by หลังจากขว้างก้อนหินออกไปได้ไม่นาน ซิลก็เข้าไปทำท่าต่อไป เขาวิ่งข้ามสนาม และเมื่อเขาเข้าใกล้ เขาเปลี่ยนจากความสามารถด้านความเร็วเป็นความสามารถในการเสริมความแข็งแกร่ง เนื่องจากเขาไม่สามารถเข้าถึงหัวของ Dalki ได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเอาหมัดเข้าที่ท้องต่อหน้าเขา
เสียงดังก้องขึ้นในพื้นที่และแม้แต่เป่าผมของคนอื่นๆ เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม Dalki ไม่ได้สะดุ้งจากที่ที่มันอยู่ แต่กลับจ้องมองไปที่ซิล
“ฉันเริ่มสงสัยว่าทำไมคนอื่นถึงกลัวคุณจัง” ดาลกีห้าหนามพูดขณะยกมือขึ้นชกที่ซิล แต่ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย ซิลก็สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างง่ายดาย และตอนนี้เมื่อหัวของ Dalki ต่ำลงเล็กน้อย Sil ก็ขยับอีกครั้งและตีหัวของมัน
คราวนี้ หัวหันไปด้านข้างเล็กน้อย แต่เมื่อหันหลังกลับ Dalki ก็ยิ้ม และคาดการณ์ว่าจะทำอะไรต่อไป Sil ก็ถอยกลับไปสองสามก้าว
‘ฉันรู้ว่าเกล็ดของ Dalki ห้าหนามนั้นแข็งแกร่งกว่าหนามสี่อันแต่ถึงระดับนี้’ วอร์เดนขมวดคิ้วขณะดูการต่อสู้ เขาและคนอื่นๆ ไม่ประหม่าแม้ว่าจะมีหนามแหลมห้าอันก็ตาม
ประการแรก งานหลักของพวกเขาคือการทำให้เกิดความฟุ้งซ่าน และเนื่องจากโลแกนไม่ได้ขอความช่วยเหลือ พวกเขาจึงมั่นใจว่าตอนนี้เขาไม่เป็นไร ดังนั้นแทนที่จะไม่มีใครพูดอะไร พวกเขาเกือบจะผลัดกันดูว่าใครสามารถเอาชนะหนามทั้งห้าได้
‘ตอนนี้ ฉันคิดว่าซิลต้องมีความสามารถในการมองการณ์ไกล’ วอร์เดนคิด ‘โดยปกติแล้ว จะอนุญาตให้ผู้ใช้เห็นสิ่งที่ศัตรูกำลังจะทำทั้งหมดสองวินาที แต่ด้วยพลังของเขา…ฉันสงสัยว่าเขาจะมองเห็นเวลาข้างหน้าคนอื่นๆ ได้นานแค่ไหน? ความเร็ว ความแข็งแกร่ง และการมองการณ์ไกล นั่นคือสามในหกจนถึงตอนนี้ ฉันสงสัยว่าเขาฝึกฝนทักษะชุดนี้มากแค่ไหน ความสามารถในการมองการณ์ไกลนั้นยากต่อการใช้และต่อสู้ไปพร้อม ๆ กัน
‘นี่ก็เป็นปัญหาของซิลเช่นกัน ขึ้นอยู่กับคนรอบข้าง เขาสามารถแข็งแกร่งอย่างบ้าคลั่งหรือต่ำกว่ามาตรฐานจนถึงจุดที่เขาไม่สามารถทำร้าย Dalki ห้าแหลมได้’
คนอื่นๆ รู้ดีว่าซิลมีความสามารถมากกว่านั้นมาก แต่เนื่องจากดูเหมือนว่าความพยายามครั้งแรกของเขาจะไม่ประสบความสำเร็จ เนทจึงตัดสินใจก้าวไปข้างหน้า
“โห..พวกนายทำกันแบบนี้เหรอ” เฟ็กซ์พูดพร้อมกับคิดแผนการของพวกเขา “เอาล่ะ ทำไมพวกคุณไม่มีเวลาสักนาทีล่ะ ฉันจะรักษาเวลา เราทุกคนมีสองคน แยกจากฉัน แน่นอน และหลังจากสองรอบในแต่ละรอบที่มีหยดใหญ่นั้น เราทุกคนจะเข้าไปข้างใน ร่วมกันทำให้เสร็จ”
“แล้วถ้าพวกเราคนใดคนหนึ่งฆ่าหนามทั้งห้าก่อนที่เราจะมีโอกาสแสดงร่วมกันล่ะ” ราเตนถาม
นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเกม คุณเข้าไปก่อนหน้านี้และเอาชนะหนามทั้งห้าที่ชนะการแข่งขัน ถ้าคุณไป
ในภายหลัง; บางทีหนามทั้งห้าอาจได้รับบาดเจ็บ และคุณสามารถหาวิธีเอาชนะมันได้ด้วยความรู้จากการได้เห็นคนอื่นต่อสู้กัน เนื่องจากคุณบอกว่าเกมนี้ไม่ยุติธรรมในครั้งที่แล้ว จึงฟังดูยุติธรรมกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อซิลถึงคราวแล้ว” เฟ็กซ์พูด มองลงไปที่เส้นและยิ้มให้คนอื่น ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาเห็นด้วยกับคำพูดของเขา
“ก็ได้…แต่ฉันจะไป” ราเตนพูดพร้อมกับกอดอก
เนทสามารถรับสิ่งที่คนอื่นพูดได้ด้วยหูของแวมไพร์ และมันก็จุดไฟในตัวเขา เมื่อเร็วๆ นี้กับคนรอบข้าง เนทรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย แต่เขาเป็นคนที่หมกมุ่นอยู่กับการเรียนรู้รูปแบบศิลปะการต่อสู้ที่ดีที่สุดและค้นหาคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเพื่อเผชิญหน้า
อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด เขาพบว่ามีคนที่มีศักยภาพสูงกว่าเขามาก ซึ่งสามารถเติบโตอย่างมีพลังมากกว่าเขา อย่างไรก็ตาม ด้วยโล่ พลังแห่งเงา และร่างกายของแวมไพร์ – สิ่งที่เขาได้รับจากฝ่ายที่ถูกสาป – เขาจะโทษตัวเองที่ไม่เหมือนกับสัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ ได้อย่างไร
หากมีสิ่งใด เขาก็มีโอกาสมากพอๆ กับคนอื่นๆ ที่จะเติบโตอย่างแข็งแกร่ง เมื่อเห็น Dalki พยายามจะต่อยเขาสองครั้ง เนทก็เลี่ยงการถูกโจมตีอย่างรวดเร็ว
‘ฉันเห็นการเคลื่อนไหวของเขากับ Sil และเขาค่อนข้างช้า ด้วยอาวุธของสัตว์เดรัจฉานและโล่ ฉันน่าจะทำอะไรได้บ้าง’
หลังจากหลบการโจมตีสองนัดแรก เนทเองก็พุ่งไปข้างหน้า วิ่งให้เร็วที่สุดและชกหมัดออกไป หมัดทั้งสองจะกระแทกเข้าหากัน แต่หมัดของ Dalki นั้นใหญ่เป็นสี่เท่าของ Nate
แต่ทันใดนั้น โล่ที่ติดอยู่กับแขนอีกข้างของเนทก็หายไป ในเวลาเดียวกัน เงาที่ห่อหุ้มกำปั้นของเขาไว้ และโล่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในครู่ต่อมา
หมัดของ Dalki กระแทกเข้ากับโล่ และแรงกระแทกทั้งหมดถูกดูดซับไว้ภายใน และโล่ก็เริ่มเรืองแสงในวินาทีถัดมา
“ฉันคิดว่าเจ้าบ้าที่เกรแฮมต้องแจ้งให้ทุกคนทราบเกี่ยวกับโล่นี้แล้ว แต่ก็ยังมีวิธีที่จะหลอกพวกคุณได้” เน็ตยิ้ม.
โล่ระเบิดด้วยพลัง พลังของหมัดควรจะมากเป็นสองเท่าของแรงกระแทก และนั่นคือสิ่งที่เนทเคยใช้มาจนถึงตอนนี้ แต่เมื่อแสงจ้าตกลงไป หนามทั้งห้าของ Dalki ก็ดูดีโดยไม่มีรอยขีดข่วนบนเกล็ดของมัน
“อืม มันทำให้คุณสงสัยว่า… ผลกระทบของโล่นั้นอ่อนแอ หรือพลังป้องกันของ Dalki แข็งแกร่งเกินไปหรือเปล่า” วอร์เดนคิด
เมื่อเห็นการระเบิดระดับนี้ ดูเหมือนว่าทั้งคู่จะเป็นคำตอบที่ถูกต้อง เนทสามารถบอกได้ว่าการโจมตีของตัวเองนั้นอ่อนแอ ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถใช้พลังของตัวเองกับดาลกีนี้ได้ ถ้านั่นไม่เจาะเปลือกแข็งของมัน เขาจะทำอะไรได้อีก?
พยายามตีด้วยมือเปล่าสองสามครั้ง Nate ได้โจมตีอย่างหนักและยังสร้างความเสียหายคล้ายกับการกระแทกด้วยค้อนเพื่อสร้างความเสียหายภายในบางส่วน แต่ Dalki ดูเหมือนจะไม่เป็นไร
หลังจากนั้นเวลาของเนทก็หมดลง เขาจึงกลับไปร่วมกับคนอื่นๆ คนต่อไปที่จะเข้าสู่สนามคือราเตน
“ให้ตายสิ” เนทพูดเสียงดัง “อาวุธระดับปีศาจ และฉันไม่สามารถทำอะไรกับการโจมตีของมันที่อ่อนแอและช้าแค่ไหน เกือบจะเหมือนกับว่า Dalki นี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อขัดขวางเรา ฉันคิดว่าคุณคิดถูกแล้วที่เรียกมันว่าหยดใหญ่ “
เมื่อสังเกตราเทน วอร์เดนสงสัยว่าเขาเห็นช่องเปิดหรือไม่ มีเศษเกราะของมันอย่างที่ใคร ๆ ก็พูด แต่จนถึงตอนนี้ เขาไม่พบอะไรเลย นอกจากจะวิ่งหนีจากหยดเนื่องจากขนาดที่แท้จริงแล้ว
“เขาตัวหนึ่งก็ใหญ่เหมือนกันใช่ไหม” วอร์เดนถาม
“ใช่ จริงๆ แล้ว เขาตัวใหญ่ขึ้น เร็วขึ้น และแข็งแกร่งขึ้นมาก แต่ผิวของผู้ชายคนนี้ดูแข็งกว่าของเขา” Fex อธิบาย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น วอร์เดนก็รู้สึกขอบคุณที่ไม่มีใครเหมือน One Horn ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะมีปัญหามากกว่านี้จริงๆ หรืออาจจะไม่ใช่เพราะซิลอาจจะแข็งแกร่งพอที่จะเผชิญหน้ากับเขา
ขณะดูเรเทนต่อสู้ คนอื่นๆ สังเกตว่าเขามีปัญหาเช่นเดียวกับคนอื่นๆ มือดาบที่ทำด้วยโคลนของเขากระแทกกับแรงกระแทกขณะที่กระทบกับเกล็ดแข็งของ Dalki
ดูเหมือนไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้ แต่ในวินาทีต่อมา Raten ก็ปีนขึ้นไปบนหัวของ Dalki และทำมือเป็นชิ้นเล็กๆ แหลมๆ ราวกับเข็ม ด้วยมัน เขาแทง Dalki เข้าตา ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน Dalki ก็คว้า Raten และกระแทกเขาลงกับพื้น
ส่วนหนึ่งของร่างที่เหมือนโคลนของ Raten แตก แต่รวมกลุ่มกันใหม่เมื่อเขาลงจอด
“ไอ้สารเลว ฮ่าฮ่าฮ่า…ฉันจะสะบัดตาทั้งสองข้างออกจนกว่าคุณจะตายและมีเลือดออกตาย!” ราเตนหัวเราะ
“เวลา!” เฟ็กซ์กล่าวโดยบอกราเทนว่าถึงเวลาที่เขาต้องถอยออกมาแล้ว
“ก็ วอร์เดน ปีเตอร์ มันต้องเป็นหนึ่งในพวกคุณเหรอ?” เฟ็กซ์ถามและในไม่ช้าก็เห็นปีเตอร์เดินไปข้างหน้าและชกหมัดเข้าที่ฝ่ามืออีกข้างหนึ่งด้วยน้ำหนักที่น้อยกว่าของเขาตามเขา
“ถึงเวลาแสดงให้พวกคุณเห็นว่าซิลไม่ได้แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนี้” ปีเตอร์ยิ้ม