by ท่ามกลางความตื่นตระหนกของทหารราบ ท้องฟ้าก็ค่อยๆ สว่างขึ้น และภูเขาที่อยู่ไกลๆ ก็ปรากฏเป็นเงาพราว
สีของท้องฟ้ายามค่ำคืนค่อยๆ สว่างขึ้น และดวงดาวบนท้องฟ้าก็หายไป
ทุ่งทุนดราที่ตีนเขาทางตอนเหนือของเทือกเขาซันเดอร์แลนด์ตอนเหนือกำลังค่อยๆ กลับมามีชีวิตอีกครั้ง ฤดูนี้เป็นฤดูฝน และความชื้นบนทุ่งทุนดราก็สูงมากแม้ว่าจะไม่มีหมอกหนาในตอนเช้าก็ตาม หญ้าและตะไคร่น้ำปกคลุมไปด้วยน้ำค้าง
ภายใต้การหักเหของแสงดวงอาทิตย์ หญ้าจะดูเหมือนชั้นน้ำแข็งสีขาว
กลุ่มนักรบผีชั่วร้ายบนเนินทางเหนือเริ่มเข้ามาใกล้อย่างช้าๆ และ Marquis Heller ได้ผลักขบวนม้าเหล่านี้ไปที่หน้าสนามรบ
ในการทำเช่นนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะมอบอาหารเช้าอันหรูหราให้กับวิญญาณชั่วร้ายเหล่านี้
ทหารราบลังเลที่จะแยกทางกับม้าเหล่านี้ซึ่งอยู่กับพวกเขาทั้งกลางวันและกลางคืนมานานกว่าสองเดือน และพวกเขาไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่งของมาร์ควิสเฮลเลอร์ บรรยากาศในกองทหารราบเสริมดูน่าเบื่อยิ่งขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทหารพบว่าแม้แต่ทางข้างหน้าก็ถูกกลุ่มผีร้ายขวางไว้ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
ฉันยังจำได้ว่าก่อนการเดินทาง กองทัพยังคงจัดระเบียบใหม่นอกเมือง Handanar ขุนนางได้ประกาศสงครามในค่ายทหารเป็นเวลาหลายวัน ทุกคนได้ยินว่ากองทัพเส้นทางตะวันตกได้เปิดสถานการณ์ใน Moyunling เท่านั้น จะส่งกองทหารมารวมตัวกันเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์
สิ่งที่ทุกคนต้องทำทุกวันหลังจากมาถึงที่สูงคือการแบกแนวเขตและปิดล้อมที่ดินทุกแห่ง
แต่ตอนนี้? ไม่ได้รับของดีใดๆ เลย และชิ้นหนึ่งถูกปิดกั้นที่ทางเข้าด้านเหนือของช่องเขาซันเดอร์แลนด์เหนือ…
–
วิญญาณชั่วร้ายเหล่านั้นอาจไม่ได้รับประทานอาหารเช้า เห็นได้ชัดว่าพวกเขารอไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว
กำลังเข้าใกล้ค่ายเสริมอย่างช้าๆ
ท่ามกลางแสงยามเช้า กลุ่มอัศวินก็ปรากฏตัวขึ้นจากขอบฟ้าของทุ่งทุนดรา
ทุ่งทุนดราที่นี่เต็มไปด้วยเนินลาดที่อ่อนโยน เมื่อ Constructed Knights ปรากฏขึ้น เสียงกีบม้าราวกับฟ้าร้องในฤดูใบไม้ผลิเริ่มกระทบแก้วหูของทหารราบทุกคนในกำลังเสริม
นักรบผีชั่วร้ายยังวางแผนที่จะอุทิศกองทหารบางส่วนเพื่อหยุดอัศวินก่อสร้างกลุ่มนี้ ผีชั่วร้ายเหล่านี้ติดตามกำลังเสริมมาหลายวันและคุ้นเคยกับรูปแบบการต่อสู้ที่นี่แล้ว
ดังนั้น เมื่อนักรบผีปีศาจกลุ่มนี้เห็นอัศวินก่อสร้างเหล่านี้ พวกเขาก็ดูไม่กลัวจนเกินไป แม้แต่นักรบผีชั่วร้ายที่ถูกแยกออกจากกันเพื่อหยุดอัศวินก่อสร้างเหล่านี้ก็ยังแสดงความระส่ำระสายเล็กน้อย
วิญญาณชั่วร้ายคิดว่าทีมอัศวินที่สร้างขึ้นนี้อาจเป็นเพียงการโจมตีแบบหลอก ๆ และพวกเขาอาจไม่กล้าพุ่งไปข้างหน้าเช่นนี้…
แต่เมื่ออัศวินก่อสร้างเหล่านั้นวิ่งไปไกลกว่า 500 เมตรจากค่ายผีร้าย แทนที่จะชะลอความเร็วลง พวกเขาหยิบหอกของอัศวินขึ้นมาและพุ่งเข้าใส่นักรบผีชั่วร้าย…
ตอนนั้นเองที่นักรบผีชั่วร้ายกลุ่มนี้ตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง และพวกเขาก็ส่งเสียงคำรามเตือน
อัศวินก่อสร้างหนึ่งพันห้าร้อยคนรีบวิ่งข้ามทุ่งหญ้า ตามมาด้วยสัตว์ประหลาดสีแดงเข้มกลุ่มใหญ่ราวกับคลื่นทะเล เมื่ออัศวินก่อสร้างกลายเป็นแสงสีขาว พวกเขาก็รีบวิ่งไปต่อหน้านักรบผีชั่วร้ายและยื่นมือออกมา หอกของอัศวินแทงเข้าที่หน้าอกของนักรบชั่วร้าย
กลุ่มมดทหารลายผีขนาดยักษ์ที่อยู่ด้านหลังก็ถือโอกาสรีบเข้าไปในค่ายของนักรบผีปีศาจกลุ่มนี้ด้วย
ทหารม้ามดสองพันห้าร้อยคนติดตามทีมในตอนท้าย นอกจากทหารม้ามดกลุ่มนี้แล้ว ผู้พิทักษ์วิหารของเดเลียยังติดตามในตอนท้ายของทีมด้วย
เดเลียซึ่งถือหอกสงคราม ‘โซลาเรียน’ อยู่ในมือ ขี่กวางเขาดำหุ้มเกราะและมาถึงเกือบจะเป็นคนแรก สามารถตามแอนดรูว์ที่วิ่งไปด้านหน้าได้
หอกสงครามกลายเป็นแสงสีทองแพรวพราว และเดเลียก็รีบวิ่งไปตรงหน้านักรบผีผู้ชั่วร้ายทันที ลำแสงที่ยื่นออกมาจากหอกสงครามในมือของเธอก็ทะลุร่างของนักรบผีชั่วร้าย
รูปแบบของแสงศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นบนร่างของนักรบผีชั่วร้าย เมื่อแสงศักดิ์สิทธิ์ระเบิดออกมาจากรูปแบบเหล่านั้น ร่างของนักรบผีปีศาจก็ละลายไปในแสงศักดิ์สิทธิ์ทันที เหลือเพียงเกราะกระดูกที่ร้าว
เดเลียขี่กวางเขาดำแล้วรีบเข้าไปในค่ายของกองทัพผีร้าย
แอนดรูว์และทาโกเห็นนักรบผีชั่วร้ายทั้งสองด้านล้อมรอบเดเลีย จึงรีบเร่งและพุ่งไปข้างหน้าทันที
กองทัพผีร้ายนี้ก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มผีร้ายรวมตัวกันตามทาง และไม่มีแม่ทัพผีชั่วร้ายเป็นผู้นำทีม
ผู้เชี่ยวชาญระดับสองสามคนนำอัศวินก่อสร้างโดยตรงเข้าสู่ขบวนกองทัพผีร้าย และรีบรุดแยกชิ้นส่วนกลุ่มนักรบผีชั่วร้ายที่หันกลับมาเพื่อสกัดกั้นอัศวินก่อสร้าง
มดทหารลายผีขนาดยักษ์เป็นมดกลุ่มแรกที่บุกโจมตีสนามรบมาโดยตลอด
แต่ภายใต้คำสั่งของแอนดรูว์ เขาทำได้เพียงติดตามอัศวินก่อสร้างและกินฝุ่นเท่านั้น
มดทหารยักษ์จะแข็งแกร่งกว่านักรบผีปีศาจธรรมดา หากพวกมันยืนรวมกัน นักรบผีปีศาจบางตัวจะถูกมดทหารตัดขาด
สถานการณ์ในสนามรบพลิกกลับในทันที…
เมื่อเห็นสถานะการต่อสู้ของอัศวินก่อสร้างเหล่านี้ในสนามรบ ในที่สุด Marquis Simon Jeffrey ก็เข้าใจความแตกต่างระหว่างกลุ่มนักดาบของเขากับกลุ่มอัศวินก่อสร้างนี้
Marquis West Caesar มองเรื่องนี้จากอีกมุมหนึ่ง ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไม Suldak ถึงมีคริสตัลมนต์ดำที่ไม่ปรากฏชื่อมากมายอยู่ในมือของเขา
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมื่อสงครามเครื่องบินสิ้นสุดลง Surdak อาจจะกลายเป็นคนใหม่ที่พุ่งพรวดในแวดวง Marquis แห่งจังหวัด Bena…
และทหารราบเหล่านั้นที่ยังคงตื่นตระหนกภายใต้การเข้าใกล้ของ Ghost Warriors ในตอนนี้ก็ส่งเสียงไชโยโห่ร้อง
หลังจากที่พวกเขาเดินไปรอบประตูแห่งชีวิตและความตาย อารมณ์ที่ถูกระงับของพวกเขาจำเป็นต้องระบายออกด้วยการตะโกน…
โดยปกติแล้ว ขบวนม้าที่ประกอบด้วยม้ากูโบนั้นไม่จำเป็นอีกต่อไปในเวลานี้ ทหารราบที่ไม่ได้รับบาดเจ็บบางคนในกองทัพยังกระตือรือร้นที่จะลอง เพียงรอคำสั่งของผู้บังคับบัญชาให้รีบเข้าสู่สนามรบ
เห็นได้ชัดว่ามาร์ควิสทั้งสามไม่มีเจตนาเช่นนั้น พวกเขาขี่ม้าและเฝ้าดูการโต้เถียงกันอย่างเงียบ ๆ ต่อหน้าพวกเขาจากจุดสูงสุดของทางลาด
–
“ซีซาร์ ราคาของผลึกมนต์ดำที่ไม่ปรากฏชื่อเหล่านั้นสูงมาก ทำไมคุณยังต้องซื้อมันกลับมาด้วย” มาร์ควิส ไซมอน เจฟฟรีย์ถาม
เขาไม่เข้าใจว่ามาร์ควิสแห่งซีซาร์ผู้ซึ่งมีใจรักในธุรกิจมาโดยตลอดสามารถเห็นด้วยกับข้อตกลงที่ถูกกำหนดให้ต้องสูญเสียเงินได้อย่างไร
“ไม่มีทาง ผลึกเวทมนตร์ที่ไม่ปรากฏชื่อเกือบทั้งหมดในที่ราบสูงโมหยุนหลิงนั้นอยู่ในมือของซัลดัก” Marquis West Caesar เอื้อมมือไปบีบมุมดวงตาอันบูดบึ้งของเขาแล้วตอบว่า: “กองทัพเส้นทางตะวันออก อีกฝ่ายไม่สามารถรับได้” คริสตัลเวทมนตร์ดำที่ไม่ปรากฏชื่อเลย และคริสตัลมนต์ดำจากกองทัพเบน่าก็ถูกย่อยเข้าไปภายในเช่นกัน “
“หากเราได้ตั้งหลักอย่างมั่นคงบนที่ราบสูงของ Moyun Ridge ในครั้งนี้ บางทีฉันอาจจะตั้งตารอที่สนามรบในอนาคตและค่อยๆ รวบรวมคริสตัลมนต์ดำได้เพียงพอ”
“แต่ตอนนี้เรากำลังจะถอนตัวออกจากที่ราบสูงโมหยุนหลิง ไม่ว่าคริสตัลมนต์ดำเหล่านี้จะแพงแค่ไหน ฉันก็ต้องเอาพวกมันกลับมา”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ Marquis Caesar ก็แสดงสีหน้าสิ้นหวัง
“คุณต้องการใช้คริสตัลมนต์ดำเหล่านี้เพื่อปิดปากของลอร์ดบางคน ดังนั้นคุณจึงอยากซื้อมันแม้ว่าคุณจะรู้ว่ามันมีราคาแพงก็ตาม” มาร์ควิส ไซมอน เจฟฟรีย์ถาม
Marquis Xize พยักหน้าและตอบอย่างสงบ: “ใช่ อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยคุณก็สามารถซื้อได้ที่นี่ คราวนี้เรานำกำลังเสริมไปยัง Moyunling Highlands แม้ว่าเราจะทำให้ Surdak ขุ่นเคืองโดยสิ้นเชิง แต่ตอนนี้เป็นแบบนี้ ในสถานการณ์นี้ ฉันไม่ได้ คาดว่าจะสามารถซื้อ Black Magic Crystal จากเขาได้…”
เขาหยุดชั่วคราวแล้วถามทั้ง Marquis Simon Jeffrey และ Marquis Heller พร้อมกัน:
“คุณเคยคิดบ้างไหมว่า… จะเกิดอะไรขึ้นกับขุนนางในเมืองถ้าเราไม่ได้นำอะไรกลับมา เสบียงทหารเกือบทั้งหมดถูกทิ้งที่นี่ และเราต้องกลับไปที่เมือง Handanar พร้อมทหารบาดเจ็บ 50,000 นาย ปฏิกิริยา?”
“เรา…?” มาร์ควิส เฮลเลอร์อยากจะพูด แต่ม่านตาของเขาหดตัวลงเล็กน้อยและเขาก็ไม่ได้พูดอะไร
Marquis Xize กล่าวต่อ: “เราทุกคนจะถูกตรึงไว้กับเสาแห่งความอับอายในฐานะผู้พ่ายแพ้ในชีวิตนี้ และเนื่องจากขุนนางเหล่านั้นได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่ พวกเขาจะทำงานร่วมกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เพื่อปราบปรามเราในอนาคต และจะสอดแนมในอุตสาหกรรมต่างๆ ด้วย ในเมืองของเรา ดินแดนฮันดะแห่งเทศมณฑลนาร์”
“ตอนนี้ถ้าเราสามารถนำผลึกมนต์ดำที่ไม่ปรากฏชื่อกลับมาได้จำนวนหนึ่ง และปล่อยให้ขุนนางที่กำลังจะลดตำแหน่งเนื่องจากคะแนนบุญไม่เพียงพอที่จะยืนอยู่ในค่ายเดียวกันกับเรา อย่างน้อยเราก็มั่นใจได้ว่าเราจะไม่มี ปัญหาในเมืองฮันดานาร์โดดเดี่ยว”
“ทุกครั้งที่เราแพ้การรบ แพะรับบาปจะถูกส่งไปยังศาลพิจารณาคดีของสภาผู้แทนราษฎรเพื่อพิจารณาคดีในที่สาธารณะ ฉันไม่ต้องการให้พวกเราทั้งสามกลับไปที่เมือง Handanar และพบกันอีกครั้งในศาลพิจารณาคดี”
เมื่อ Marquis Simon Jeffrey ได้ยินคำอธิบายของ Marquis Caesar เขาก็พูดว่า: “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงยอมจ่ายเงินราคาสูงเพื่อซื้อคริสตัลมนต์ดำนี้!”
“ถูกต้อง มีบางอย่างดีกว่าไม่มีเลย” Marquis Caesar กล่าว “ฉันเดาว่า Suldak ก็เห็นสิ่งนี้และรู้ว่าฉันต้องซื้อมัน”
“เป็นไปได้ไหมที่เราจะสามารถซื้ออัญมณีมนต์ดำจากกลุ่มผจญภัยได้?”
“คุณคิดว่าฉันไม่ได้ลองในช่วงนี้เหรอ?” Marquis Xize ยิ้มอย่างขมขื่น: “มันยากที่จะซื้อ!”
“ทำไม?” มาร์ควิส ไซมอน เจฟฟรีย์ถามด้วยความสับสน “กลุ่มผจญภัยพวกนั้นไม่ได้ล่าวิญญาณชั่วร้ายเพียงเพื่อขายคริสตัลมนต์ดำเหรอ?”
มาร์ควิส ซีซาวา อธิบายว่า:
“ฉันสรุปเหตุผลว่าทำไมกลุ่มผจญภัยเหล่านี้จึงไม่เต็มใจที่จะขายคริสตัลเวทมนตร์ดำให้เรา ประเด็นแรกก็คือพวกเขาอาจกังวลเกี่ยวกับการรุกรานของซุลดัค ประเด็นที่สองคือคริสตัลเวทมนตร์จะไม่เสื่อมค่าลงหากทิ้งไว้ในของเรา ประเด็นที่สามคือคริสตัลเวทมนตร์จะไม่เสื่อมราคา เมื่อถึงเวลาบ่ายสามโมง กลุ่มผจญภัยก็เก็บคริสตัลเวทมนตร์ไว้ในมือเพื่อให้สามารถแลกเปลี่ยนกับกองทัพเส้นทางตะวันตกได้ ได้ยินมาว่ากองทัพเส้นทางตะวันตกมีรายการแลกเปลี่ยนบุญ รายชื่อบุญสามารถแลกเปลี่ยนเป็นโครงสร้างเวทย์มนตร์และอาวุธเวทย์มนตร์ที่ยอดเยี่ยมได้
“เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เราก็ประเมินวิธีการของ Surdak ต่ำไป”
“จริงๆ แล้ว ฉันคิดเรื่องนี้มาหลายวันแล้ว หากเราวางอาณาเขตของเราไว้นอกที่ราบสูงมหยุนหลิง เราอาจจะไม่อยู่ในสถานการณ์ที่น่าอับอายเช่นนี้”
“ข่าวชัยชนะของกองทัพเส้นทางตะวันตกใน Moyun Ridge ได้แพร่กระจายกลับไปยังเมือง Handanar อย่างต่อเนื่อง พูดตามตรง มันยากมากที่จะไม่ถูกล่อลวง”
การต่อสู้บนเนินหญ้าเริ่มกลายเป็นสถานการณ์ฝ่ายเดียวขณะที่มาร์ควิสทั้งสามคุยกันช้าๆ
นักรบผีชั่วร้ายเหล่านี้ไม่สามารถหยุดยั้งการบุกโจมตีของ Constructed Knights ได้ และขบวนการทหารก็อยู่ในสภาวะล่มสลาย ความพ่ายแพ้นี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วราวกับโรคติดเชื้อ
หลังจากนั้น กองทัพผีร้ายชั่วคราวนี้ก็เริ่มหลบหนีต่อหน้ากำลังเสริมจากเมือง Handanar…