แม้ว่ามันจะถูกทำลายไปโดยสิ้นเชิง มันยังสามารถสืบทอดเกียรติยศของผู้พิทักษ์แห่งศรัทธาต่อไปได้

แต่แม้แต่ความปรารถนาต่ำต้อยก็ถูกทำลายโดยคนตรงหน้าเขาเป็นการส่วนตัว

ช่างสงบช่างมีเหตุผลช่างไร้ความหมาย! มีเพียงสิ่งเดียวที่ฉันต้องทำ นั่นคือการทำลายล้างอย่างโหดเหี้ยมและฆ่าสิ่งที่ยอดเยี่ยมต่อหน้าฉัน!

“ตูมม–!!”

มีเสียงคำรามดังขึ้นอีกครั้ง และขวานเลือนร้อนก็คำรามอีกครั้ง และเปลวไฟของปืนก็ปกคลุมร่างเล็กๆ ของ Machia ทันที

“การเคลื่อนไหวที่ไร้ความหมาย เป็นเพราะข้าไม่ได้แสดงออกอย่างชัดเจนพอในตอนนี้ใช่หรือไม่?” ชายหนุ่มที่เอนตัวเล็กน้อยถาม “เจ้าไม่สามารถทำอันตรายใดๆ ต่อข้าได้เลย การยอมรับความตายของตนเองอย่างมีความสุขเป็นการจบที่ดีที่สุดสำหรับเจ้า “

แต่ในขณะนี้ ขวานหินเหล็กไฟที่เปล่งแสงสีแดงได้ฉีกกลุ่มควันสีขาวหนาทึบออก และใบขวานก็ทิ่มเข้าตรงกลางคิ้วของเธอโดยตรง

ดิง–

Machia ยกมือขวาขึ้น และเคาะปลายขวานเบา ๆ ด้วยนิ้วชี้ที่เรียวยาวและยังไม่บรรลุนิติภาวะของเขา ไม่ว่า Cole จะพยายามอย่างหนักแค่ไหน เขาก็ไปต่อไม่ได้

สิ่งนี้อยู่ในขอบเขตของกฎของ Machia กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบเท่าที่เธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอสามารถบิดเบือนกฎที่แท้จริงของธรรมชาติให้เป็นไปตามที่เธอต้องการได้ทุกเมื่อ ความเป็นไปได้ที่วิธีการทั่วไปอาจเป็นอันตรายต่ออัครสาวกที่มีขอบเขตอย่างเต็มที่ เปิด…คือบางมาก.

แต่โคลไม่สนใจ

ด้วยสายตาที่คลั่งไคล้ ตอนนี้เขามีแต่ความมุ่งหมายในการฆ่าไม่รู้จบอยู่ในใจ… เมื่อการโจมตีด้านหน้าถูกปิดกั้น เขาก็หลบไปด้านข้างอย่างเด็ดขาด และในขณะเดียวกันก็ดึงปืนพกของผู้พิพากษาออกมาจากด้านหลัง และฆ่าต่อไปราวกับสัตว์ป่า .

“บูม-บูม-บูม-บูม-บูม-บูม-!!”

ไฟลุกโชนในความมืด และกระสุนตะกั่วที่สามารถทำลายศีรษะได้ก็หยุดลงทีละนัดด้วยนิ้วของ Machia อย่างใจเย็นราวกับกำลังขับร้องประสานเสียงอันไพเราะ

เขาไม่ได้โจมตีเช่นกัน เพียงแค่ตั้งรับการโจมตีของโคล ถอยกลับ ขยับตัว หันไปรอบ ๆ และจ้องมองใบหน้าที่บ้าคลั่งสุด ๆ นั้นอย่างตั้งใจ

“อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ อ–!!”

โคลคำรามเสียงแหบพร่า ละทิ้งรูปแบบการเล่นที่ระมัดระวังอย่างยิ่งในอดีตอย่างสิ้นเชิง และเปิดการโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยสัญชาตญาณแห่งสัตว์ป่าอย่างแท้จริง ระดับความดุร้ายยังเหนือกว่าอัศวินไวลด์ฮันต์หลายคน

ในฐานะผู้มีพรสวรรค์ของอัศวินจอกศักดิ์สิทธิ์ ความแข็งแกร่งทางสายเลือดของ Cole Dorian คือตราบใดที่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ สมรรถภาพทางกายของเขาจะมากกว่าจุดสูงสุดของคนทั่วไปถึงสามเท่า และไม่มีค่าใช้จ่ายในการเริ่มต้น

ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวคือไม่สามารถบาดเจ็บได้ ยิ่งสร้างความเสียหายมากเท่าไหร่ ความแข็งแกร่งก็จะยิ่งอ่อนแอลงตามสัดส่วน แต่พลังชีวิตของ Holy Grail Knight เป็นรองเพียงแค่ Wild Hunt Knight เท่านั้น และการบาดเจ็บที่ใกล้จะถึงแก่ชีวิตสำหรับคนธรรมดาก็คือ ไม่เจ็บเลยเมื่อโคลคัน

ดังนั้นอาศัยข้อได้เปรียบของความแข็งแกร่งทางสายเลือดและท่าทางการต่อสู้ที่สิ้นหวังของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการปราบปราม Machi และมันก็เป็นการบดขยี้ฝ่ายเดียวอย่างสมบูรณ์!

“ทำไมคุณดื้อจัง”

เสียงของเด็กชายดังขึ้นอีกครั้ง และในขณะเดียวกันเขาก็มองไปที่ร่างบ้าๆ ตรงหน้าเขาด้วยความงงงวย: “ถอยหลังไปหนึ่งก้าว แม้ว่าเจ้าจะฆ่าข้า ผู้ใต้บังคับบัญชาของเจ้าก็ไม่สามารถคืนชีพได้”

“คุณหุบปาก!”

โคลคำรามอย่างบ้าคลั่ง และขวานอันดุร้ายก็ร่วงลงมาจากศีรษะของเขาโดยตรง แม้ว่าข้อบกพร่องในร่างกายของเขาจะถูกเปิดเผย แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะทิ้งมันไว้

แม้ว่าเขาจะโกรธ แต่เขาก็ยังมองหาวิธีที่จะทำร้ายอีกฝ่ายอย่างสิ้นหวัง เนื่องจากขอบเขตของกฎหมายไม่ได้บังคับให้เขาฆ่าตัวตายโดยตรง หมายความว่าพลังนี้ไม่ได้สมบูรณ์และโอกาสยังคงมีอยู่!

“มันไม่มีเหตุผลเลยจริงๆ… คุณรู้ดีอยู่แล้วว่าการขอร้องผมเป็นทางเดียวที่จะทำให้ลูกน้องของคุณฟื้นขึ้นมาจากความตาย” มาเคียส่ายหัว:

“กฎของฉันคือ ‘ความปรารถนา’… ตราบใดที่มันเป็นความปรารถนา มันก็สามารถบรรลุได้ ไม่ว่ามันจะฟังดูไร้สาระแค่ไหนก็ตาม”

“ท้ายที่สุด… มีเพียงบางสิ่งที่นึกไม่ถึงและเป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่จะบรรลุด้วยกำลังของตัวเองเท่านั้นที่สมควรถูกเรียกว่า ‘ความปรารถนา’…ใช่หรือไม่?”

ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง โคล ซึ่งกำลังโมโหจนสุดขีดด้วยความโกรธ ลังเลใจ

แม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วครู่ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการเหวี่ยงขวานหินเหล็กไฟอีกครั้งและเหนี่ยวไกปืนมาเคีย… แต่ความลังเลใจในขณะนั้นเป็นจริงอย่างยิ่ง แม้จะเพียงเล็กน้อย แต่หัวใจของเขา อาวุธที่มีความโกรธแสดงข้อบกพร่อง

รอยยิ้มเย็นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเด็กชาย

ใช่ นี่คือความอ่อนแอที่มนุษย์ในฐานะสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำไม่สามารถกำจัดได้ ความไร้พลังของพวกเขาเองนำไปสู่การดิ้นรนอย่างเปล่าประโยชน์ตลอดไปในสิ่งที่ไร้ประโยชน์ ตรึงความหวังของพวกเขาไว้ที่การดำรงอยู่ที่พวกเขาไม่สามารถควบคุมและกำหนดไม่ได้เลย

เข้าใจประเด็นนี้ ไม่ว่าคุณจะแสร้งทำเป็นแน่วแน่และไม่สั่นคลอนเพียงใด คุณก็จะถูกลดสถานะเป็นทาสด้วยความเมตตาของผู้อื่น

“ใช่… อันที่จริง เราไม่ใช่ศัตรูกันตั้งแต่แรก ไม่มีความขัดแย้งระหว่างคุณกับฉันเลย” Machia ยังคงติดตามการล่อลวงต่อไปในขณะที่หลบการโจมตีของ Cole Dorian:

“นี่เป็นความเข้าใจผิดและการตัดสินที่ผิด มันไร้สาระที่ทำให้คุณคิดว่าฉันกับมือสังหารที่โจมตีคุณเป็นพันธมิตรกัน ฉันไม่ได้สังกัดค่ายใด ฉันแค่รักษาสัญญา”

“ตอนนี้…เพื่อคลายความขัดแย้งระหว่างคุณกับฉัน ฉันสามารถทำข้อตกลงเล็กๆ น้อยๆ ได้ เช่น…” เด็กชายจงใจยืดเสียง: “ฉันจะทำความปรารถนาของคุณให้สำเร็จหนึ่งข้อ”

“ไม่ว่าความปรารถนาจะไร้สาระแค่ไหน ตราบใดที่คุณเปิดปากของคุณ ฉันจะทำให้มันเป็นจริง ฉันไม่เคยหลอกลวงผู้ที่ปรารถนาฉัน ในสายตาของฉัน คุณทุกคนเท่าเทียมกัน และความปรารถนาของคุณควรได้รับการเติมเต็ม “

“มาเถอะ ขอพร พูด…ในสิ่งที่ปรารถนา”

………………………

เมืองรอบนอก Old Wall Street

หลังจากได้รับ “ความจริง” จากบิดาของเขาแล้ว ลุดวิกผู้มีจิตใจหนักแน่นก็เดินทางมายังเมืองรอบนอก โดยตั้งใจที่จะปราบปรามการจลาจลที่ไม่ได้เกิดขึ้นนี้เป็นการส่วนตัว

ตอนนี้เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าไม่สามารถรับความจริงจากปากคนทรยศได้ ดังนั้นจงทรมานนักฆ่าที่รับผิดชอบปฏิบัติการจริงๆ โดยตรง แม้ว่าจะมีกระดูกแข็งเก้าสิบเก้าจากร้อยคนก็ตาม ซึ่งเป็นคนสุดท้าย จะมีวิธีขุดคุ้ยอะไรออกมาเสมอ

ถ้าไม่มีจริงๆ ก็ไม่เป็นไร… หลักฐานสามารถคิดค้นและสร้างได้ หลังจากทรมาน คุณจะพูดอะไรก็ได้ ไม่ใช่เรื่องยากที่จะทำให้จักรวรรดิรับโทษ

ท้ายที่สุดแม้ว่าข้อมูลจะถูกขุดขึ้นมาจริง ๆ อีกฝ่ายก็จะไม่ยอมตายอย่างแน่นอน “ความจริง” ประเภทนี้เพียงพอที่จะโน้มน้าวใจคนของตัวเองได้เสมอ

แต่สถานการณ์…ดูเหมือนจะเกินความคาดหมายของเขา

“คุณพูดว่าอะไร ผู้พิพากษาของ Seeking Truth Order ได้ดำเนินการขั้นตอนแรกแล้ว”

ด้วยใบหน้าอัปลักษณ์เล็กน้อย ลุดวิกหวังในตัวโรมัน และอดไม่ได้ที่จะถามว่า: “ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ได้สกัดกั้นผู้โจมตีที่กระจัดกระจายตามชุมชนต่างๆ มาก่อน ทำไมจู่ๆ พวกเขาจึงไปช่วยเหลือโรงงานทางการทหารเลย์ตัน”

“ดูเหมือนว่าตอนที่ฉันไล่ตามผู้โจมตีที่กำลังหลบหนี ฉันบังเอิญพบว่าอีกฝ่ายกำลังปิดล้อมโรงงานทหารของเลย์ตัน” โรมันพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม: “เป็นโรงงานที่ควบคุมโดยกระทรวงทหาร และที่นั่น มีสิ่งอำนวยความสะดวกเชิงกลที่สำคัญมากมายในนั้น หากเสียหาย อาจมีผลกระทบอย่างมาก”

ลุดวิกกระตุกริมฝีปาก เขาไม่สนใจผลกระทบ แต่เนื่องจากคำสั่งแสวงหาความจริงยอมรับ เขาจึงไม่มีโอกาสจบเกมโดยตรง ตามธรรมเนียมของผู้ตัดสิน ฉัน กลัวสุดท้ายจะไม่เหลือใครรอด

“ฉันช่วยไม่ได้แล้ว… ตอนนี้ผู้พิพากษาได้ควบคุมที่เกิดเหตุแล้ว เรามาเริ่มสิ่งที่ดีที่สุดกันต่อไป” ลุดวิกอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: “บอกตำรวจที่ถนนไวท์ฮอลล์ให้ปิดล้อมชุมชนโดยรอบ ทำได้อย่างแน่นอน ‘ไม่…ฮะ?”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาสังเกตเห็นสีหน้าลังเลอย่างเห็นได้ชัดของโรมัน และสีหน้าของผู้ปกครองก็น่าเกลียดยิ่งขึ้น: “ไม่ คุณทำไม่ได้”

“ฉันเกรงว่าจะเหมือนกับที่คุณเดาทุกประการ” ผู้ช่วยผู้ซื่อสัตย์พูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม: “มีกองทหารรักษาการณ์ Storm Legion อยู่ในโรงงานทหารแห่งนั้นแล้ว… ไม่เพียงเท่านั้น กองทหารราบทั้งสองของพวกเขายังปิดกั้นทั้งหมด ชุมชนรอบข้าง เราขับไล่ผู้อาศัยในท้องถนนออกไปหมด ถ้าคนของเราต้องการเข้าใกล้ที่เกิดเหตุ ฉันเกรงว่าเราต้องได้รับอนุญาตจากอีกฝ่าย”

ลุดวิก ฟรานซ์: “…”

…………………………………

ในความมืด มุมปากของ Machia เริ่มยกขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ รอให้อีกฝ่ายเลิกต่อต้านโดยสมัครใจ อธิษฐานขอการให้อภัยกับตัวเอง และเติมเต็มความปรารถนาที่อยู่ไกลเกินเอื้อมในสายตาของเขา

แต่… มีความเบี่ยงเบนเล็กน้อยระหว่างภาพที่คาดหวังกับความเป็นจริง

“พัฟ–“

ขวานที่แผดเผาตัดนิ้วของชายหนุ่มออกราวกับฉีกเนย แล้วแทงตรงไปข้างหน้าตามหลังมือ ผ่าแขนที่ขาวเนียนทั้งท่อนออกเป็นสองท่อนในแนวดิ่ง ภายใต้แสงไฟ เนื้อที่ละลายถูกบดขยี้จนไหม้เกรียม- กลิ่นโค้ก

และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตาเดียว… รวดเร็วจนชายหนุ่มไม่ทันรู้ตัว ไฟที่โหมกระหน่ำได้ไหลลงมาจากแขนจนถึงลำตัวของเขาแล้ว แทบจะลุกไหม้ไปทั้งตัว

“เป็นไงบ้าง เจ็บไหม”

โคลซึ่งเกือบจะเป็นบ้า จ้องมองมาเคียที่ตกตะลึง และเงื้อขวานขึ้นอีกครั้ง: “คุณไม่ได้ถามฉันเหรอว่าฉันต้องการอะไร ความปรารถนาของฉันนั้นง่ายมาก และมีเพียงข้อเดียวเท่านั้น…”

“…นั่นคือพลังในการล่าเทพ!”