by ฝนตกกระทันหันเป็นสัญญาณแห่งภัยพิบัติสำหรับประชาชนในรัฐทางภาคเหนือ
ผู้คนจำนวนมากที่ติดอยู่ท่ามกลางน้ำท่วมกำลังเฝ้ารอเหตุการณ์นี้ รอให้เมืองทางเหนือออกคำสั่งเพื่อช่วยเหลือผู้คนของราชวงศ์
อย่างไรก็ตาม ข่าวที่มาจากเมืองชายแดนทางเหนือก็คือ กองทัพทหารรักษาการณ์ทางเหนือที่มีกำลังพลกว่าล้านนายกำลังมุ่งหน้าไปยังภูเขาหมื่นปีศาจ เพื่อเริ่มปฏิบัติการที่ไม่เคยมีมาก่อนในการกำจัดกลุ่มโจรฉิน
ข่าวนั้นก็เหมือนกับฟ้าร้องจนหูอื้อ
ประชาชนของเมืองเป่ยโจวต่างตกตะลึงกันหมด
ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ คำสั่งของราชวงศ์คือการสังหารปีศาจและกำจัดความชั่วร้าย
“สิ่งที่ต้องการชีวิตของเราตอนนี้ไม่ใช่ปีศาจหรือโจร แต่เป็นน้ำท่วมโลก!”
“หากทหารรักษาพระองค์เจิ้นเป่ยจำนวนหนึ่งล้านนายมาหาพวกเรา เราจะสามารถหลุดพ้นจากวิกฤตอุทกภัยได้อย่างแน่นอน”
“เหตุใดจักรพรรดิจึงสับสนนัก!”
ทันใดนั้น ผู้คนก็ร้องโวยวายด้วยความเศร้าโศก
ไม่มีข่าวคราวใดๆ ออกมาจากพระราชวัง
หมู่บ้านบนภูเขาห่างจากทางทิศตะวันออกของปักกิ่งไปหนึ่งพันไมล์
ขณะนี้หมู่บ้านถูกน้ำท่วมล้อมรอบแล้ว ชาวบ้านหลายร้อยคนแออัดอยู่บนที่สูงในหมู่บ้านด้วยท่าทางสิ้นหวัง
น้ำท่วมฉับพลันมากจนไม่สามารถอพยพออกไปได้
ฝนตกหนักยังคงต่อเนื่อง
มองดูน้ำท่วมที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น…
ชาวบ้านคนหนึ่งกำลังอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยไว้ในอ้อมแขน เปียของสาวน้อยเปียกไปหมดแล้ว พ่อของเธอใช้ความแข็งแกร่งทั้งหมดของเขาเพื่อปกป้องเธอ โดยพยายามไม่ให้เธอได้รับผลกระทบจากฝนที่ตกหนัก
“คุณพ่อครับ พระเจ้าผู้บ้าคลั่งจะมาช่วยพวกเราไหมครับ” เสียงของเด็กหญิงตัวน้อยนั้นชัดเจน
ดวงตาของชาวบ้านวัยกลางคนแสดงถึงความสิ้นหวัง และเขาจึงโอบกอดหญิงสาวแน่น เขาไม่มีทางตอบได้
ดวงตาของเด็กหญิงสดใสมาก และเธอมองผ่านสายฝน “พ่อเคยบอกเสมอว่าเทพบ้าจะปกป้องพวกเราใช่ไหม ครั้งนี้เทพบ้าจะปกป้องพวกเราแน่นอน”
“เด็กโง่ ทั้งหมู่บ้านจะถูกทำลายล้างแล้ว แล้วจะยังมีการปกป้องจากเทพเจ้าบ้าคลั่งได้อย่างไร” มีคนข้างๆ อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาว่า “พระเจ้าผู้บ้าคลั่งจะไม่ปกป้องคนธรรมดาอย่างพวกเรา ในสายตาของพระเจ้า เราไม่เก่งเท่ามดด้วยซ้ำ”
เด็กสาวเม้มริมฝีปาก
หลังจากนั้นไม่นาน เด็กหญิงตัวน้อยก็ชี้ไปข้างหน้าแล้วพูดว่า “คุณพ่อ ดูสิ มีเรืออยู่ข้างหน้า!”
หลายๆ คนมีท่าทีกระตือรือร้นมากขึ้นและหันไปมองอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์กลับกลายเป็นความผิดหวังในไม่ช้า
เรือที่เด็กน้อยพูดถึงนั้นกลายเป็นเรือกระดาษ
สิ่งที่น่าแปลกคือเรือกระดาษลำนี้กลับแกว่งไกวได้โดยไม่ล้มลงท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก
“ที่นี่ก็มีบ้างเหมือนกัน”
ทำไมมีเรือกระดาษเยอะจัง?
มีเรือกระดาษมาถึงฝั่งแล้ว เด็กหญิงตัวน้อยรีบวิ่งไปหยิบมันขึ้นมาและกลับไปหาชายวัยกลางคน หลังจากค้นพบว่ามีคำต่างๆ อยู่บนเรือกระดาษ เด็กหญิงก็รีบเปิดมันออกและถามว่า “คุณพ่อ มีอะไรเขียนอยู่บนนั้นบ้าง”
“จงวางใจในราชาแห่งชู แล้วเจ้าจะได้กลับมาเกิดใหม่” ชายวัยกลางคนตกตะลึง “ใครคือราชาแห่งชู?”
ชาวบ้านอีกหลายคนก็เห็นบันทึกนั้นเช่นกัน
คำว่า “ราชาแห่งชู” ดูเหมือนจะมีรัศมีอันแวววาวที่กระตุ้นจิตวิญญาณของพวกเขา
“พ่อครับ ราชาลึกลับแห่งชูจะมาช่วยพวกเราหรือเปล่าครับ” เสียงของเด็กหญิงตัวน้อยเต็มไปด้วยความปิติ
ชายวัยกลางคนยิ้มอย่างขมขื่น แต่พวกเขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับกษัตริย์แห่งชู่มาก่อน ดังนั้นพวกเขาจะไว้ใจเขาได้อย่างไร?
“คงเป็นพรหมลิขิตที่เรือกระดาษยังสามารถมาหาเราได้ในช่วงฝนตกหนักเช่นนี้”
“ถูกต้องแล้ว ราชาแห่งชูคือผู้ที่พระเจ้าส่งมาเพื่อช่วยพวกเรา”
“ขอร้องนะกษัตริย์ชู ช่วยครอบครัวของเราด้วย”
ชาวบ้านบางส่วนดูเหมือนว่าจะเห็นฟางเส้นสุดท้ายในชีวิต พวกเขาจึงคุกเข่าลงกับพื้น ตะโกนเรียกกษัตริย์แห่งชู
ในขณะนี้ พวกเขาไม่ได้มีความเชื่อใดๆ แต่รู้สึกว่าอาจจะมีนักรบที่ไม่มีใครเทียบได้อยู่ใกล้ๆ ชื่อว่าราชาชู
ตราบใดที่พวกเขาตะโกนขอความช่วยเหลืออย่างดังและเชื่อมั่นในราชาแห่งชู เขาก็จะมาช่วยพวกเขาอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม สายฝนที่ตกหนักด้านบนนั้นดูเหมือนกำลังเยาะเย้ยความไม่รู้ของพวกเขาอย่างไม่ปรานี และฝนเย็นก็สาดกระเซ็นเข้าที่ใบหน้าของพวกเขาอย่างสุ่ม
เด็กหญิงตัวน้อยก็คุกเข่าลงบนพื้น ดวงตาของเธอจ้องมองผ่านสายฝนไปยังน้ำท่วมท้นที่อยู่ข้างหน้า
ทันใดนั้น เด็กหญิงตัวน้อยก็ร้องขึ้นมาว่า “คุณพ่อคะ ทำไมน้ำท่วมถึงหายไปคะ?”
น้ำท่วมแล้วเหรอ?
ชายวัยกลางคนตกตะลึง และมองไปในทิศทางที่เด็กหญิงกำลังมองอยู่ด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ชายวัยกลางคนตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง
วินาทีต่อมา ชายวัยกลางคนก็ยืนขึ้นทันที
ระดับน้ำที่เดิมเพิ่มสูงขึ้นไม่ได้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางฝนที่ตกหนัก แต่กลับลดลงช้าๆ…
นี่เป็นฉากที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ
มันไม่ใช่ปาฏิหาริย์ที่พลังของมนุษย์จะสามารถทำได้
มันเป็นพระเจ้า!
ชายวัยกลางคนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความตื่นเต้นสุดขีด และคุกเข่าลง “ราชาชู่ มันคือราชาเทพ!”
“ราชาแห่งชู่ปกป้องข้า! ราชาแห่งชู่ปกป้องข้า!”
“เชื่อใจกษัตริย์ชูแล้วเจ้าจะได้กลับมาเกิดใหม่!”
ทั้งหมู่บ้านอยู่ในความโกลาหล
นี่เป็นเพียงภาพเล็กๆ ของรัฐทางเหนือ
ในเวลาเดียวกันนั้น เรือกระดาษก็ปรากฏขึ้นในหลายสถานที่ในเป่ยโจว โดยมีข้อความเดียวกันเขียนไว้บนนั้น
จงเชื่อใจราชาแห่งชูแล้วเจ้าจะได้กลับมาเกิดใหม่
คำว่า “ราชาแห่งฉู่” สองคำนี้แพร่กระจายไปทั่วชายแดนเมืองเป่ยโจวท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก
ริมฝั่งแม่น้ำเป่ยชาง บนหน้าผาสูง ชายคนหนึ่งสวมเสื้อกันลมสีดำยืนอยู่บนจุดสูงสุด โดยมืออยู่ข้างหลังและมองไปยังระยะไกล
เท่าที่สายตาจะมองเห็นมีเพียงมหาสมุทร
การขุดลอกแม่น้ำและสร้างช่องทางน้ำใหม่ในช่วงฝนตกหนักถือเป็นโครงการขนาดใหญ่แน่นอน
เจียงฉู่เฟิงระดมทรัพยากรทั้งหมดเพื่อกระจายออกไปทุกทิศทางโดยมีเมืองปักกิ่งเป็นศูนย์กลาง
จงเชื่อใจราชาแห่งชูแล้วเจ้าจะได้กลับมาเกิดใหม่
เจียงฉู่เฟิงอยู่ในความทรมานอย่างหนักกับเนื้อหาของบันทึกดังกล่าว ในใจของเจียงฉู่เฟิง ร่างที่สมบูรณ์แบบที่สุดควรเป็นการที่จักรพรรดิซินฉู่เฟิงได้กลับมาเกิดใหม่
แต่เจียงฉู่เฟิงก็รู้ในใจเช่นกันว่าฉู่เฉินต้องการคุณความดีนี้มากกว่าที่เขาต้องการ
ช่างเถอะ.
ใครตั้งให้เขาเป็นอาเชน?
หลังจากที่ Jiang Qufeng คิดออกแล้ว เขายังคงทุ่มเทความพยายามต่อไป
เมืองชายแดนเหนือ ศาลาถงเซิน
“ราชาชู่ เชื่อข้าเถอะ ข้าได้เกิดใหม่แล้วใช่หรือไม่” จักรพรรดิแห่งดินแดนทางเหนือยังถือบันทึกอยู่ในมือของเขา และสีหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงความสงสัย ตรงข้ามกับเขาคือปราชญ์ใบหน้าขาวชื่อเซียวชิงเฟิง “นี่เป็นผลงานของศาลาฟีนิกซ์ดำของคุณใช่ไหม?”
เสี่ยวชิงเฟิงส่ายหัวและมองไปที่จักรพรรดิแห่งดินแดนทางเหนือ “จักรพรรดิโจว ถึงแม้ท่านจะรับราชวงศ์นี้มา แต่ท่านก็ไม่ได้ออกคำสั่งใดๆ ที่เกี่ยวข้องเลยเมื่อภัยพิบัติน้ำท่วมรุนแรงขนาดนี้”
จักรพรรดิเหนือถอนหายใจ “ข้าอยากรอให้ฝนหยุดตกเสียก่อน”
เสี่ยวชิงเฟิงยิ้ม “ตอนนี้ดูเหมือนฝนคงไม่หยุดตกง่ายๆ หรอก”
“ผมตรวจสอบดูแล้ว” จักรพรรดิแห่งดินแดนทางเหนือพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “ราชาแห่งชู่ที่เรียกกันว่าสามารถระดมสัตว์ประหลาดในแม่น้ำและทะเลสาบได้ ความแข็งแกร่งโดยรวมของสัตว์ประหลาดเหล่านี้อยู่ในระดับปานกลาง แต่ในน้ำท่วมครั้งนี้ พวกมันสามารถใช้พลังที่แข็งแกร่งที่สุดได้ พวกมันได้ทำหลายสิ่งหลายอย่างที่พลังของมนุษย์ทำไม่ได้ และในช่วงเวลาสั้นๆ พวกมันยังช่วยชีวิตผู้คนไว้ได้มากมาย ตอนนี้ เสียงเรียกร้องจากสาธารณชนให้ ‘ราชาแห่งชู่’ ดังขึ้นเรื่อยๆ… คุณคิดว่าอย่างไร ราชาแห่งชู่ที่เรียกกันว่านี้อาจมาจากเผ่าสัตว์ประหลาดหรือไม่”
เสี่ยวชิงเฟิงเหลือบมองเขาและถามว่า “เจ้าคิดว่าเผ่าปีศาจจะไปช่วยเผ่ามนุษย์หรือไม่?”
“ลงมือทำสักครั้งแล้วให้ผู้คนเผยแพร่พระนามของกษัตริย์ชูและเชื่อมั่นในตัวเขา” จักรพรรดิแห่งดินแดนทางเหนือตรัสว่า “เผ่าปีศาจไม่อาจทำสิ่งเช่นนั้นได้ แน่นอนว่ามันอาจเกิดจากผู้คนที่หมายมั่นจะครอบครองบัลลังก์ของราชวงศ์ก็เป็นได้”
“อย่าเดาแบบมั่วๆ” เสี่ยวชิงเฟิงกล่าวว่า “ข้าได้รับข่าวว่าจินจิงซานออกจากปักกิ่งแล้ว จิ้งจอกแก่ตัวนี้จากไปในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ มันจะไปอยู่ที่ไหน?”