บทที่ 1492 ความอดทน

กลางคืนอากาศสว่างและมีความหนาวเย็นเล็กน้อย

ลมบนหลังคาหนาวมาก

คืนนี้ ชูเฉินกำลังดื่มกับเจียงฉู่เฟิงบนดาดฟ้า

ในศึกวันนี้ เจียงฉู่เฟิงได้แสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ แต่เขายังคงไตร่ตรองถึงตัวเองหลังการศึกและรู้สึกว่ายังมีข้อบกพร่องบางประการในรายละเอียด หลังจากที่คนอื่นๆ ได้พักผ่อนแล้ว เจียงฉู่เฟิงได้หารือถึงข้อบกพร่องเหล่านี้กับฉู่เฉิน

อาคารศาลาฟีนิกซ์ดำสูงห้าชั้น และชู่เฉินกำลังมองดูเมืองเทียนเซียง

เมืองนี้ทำให้ Chu Chen รู้สึกเหมือนเมืองออสเตรเลียบนโลกมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นเมืองที่ไม่เคยหลับใหล

แม้ว่าจะดึกแล้ว แต่ถนนบางสายในเมืองเทียนเซียงยังคงพลุกพล่านมาก การดวลสัตว์ยักษ์บางส่วนในสนามรบสัตว์ยักษ์กำลังเกิดขึ้นในช่วงดึก

“เมืองแห่งนักพนัน” ชูเฉินส่ายหัวและถอนหายใจ “พี่เฟิง คุณคิดว่าจะมีคนตายจากการพนันกี่คนในเมืองนี้ เหมือนกับการต่อสู้ระหว่างลิงดุร้ายสันเขาโบราณกับกระทิงเขียวตัวน้อยเมื่อวานนี้ หลายคนใช้เงินทั้งหมดไปกับการเดิมพันกับลิงดุร้ายสันเขาโบราณ ถ้าไม่ใช่เพราะความใจอ่อนของกระทิงเขียวตัวน้อยในวินาทีสุดท้าย ผลลัพธ์คงถูกตัดสินไปนานแล้ว คนพวกนั้นคงกำลังต่อคิวอยู่บนหลังคาตอนนี้”

เจียงฉู่เฟิงเห็นด้วยอย่างยิ่ง “จักรพรรดินี การพนัน และยาเสพติดเป็นศัตรูกัน”

ชูเฉินรู้สึกไม่สบายใจ ดังนั้นเขาจึงเพียงนั่งลง หยิบกระสุนส่องฟ้าออกมา และมองเข้าไปในส่วนหนึ่งของเมือง

เสียงตะโกนในโคลอสเซียม การต่อสู้ภายนอกท้องถนน ฝูงชนที่ตบหน้าอกและกระทืบเท้า ผู้ชนะที่ดีใจจนตัวสั่น…

ฉากแล้วฉากเล่าก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของ Chu Chen

“อ่า…” เจียงฉู่เฟิงเหลือบมองชู่เฉินแล้วรู้สึกตื่นเต้น “อาเฉิน มีรีเพลย์ไหม?”

ฉากนั้นฉายแวบผ่านอย่างรวดเร็ว เจียงฉู่เฟิงเห็นตรอกซอกซอยจากหางตาของเขา ที่ปลายแสงสลัว มีฉากที่ไม่อาจบรรยายได้

ชูเฉินเหลือบมองเขาและพูดว่า “อย่ามองอะไรที่ไม่เหมาะสม เข้าใจไหม?”

ขณะที่เขากำลังพูดอยู่ ชูเฉินก็เก็บเปลือกหอยที่แอบมองท้องฟ้าและรีบออกไปจากหลังคา ร่างของเขาหายวับไปในยามค่ำคืนในชั่วพริบตา

เจียงฉู่เฟิงยืนอยู่บนหลังคาด้วยความมึนงง

หนิวซีหยูเดินเข้ามาด้วยท่าทางมีความสุขและอ่อนโยน

“ชูเฉินใช้เครื่องรางวิเศษเพื่อปกปิดลมหายใจของปีศาจกระทิงเขาเขียวและลูกของมัน ฉันเพิ่งลองใช้มันและมันก็เหมือนกับเรา เราไม่สามารถตรวจจับมันด้วยเครื่องตรวจจับปีศาจได้ เมื่อประตูเมืองเทียนเซียงถูกปลดล็อคแล้ว เราสามารถส่งปีศาจกระทิงเขาเขียวและลูกของมันออกจากเมืองได้”

เจียงฉู่เฟิงจับมือหนิ่วซีหยูและกล่าวว่า “เยี่ยมมาก ท่านหญิง เราจะออกไปเดินเล่นกันไหม?”

หนิ่วซีหยูลังเล

หากเป็นเมืองอื่นใด Niu Xiyu ก็คงจะเห็นด้วยโดยไม่ลังเล

แต่ที่นี่คือเมืองเทียนเซียง

ในความคิดของ Niu Xiyu สถานที่แห่งนี้คือนรกสำหรับเหล่าสัตว์ประหลาด

เห็นเลือดของเหล่ามอนสเตอร์ไหลอยู่ทุกหนทุกแห่ง

หนิวซีหยูไม่ได้กังวลว่าตัวตนของเธอจะถูกเปิดเผย เธอเกรงว่าเธอจะสูญเสียการควบคุมและก่อปัญหาอีกครั้ง ซึ่งจะทำให้คนอื่นๆ เข้าไปพัวพันด้วย

เจียงฉู่เฟิงเห็นสิ่งที่หนิวซีหยูคิดอยู่ “ท่านหญิง ไม่เป็นไร ไปที่ที่คนน้อยกว่านี้กันเถอะ”

สถานที่ที่คนน้อยในตอนดึกๆ ย่อมเป็นตรอกซอกซอยที่ห่างไกลเป็นธรรมดา

เมื่อเจียงฉู่เฟิงมาถึง ซอยนั้นก็เงียบสงบมากแล้ว

หนิ่วซีหยูจ้องมองเจียงฉู่เฟิงด้วยท่าทางสับสน เธอรู้สึกเสมอว่าเจียงฉู่เฟิงมาที่นี่โดยตั้งใจ

จู่ๆ เจียงฉูเฟิงก็คว้ามือของหนิ่วซีหยูและกดเธอไว้กับผนัง

ดวงตาของหนิ่วซีหยูเบิกกว้างขึ้นทันใด…

นิ้วของเจียงฉูเฟิงกดลงบนริมฝีปากสีแดงของหนิ่วซีหยูอย่างอ่อนโยน

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงฝีเท้าเบาๆ พร้อมด้วยการสนทนา

“เจ้าเมืองเทียนเซียงโกรธมากจริงๆ มีคนเดือดร้อนหนักแล้ว”

“ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาเป็นกลุ่มผู้หญิงที่รอดชีวิตจากมีดเชือดของโจรสลัด น่าเสียดายที่พวกเขารอดจากมีดเชือดของโจรสลัดได้ แต่พวกเขาไม่สามารถหนีจากเงื้อมมือของเจ้าเมืองเทียนเซียงได้”

“ไม่มีอะไรที่เราทำได้ ศพโจรสลัดเป็นของเจ้าเมืองเทียนเซียง…”

“พูดน้อยลง ไม่งั้นคุณจะไม่รู้ว่าคุณตายอย่างไร”

คนหลายๆคนออกไปอย่างรวดเร็ว

เจียงฉูเฟิงและหนิ่วซีหยูมองหน้ากัน

ไม่นานร่างทั้งสองก็หายไปในตรอก

ที่ Maike Colosseum ในยามดึกจะมีกิจกรรมมากมายบริเวณด้านหน้าของ Colosseum

มีนักพนันคนหนึ่งออกมาจากรูปปั้นขนาดใหญ่โดยไม่มีอะไรติดตัวเลย เมื่อเขาเห็นผู้หญิงถูกแขวนคอตายอยู่บนต้นไม้ เขาก็แสดงกิริยาที่น่ารังเกียจออกมาและหัวเราะเยาะว่า “สำหรับฉันแล้ว การไม่มีอะไรติดมือยังดีกว่าให้ผู้หญิงเหล่านี้ไม่มีอะไรติดเท้า!”

“เจ้าเมืองได้ออกคำสั่ง นอกเมืองเทียนเซียง มีโจรสลัดชุกชุมและก่อความชั่วร้ายทุกประเภท พวกมันเข้ามาแล้วก็ไปอย่างไร้ร่องรอย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะผู้หญิงเหล่านี้ที่คอยบอกข่าวคราวพวกโจรสลัด” แม่ทัพพูดเสียงดัง “ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป แขวนคอผู้หญิงเหล่านี้จนกลายเป็นศพแห้ง นี่เป็นการลงโทษเล็กน้อย หวังว่าชาวเมืองเทียนเซียงจะถือว่ามันเป็นคำเตือนและอย่ากลายเป็นผู้แจ้งข่าวของพวกโจรสลัด”

ขณะที่นายพลกำลังพูด ทหารจากเมืองเทียนเซียงก็ฟาดแส้และตีผู้หญิงเหล่านั้น

ผู้หญิงเหล่านั้นดูเจ็บปวด แต่ปากของพวกเธอถูกปิดเอาไว้ทำให้ไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ได้

เลือดไหลหยดลงสู่พื้นดิน

ดวงตาของหญิงสาวเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

“ดังนั้นเขาจึงเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับพวกโจรสลัด ไม่น่าเสียดายเลยที่เขาต้องตาย”

“ฉันไม่เชื่อเลยว่ากลุ่มผู้หญิงอ่อนแอจะกลายเป็นพวกสมรู้ร่วมคิดกับโจรสลัด ไม่แปลกใจเลยที่โจรสลัดจะระบาดไปทั่วนอกเมืองเทียนเซียง เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เมืองเทียนเซียงไม่สามารถกำจัดโจรสลัดได้”

“พวกเขาควรได้รับการจัดการอย่างรุนแรง ไม่เช่นนั้นใครจะรู้ว่าจะมีคนบริสุทธิ์อีกกี่คนต้องตายจากน้ำมือของโจรสลัด”

ท่ามกลางฝูงชน มีชายคนหนึ่งสวมเสื้อกันลมสีดำ ใบหน้าเศร้าหมองราวกับน้ำตาย

ด้านข้าง Niu Xiyu สวมหมวกไม้ไผ่ จับมือ Jiang Qufeng ไว้แน่น

แน่นอนว่าทั้งคู่รู้ทันทีว่ากลุ่มผู้หญิงที่แขวนอยู่บนต้นไม้คือผู้รอดชีวิตที่พวกเขาช่วยมาจากเรือโจรสลัดบนแม่น้ำ

หลายคนสูญเสียสามีและลูกไปเพราะพวกโจรสลัด

“พวกเขาไม่สามารถลืมความเศร้าโศกจากการสูญเสียคนที่พวกเขารักได้ และพวกเขาก็ติดอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังอีกครั้ง” เจียงฉู่เฟิงกำหมัดแน่นและพึมพำกับตัวเอง “คราวนี้พวกเขาไม่ได้เผชิญหน้ากับโจรสลัด แต่เป็นเจ้าเมืองเทียนเซียง ฉันกลัวว่าในใจของพวกเขาจะสิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม”

“เฟิง ใจเย็นๆ ก่อน” หนิวซีหยูดึงเจียงฉู่เฟิงเข้ามา “กลับไปหารือมาตรการรับมือกับชู่เฉินกันเถอะ”

Niu Xiyu รู้จักอารมณ์ของ Jiang Qufeng เป็นอย่างดี เช่นเดียวกับ Chu Chen และคนอื่นๆ Niu Xiyu เข้าใจว่ากลุ่มผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาอาจเป็นแผนของ Lord of Tianxiang City แต่พวกเธอจะบุกเข้ามาอย่างแน่นอน

พวกเขาไม่สามารถทนดูผู้หญิงบริสุทธิ์เหล่านี้ตายท่ามกลางเสียงหัวเราะอันน่าขยะแขยงของผู้ชายชั่วร้ายได้

ปัง

เสียงแส้สะท้อนไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

“กลับไปแจ้งอาเฉิน” เจียงฉู่เฟิงสูดหายใจเข้าลึก “ผู้หญิงไร้เดียงสาเหล่านี้ไม่อาจทนอยู่ได้นาน ฉันจะพยายามรอจนกว่าพวกคุณจะมาถึงก่อนที่จะดำเนินการ หากสายเกินไป ฉันจะดำเนินการก่อนและรอคุณ”

“นี่มันอันตรายเกินไป!” หนิวซีหยูกล่าวอย่างวิตกกังวล “เนื่องจากเจ้าเมืองเทียนเซียงทำเช่นนี้ เขาคงจะวางกับดักไว้ใกล้ๆ”

“ไม่ต้องกังวล” เจียงฉู่เฟิงจับแก้มของหนิวซีหยูเบาๆ จูบเธอเบาๆ ผ่านหมวกไม้ไผ่ของเธอ และยิ้มอย่างมั่นใจ “คุณลืมไปแล้วหรือว่าสามีของคุณ จักรพรรดิฉู่เฟิง มีพลังเวทย์มนตร์ที่ไม่อาจเอาชนะได้ในการพูดและทำให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้น แม้ว่าฉันจะไม่สามารถเอาชนะเขาได้ แต่ฉันสามารถใช้พลังเวทย์มนตร์นี้เพื่อหลบหนี ไม่มีใครในเมืองเทียนเซียงที่สามารถหยุดฉันได้”

หนิ่วซีหยูพยักหน้าและกล่าวว่า “เจ้าต้องรอพวกเรา” จากนั้นหนิ่วซีหยูก็หันหลังและจากไปอย่างรวดเร็ว

เจียงฉู่เฟิงมองไปข้างหน้าอีกครั้ง

แส้ที่ยาวราวกับสายฟ้าฟาดฟาดร่างของหญิงสาว

ผู้หญิงหลายคนถึงขั้นหมดสติไป

“อดทนไว้” เจียงฉู่เฟิงกำหมัดแน่น หายใจเข้าลึกๆ และปรับอารมณ์ของเขา

“ทนต่อ.”

เขาตระหนักดีว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะสามารถช่วยผู้หญิงเหล่านี้ได้เพียงลำพังก่อนที่ชูเฉินจะมาถึง

แม้คำพูดจะออกมาอย่างไร กฎหมายก็ยังคงเป็นไปตามอำนาจเหนือธรรมชาติ

เมื่อพิจารณาถึงความยากลำบากในการช่วยหญิงสาวเพียงลำพัง หากเขาพุ่งออกไปใช้พลังวิเศษในการพูดเพื่อช่วยเธอ เขาอาจจะต้องประสบกับปฏิกิริยาตอบโต้ที่รุนแรงและล้มลงก่อนที่จะใช้พลังวิเศษของเขาได้ด้วยซ้ำ

“ทนต่อ.”

“ทนต่อ!”

เจียงฉู่เฟิงจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ

ปัง

แส้ยาวฟาดลงที่ใบหน้าของผู้หญิงคนหนึ่งอย่างแรง ทันใดนั้น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยเลือดและเนื้อ วัตถุแปลกปลอมที่ยัดไว้ในปากของเธอก็ถูกกระแทกออกไป เธอส่งเสียงกรีดร้องอย่างแหลมคม ซึ่งแหลมมากจนทะลุท้องฟ้ายามค่ำคืน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ทหารที่ถือแส้ยาวก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น และฟาดแส้อีกครั้งพร้อมรอยยิ้มร้ายกาจ

“ข้าจะไม่มีวันทนเจ้า!” เจียงฉู่เฟิงสาปแช่งเป็นครั้งแรกและรีบวิ่งออกไปด้วยดวงตาสีแดงก่ำ รวดเร็วราวกับสายฟ้า เขาคว้าแส้ยาวทันใดนั้น คว้ามันไปในพริบตา และฟาดมันออกไปด้วยแบ็คแฮนด์ของเขา ม่านตาของทหารตกตะลึงและเขาไม่มีเวลาที่จะตอบสนอง แส้ยาวกลิ้งไปมาและพันรอบคอของเขา สร้างแรงขึ้นอย่างกะทันหัน

บูม!

หัวของพวกเขาร่วงลงสู่พื้น