by บนเรือยอทช์ที่มหาสมุทรหลักทางตอนใต้ของ The Forgotten Realms
แม้ว่าอุณหภูมิในตอนเที่ยงจะอยู่ที่ 5-6 องศาเท่านั้น แต่ลมที่พัดมาทำให้ไม่หนาวเกินไป
แม้ว่าดวงอาทิตย์จะไม่ส่องแสงจ้า หยางเฉินก็นั่งบนเก้าอี้ชายหาดโดยสวมแว่นกันแดด เสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาว และกางเกงสแลคหลวมๆ
มือข้างหนึ่งถือคันเบ็ดตกปลาและบุหรี่ในมืออีกข้าง พ่นควันเป็นบางครั้งบางคราว
นอกจากหยางเฉินแล้ว ยังมีเก้าอี้ชายหาดตัวเล็กๆ สาวน้อยร่างท้วมแต่งตัวคล้ายกับพ่อของเธอในเสื้อเชิ้ตแขนสั้นและกางเกงขาสั้น เผยให้เห็นแขนและน่องที่พองามและเต็มไปด้วยเนื้อของเธอ เธอก็กำคันเบ็ดเช่นกัน แต่สีหน้าของเธอดูเครียด และเธอก็เม้มปาก
เหตุผลที่หลานหลานไม่มีความสุขมากนักก็เพราะหยางเฉินจับปลาได้มากมายทุกเช้า แต่เธอกลับจับไม่ได้สักตัว และสาวน้อยอ้วนก็แสดงออกว่าเธอไม่มีความสุขเอามากๆ
ปลาทะเลที่จับได้บางส่วนและส่วนประกอบต่างๆ วางอยู่บนโต๊ะยาวแสนสะดวกที่วางอยู่ด้านหลังพ่อและลูกสาว
Mo Qianni, Tang Wan, Liu Mingyu และพ่อครัวฝีมือดีคนอื่นๆ กำลังเตรียมอาหาร เช่น ซาชิมิ ซูชิ และสเต็กปลา
เมื่อได้กลิ่นของสเต็กปลาเลมอนลอยออกมา ใบหน้าที่ค่อนข้างเศร้าหมองของ Lanlan ก็หายไป เธอหันศีรษะของเธอทันที จ้องไปที่กระทะที่อยู่ตรงหน้า Mo Qianni และเลียลิ้นสีชมพูของเธอ
หยางเฉินโยนก้นบุหรี่ในมือ เอื้อมมือไปบีบหน้าลูกสาว ทำให้เธอหันศีรษะ
“คุณกำลังมองอะไรอยู่ จดจ่ออยู่กับการตกปลา และคุณจะไม่ได้รับอนุญาตให้กินอาหารในวันนี้ ถ้าคุณจับไม่ได้อย่างน้อยหนึ่งตัว” หยาง เฉินพูดด้วยรอยยิ้ม
เด็กหญิงตัวเล็กจ้ำม่ำอยากจะร้องไห้เพราะพ่อที่โหดร้ายของเธอ “พ่อ หลานหลานกระโดดลงทะเลจับปลาได้ไหม ตกปลาไม่สนุก”
……
หยาง เฉินยิ้มและพูดว่า “คุณใจร้อนมาก และคอยดึงคันเบ็ดเพื่อตรวจสอบทุกๆ 3 หรือ 5 นาที แน่นอนว่าคุณไม่สามารถจับอะไรได้เลย หากถูกขอให้กระโดดลงไปจับปลา คุณจะตกปลาอะไรได้นานขนาดนั้น”
“Lanlan คิดว่าปลาตัวเล็ก ๆ โง่ แต่จริง ๆ แล้วพวกมันใจร้ายและไม่ยอมกินเหยื่อของ Lanlan” สาวน้อยอ้วนแย้งอย่างจริงจัง
“อย่าแก้ตัว นั่งลงอย่างเชื่อฟังและตกปลาต่อไป!”
หยางเฉินยืนกรานและไม่ยอมแพ้ เขาทำตัวเหมือนพ่อที่เข้มงวด แต่ในใจเขาแอบมีความสุข การมีลูกสาวโง่ ๆ เป็นความสุขในชีวิต
เด็กผู้หญิงที่อยู่ด้านหลังอดยิ้มไม่ได้ เมื่อรู้ว่าหยางเฉินกำลังแกล้งหลานหลาน ขณะที่หลานหลานก็พยายามทำตัวให้ฉลาดที่สุด
โม่เชี่ยนหนี่วางสเต็กปลาทอดสองตัวลงบนจาน นำไปให้สาวน้อยตัวอ้วน และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “โอเค ไม่ต้องห่วงพ่อของคุณ เขาทำให้คุณกลัว กินข้าวเถอะ”
สาวน้อยตัวจ้ำม่ำรู้สึกหวงแหนและทนไม่ได้อีกต่อไป เธอไม่ต้องการมีดและส้อมด้วยซ้ำ แค่ยื่นมือออกไปจับสเต็กปลาแล้วกัดมัน
เมื่อเธอเริ่มกิน เธอก็ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น เธอโยนคันเบ็ดลง วิ่งตรงไปที่โต๊ะด้านหลัง แล้วขอซูชิจาก Tang Wan
หยางเฉินทำหน้ามุ่ยและกำลังจะลุกไปหยิบของจากลูกสาว จากนั้นเขาก็เห็น Lin Ruoxi ออกมาจากห้องโดยสารพร้อมกับโทรศัพท์ในมือของเธอ ดูเหมือนว่าเธอกำลังมองหาบางอย่าง
Lin Ruoxi รับโทรศัพท์สองสามครั้ง หลังจากวางสาย เธอเดินไปตรงหน้าหยางเฉินและพูดว่า “ที่รัก แม่โทรมาบอกว่าพวกเขาไม่สามารถอยู่ในปักกิ่งได้อีกต่อไป และพวกเขาวางแผนที่จะย้ายไปไหหลำ”
หยาง เฉินตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งและส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ “ชายชราคนนี้ดื้อรั้นมาก ประเทศจีนแทบกลายเป็นน้ำแข็ง แต่เขาไม่ยอมจากไป”
“ใช่…” Lin Ruoxi ตอบด้วยเสียงเบา ๆ แล้วพูดอีกครั้ง “มีอีกอย่าง แม่ขอให้ฉันบอกคุณ หัวหน้าหมายเลข 1 ยังต้องการให้คุณพบเขา”
หยางเฉินโบกมือและยิ้ม “ไม่ ฉันรู้อยู่แล้วว่าเขาจะพูดอะไรโดยไม่ต้องเจอหน้าเขาด้วยซ้ำ ไม่มีอะไรมากไปกว่าการท้าทายให้ฉันเผชิญหน้ากับเหล่าทวยเทพ ฉันไม่ได้บ้า ฉันไม่ใช่ฮีโร่ของโลก เขาแสร้งทำเป็นเล่นตลกต่อหน้าฉันเมื่อมีคนปกป้องเขา เขามาที่นี่เพื่อส่งฉันไปตายเพราะพวกเขาทิ้งเขาไปแล้วงั้นเหรอ? ฉันไม่ใช่คนโง่”
“เฮ้ คุณใจแคบมาก…”
Lin Ruoxi ยิ้มและกลอกตาไปที่เขา แต่เธอก็เห็นด้วยกับแนวทางของเขาเช่นกัน เธอไม่ต้องการให้ Yang Chen เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับมหันตภัยของมนุษย์ครั้งนี้
เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้วที่ Yang Yuansu จากไป
ความตาย ความอดอยาก อุณหภูมิต่ำ และอาชญากรรมที่มนุษย์ก่อขึ้นได้เริ่มปรากฏเป็นวงกว้างในทุกที่ในโลก ไม่เพียงแต่พื้นที่และประเทศที่ยากจนเท่านั้น แต่ประเทศที่พัฒนาแล้วก็ยังกลายเป็นความยุ่งเหยิง
มนุษย์เสียชีวิตเป็นล้านเกือบทุกสัปดาห์
เห็นได้ชัดว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และถ้าความเย็นยังคงดำเนินต่อไป โอกาสที่คนทั่วไปจะรอดชีวิต ยกเว้นคนที่อยู่ด้านบนนั้นไม่มีเลย
เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้วที่ Yang Chen อยู่บนเกาะ ใช้เวลากับภรรยาและลูกสาวของเขาอย่างสบายๆ โดยไม่คำนึงถึงความวุ่นวายทั่วโลก
ทำไมเขาต้องเป็นคนที่รับหายนะในเมื่อมีคนระดับสูงสุดอยู่ที่นั่น? ไม่เพียงแต่เขาลักพาตัวผู้หญิงของเขาเท่านั้น แต่ยังต้องการให้เขายอมรับชะตากรรมด้วยหรือไม่? ตกนรก!
หยาง เฉินไม่คิดว่าเขาเป็นคนยิ่งใหญ่ที่ ‘รับใช้ประชาชน’ ดังนั้นเขาจึงซ่อนตัวอยู่ห่างๆ
ในช่วงเวลานี้ หยางเฉินยังได้ค้นพบหลายสิ่งหลายอย่าง ในตอนนั้น คนที่ใช้การบีบบังคับเพื่อระงับตัวเองเมื่อเขาได้พบกับหัวหน้าหมายเลข 1 ควรจะเป็น Yang Yuansu หรือคนที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับเขา
เดิมที No.1 ได้รับการสนับสนุนจาก Yang Yuansu และคนอื่นๆ แต่หลังจากที่ Gaia’s Heart ฟื้นตัว พวกเขาละทิ้งเขา ดังนั้นเขาจึงหมดความมั่นใจในตัวเองทันที
อันดับ 1 เกลียดความชั่วมาตลอด แรกๆ ก็เก็บกดจนโงหัวไม่ขึ้น แต่ตอนนี้ หมดกำลังใจ อยากคุยกับตัวเองเรื่องความชอบธรรมของชาติและ เรื่องไร้สาระทั้งหมด?!
นอกจากนี้ ในช่วงเวลานี้ Yu Lanting และ Meng Zike จาก Great Desolate Realm ก็มาหาเขาเช่นกัน
หยู่หลันถิงถามว่าบรรพบุรุษของเธอหยูเสวี่ยหนิงเคยมาเที่ยวที่เกาะนี้หรือไม่ เพราะหลังจากที่เธอไปเยี่ยมลูกหลานของเผ่า Qingqiu เธอก็หายตัวไปอย่างรวดเร็วและไม่มีใครรู้ว่าเธออยู่ที่ไหน
ตอนนี้ที่หัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญเช่นนี้ บรรพบุรุษของพวกเขาก็จากไปแล้ว และปีศาจอย่างหยู่หลันถิงก็กระวนกระวายโดยธรรมชาติ
Meng Zike ขอร้องให้ Yang Chen ช่วย Mo Xiu ปลดปล่อยผู้อาวุโสในอาณาจักรหมื่นปีศาจ แต่เขาสร้างเหตุผลโดยตรงที่จะปฏิเสธ เพราะความแข็งแกร่งของเขาได้ปราบปราม Meng Zike เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ และ Meng Zike ก็ไม่มีทางที่จะ บังคับมัน
อย่างไรก็ตาม การหายตัวไปของ Yu Xuening ทำให้ Yang Chen รู้สึกว่าอาจเกี่ยวข้องกับเจ้านายของ Yang Yuansu แน่นอน มันเป็นเพียงการคาดเดาที่คลุมเครือ
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเหล่าทวยเทพและมนุษย์ ท้ายที่สุดแล้ว การปกป้องครอบครัวทั้งหมดของเขาก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา พวกเขาจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ส่วนการช่วยมนุษยชาตินั้น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเขา
หลังจากคุยกับ Lin Ruoxi สองสามคำ Yang Chen และผู้หญิงก็นั่งรอบโต๊ะอาหารและเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงซาชิมิสดใหม่
Xiao Zhiqing, Zhenxiu และผู้หญิงคนอื่น ๆ ก็ตามมาด้วย Xiao Zhiqing ทะลวงผ่านอุปสรรคของเส้นลมปราณเก้าหยินผ่านการฝึกฝน ‘การเปลี่ยนแปลงทั้งเก้าของหยินและหยาง’ และเธอกำลังจะเข้าสู่ขั้นตอนการสร้างวิญญาณ
ทุกคนฝึกฝนและสนุกสนานในเวลาเดียวกัน บรรยากาศบนเกาะดูสงบและอบอุ่น ซึ่งทำให้ Yang Chen รู้สึกไม่จำเป็นแม้แต่น้อยที่จะต้องทำทุกอย่างเพื่อสิ่งที่เรียกว่าความชอบธรรม
หยางเฉินอุ้ม Lanlan ซึ่งยังคงหิวอยู่และวางแผนที่จะหาพื้นที่ว่างเพื่อทดสอบการบ่มเพาะของเจ้าตัวน้อยเมื่อเขาเกือบจะกินเสร็จแล้ว ไม่เพียงแต่ระดับการบ่มเพาะของเธอเท่านั้นที่มีความสำคัญ แต่ทักษะการต่อสู้และคาถาของเธอก็สำคัญเช่นกัน
หยางเฉินเองก็ออกมาจากป่า และหลายครั้งที่เขาจะเสียใจที่ไม่ได้ฝึกพื้นฐานบางอย่างตั้งแต่ยังเด็ก ดังนั้นเขาจึงมักสูญเสียความพยายามไปมาก และตอนนี้เขาไม่ต้องการลูกสาวของเขาโดยธรรมชาติ ที่จะต้องเสียใจ
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขากำลังจะลงจากเรือยอทช์ หยางเฉินสังเกตเห็นว่ามีผู้ฝึกฝนหลายสิบคนในด่านผ่านความทุกข์ยาก และแม้แต่ผู้กดขี่ทรูหยวนที่คุ้นเคยและทรงพลังสองสามคนที่มาจากทางทิศตะวันออก
ในไม่ช้ากลุ่มผู้ฝึกฝนชาวจีนก็ปรากฏตัวขึ้นบนเกาะ
หยางเฉินและสาวๆ ประหลาดใจเล็กน้อย คนที่มานั้นเป็นเจ้านายของตระกูล Luo และตระกูล Xiao ที่นำโดย Luo Qianqiu เช่นเดียวกับเจ้านายจาก Hongmeng, Yan Xiuming และ Liu Shiyuan
ผู้คนส่วนใหญ่อยู่ในระดับน้ำอ่อน แต่ก็มีหลายคนที่มีการฝึกฝนต่ำ เช่นคนรู้จักของหยางเฉิน หลัวเสี่ยวเซียว หยานซันเหนียง และคนอื่นๆ
เป็นเพียงว่าคนเหล่านี้ไม่ได้มองหาการต่อสู้ ก่อนอื่น พวกเขาต้องตระหนักว่าพวกเขาจะไม่ใช่ศัตรูตัวฉกาจของหยางเฉิน…
ประการที่สอง เนื่องจากร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยร่องรอยของการต่อสู้ เสื้อผ้าที่เสียหาย ผมที่ยุ่งเหยิง และคราบเลือดมากมายที่ยังไม่แห้ง ทำให้ปรมาจารย์หลายคนของ Weak Waters Stage ยังคงได้รับบาดเจ็บ
“เกิดอะไรขึ้นกับพวกคุณทุกคน?” หยางเฉินลงจอดบนชายหาดด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง และเขาเผชิญหน้ากับกลุ่มคนและถาม
ดวงตาของ Luo Qianqiu เป็นสีแดง สีหน้าของเขาเย็นชาพร้อมกับความสิ้นหวัง และเสียงของเขาแหบแห้งเล็กน้อย “มันจบแล้ว ทุกอย่าง… มันจบแล้ว…”
นิยายแปล