by ในตอนกลางคืน Suldak มองไปที่ Marquis Valentin Heller อย่างใจเย็น:
“เราทุกคนเป็นคนฉลาด แม้ว่าคุณจะไม่ต้องการให้ม้าศึกเหล่านี้แก่ฉัน แต่ม้าศึกเหล่านี้ก็ไม่สามารถออกจากที่ราบสูงโมหยุนหลิงได้ แทนที่จะต่อรองกับฉันที่นี่ ทำไมไม่คิดที่จะกลับไปที่เมืองฮันดานาร์ตอนนี้ล่ะ? “ จะอธิบายการเดินทางที่ล้มเหลวนี้ให้ขุนนางในเมืองฟังได้อย่างไร คุณไม่สามารถบอกพวกเขาได้ว่ามีม้าศึกหลายแสนตัวถูกเลี้ยงให้กับวิญญาณชั่วร้ายบนสันเขาโมหยุน หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นสักวันหนึ่ง ฉันเชื่อว่าแม้แต่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวชาร์ลส์ จะจดจำไว้ เมื่อถึงเวลาฉันจะเขียนหนังสือร้องเรียนถึงกรมทหารอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”
Marquis West Caesar ก็เห็นด้วยเช่นกัน: “ใช่แล้ว เราถูกลิขิตมาให้ไม่สามารถเอาม้าเหล่านี้ออกไปได้ เรายินดีที่จะแลกเปลี่ยนม้าเหล่านี้กับมิตรภาพของเคานต์ซัลดัก”
ซัลดักมองไปที่ Marquis Caesar แล้วพูดอย่างตรงไปตรงมา:
“ถ้าไม่มีเครื่องหมายเขตแดนที่น่ารำคาญบนที่ราบสูงโมหยุนหลิง บางทีเราอาจจะเป็นเพื่อนกันได้”
“ซัลดัก การสมรู้ร่วมคิดของคุณสำเร็จแล้ว คราวนี้คุณพอใจแล้ว” มาร์ควิส วาเลนติน เฮลเลอร์พูดอย่างไม่เต็มใจ
ซุลดัคเพิกเฉยต่อมาร์ควิส เฮลเลอร์ เดินตรงขึ้นไปบนทางลาด มองดูแสงบนแนวพื้นดินไปทางทิศตะวันออก แล้วหันกลับมาแล้วพูดกับมาร์ควิส เฮลเลอร์:
“คุณกำลังพูดถึงการสมรู้ร่วมคิดแบบไหนในเวลานี้ คุณและฉันต่างก็เป็นขุนนางผู้สูงศักดิ์ เมื่อคุณมาที่ Moyunling เพื่อช่วยกองทัพ West Route ของเราต่อสู้กับกองทัพผีร้ายฉันก็เปิดประตูและเข้าแถวเพื่อต้อนรับคุณ แต่ทำไมคุณถึงมาที่นี่ คุณมีอะไร ฉันไม่มีความตั้งใจที่จะต่อต้านวิญญาณชั่วร้ายเหล่านั้นดังนั้นฉันไม่คิดว่าจะต้องพูดถึงเรื่องเหล่านี้อีกต่อไป”
“เมื่อคุณต้องการไปจากที่นี่แล้ว ฉันมาที่นี่เพื่อพบคุณระหว่างทาง…”
“คุณต้องการมอบสิ่งของที่คุณนำมาให้ฉัน สุดท้ายนี้ ฉันอยากจะบอกว่า ‘ขอบคุณ’ ทั้งสามมาร์คีส์”
Marquis Heller โกรธมากจนหน้าซีดและแม้แต่ริมฝีปากของเขาก็สั่นเล็กน้อย
“เอาล่ะ เฮลเลอร์ คราวนี้เรายอมรับความพ่ายแพ้!” Marquis West Caesar ตบไหล่ Marquis Heller แล้วพูดอะไรบางอย่าง จากนั้นหันไปหา Suldak แล้วพูดว่า: “ฉันจะทำมันใน Handana Ercheng รอการกลับมาอย่างมีชัยของคุณ ผู้บังคับการ Suldak!”
“ฉันจะไปแน่นอน!” เซอร์ดักตอบอย่างไม่ไยดี
จากนั้นเขาก็กล่าวเสริมว่า: “โอ้ ยังไงก็ตาม! เมื่อคุณกลับมาที่เมือง Handanar คุณต้องขอบคุณขุนนางในเมืองสำหรับฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งขอบคุณที่เสริมกำลังของเมือง Handanar ที่สนับสนุนกองทัพเส้นทางตะวันตกของเรา ม้าศึก… “
Marquis Heller โกรธมากจนอดไม่ได้ที่จะพ่นน้ำเสียงเย็นชาออกมา
Suldak ไม่สนใจว่าปฏิกิริยาของ Marquis Heller จะเป็นอย่างไร จากนั้นจึงพูดกับ Marquis Worster Caesar ว่า:
“Marquis Xize ถ้าคุณยังต้องการซื้อคริสตัลมนต์ดำที่ไม่ปรากฏชื่อ ราคาของฉันอยู่ที่อันละ 25 เหรียญทอง คุณอยากจะพิจารณามันไหม?”
Marquis Xize ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนถามว่า: “คุณขายให้ฉันได้เท่าไหร่?”
“ประมาณสามหมื่น” ซัลดักพูดอย่างสบายๆ
Marquis Valentin Heller และ Marquis Simon Jeffrey ต่างก็มองไปที่ Marquis Vester Caesar ในเวลาเดียวกัน ทุกคนรู้ราคาของคริสตัลมนต์ดำที่ Suldak เสนอ และเปรียบเทียบกับคริสตัลมนต์ดำที่ไม่ปรากฏชื่อที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดอย่างน้อยก็สิบ เหรียญทองมีราคาแพงกว่า
แต่ดูเหมือนว่า Marquis West Caesar จะไม่สังเกตเห็นสิ่งนี้เลย และตอบตกลงอย่างมีความสุข:
“ตกลง ฉันจะเตรียมเหรียญทอง 750,000 เหรียญโดยเร็วที่สุด จากนั้นทำธุรกรรมให้เสร็จสิ้นที่ค่ายทางตอนใต้ของสันเขาโมหยุน”
ซัลดักยิ้มเล็กน้อย พยักหน้าให้มาร์ควิส ซีซาร์ แล้วพูดว่า “ไม่มีปัญหา”
“เอาล่ะ หากเป็นเช่นนั้น ฉันจะให้คนมารับม้าเหล่านี้” เซอร์ดักพูดกับมาร์ควิสทั้งสามพร้อมกันในครั้งนี้
“ไม่ใช่ตอนนี้ ทหารราบของฉันต้องพึ่งพาม้าเหล่านี้เพื่อกลับไปยังเมืองฮันดานาร์” มาร์ควิส วาเลนติน เฮลเลอร์คัดค้านอีกครั้ง
คราวนี้เขาไม่ตื่นเต้นมากนัก น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าไม่รู้จบ และอารมณ์ของเขาค่อนข้างเป็นลบ
Surdak ยืนอยู่ที่นั่นและคิดอยู่พักหนึ่ง ไม่ว่าเขาจะมองไปทางไหน ก็มีทหารราบนอนอยู่บนพื้นหญ้าทุกที่ ลงมานอนบนหญ้าชื้นแล้วหลับไป
เซอร์ดัคไม่ต้องการไปที่เมืองฮันดานาร์ในอีกหนึ่งเดือนต่อมาเพื่อขอม้าเหล่านี้
“จากนั้นเราจะมอบม้าศึกเหล่านี้ที่ค่ายทางตอนใต้ของที่ราบสูงโมหยุนหลิง สำหรับส่วนถัดไปของถนน ฉันคิดว่าคุณควรมีวิธีอื่น” ซัลดักถอยออกไปและพูดกับมาร์ควิสทั้งสาม .
“เป็นไปไม่ได้ ฉัน…”
ก่อนที่ Marquis Heller จะพูดจบ เขาถูก Suldak ขัดจังหวะโดยตรง:
“นั่นคือสิ่งสำคัญของฉัน ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดถึง”
เขาไม่ได้มองหน้า Marquis Valentin Heller แต่จ้องไปที่ Marquis West Caesar และ Marquis Simon Jeffrey เขารออยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้รับสิ่งที่เขาต้องการจากคำตอบทั้งสองนี้
ซัลดักหายใจเข้าลึกๆ พยักหน้าให้มาร์ควิสทั้งสาม ทำความเคารพอย่างอัศวินมาตรฐาน แล้วพูดว่า:
“ฉันยังต้องรับผิดชอบการต่อสู้ของ Western Route Army ใน Weliagaxi Hills ฉันต้องรีบกลับโดยเร็วที่สุด…”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็โบกมือให้ซามิราและอโฟรไดท์อย่างง่ายดายและโบกมือให้พวกเขาจากกัน
เอวิดและเบซิลที่รออยู่บนเนินหญ้า หยิบฉมวกเวทมนตร์ออกมาจากกระเป๋าเวทมนตร์ทันที จากนั้นลวดลายเวทย์มนตร์ที่ลอยอยู่บนฉมวกเวทมนตร์ทั้งสองก็สว่างขึ้น…
เมื่อเห็นซัลดักเดินตรงไปหานักมายากลสองคนที่มากับเขา มาร์ควิส ไซมอน เจฟฟรี่ก็ก้าวไปข้างหน้าทันทีเพื่อหยุดเขาและพูดว่า:
“ท่านเคานต์ซัลดัก คุณเห็นมั้ย หากไม่มีม้าศึกเหล่านี้ กองทหารราบเสริมจะไม่สามารถกลับไปยังเมืองฮันดานาร์ได้”
“คุณคิดว่าฉันจะสนใจเรื่องนี้ไหม” ซัลดักไม่หยุดและตะโกนกลับอย่างสบายๆ
–
คาดว่ามีน้อยคนที่จะกล้าพูดกับ Marquis Simon Jeffrey แบบนี้
เมื่อได้ยินสิ่งที่ซัลดักพูด มาร์ควิส ไซมอน เจฟฟรีย์ก็โกรธมากจนตัวแข็งค้างและไม่รู้จะตอบประโยคนี้อย่างไร
Surdak เดินเร็วมาก และนักมายากลทั้งสองก็ขี่ด้ามเวทย์มนตร์อยู่แล้ว รอ Surdak และ Samira อย่างเงียบๆ
แอโฟรไดท์ขี่ด้ามเวทย์มนตร์เพียงลำพัง จากนั้นด้ามเวทย์มนตร์ก็ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน…
แม้แต่ Marquis West Caesar ก็ไม่คาดหวังว่า Suldak จะจากไปอย่างง่ายดายโดยไม่มีเงื่อนไขใด ๆ เลย
เขาตามทัน Surdak ซึ่งกำลังจะลอยออกไปอย่างรวดเร็ว กดพวงมาลัยฉมวกวิเศษของ Master Aved แล้วพูดอย่างรวดเร็ว: “เอาล่ะ เราจะมอบม้าทั้งหมดที่ค่ายที่ทางผ่านภูเขาทางใต้”
Surdak โบกมือให้ Aved หยุดส้อมวิเศษ และพูดโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ:
“ถ้าคุณเห็นด้วยกับเงื่อนไขที่เราคุยกัน กรุณาเซ็นชื่อของคุณในสัญญาเวทย์มนตร์นี้”
Aphrodite ขี่ฉมวกวิเศษและว่ายไปทางฝั่งของ Suldak เหมือนปลาเทราต์ที่ยืดหยุ่นได้ และมอบสัญญาเวทมนตร์ที่เตรียมไว้เมื่อนานมาแล้วให้กับ Marquis West Caesar
เมื่อ Marquis West Caesar เห็นม้วนสัญญาเวทย์มนตร์ที่ถูกส่งมอบ เขามีรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวและทำอะไรไม่ถูกบนใบหน้าของเขา แต่เขาหยิบม้วนคัมภีร์นั้นโดยไม่พูดอะไรอีก
แน่นอนว่าการส่งมอบม้าศึกในครั้งนี้ไม่สามารถขึ้นอยู่กับความไว้วางใจซึ่งกันและกัน ดังนั้นการลงนามในสัญญาเวทย์มนตร์จึงมีความจำเป็นมาก แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่า Surdak จะเตรียมม้วนสัญญาได้เร็วขนาดนี้
เมื่อเปิดม้วนหนังสือออก ฉันพบว่าหมึกบนสัญญาเวทย์มนตร์ยังไม่แห้งด้วยซ้ำ และฉันก็ตระหนักว่ามันเพิ่งถูกเขียนขึ้น
ขณะที่แอบถอนหายใจ การติดตามนักมายากลบางคนในเวลานี้มีประโยชน์มากมายจริงๆ ในขณะที่นำสัญญาจ้างไปให้ Marquis West Caesar และ Marquis Simon Jeffrey เพื่อตรวจสอบ
ในตอนแรก Marquis Heller ลังเลใจมาก แต่ภายใต้รูปลักษณ์ของ Marquis Caesar ในที่สุดเขาก็ก้มศีรษะลงและลงนามในสัญญา
Surdak ได้รับม้วนสัญญาที่ลงนามโดยมาร์ควิสทั้งสาม แล้วจึงมอบม้วนสัญญาให้กับ Aphrodite
เขาไม่ได้กระโดดลงจากด้ามหม้อวิเศษอีก แต่หันไปหานักมายากลโหระพาแล้วสั่ง:
“แจ้งแอนดรูว์และทาโกทันที และขอให้พวกเขารีบไปที่ทางเข้าทางเหนือของหุบเขาซันเดอร์แลนด์เหนือก่อนรุ่งสาง และคุ้มกันกองกำลังเสริมของเมืองฮันดานาร์กลับไปที่ค่ายที่ทางทิศใต้ของสันเขาโมยุน”
นักมายากล Basil เห็นด้วยทันที: “ฉันเข้าใจ”
Samira กระโดดจากฉมวกวิเศษของนักมายากล Basil ไปยังฉมวกวิเศษที่ Aphrodite ขี่อยู่
โคมวิเศษสามดวงค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน…
จากนั้นเสียงของ Surdak ดังมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืน:
“ไปกันเถอะ……”
–
คืนนั้น มาร์ควิสทั้งสามมีความกังวลอย่างมากว่าอัศวินที่ซุลดัคส่งมาจะไม่สามารถมาถึงได้ทันเวลา
โดยเฉพาะมาร์ควิสแห่งเวสต์ซีซาร์
เขากังวลว่าการกระทำของ Marquis Heller ในครั้งนี้จะทำให้ Surdak โกรธเคือง แต่เขาไม่ใช่นายทหารและไม่สามารถแทรกแซงการตัดสินใจของ Marquis Heller ในแง่ของการต่อสู้ได้
Marquis Heller ได้เตรียมวิธีที่จะสกัดกั้นการโจมตีของวิญญาณชั่วร้ายก่อนรุ่งสาง
คราวนี้เขาเชื่อมโยงม้ากู่โป๋ไหลด้วยเชือกอย่างเกินจริง โดยมีม้าเกือบห้าสิบตัวเรียงกัน และเตรียมม้ากู่โบไลให้เต็มห้าสิบแถว
ขบวนม้าเหล่านี้ไม่มีพลังต่อสู้ ดังนั้นพวกมันจึงทำได้เพียงรีบไปข้างหน้าและตายเท่านั้น
เขาแค่อยากรอจนถึงรุ่งสางเมื่อกลุ่มนักรบผีที่อยู่ข้างหลังเขาพุ่งเข้ามาแทงม้าที่ก้น ทำให้พวกเขารีบไปหานักรบผี อย่างน้อยก็จะหยุดฝีเท้าของกลุ่มนักรบผีชั่วคราว
อย่างไรก็ตาม ม้าศึกบ่อไหลโบราณเหล่านี้ไม่ได้เป็นของกำลังเสริมของเมืองฮันดานาร์อีกต่อไป จะเกิดอะไรขึ้นหากเราสูญเสียพวกมันไปสองสามพันตัวโดยไม่ตั้งใจ?
Marquis Simon Jeffrey ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติกับการเตรียมการตอบโต้ของ Marquis Valentin Heller แม้แต่การกระทำที่ทำให้ Suldak ประสบกับความสูญเสียก็ทำให้ Marquis Jeffrey ฉันรู้สึกมีความสุขเล็กน้อยในใจ
ในฐานะนักดาบ เขาไม่ได้รักม้ามากนัก และจะไม่หลีกเลี่ยงการกินเนื้อม้าเหมือนอัศวินเหล่านั้น
เขาคิดว่าบางทีเขาอาจจะฆ่าม้าศึกสองสามตัวไปพร้อมกันและได้ลิ้มรสเนื้อม้า…
มาร์ควิสทั้งสามไม่ได้หลับไปก่อนรุ่งสาง แต่รอรุ่งสางด้วยความคิดของตัวเอง
วิญญาณชั่วร้ายบนเนินทางเหนือที่อยู่ไม่ไกลก็พร้อมที่จะเคลื่อนไหว พวกมันเดินลงไปตามไหล่เขาและก่อตัวเป็นรูปพัดเพื่อปิดกั้นการล่าถอยของกำลังเสริมของเมืองฮันดานาร์
วิญญาณชั่วร้ายที่หนาแน่นหนาแน่นก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าทางเหนือของช่องเขาซันเดอร์แลนด์เหนือ มาร์ควิส วาเลนไทน์ เฮลเลอร์ พบว่าคราวนี้กรมทหารราบไม่มีทางไป