by เกี่ยวกับการร้องเรียนของผู้บัญชาการทหารสูงสุด “เพราะศัตรูอ่อนแอเกินไป” อัศวินทั้งหมดของกองทัพสำรวจจากรองผู้บัญชาการเบอร์นาร์ดเลือกที่จะเพิกเฉยและแม้แต่แอบโล่งใจ
คงไม่มีใครคิดว่าชายชราขี้โมโหคนนี้ไม่รู้ว่าเขากำลังโกรธอะไรอยู่ และเขาก็โยนการวางกลยุทธ์ของพนักงานทั้งหมดลงในถังขยะ และรับคำแนะนำจากพนักงานที่ไม่ค่อยรู้จักซึ่งพูดจาหยาบคายและหยาบคาย ไม่จำกัด. .
ทายาทผู้สง่างามของอาณาเขตแอดิเลด ทายาทสายตรงของ “อัศวินทะเล” ไม่ใช่ “คนตัวเล็ก” อย่างแน่นอน… ตัวตนและการเลือกที่รักมักที่ชัง ประสบการณ์ทั้งหมดของการเข้าร่วมในสงครามนั้นไม่มีอะไรเลยนอกจากความล้มเหลว คนที่แต่งตัวประหลาดในตอนท้ายคำแนะนำของเขาจะคุ้มค่ามากแค่ไหน?
แม้แต่ปัญหาที่คณะสำรวจกำลังเผชิญอยู่ก็เพราะเขา – หากเขาไม่ได้สูญเสียกองกำลังเอลฟ์ Iser ที่เก่งที่สุดในเมือง Eaglehorn การพิชิต Han Land ก็คงไม่ลำบากเหมือนตอนนี้
โชคดีที่ศัตรูอ่อนแอจริง ๆ และอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อ ไม่เช่นนั้น จะโจมตีทั้งแนวโดยไม่ทิ้งกันเหมือนตอนนี้ หากกองทัพศัตรูย่องเข้าไปในป้อมปราการบนยอดหอคอย หรือการเผชิญหน้าหงุดหงิดเล็กน้อย คณะสำรวจ กองทัพจะตัดสายเสบียงออกเมื่อไรก็ได้ หรือแม้แต่ตัดขาดจากด้านหลังโดยสิ้นเชิง เสี่ยงต่อการสัมผัส!
รองผู้บัญชาการเบอร์นาร์ดถอนหายใจอย่างเงียบๆ ซึ่งเอามือขวาไว้ข้างหลัง มองดูการต่อสู้ที่ใกล้จะจบลง และค่อยๆ มองไปยังแคสเปอร์ซึ่งยังคงถือกล้องส่องทางไกลข้างเดียวไว้ข้างกาย
“ตอนนี้ที่ด้านหน้าของศัตรูพ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์ กองทหารราบ Loren และ Pasir กำลังเคลียร์สนามรบอย่างรวดเร็ว และการต่อสู้ทั้งหมดจะจบลงอย่างช้าที่สุดภายใน 16 นาฬิกา ฉันขอถามคุณว่าคุณกำลังจะทำอะไรต่อไป.. .”
“เรียกทหารม้าทั้งหมดที่ไล่ตามศัตรูกลับมา และบอกทหารราบว่า อย่าเก็บขยะต่อไป – ยกเว้นกระสุนบางนัด ที่เหลือโยนทิ้งได้!” ชายชราที่หงุดหงิดขัดจังหวะโดยตรง:
“นอกจากนี้…สั่งให้กองทหารในแนวหน้าดำเนินการชุมนุมให้เสร็จโดยเร็วที่สุด และในขณะเดียวกันก็บอกกองทัพสำรองในแนวหลังว่าอย่าเตรียมตั้งค่าย บรรจุสัมภาระ และดำเนินการให้เสร็จสิ้น เตรียมออกเดินทางโดยเร็วที่สุด”
“ออกเดินทาง?!”
การแสดงออกของรองผู้บัญชาการเปลี่ยนไป: “เราเพิ่งชนะการรบ พ่ายแพ้น้อยกว่าหนึ่งในห้าของ Hantu Legion และยังไม่ได้สร้างสายการผลิตโลจิสติกส์ที่มั่นคงอย่างรีบร้อน… เราจะออกเดินทางเร็ว ๆ นี้หรือไม่”
“เร็วมาก และรอช้าไม่ได้แล้ว!” แคสเปอร์ตื่นเต้นยืนยัน มุมปากที่ยกขึ้นของเขาบีบรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขา:
“เบอร์นาร์ดที่ดีของฉัน ดูเหมือนว่าคุณจะไม่ได้ตระหนักถึงแก่นแท้ของแผนนี้”
“ขออภัย ฉันไม่สามารถมองเห็นแก่นแท้ของมันด้วยปัญญาอันจำกัดของฉัน”
รองผู้บัญชาการตากระตุก และเขาอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย: “สิ่งที่ฉันเห็นเป็นเพียงแผนการที่บ้ามากที่จะตาย – ถ้ากองทัพ Hantu นี้ไม่ล้มลงเพียงสัมผัสเดียว แต่ปิดกั้นการโจมตีรอบแรกของเราและสนับสนุนกำลังเสริมและ ถ้ากองทัพหลักมาถึงเมืองหลวง พวกเรา… จะถูกล้อมด้วยกองทัพอันกว้างใหญ่ในป่า!”
“แต่ความจริงก็คือพวกเขาไม่มี! พวกเขาไม่มีจิตวิญญาณการต่อสู้และอ่อนแอ!” แคสเปอร์ยิ้มอย่างมีความสุข:
“และนั่นคือกุญแจสู่แผนการที่ดี คุณต้องรู้จักศัตรู อย่าใช้วิธี ‘สามัญสำนึก’ แบบเดียวกันในการแก้ปัญหาทั้งหมด!”
“แล้วสาระสำคัญของแผนนี้คืออะไร?”
“คุณอยากรู้จริงๆเหรอ”
“ฉันฟังหมดแล้ว” เบอร์นาร์ดกลอกตาในหัวใจ
“มันง่ายความเร็ว”
แคสเปอร์เปิดเผยคำตอบ: “เด็กคนนี้ในตระกูลเบอร์นาร์ดได้ค้นพบจุดสำคัญอย่างยิ่ง – ข้อเสียของกองกำลังสำรวจอยู่ในจำนวน และข้อดีคือเรามีความเร็วที่เกินกว่าศัตรู”
“เรามีทหารม้าชั้นยอด ปืนใหญ่ และทหารราบที่ทำงานหนัก กองทัพดังกล่าวไม่ได้ใช้เพื่อปกป้องป้อมปราการ แต่เพื่อใช้ความคิดริเริ่มในการโจมตี!”
“การต่อสู้หลังการต่อสู้ ใช้ความเร็วที่เร็วที่สุดเพื่อเริ่มการต่อสู้ก่อนที่ศัตรูจะตอบสนอง ใช้การโจมตีที่รุนแรงที่สุดเพื่อทำลายแนวหน้าที่เปราะบางที่พวกเขาถูกจับโดยไม่ทันตั้งตัว รวบรวมกำลังทั้งหมดเพื่อเอาชนะพวกเขาโดยไม่หยุดชะงัก บดขยี้พวกเขา . พวกมัน ฆ่าพวกมันให้หมด!”
“ฆ่าพวกเขาทั้งหมด?!”
“ฆ่าพวกมันให้หมด!” ดวงตาของแคสเปอร์เปล่งประกายอย่างประหลาด:
“เบอร์นาร์ดที่ดีของฉัน คุณจำสิ่งที่เบอร์นาร์ดตัวน้อยพูดได้ไหม นี่ไม่ใช่กลยุทธ์ที่มีเป้าหมายในการล้อมเมือง แต่ทำลายศัตรูเป็นเป้าหมายหลัก”
“กองกำลังสำรวจมีมากกว่า 20,000 คนเท่านั้น และเป็นไปไม่ได้ที่จะครอบครองดินแดนอันกว้างใหญ่ทั้งหมดอยู่ดี ดังนั้นวิธีเดียวที่จะพิชิตเธอคือการทำให้เธอไม่สามารถต้านทานเราได้อีก”
“ฉันต้องการทีละนิด… ฉีกมันทิ้งซะ!”
แคสเปอร์ยิ้มอย่างตื่นเต้นกำหมัดใส่เบอร์นาร์ดอย่างตื่นเต้น
……………………
“ส่งคำสั่ง! กองทัพทั้งหมดหยุดรุก ขุดสนามเพลาะ และสร้างตำแหน่ง!”
หลังจากใช้เวลาสักครู่ในการสงบสติอารมณ์ อาร์คดยุคไอเดนก็ออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดให้สร้างตำแหน่งป้องกันในจุดนั้น โยนความคิดที่ว่า “ช่วยชีวิตกองทัพหมอก” ห่างออกไปหลายพันไมล์
ไม่มีเหตุผล เพราะเขาเข้าใจสถานการณ์ของ Mist Corps เป็นอย่างดี – ด้วยพลังการต่อสู้ของปลาและกุ้งเหม็นเหล่านั้น เผชิญหน้ากับ Imperial Expeditionary Force และดูเหมือนว่าพวกเขากำลังซุ่มโจมตีกองทัพหลักอยู่อย่างแน่นอน เป็นไปไม่ได้ที่จะสนับสนุนกำลังเสริมของตัวเอง เมื่อมาถึง!
แน่นอน ก่อนออกคำสั่ง เขายังคงปลอบโยนผู้ส่งสารที่ทำงานอย่างหนักเพื่อขอความช่วยเหลือ โดยบอกว่ากำลังเสริมของเขาจะมาในภายหลัง และท่านดยุครูโกะ วีเซเนียและนักรบแห่งสายหมอกจะต้องจับไว้
ในเวลาเดียวกัน อาร์คดยุคไอเดนยังแสดงความจริงใจด้วยว่าเมื่อเขาฟื้นป้อมปราการบนยอดหอคอย เขาจะสนับสนุนท่านดยุคหมอกให้เป็นผู้นำในการต่อสู้ครั้งนี้อย่างแน่นอน
ยังไงก็ตาม ไอ้พวกขี้ขลาดพวกนี้จบสิ้นแน่นอน และตระกูลวิซาเนียก็จบสิ้นเสียที แต่ยังไงก็เถอะ กว่าจะเสร็จก็คงต้องปล่อยให้ใช้มูลค่าที่เหลืออยู่อีก ยึดไว้ซักพัก พยายามสร้างฐานะ สำหรับกำลังหลักของกองทัพดินฮั่น เพื่อเตรียมเวลาให้เพียงพอสำหรับการต่อสู้
ผู้ส่งสารของกองทัพสายหมอกถูกส่งไป และท่านดยุคไอเดนก็ส่งผู้ส่งสารของเขาไปยังกองทัพอีกสามกองโดยไม่หยุด เพื่อรับข่าวว่าแนวหน้าได้เข้ามาใกล้แล้ว กองกำลังสำรวจของจักรวรรดิก็ออกมาเต็มกำลัง และนั่น เขาพร้อมที่จะต่อสู้ การตัดสินใจ ยึดติดกับความท้าทายถูกส่งออกไป
ไม่ว่าเขาจะมั่นใจในตัวเองแค่ไหน เขาก็ไม่ได้หยิ่งมากพอที่จะคิดว่ามีเพียงกองทัพเดียวในมือของเขาที่สามารถป้องกันหรือแม้กระทั่งเอาชนะกองทัพจักรวรรดิ Expeditionary ชั้นนำได้
ในไม่ช้า ข่าวจากด้านหน้าก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าการตัดสินของเขาถูกต้องเพียงใด
ในบรรดาห้าพยุหเสนาของกองทัพฮั่นตู กองพันสายหมอกและกองพันชายแดนที่นำโดยท่านดยุคไอเดนก้าวหน้าเร็วที่สุดและใกล้เคียงที่สุดในแง่ของระยะทาง
ดังนั้นในการต่อสู้ที่สิ้นสุดตอน 4 โมงเย็น เขาได้รับข่าวว่า Mist Legion ทั้งหมดพ่ายแพ้ในคืนนั้น – ผู้คนมากกว่า 20,000 คนพ่ายแพ้ในเวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง แกรนด์ดุ๊กเองก็หายตัวไปใน วุ่นวายและไม่มีข่าวคราวของเขาจนถึงตอนนี้
มีทหารเหลืออยู่เพียงสองหรือสามพันคน และหลังจากความยากลำบากที่บอกเล่า พวกเขามาถึงค่ายทหารชายแดนและได้รับคัดเลือกชั่วคราวโดยท่านดยุคไอเดนเป็นกองหนุน
และพร้อมกับทหารที่ถูกส่งไปก็มีข่าวร้ายอีกเรื่องหนึ่ง: Imperial Expeditionary Force ที่เอาชนะ Mist Legion ไม่ได้กลับไปที่ป้อมปราการของ Climbing Tower หรือยืนหยัดและเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับกองทัพ Han … แต่ยังคงดำเนินต่อไป มุ่งหน้าสู่ Attack ที่นี่ เร็วมาก!
พลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวและประสิทธิภาพในการปฏิบัติงานดังกล่าวทำให้อัศวินแห่งดินของ Han หลายคนที่ยังค่อนข้างมั่นใจว่ารู้สึกเย็นชาบนหลังของพวกเขา และขวัญกำลังใจอันสูงส่งในตอนแรกก็ลดลงครึ่งหนึ่งโดยตรงในขณะนี้
ประสิทธิภาพการต่อสู้ที่ต่ำของ Mist Legion นั้นเป็นความจริงที่ได้รับการยอมรับจากดินแดนอันกว้างใหญ่ทั้งหมด แต่ไม่ว่าจะต่ำแค่ไหน มันก็ไม่สามารถทนได้แม้แต่วันเดียว และกองทัพทั้งหมดจะถูกกวาดล้างไปใช่ไหม? !
ในขณะที่ตกใจกับความแข็งแกร่งของจักรวรรดิและความจริงที่ว่ากองทัพหมอกอ่อนแอ อัศวินจำนวนมากก็รู้สึกขอบคุณที่พวกเขาไม่มีไข้ และไม่เชื่อฟังคำสั่งของอาร์คดยุคไอเดนและโจมตีเป็นการส่วนตัว—ไม่เช่นนั้น มันไม่ใช่แค่หมอก ที่ตอนนี้โชคร้าย คน.
แต่พวกเขาโชคดีไม่ได้นานเกินไป และ “ข่าวร้าย” ใหม่ก็เกิดขึ้นทีละคน…
“อะไร?!”
เมื่อเวลา 3:30 น. ในเครื่องแบบเรียบร้อยและจ้องมองดวงตาแดงก่ำสองดวง ดยุคไอเดนก็ลุกขึ้นจากด้านหลังโต๊ะแผนที่อย่างกระทันหัน และพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะคิดว่าเขาได้ยินผิด: “พูดอีกครั้ง! “
“นี่คือคำสั่งของโคลด!” ผู้ส่งสารที่ตกใจกลัวตัวสั่น และแม้แต่เสียงของเขาก็เฉียบขาดขึ้นมาก:
“ตามพระประสงค์ของพระองค์ เพื่อรวม Hantu เพื่อกำจัดผู้รุกรานของจักรวรรดิ กองทัพชายแดนต้องไม่หยุดรุก ควรใช้โอกาสนี้เพื่อบุกขึ้นไปบนยอดหอคอยอย่างรวดเร็ว – ในเวลาอันสั้น , ยึดประตูทิศตะวันตกของ Hantu กลับคืนมา!”
“สำหรับกองกำลังสำรวจของจักรพรรดิที่ลึกลงไปเพียงลำพัง พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวโคลดจะทรงนำกองทัพสามกองมาขวางกั้นในรุ่นแรกของปราสาทหินร้าง และรอจนกระทั่งท่านดยุคไอเดนฟื้นหอคอยบนยอดแล้วจึงปิดประตูต่อสู้ พวกหมาและต่อสู้กับพวกมันอย่างเด็ดขาด!”
ในเวลาเดียวกันกับที่มีการประกาศคำสั่ง ผู้ส่งสารก็อดตื่นเต้นไม่ได้ และรู้สึกภาคภูมิใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ในความทะเยอทะยานของคลอดด์ ฟรองซัวส์… ผู้คนที่เขาภักดีต่อ
แต่ท่านดยุคไอเดนไม่ได้คิดอย่างนั้น และมองไปยังผู้ส่งสารด้วยสีหน้าตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม: “นี่คือสิ่งที่เขาพูดจริงๆหรือ?!”
………………
“ใช่ ฉันพูดแบบนั้น!”
ในค่ายของ Royal Legion โคล้ด ฟรองซัวส์ที่ตื่นเต้นตะโกนบอกผู้ส่งสารอย่างบ้าคลั่ง: “บอกแกรนด์ดยุคไอเดน! บอกเขา อย่ารีรอสักครู่ เคลื่อนไปข้างหน้าด้วยความเร็วเต็มที่ และโจมตีหอคอยทันที!”
“บอกเขาว่าฉันคือ… คลอดด์ ฟรองซัวส์ คำสั่งของกษัตริย์ของเขา!”
“ฝ่าบาท!”
เฮนาเรสซึ่งยืนอยู่ข้างเขา ไม่สามารถนิ่งเงียบได้อีกต่อไป และยกมือขึ้นเพื่อหยุดผู้ส่งสารที่ต้องการจะจากไป แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดกองกำลังสำรวจของจักรวรรดิจึงเสี่ยงที่จะออกจากป้อมปราการบนยอด และเลือกที่จะโจมตี อัศวิน เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับมันโดยสัญชาตญาณ
“ตอนนี้ Justice Aiden กำลังสร้างตำแหน่ง ทำไมคุณไม่เคารพความคิดของเขาในตอนนี้ หาความจริงของศัตรู แล้วพิจารณาว่าคุณควรริเริ่มหรือไม่…”
“เฮนาเรส!” คลอดด์ขัดจังหวะเขาโดยตรง ดวงตาที่เย็นเยียบหยุดอยู่บนใบหน้าของเฮนาเรส
“คิดว่าฉันบ้าเหรอ?”
“ฉัน……”
เฮนาเรสลังเล
ผู้ส่งสารมองหน้าของทั้งสองอย่างรวดเร็วครู่หนึ่งแล้วจากไปอย่างเงียบๆ
“คุณคิดว่าคลอดด์ ฟรองซัวส์บ้าไปแล้ว เขามาถึงจุดที่สิ้นหวังเพื่อชัยชนะแล้ว เพื่อชิงบัลลังก์ของเขาเอง และถูกศัตรูบังคับมาเป็นคนบ้าที่หยิ่งผยองจนคิดว่าเขาอยู่ยงคงกระพัน…” โคล้ด เซลฟ์ – เลิกเยาะเย้ย:
“บอกแล้วไง ตอนนี้ฉันใจเย็นมากแล้ว และฉันก็รู้ดีว่าฉันกำลังตัดสินใจแบบไหน”
“ฝ่าบาท…….”
“ทำไมจักรพรรดิจึงตัดสินใจริเริ่ม” คลอดด์เคาะแผนที่ข้างหลังเขาด้วยมือขวาของเขา และนิ้วชี้และแผ่นไม้ทำให้เกิดเสียงที่ชัดเจนระหว่างหอคอยบนยอดเขากับปราสาทหินร้าง:
“พวกเขาไม่เห็นหรือว่าเรามีกองทัพ 300,000 คน พวกเขาไม่รู้หรือว่านี่คืออาณาเขตของชาวฮั่นตู คิดไม่ได้หรอกว่าเรารู้จักภูมิประเทศที่นี่ดีกว่าพวกเขา และหาเสบียงได้ง่ายจาก บริเวณโดยรอบ… แน่นอนพวกเขารู้!”
“ในเมื่อเจ้ารู้เรื่องนี้แล้ว ทำไมเจ้ากล้าคิดริเริ่มโจมตีแทนที่จะยึดติดกับป้อมปราการ…เอ๊ะ?”
“ก็เพราะว่า…ก็เพราะว่า…”
“เพราะพวกเขารู้ดีด้วยว่าในกรณีนั้น เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะเอาชนะดินแดนอันกว้างใหญ่ทั้งหมดได้!”
โดยไม่ต้องรอให้ Henares ตอบ Claude เปิดเผยคำตอบโดยตรง: “สิ่งที่จักรวรรดิต้องการไม่ใช่หอคอยด้านบน ไม่ใช่ Aiden ไม่ใช่ Carindia Port… พวกเขาต้องการพื้นที่กว้างใหญ่ทั้งหมดและเราคำนับพวกเขา !”
“ถ้าเราแค่ยึดป้อมปราการไว้ เราก็สามารถสร้างเครือข่ายล้อมรอบที่แข็งแกร่งได้ ไม่ว่าเราจะยึดหอคอยยอดกลับคืนมาได้หรือไม่ก็ตาม จักรวรรดิก็ไม่สามารถบังคับให้เรายอมจำนนต่อพวกเขาในที่สุด เอลฟ์ คุณทำได้’ อย่าขู่โคลวิสจากทางใต้ ง่ายขนาดนั้น!”
“ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะเสี่ยงแค่ไหน พวกเขาก็ต้องเริ่มโจมตี แม้ว่าผลที่ตามมาคือเราถูกตัดขาดจากด้านหลัง พวกเขาก็ต้องทำเช่นนั้น เพราะมีเพียงการต่อสู้ที่เด็ดเดี่ยวที่จะเอาชนะได้อย่างสมบูรณ์ กองทัพที่เรารวบรวมมาอย่างดีที่สุด จักรวรรดิ เป็นไปได้ที่จะยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่ทั้งหมดด้วยคนเพียง 20,000 คน”
“พวกเขาไม่มีทางเลือก และนี่…คือโอกาสของเรา”
ในตอนเที่ยงคืน Claude Francois ซึ่งลูกศิษย์สะท้อนแสงเทียนปิดมุมปากของเขา แต่การแสดงออกที่สงบอย่างที่สุดของเขาทำให้ Henares รู้สึกบ้ามาก
“งั้นคุณก็ปล่อยให้ท่านดยุคไอเดนนำกองทัพชายแดนเข้าโจมตีเพื่อ…”
“เพื่อที่จะทำให้กองกำลังเดินทางของจักรวรรดิตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก – กลับไปที่ป้อมปราการหรือถูกตัดขาดจากสายการผลิต” คลอดด์พูดอย่างเย็นชา:
“กองทหารชายแดนเป็นเหยื่อล่อ ไม่ว่าพวกเขาจะติดเบ็ดหรือไม่ก็ตาม พวกจักรพรรดิก็จะไม่มีโอกาสซ่อนตัวในเปลือกหินของหอคอยบนสุดต่อไป… ยกเว้นการต่อสู้ที่เด็ดขาด พวกเขาไม่มีทางเลือก “
“แน่นอน เราไม่มีทางเลือก – หากปราศจากการเอาชนะพวกเขา ราชวงศ์ฟรองซัวส์จะอายุสั้น หรือแม้แต่เรื่องตลกที่เล่าให้ลูกหลานของเราและลูกหลานของชาวฮั่นทุกคนฟังตลอดไป! ตลอดไป! อย่าแม้แต่จะพูด พยายามรวมดินแดนอันกว้างใหญ่เป็นหนึ่งเดียว นั่นเป็นจินตนาการที่ไม่สมจริง และไม่มีใครสามารถทำได้!”
เมื่อพูดอย่างนั้น โคล้ดก็จ้องเฮนาเรสอีกครั้ง: “เราจะปล่อยให้วันนั้นมาถึงไม่ได้ใช่ไหม”
“แน่นอน” เฮนาเรสหยุดเล็กน้อย หายใจเข้าลึกๆ แล้วคุกเข่าข้างหนึ่งไปหาคลอดด์ ฟรองซัวส์:
“วันนั้นไม่มีวันมาถึง ไม่มีวัน!”