by ท่าเรือ Black Reef ย่านใจกลางเมือง
ภายใต้ควันดำที่ระยิบระยับ ผู้บังคับกองพันของกองพันทหารราบ Cuirassier ของจักรวรรดิได้ยกตาข้างเดียวของเขาขึ้น และด้วยความช่วยเหลือจากท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและแสงไฟ เฝ้าดูร่างที่มุ่งหน้าไปยังเมืองที่มุ่งหน้าไปยังประตูเมือง
แม้จะแยกแยะคนในความมืดไม่ได้ก็ยังมีคนดูได้ไม่ต่ำกว่า 2,000 คนแล้ว และได้ทะลวงผ่านกำแพงที่กองทหารม้าของจักรพรรดิตั้งขึ้นที่ประตูเมือง หลั่งไหลเข้ามาในเมืองที่วุ่นวายอย่าง ทอร์เรนต์
“ไปเตรียมทุกคนให้พร้อม” เขาหันศีรษะอย่างไร้อารมณ์และมองไปที่ผู้บัญชาการกองทหาร Hussar ซึ่งทำหน้าที่เป็นรองชั่วคราว:
“ถ้าไม่มีอะไร เราต้องรีบหนี”
“ถอนตัว… จะไปแล้วเหรอ!”
ผู้บัญชาการ Hussar ตกใจ ราวกับว่าเขาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง: “ทำไม? ฉันหมายถึง… คำสั่งของลอร์ดเบอร์นาร์ดไม่ได้บอกเราให้บุกเข้าไปในสภาและจับสมาชิกวุฒิสมาชิกและเจ้าหน้าที่ของ Black Reef Harbor? “
“อย่างแรก มันไม่ใช่ ‘สิ่งนี้จะเกิดขึ้น’ แต่ ‘เร็วๆ นี้’” ผู้บังคับกองพันทหารรักษาการณ์มองมาที่เขาอย่างเฉียบขาด รูม่านตาของเขาก็หดตัวลงอย่างกะทันหัน และเขาพูดอย่างว่างเปล่า:
“ประการที่สอง งานที่สำคัญที่สุดของเราคือสร้างความปั่นป่วนและความโกลาหลใน Black Reef Harbour City และขัดขวางคำสั่งของศัตรูให้มากที่สุด – ตราบใดที่ทำได้สำเร็จ ภารกิจก็เสร็จสมบูรณ์”
“สำหรับผู้ทรยศใน Black Reef Harbor…ชีวิตและความตายของพวกเขาไม่มีผลกระทบมากนัก ตอนนี้ความขัดแย้งระหว่าง Black Reef Harbor และกองทัพล่วงหน้าได้ปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์ และไม่มีใครสามารถย้อนกลับได้อย่างง่ายดาย”
“แต่ท้ายที่สุด นี่เป็นคำสั่งของรัฐมนตรีอาณานิคม” ผู้บัญชาการกองทหารเสือกลางยังคงกังวลเล็กน้อยด้วยสีหน้ากังวลใจ
“แค่ขัดคำสั่งทหารอย่างโจ่งแจ้งอย่างนั้นหรือ…”
“อย่ากังวลไปเลย จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
ผู้บัญชาการกองพัน Cuirassier ไม่ได้หันหลังกลับและมุมปากของเขาแสดงการเสียดสีเล็กน้อยที่ตรวจพบได้ยาก: “ฉันพนันได้เลยว่าเมื่อเรากลับไปหัวหน้ารัฐมนตรีจะไม่พูดอะไรเลย และแม้กระทั่งจะให้รางวัลแก่เราสำหรับการ ‘ตอบสนอง’ และหลีกเลี่ยงการสูญเสียที่มากขึ้น”
“อ้าว ทำไมล่ะ”
“คุณไม่ควรถามว่า ‘ทำไม’ คุณควรถาม ‘ทำไม’
“แล้ว…ทำไมล่ะ”
“เพราะเราเป็นกองทัพเดียวในกองทัพต่อต้านการก่อความไม่สงบทั้งหมดที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของเขาโดยไม่ประนีประนอม”
ผู้บังคับกองพันทหารรักษาการณ์ได้นำกล้องส่องทางไกลออกไป และสายตาของเขาก็ผ่านไปอีกครั้งเหนือผู้พิทักษ์แห่งท่าเรือ Black Reef ซึ่งได้เข้ามาในเมืองในระยะไกลแล้ว เสียงฝีเท้าคำรามก็เข้ามาใกล้พวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ และภายในสิบนาที แนวหน้าของพวกเขาจะค้นพบ ตัวฉันเอง
นี่ไม่ใช่ข่าวดี
ชาวโคลวิสแห่งกองทัพล่วงหน้ากำลังจะเข้าควบคุมสภา หากไม่สามารถอพยพออกจากท่าเรือ Black Reef ได้โดยเร็วที่สุด พวกเขาจะผสมปนเปกัน หากการดำรงอยู่ของ “ผู้ลอบสังหารจักรพรรดิ” ได้รับการยืนยันแผนจะปลุกระดม ขึ้นความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายก็จะล้มละลาย.
“สถานการณ์ของกองทหารที่กวาดหางเป็นอย่างไรบ้าง คุณได้กำจัดการไล่ล่าคนโคลวิสพวกนั้นแล้วหรือยัง”
“ยังไม่…ยังไม่!” ผู้บัญชาการกองทหารเสือกลางให้ความสนใจกับคำพูดของเขาด้วยการเน้นย้ำเล็กน้อย และพูดอย่างประหม่าว่า: “กองกำลังต่อสู้ที่ส่งมาจากฝั่งตรงข้ามกัดอย่างแรง ประชาชนของเราไม่สามารถสลัดออกได้ ไม่ว่าพวกเขาจะยากแค่ไหน”
“จากนั้นรอพวกเขาอีกสิบนาที ถ้าพวกเขายังทำไม่ได้ ส่งสัญญาณไปปกปิดพวกเขา และอนุญาตให้พวกเขาเปิดเผยที่อยู่ของพวกเขาถ้าจำเป็น” ผู้บังคับกองทหารรักษาการณ์มองมาที่เขาอีกครั้ง:
“นอกจากนี้… การเน้นที่ ‘ชั่วคราว’ ในบริบทนี้ก็เกินความจำเป็นอย่างหมดจด”
“เอ่อ เชื่อฟัง เชื่อฟัง!”
ผู้บัญชาการ Hussar ที่ถูกขวางอยู่ทำได้เพียงพยักหน้าและตอบตกลง และก่อนจากไป เขาไม่ลืมที่จะแสดงความยินดีกับอีกฝ่าย:
“ขอบคุณที่เตือนครับท่านซาโดว์!”
……………………
เฉกเช่นความพยายามลอบโจมตีรัฐสภาล้มเหลว และกองทหารม้าของจักรวรรดิซึ่งถูกไล่ตามโดยหน่วยรบและทหารรักษาการณ์ของแผนกพายุ วางแผนที่จะหลบหนี ผู้พิทักษ์ท่าเรือ Black Reef ที่รีบกลับไปป้องกันก็เข้ามาในเมือง จากสามด้านพร้อมกัน—ผู้พิทักษ์กำแพงเมือง ทหารม้าของจักรวรรดิ ทราบจำนวนคู่ต่อสู้ ไม่กล้าขัดขวางสิ่งใด และปล่อยให้ฝ่ายรับผ่านประตูเมืองโดยไม่ยิงสักนัด
ท่ามกลางเสียงฝีเท้าที่ยุ่งเหยิง กองทหารอาสาสมัครของท่าเรือ Black Reef Harbor รวมตัวกันเป็นเสาสี่ต้นที่ไม่เป็นระเบียบบนถนนที่ไม่กว้างขวางอย่างแน่นอน วิ่งเหยาะๆ เพื่อปราบปรามการจลาจลขณะมุ่งหน้าไปยังรัฐสภา
ฝั่งตรงข้ามของพวกเขา “กองทัพรุก” ที่รวมตัวกันได้ประสบความสำเร็จในการควบคุมรัฐสภาและถนนโดยรอบและภาคผนวก ทหารแถวที่แต่งตัวใหม่ในชุดเครื่องแบบของโคลวิสได้เปิดรูปแบบการป้องกันรอบจัตุรัสและพร้อมสำหรับการ เผชิญหน้า เตรียม.
เนื่องจากข้อกำหนดของ “แผนสมบูรณ์” ของผู้บัญชาการทหารสูงสุด ทหารแนวรบไม่ได้จัดเตรียมสิ่งอำนวยความสะดวกในการป้องกัน – สิ่งกีดขวางบนถนน การปฏิเสธม้า ช่องจิ้งจอก… มีเพียงแถวเดียวที่ยืนอยู่ด้านหน้าผู้พิทักษ์ท่าเรือ Black Reef และช่องสี่เหลี่ยมสองช่อง รวมพลทหารราบไม่ถึงพันนาย
เมื่อเทียบกับทหารกองพายุที่ “เป็นมิตร” พวกเขายังคงสงบมาก หลังจากเหตุการณ์ที่ท่าเรือเบลูก้า การรบที่ลองเลคทาวน์ และการจลาจลในเมืองคบเพลิงฤดูหนาว ทั้งกองทัพมีจำนวนมาก จะทำอย่างไรกับ “ฝูงชนที่คลั่งไคล้” คำนี้มีความเข้าใจใหม่ที่แตกต่างจาก Hantu
เป็นการกล่าวเกินจริงที่กล่าวว่าแม้ว่าจะมีกองทหารของจักรวรรดิอยู่ฝั่งตรงข้าม พวกเขาไม่กล้าผ่อนคลายความระมัดระวังเหมือนตอนนี้
นอกเหนือจาก “ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพล่วงหน้า” พันโทอเล็กซี่เอง
แม้ว่าทุกคนรอบตัวเขาจะสงบ แต่เขาก็ยังรัดกุมใจและไม่กล้ามองไปยังกลุ่มพันธมิตรที่เข้าใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ
เนื่องจากการพัฒนาของสถานการณ์ “แผนที่สมบูรณ์แบบ” ของผู้บัญชาการทหารสูงสุดบางคนจึงเกินมาเป็นเวลานาน
ตามข้อสันนิษฐานเบื้องต้นของชายสองคน: แอนสันมีหน้าที่ในการเจรจากับสภาท่าเรือ Black Reef หากสามารถบรรลุการเจรจาได้ วิกฤตจะถูกยกเลิก หากไม่สามารถบรรลุการเจรจาหรือเกิดอุบัติเหตุขึ้น “ผู้บัญชาการ- หัวหน้า” จะใช้ความพยายามโจมตีเป็นข้ออ้าง การบุกโจมตีรัฐสภาขัดจังหวะการเจรจาและบีบให้รัฐสภามอบอำนาจสั่งการกองทัพให้แก่พวกเขาชั่วคราว
ส่วนอีกฝ่ายจะต่อต้านเป็นการส่วนตัวหรือไม่… อย่างไรก็ตาม ตามเวลา กองกำลังหลักจะมาถึงอย่างช้าที่สุดอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา และทั้งสองยังคงมั่นใจได้ว่าพวกเขาจะสามารถทนต่อแรงกดดันและยืนหยัดอยู่ได้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์
แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าฝ่ายป้องกันของ Black Reef Harbor จะต้องการหลบหนี นับประสาว่าฝ่ายจักรวรรดิได้ส่งกลุ่ม “นักฆ่า” มาโจมตีรัฐสภาจริงๆ!
ตามรายงานของกัปตันมาร์คัส ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ค่อนข้างแข็งแกร่ง ไม่เพียงแต่สามารถทะลุแนวป้องกันไฟรอบด้านของไลน์ส่วนตัวเท่านั้น แต่ยังกำจัดการไล่ตามกองทหารรักษาการณ์ด้วยเหตุนี้ คุณลิซ่า สองชิ้นเล็กน้อย ชะเอมชะเอมและกระป๋องครึ่งโหลแทบจะไม่สามารถกำจัดมันได้
ด้วยความแข็งแกร่งนี้ หากพวกเขาบอกให้พวกเขารู้ว่าผู้บัญชาการทหารสูงสุดอยู่ที่ท่าเรือ Black Reef… จะเกิดอะไรขึ้น Alexei ไม่กล้าแม้แต่จะคิดเรื่องนี้
“หยุดก้าวไปข้างหน้า!”
เสียงกรีดร้องแหบแห้งดังขึ้น และผู้พิทักษ์ท่าเรือ Black Reef แบ่งออกเป็นสามเสาและปรากฏตัวรอบรัฐสภาเพื่อเผชิญหน้ากับกองทัพที่รุกล้ำเข้ามา
ทหารในแถวแรกของทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันเพียงสิบเมตร—ระยะของการจู่โจมสั้นๆ—มือขวาจับไกปืน, ดาบปลายปืนแหลมที่ส่องประกายอยู่ใต้ปากกระบอกปืน และพวกเขาก็จ้องตากัน
การเคลื่อนไหว เสียง ท่าทาง… ทั้งหมดอาจกลายเป็นสัญญาณของสงคราม
บางทีอาจเป็นเพราะแผลที่ไหล่ อเล็กซี่รู้สึกว่าแก้มของเขากระตุกเล็กน้อย และเขาเหลือบมองไปที่ประตูรัฐสภาที่อยู่ข้างหลังเขาอย่างประหม่า
ผบ.ทบ… นานแค่ไหนกว่าเขาจะได้สมาชิกสภาเหล่านั้น ถ้าเขารอแบบนี้ เขาอาจจะอดใจไม่ไหว!
……………………
“สิบนาที.”
ในห้องใต้ดินที่มีแสงสลัว คำพูดของแอนสันเป็นเหมือนกระสุนตะกั่วที่ร้อนแรง พุ่งเข้าใส่หัวใจของเจ้าหน้าที่และสมาชิกสภา Black Reef Harbour ทีละคน:
“ฉันจะให้เวลาคุณอีกสิบนาทีเพื่อตัดสินใจ… ให้คำสั่งกองทัพแก่กองทัพล่วงหน้า หรือปล่อยให้ผู้คน 50,000 คนในแนวปะการังสีดำรู้ว่าคุณวางแผนที่จะละทิ้งพวกเขาและหนีไปตามลำพัง “
ภายใต้บรรยากาศที่น่าหดหู่ ฝูงชนที่ขมวดคิ้วรู้สึกเย็นยะเยือกอยู่ด้านหลัง และทุกคนก็ตัวสั่น
พุชวูดซึ่งถูกมัดไว้กับเก้าอี้ มองดูร่างในเงามืดแล้วกำหมัดโดยไม่ตั้งใจ
ทันใดนั้นเขาก็มีภาพลวงตาว่าคนที่อยู่ข้างนอกซึ่งอ้างว่าเป็น “ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพล่วงหน้า” เป็นเพียงหุ่นเชิดปลอมและชายหนุ่มที่อยู่ข้างหน้าเขาคือผู้พันอเล็กซี่ดูคาสกีตัวจริง
ฟื้นจากภวังค์เล็กน้อย พุชวูดไอสองครั้ง: “ไอ—กัปตันอลัน ดอว์น แล้วเรา…”
“ถ้าคุณจะพูดอะไรเกี่ยวกับราคาอย่าง ‘อย่างน้อยก็ในนาม’ เพื่อประหยัดเวลาของทุกคน คุณก็หุบปากซะ” แอนสันขัดขึ้นอย่างหยาบคาย สูญเสียความอ่อนโยนที่เขามีในตอนแรกไปอย่างสิ้นเชิง:
“หลักฐานของการเจรจาคือความจริงใจ และการทรยศของคุณทรยศต่อความไว้วางใจซึ่งกันและกันของเรา ดังนั้น… ถึงเวลาที่คุณต้องแสดงความจริงใจออกมาแล้ว”
ขณะพูด เขาหยิบนาฬิกาพกออกจากแขน เปิดฝาอย่างเบา ๆ พร้อมเสียง “ป๊อป!” และแสดงหน้าปัดให้ทุกคนดู:
“คุณเหลือเวลาแปดนาที”
ทุกคนรีบก้มศีรษะ ไม่กล้าสบตากับอันเซินโดยตรง
ใบหน้าของพุชวูดน่าเกลียดมาก
“ถ้าเป็นกรณีนี้ ทำไมคุณถึงต้องค้นหาความคิดเห็นของเราด้วย” พุชวูดพูดด้วยความยากลำบาก:
“อย่างไรก็ตาม เราเป็นตัวประกันของคุณแล้ว ใช้เราเพื่อบังคับกองหลังของท่าเรือเฮเจียวโดยตรง พวกเขาต้องตกลงหากไม่เห็นด้วย”
“เพราะความสามัคคี”
แอนสันมีคำตอบ
“…ความสามัคคี?”
“แม้ว่าคุณจะไม่สนใจ แต่ความสามัคคีมีความสำคัญสูงสุดต่อสมาพันธ์และสำหรับแนวร่วม United Front ทั้งหมด มิฉะนั้น นับประสาเอาชนะจักรวรรดิ แม้ว่าคุณจะต้องการรักษาสภาพที่เป็นอยู่ มันเป็นไปไม่ได้”
“คุณ… ผู้บัญชาการสูงสุดของ Beluga Harbor เขาเชื่อจริงๆหรือว่าเขาสามารถเอาชนะจักรวรรดิได้?”
“แน่นอน และในที่สุด สมาพันธ์เสรีก็จะเป็นอิสระ และจะต้องเป็นอิสระ!” แอนสันขึ้นเสียงเล็กน้อย:
“อิสรภาพหรือความตาย ไม่มีทางที่สอง ไม่ใช่แค่คุณ แต่เราด้วย เหลืออีก 5 นาที”
“คุณคิดว่า Black Reef Harbor สามารถจัดขึ้นได้หรือไม่” Pushwood ยังคงไม่อยากเชื่อ:
“เรายึดไว้มากว่าสิบวันแล้ว และทั้งเมืองก็ไม่มีกระสุนและอาหารแล้ว จะให้อยู่ต่อไปอีกวันสองวันไปเพื่ออะไร? แล้วกำลังเสริมล่ะ กองหนุนจะรออีกนานแค่ไหน!”
“กำลังเสริมจะมาในไม่ช้านี้”
แอนสันยังคงสงบนิ่ง: “แต่หลักฐานสำหรับการเสริมกำลังเพื่อรักษาท่าเรือ Black Reef คือเมืองไม่ได้ล่มสลาย มิฉะนั้นแม้ว่าพวกเขาจะมาถึงตามกำหนดการก็ตาม กำลังเสริมที่สูญเสียคะแนนสนับสนุนจะไม่สามารถแข่งขันกับ กองทัพจักรวรรดิที่รอพวกเขาอยู่ – สามนาที”
พุชวูดเงียบไป
เวลาผ่านไปเป็นนาทีต่อนาที
สิบนาที… แอนสันเก็บนาฬิกาพกไว้ และขณะที่ปิดฝาก็มีเสียงเคาะประตูห้องใต้ดินอย่างหนัก
“ดงดงดง!”
ทุกคนตัวสั่นและมองไปที่ทิศทางของเสียงที่มาจาก
“เข้า!”
อันเซนพูดอย่างไร้อารมณ์ และใส่นาฬิกาพกไว้ในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ต
ประตูที่ปิดอยู่ถูกผลักเปิดอีกครั้ง และบุคคลที่ปรากฏตัวคือมาร์กอส ผู้บัญชาการกองพันทหารราบที่สอง
ทันทีที่เข้าประตูไป เขาก็ตกใจกับที่เกิดเหตุตรงหน้า ยามสี่คนล้มลงกับพื้นโดยไม่ทราบชีวิตและความตาย ส.ส.กลุ่มหนึ่งและเจ้าหน้าที่ที่ผูกติดอยู่กับเก้าอี้และขยับตัวไม่ได้ วุ่นวาย ห้องประชุม…และนั่งใต้แสงตะเกียง ถือปืนจ่อที่ ผบ.ทบ. ทุกคน!
แต่สถานการณ์ทำให้เขาไม่มีเวลาแปลกใจ… ขณะที่มาร์คัสกำลังจะก้าวไปข้างหน้า แอนสันก็พูดอีกครั้ง:
“หยุด!”
“ใช่!”
แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น มาร์คัสก็ปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด
“ได้โปรดบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น” อันเซินพูดอย่างเย็นชา:
“ผู้พันอเล็กซี่ย์ได้ขอให้คุณแจ้งให้ฉันทราบเป็นพิเศษ กัปตันมาร์กอส และเพื่อขัดจังหวะการประชุมที่สำคัญเช่นนี้ จะต้องมีสถานการณ์ที่สำคัญเป็นพิเศษ”
แม้จะมีการเพิ่มตำแหน่งและเกียรติยศ “กัปตันอลันดอว์น” ยังคงเป็นน้ำเสียงที่ต่ำต้อย – อย่างน้อยก็ในสายตาของพุชวูด
มาร์คัสไม่ได้คิดมาก และพูดย้ำสิ่งที่อเล็กซี่บอกเขาอย่างตรงไปตรงมา:
“นักฆ่าของจักรวรรดิล้มเหลวในการโจมตีผู้พัน และพวกเขาโจมตีท่าเรือด้วยความโกรธ เรือรบทั้งสี่ลำและท่าเรือถูกทำลาย โชคดีที่กองทัพล่วงหน้าถูกอพยพก่อนกำหนด และไม่มีผู้บาดเจ็บ – จบ!”
“คุณพูดอะไร?!”
“เรือล่ม?!”
“การทิ้งระเบิดของจักรพรรดิท่าเรือ?!
เสียงอุทานดังขึ้นและเข้าไปในห้องใต้ดินขนาดเล็ก และผู้คนที่แทบจะสงบสติอารมณ์ไม่ได้ในตอนนี้ก็อดกลั้นไว้ไม่ได้
รูม่านตาของ An Sen หดตัวเล็กน้อย แต่โชคดีที่เขาใช้ท่อและเงาเพื่อปกปิดการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของเขา และกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว พูดอย่างใจเย็น:
“เข้าใจแล้ว มีอะไรอีกไหม”
“ยังมีอีกเรื่องเล็กน้อย!” มาร์คัสเสริมอย่างรวดเร็ว:
“เพราะว่าเอ็มไพร์โจมตีท่าเรือและส่งมือสังหารไปจุดไฟเผาเมืองและโจมตีผู้บริสุทธิ์ กองทหารรักษาการณ์ที่ท่าเรือ Black Reef ซึ่งเดิมประจำการอยู่ในแนวป้องกันชั้นนอกได้เข้ามาในเมืองทีละคนและร่วมมือกับกองทัพล่วงหน้าเพื่อปราบปรามความไม่สงบ! “
“ในปัจจุบันหลังจากการปรึกษาหารือและคัดเลือกโดยแม่ทัพระดับรากหญ้าของกองทหารรักษาการณ์แล้ว เนื่องจากผู้พันอเล็กซี่มีตำแหน่งสูงสุดและเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพล่วงหน้า เขาเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด – แต่เป็นร้อยโท พันเอกอเล็กซี่กล่าวว่าเรื่องนี้ยังคงต้องได้รับอนุมัติจากรัฐสภา ฉันจึงมาที่นี่ ถามว่าคุณสามารถขอให้ทุกคนในสภาออกมาข้างนอกและอนุญาตชั่วคราวได้ไหม!”
ทันทีที่เสียงลดลง Pushwood ก็ซีดทันที
ความหวังเดียวของการหลบหนีหายไป และไพ่ตายที่ใหญ่ที่สุดได้กลายเป็นของคนอื่น และแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังถูกจับเป็นตัวประกัน… แม้ว่ากองทัพที่ล่วงหน้าจะฆ่าพวกเขาทั้งหมด พวกเขาทั้งหมดก็สามารถถูกผลักไปที่หัวหน้าของจักรวรรดิได้ และมันก็มีเหตุผลที่จะเข้ายึดท่าเรือ Black Reef
แพ้ ตัวฉัน… และสภาท่าเรือ Black Reef ทั้งหมด แพ้อย่างสมบูรณ์
“ปัง! ปัง! ปัง!”
ปากกระบอกปืนเคาะเบา ๆ บนที่วางแขนของเก้าอี้ และแอนสันก็ยืนขึ้นอย่างช้าๆ ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ เดินด้วยความสงบของผู้ชนะ และเดินไปหาคุณพุชวูด ซึ่งถูกมัดไว้กับเก้าอี้ และหยุดห่างออกไปสามก้าวอย่างถ่อมตน จากเขา วางมือไว้ข้างหลังแล้วเอนไปข้างหน้าเล็กน้อย:
“เรียน ท่านวุฒิสมาชิกพุชวูด ฉันขอถาม…”
“คุณต้องการให้ฉันแก้ผ้าให้คุณไหม”