by ราชาทั้งสี่เป็นคำที่ Quinn ได้เรียนรู้ไม่นานมานี้และเคยได้ยินเกี่ยวกับมันเมื่อไม่นานนี้เมื่อมันโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ทราบเรื่องนี้หรือเกี่ยวกับพวกเขามากนัก เมื่อได้รับ Boneclaw ที่คุ้นเคยเป็นครั้งแรก เขาเคยได้ยินชื่อนี้ว่าราชาอันเดดจากคนอื่นๆ
บางคนคิดว่ามันเป็นเพียงชื่อเพราะรูปลักษณ์และความแข็งแกร่งที่คุ้นเคย ตามคำกล่าวของลีโอ ที่ได้เดินทางไปยังโลกที่คุ้นเคยกับคนอื่นๆ มันไม่ใช่เพียงแค่ชื่อเท่านั้น มันเป็นชื่อที่ได้รับในโลกที่คุ้นเคย สิ่งที่คุ้นเคยคนอื่น ๆ ก็รู้จักเขาเช่นกัน
โลกใบใหญ่ที่มีคนคุ้นเคยอยู่รอบตัวซึ่งใช้พลังงานบางประเภท ที่นี่มีผู้ปกครองสี่คน
“กรงเล็บกระดูก แมวของลีโอ และม้าออสการ์” ควินน์พึมพำขณะเดินผ่านพวกมันทั้งหมด
“อย่างแน่นอน.” ซันนี่ยิ้ม ตบมือเบาๆ ราวกับว่าเธอพอใจที่เขารู้รายละเอียดบางอย่างแล้ว “บอกตามตรง ฉันแปลกใจมากที่เห็นพวกเขาทั้งหมด ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอัศวินแวมไพร์ของคุณมีอัศวินแวมไพร์ อย่างที่คุณรู้ ครอบครัวของเราสามารถสื่อสารกับคนคุ้นเคยได้ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันสามารถรับข้อมูลของตัวเองเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ โลกและมาทำความรู้จักกับราชาทั้ง 4 เล็กน้อย สำหรับฉัน คนคุ้นเคยเป็นที่สนใจของฉันเสมอมา
“พวกมันปกครองดินแดนในโลกที่กว้างใหญ่ไพศาล แวมไพร์จำนวนมากไม่รู้เรื่องนี้ แต่บางครั้ง เมื่อคนหนึ่งเรียกคนคุ้นเคย อีกคนก็ไม่ยอมออกมา เพราะสองคนนี้มาจากตระกูลเดียวกัน ดินแดนต่างๆ ดูเหมือนไม่เข้ากัน แต่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดูซับซ้อนกว่านั้น คุณอาจนึกถึงคนคุ้นเคยเหล่านี้ราวกับว่าพวกเขามาจากอาณาจักรต่างๆ
“คนคุ้นเคยหรือคนที่ฉันคุยด้วยรู้มากว่าเหตุใดอาณาเขตเหล่านี้จึงเข้ามาแทนที่ หรือเหตุใดจึงถูกแบ่งแยกเช่นนั้น ไม่ว่าอย่างนั้นหรือพวกเขารู้สึกว่าพวกเขาไม่สามารถพูดถึงมันได้ ดูเหมือนว่าระบบที่พวกเขามีอยู่นั้นถูกกำหนดไว้แล้ว ขึ้นก่อนเวลาของพวกเขา แต่สิ่งที่ยังไม่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้นได้ในขณะนี้
“ราชาทั้งสามได้ทำสัญญากับภายนอก บางทีถ้าเราสามารถรวบรวมพวกเขาทั้งสี่ เราอาจเรียกขอความช่วยเหลือจากโลกของพวกเขา เราแค่ต้องการหาราชาองค์ที่สี่! นั่นคือเหตุผลที่ฉันอยากจะคุยกับคุณ บางที Boneclaw ของคุณซึ่งเป็นราชาอีกคนหนึ่งอาจรู้คำตอบจะติดต่อพวกเขาได้อย่างไร “
เมื่อคิดถึงคำแนะนำของซันนี่ มันก็คุ้มที่จะลอง แต่ก็มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง Quinn และ Boneclaw แทบไม่ได้พูดคุยกัน ดูเหมือนว่าโบนส์จะออกมาก็ต่อเมื่อรู้สึกเช่นนั้น โดยปกติแล้วเมื่อควินน์มีปัญหาอย่างมากหรือเมื่อควินน์มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าในบางสิ่ง
“ฉันพยายามได้ แต่ถึงแม้ฉันจะสื่อสารกับคนคุ้นเคยในอดีต .. มันเป็นเรื่องยากที่จะ
สื่อสารกับเขา เขาพูดไม่กี่คำ” ควินน์ตอบ
“ถ้านายเรียกเขามาล่ะ?” ซันนี่ถาม “ฉันสามารถคุยกับเขาแทนได้ มีเพื่อนที่คุ้นเคยไม่มากนักที่พูดภาษาของเราได้ นั่นก็สมเหตุสมผลแล้ว”
ควินน์พยักหน้าตอบรับคำขอ เขาหลับตาและพยายามเรียกเขา ตอนแรกเขาจดจ่ออยู่ที่ความโกรธของเขาและพยายามดูว่า Boneclaw จะออกมาทางนั้นหรือไม่ แต่ก็ไม่มีอะไร
จากนั้น มีเพียงสิ่งเดียวที่ Quinn สามารถทำได้ นั่นคือการเข้าไปอยู่ในใจของเขาและพยายามเชื่อมโยงกับมัน ในที่สุด Quinn ก็เข้าสู่สมาธิลึกและเข้าไปในห้องสีดำ
‘ฉันไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่สิ่งนี้ทำให้ฉันนึกถึงพื้นที่เงาเช่นกัน’ กวินคิด.
เมื่อมองไปข้างหน้าเขา เขาไม่เห็นใครเลย จนกระทั่งในที่สุด หมอกก็เริ่มปรากฏขึ้น และร่างของ Boneclaw ขนาดใหญ่ก็ก่อตัวขึ้น มันจ้องไปที่ควินน์ หลังจากการต่อสู้นับไม่ถ้วนและได้เห็นสิ่งต่างๆ นับไม่ถ้วน ร่างใหญ่ยังคงดูน่ากลัวเมื่อเทียบกับทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาเคยเห็น
“นานมาแล้ว ฉันชนะเธอในการต่อสู้ครั้งนั้นเมื่อคุณท้าทายฉัน ฉันคิดว่าคุณจะช่วยฉันหลังจากนั้น แล้วทำไมคุณไม่ให้ฉันเรียกคุณด้วยเจตจำนงเสรีของฉันเองล่ะ” กวินถาม
Boneclaw ยกนิ้วห้อยยาวและชี้ไปที่หน้าอกของ Quinn
“คุณ…สองข้าง” โบนคลอว์พูดแล้วเลียนแบบหน้าอกของเขาที่หักครึ่ง
มันปลอดภัยที่จะบอกว่า Quinn ไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูด แต่ถ้าเขาต้องเข้าใจสาระสำคัญของมัน ปัญหาอยู่ที่ตัวเขาเอง ลืมเรื่องนี้ไปเสียก่อน เขาจึงตัดสินใจทำงานต่อไป
“ออกไปตอนนี้เลยไหม เราอยากคุยกับคุณ เรื่องโลกของคุณและราชาทั้งสี่” กวินถาม
ควินน์ไม่รู้ว่าสิ่งที่เขาพูดไปทำให้คนคุ้นเคยไม่พอใจหรือไม่ แต่ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็กลายเป็นหมอกอีกครั้งและหายตัวไป
‘ใช่ ไม่ใช่คนช่างพูดอย่างแน่นอน’
เมื่อลืมตาขึ้น เขามองเห็นซันนี่ด้วยรอยยิ้มกว้างๆ บนใบหน้าของเธอ ราวกับว่าเธอกำลังคาดหวังอะไรบางอย่าง ซึ่งทำให้ยากต่อการบอกเธอ และด้วยเหตุผลบางอย่าง ควินน์รู้สึกอายเล็กน้อยที่เขาล้มเหลว
“ไม่เป็นไร ไม่ต้องกังวลไป ทายาทสายตรงจำนวนมากมีปัญหาในการเรียกคนคุ้นเคยเช่นกัน” ซันนี่พูด พยายามปลอบเขา แต่ก็ไม่ได้ทำให้ควินน์รู้สึกดีขึ้นเลย เธอกำลังพูดถึงทายาทสายตรง นั่นหมายความว่าไม่มีใครมีปัญหานี้หรือไม่?
“ฉันแค่คิดอะไรนิดหน่อย” ควินน์พูดขณะที่เขาเงยหน้าขึ้น “มีคนหนึ่งที่พูดน้อยเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ เราสามารถถามเขาได้เสมอหรือไม่”
ซันนี่เอียงศีรษะเพราะเธอไม่แน่ใจว่าเธอหมายถึงอะไร ถึงกระนั้น Quinn ก็รู้ว่ามีคนคุ้นเคยคนหนึ่งที่สามารถพูดได้ดี เนื่องจากมีคนบ่นเกี่ยวกับเขาบ่อยๆ
ไม่นานต่อมา เขาก็กลับมาที่โรงอาหาร นั่นคือลีโอ แต่เขาไม่ได้อยู่คนเดียวเพราะพวกเขาตัดสินใจนำออสการ์มาด้วยเช่นกัน พร้อมกับเขาคือโมนา ที่จริงเธอไม่อยากไปด้วยแต่ยืนยันว่าเขาถูกมัดไว้ที่สะโพกด้วยเหตุผลบางอย่าง
แม้แต่โมนาเองก็ไม่รู้ว่าทำไม และบ่อยครั้งออสการ์ก็ให้สัญญาณขอให้เธอตรวจดูซาแมนธา เป็นเพราะเหตุนี้เองที่โมนาจะอยู่กับกลุ่มเอิร์ธในขณะนี้ แทนที่จะไปกับควินน์หรือกลุ่มเกรย์แลช
เหตุผลที่พวกเขาได้รับเชิญทั้งหมดก็เพื่อหาคำตอบ ควินน์มีแผนสำรอง ประการหนึ่ง เขาคิดว่าซันนี่จะสามารถสื่อสารกับม้าได้ถ้าจำเป็น แต่จริงๆ แล้ว เขาไม่คิดว่าจะต้องเป็นอย่างนั้น
ในไม่ช้า แมวดำตัวน้อยก็ปรากฏตัวขึ้นบนโต๊ะ และไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแมวที่คุ้นเคยซึ่งรู้จักกันในชื่อโอวินนิก หรือเรียกสั้นๆ ว่าโอวิน
“พวกนายคิดจะทำอะไร!” เจ้าแมวร้องลั่นขณะที่มันเลียอุ้งเท้าของมัน เป็นการยากที่จะบอกว่าเขากังวลหรือไม่ เสียงของเขาแสดงความเร่งด่วนในขณะที่การกระทำของเขา เช่น เลียอุ้งเท้าอ้วน ดูเหมือนเขาไม่กังวลเลย
“ทำไมเจ้าถึงนำกษัตริย์สามองค์เข้ามาในบริเวณนี้? เจ้าต้องการก่อการต่อสู้หรือ?” โอวินกล่าว “คุณโชคดีที่ฉันส่งเสริมสันติภาพมากกว่าสิ่งใด” หลังจากพูดคำเหล่านี้ แมวดำก็นอนหงายและเริ่มกลิ้งไปมา ลดความเร่งด่วนของข้อความลงอีกครั้ง
“อันที่จริง เหตุผลที่เราเรียกท่านก็คือเพื่อตามหาพระราชาองค์ที่สี่” ซันนี่ยิ้ม “เราหวังว่าเราจะสามารถขอความช่วยเหลือจากคนคุ้นเคยในช่วงสงครามครั้งนี้”
หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ โอวินก็หยุดกลิ้งและลุกขึ้น จากนั้นก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
“คุณต้องการให้สี่ราชาที่คุ้นเคยช่วยคุณหรือไม่” โอวินกล่าว “ฉันสงสัยจริงๆ คุณผู้หญิง คุณรู้ไหมว่ามีสงครามเกิดขึ้นในโลกที่คุ้นเคยเช่นกัน หรือบางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงเสนอคำแนะนำนี้ในตอนนี้”