by เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของไป๋เย่ก็กลอกไปมา และเขาพูดเสียงต่ำลง “พี่ชาย เราต้องแก้แค้นเทียนเทียน ไม่เช่นนั้น ทำไมไม่หลอกล่อเขาให้เข้าไปในภูเขารวมวิญญาณล่ะ”
“เด็กคนนี้มีพลังมาก เขาอาจคุกคามน้องสาวหลิวเซิงในอนาคตได้ เรามาขจัดภัยคุกคามนี้ต่อน้องสาวหลิวเซิงกันก่อนดีกว่า”
ปี้ชวนลังเลหลังจากได้ยินสิ่งนี้ “ภูเขารวมวิญญาณ? มันอันตรายเกินไปใช่ไหม? ถ้าเขาตาย ผู้หญิงคนนั้นจะปล่อยเราไปไหม?”
ไป๋เย่ตอบว่า “แค่ทำให้เด็กคนนั้นพิการก็ได้ แต่อย่าพรากชีวิตเขาไปล่ะ”
“แม้ว่าจะแค่ต้องการขู่ให้เขาหนีไปก็ตาม”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปี้ชวนก็คิดและพยักหน้า “โอเค”
–
สามวันผ่านไปแล้ว
หลังจากทำงานเสร็จในวันนั้น ลั่วราวก็ถามว่า “ซวนเซ่อยังไม่มาเลยในช่วงนี้ เขาจะเจอปัญหาอะไรในตระกูลนักบวชหรือเปล่า?”
ฉีซู่ตอบว่า: “ถ้าอย่างนั้น ให้บรรดาปุโรหิตฉีลองดูไหม?”
หลัวราวพยักหน้า
ทันทีที่หยูซู่จากไป หยูต้านชิงก็เข้ามาอย่างรวดเร็ว “ท่านหญิง มีคนอยู่ข้างนอกวังต้องการพบท่าน โดยอ้างว่าเป็นศิษย์ของท่าน”
หลังจากพูดจบเขาก็ส่งตำแหน่งให้
หลัวราวเปิดออกและเห็นว่าเป็นลายมือของเจียงรู่
เด็กสาวคนนี้สนุกสนานมากพอแล้วและกลับมาอีกครั้ง
“ปล่อยเธอเข้ามา”
หลังจากรอสักพัก เจียงรู่ก็มาถึงพระราชวังจ้าวหยิงในที่สุด
ทันทีที่เขาเห็นลั่วราว เจียงรู่ก็โค้งคำนับทันทีและกล่าวว่า “สวัสดี ท่านหญิงของฉัน”
หลัวราวยกมุมปากขึ้น “เมื่อไหร่คุณถึงสุภาพขนาดนี้ ถ้าคุณไม่กลับมา ฉันจะลืมไปว่าฉันมีคุณเป็นศิษย์”
เจียงรู่ยิ้มและก้าวไปข้างหน้า กอดแขนของลั่วราว “ท่านอาจารย์ได้เป็นจักรพรรดินีแล้วและงานยุ่งมาก ฉันกลัวว่าจะทำให้ท่านอาจารย์เดือดร้อน”
หลัวราวเดินออกไปอย่างช้าๆ และมาถึงศาลา
“แล้วทำไมคราวนี้คุณถึงกลับมา คุณไม่กลัวว่าจะก่อปัญหาให้ฉันเหรอ”
เจียงรู่พูดอย่างเจ้าชู้: “อาจารย์ ฉันแค่คิดถึงคุณและกลับมาหาคุณแล้ว”
“ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำให้คุณเดือดร้อน”
หลัวราวยิ้มและแตะศีรษะของเธอ “คุณตัวสูงขึ้นมากแล้ว ถ้าคุณไม่กลับมา ฉันจะจำคุณไม่ได้เมื่อเราเจอกันครั้งหน้า”
เจียงรู่ยิ้มและกล่าวว่า “ไม่สำคัญหรอก ฉันรู้จักเจ้านายของฉัน”
ทั้งสองนั่งลงในศาลา และเยว่คุยก็เสิร์ฟอาหารว่างและชา
เจียงรู่ดูเหมือนว่าจะรีบร้อนและหิวมากจนเขากินขนมอบในจานจนหมด
หลัวราวอดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณถูกกระทำผิดข้างนอกหรือเปล่า คุณหิวมากเลยนะ”
เจียงรู่ยิ้มอย่างเฉยเมย “ผมคิดถึงอาจารย์มากจนไม่ได้กินอะไรเลยตลอดสองวันที่เดินทาง”
หลัวราวไม่เชื่อ “ทำไมคุณไม่บอกความจริงฉันล่ะ”
“คุณไปอยู่ที่ไหนมาตลอดเวลานี้?”
“คุณอยู่กับจูลั่วและคนอื่นๆ หรือเปล่า?”
เธอไม่ได้กังวลเพราะเธอคิดถึงเจียงรู่ จูลั่ว ซีเฉินและคนอื่นๆ ที่เดินทางมาด้วยกันเพื่อรับประสบการณ์
เจียงรู่ไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากจับแก้มของเขา และดูเศร้าหมอง
“ท่านอาจารย์ ฉันไม่สามารถซ่อนอะไรจากท่านได้”
“แต่ครั้งนี้ฉันกลับมาเพราะว่าฉันคิดถึงอาจารย์มาก”
“แต่ก็มีเหตุผลอื่น ๆ”
หลัวราวถามว่า: “เหตุผลคืออะไร?”
เจียงรู่อธิบายว่า “หลังจากเรื่องในเขตเจียงหวยได้รับการแก้ไขแล้ว ฉันก็ไปที่เมืองผีและตลาดมืด ซึ่งเป็นอะไรที่น่าเบื่อมาก”
“ต่อมาเล้งเจียงหนานได้เดินทางมายังตลาดมืดเพื่อตามหาฉันอีกครั้ง เขาไม่ได้เอ่ยถึงการรับฉันเป็นลูกศิษย์ เขาเพียงชวนฉันไปเยี่ยมชมเกาะลี่เหมินเท่านั้น”
“ข้าเกรงว่าจะมีบางอย่างผิดปกติ จึงพาจูลัวและหลิวซิงเฟิงไปด้วย ข้าไม่สามารถเข้าไปยุ่งขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยเกี่ยวกับเต๋าด้วยดาบได้”
“ฉันเบื่อมาก เลยได้เรียนวิชาดาบจากเกาะลิเฮนโดยไม่ได้ตั้งใจ”
“ต่อมา หลิว ซิงเฟิง บอกฉันว่าเทคนิคดาบนี้เรียกว่าเทคนิคดาบแห่งรัก มันเป็นเทคนิคดาบที่คู่รักคู่หนึ่งฝึกฝน และบนเกาะลี่เหยิน มีเพียงคู่รักเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนได้”
“เล้งเจียงหนานไม่ได้บอกอะไรฉันล่วงหน้า หลังจากที่ฉันรู้เรื่องนี้ ฉันรู้สึกว่าเขากำลังวางแผนใส่ร้ายฉัน ฉันจึงหนีกลับไปทั้งคืน”
“ฉันกลัวจริงๆ ว่าเล้งเจียงหนานจะทิ้งฉันไว้ที่เกาะลี่เหยิน ที่นี่กับอาจารย์เท่านั้นที่ปลอดภัยที่สุด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลัวราวก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “ก็ประมาณนี้”
“แต่เล้งเจียงหนานดูไม่เหมือนคนน่ารังเกียจ บางทีเขาอาจเห็นคุณค่าของพรสวรรค์ของคุณและต้องการสอนวิชาดาบแห่งเกาะลี่เหยินให้คุณ ดังนั้นเขาจึงจงใจปกปิดเรื่องนี้ เพราะกลัวว่าคุณจะไม่ฝึกฝนเมื่อรู้เรื่องนี้”
“ท่านไม่ต้องกังวล เล้งเจียงหนานไม่กล้ามาที่พระราชวังเพื่อลักพาตัวผู้คน”
แต่เจียงรู่ยังคงรู้สึกไม่สบายใจ “แต่ฉันรู้สึกว่าฉันกำลังทำสิ่งที่ผิดที่เรียนรู้เทคนิคดาบของตระกูลเขา”
“ตอนที่ฉันฝึก ฉันสงสัยว่าทำไมเทคนิคดาบนี้ถึงได้ลึกซึ้งนัก ทั้งๆ ที่มันก็ทรงพลังมากเหมือนกัน ฉันเลยไม่ได้คิดอะไรมากนัก ถ้าฉันรู้เร็วกว่านี้ ฉันน่าจะถามหลิวเฟิงเฟิงล่วงหน้า”
“หากเล้งเจียงหนานต้องการให้ฉันเป็นภรรยาของเจ้านายแห่งเกาะลี่เฮน ฉันจะยอมสละศิลปะการต่อสู้ของฉัน เพื่อที่ฉันจะไม่เป็นหนี้เขาแต่อย่างใด”
หลัวราวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “ยอมละทิ้งศิลปะการต่อสู้ของตัวเองงั้นเหรอ คุณเกลียดเขาถึงขนาดนี้เลยเหรอ?”
“ไม่ใช่ว่าฉันเกลียดเขา ฉันแค่ไม่อยากอยู่กับเขา และฉันไม่อยากอยู่บนเกาะลิเฮนและสูญเสียอิสรภาพไป”
หลัวราวยิ้มและปลอบใจเขา “นั่นไม่ถึงขั้นต้องละทิ้งศิลปะการต่อสู้ของคุณเองหรอก”
“อย่ากังวลเลย ท่านอาจารย์อยู่ที่นี่ ไม่มีใครสามารถคุกคามท่านได้”
เจียงรู่รู้สึกซาบซึ้งและเอนตัวลงบนไหล่ของหลัวราว “อาจารย์ยังคงเป็นที่สุด”
หลัวราวลูบผมของเธออย่างอ่อนโยนและถามเบาๆ “ถ้าฉันทำให้คุณเป็นเจ้านาย คุณจะรู้สึกไม่เป็นอิสระไหม”
เจียงรู่มองขึ้นด้วยความตกใจ “อะไรนะ?”
“ดูสิ ถ้าเจ้าต้องการพบข้าตอนนี้ เจ้าต้องส่งจดหมายเพื่อเข้าวัง หากมีใครมาขัดขวางเจ้าไม่ให้พบข้าในอนาคต เจ้าจะไม่พบข้าอีก”
“ด้วยตำแหน่งลอร์ด คุณสามารถเข้าและออกจากพระราชวังได้อย่างอิสระ ฉันจะไม่บังคับให้คุณอยู่ในพระราชวัง คุณยังสามารถออกไปเล่นและรับประสบการณ์ได้”
นอกจากนี้ ตัวตนดังกล่าวยังเป็นการปกป้องเจียงรู่ด้วย
ตัวอย่างเช่น หากเล้งเจียงหนานต้องการให้เจียงรู่ยังคงอาศัยอยู่บนเกาะลี่เหมินจริงๆ เขาจะต้องพิจารณาว่าการแย่งตัวเธอมาจากกษัตริย์ของประเทศนั้นมีอะไรผิดหรือไม่
เจียงรู่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้สักพัก และอยากจะหาคำตอบเรื่องนี้
ซินเห็นด้วย: “ฉันจะฟังอาจารย์!”
“โอเค ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงกันได้เลย”
จากนั้นลัวราโอก็พูดว่า “เมื่อนานมาแล้ว ฉันรับเด็กคนหนึ่งมาเลี้ยง ชื่อว่าลัวเซวซ์ และเขาบูชามหาปุโรหิตหยูโหรวเป็นอาจารย์ของเขา”
“ไปล้างตัวแล้วพักผ่อนให้สบายนะ ฉันจะแนะนำคุณสองคนให้รู้จักกันทีหลัง”
เจียงรู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “จริงเหรอ? ถ้าอาจารย์สามารถเอาใจใครสักคนได้ เขาต้องมีคุณสมบัติที่โดดเด่นบางอย่างแน่ๆ!”
“ไม่ต้องให้อาจารย์แนะนำหรอก ข้าพเจ้าจะไปหาเอง”
หลัวราโอยิ้มอย่างเอาแต่ใจ “มันขึ้นอยู่กับคุณ”
จากนั้นเจียงรู่ก็ไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า
หลัวราวยังได้ออกพระราชกฤษฎีกาแต่งตั้งตำแหน่งขุนนางแห่งหยุนซู่แก่เจียงรู่
ตอนกลางคืน หลัวราวยังคงรอเจียงรู่รับประทานอาหารเย็น แต่ไป๋ซู่กลับมาอย่างรีบร้อน
“ท่านหญิง นี่มันแย่มาก ลัวเซวี่ยนถูกลูกศิษย์ของตระกูลนักบวชหลอกให้ไปที่ภูเขารวมวิญญาณ”
“ทุกคนที่แข็งแกร่งพอที่จะเข้าไปในภูเขารวมวิญญาณได้เข้าไปค้นหาเขา แต่ยังคงไม่มีร่องรอยของเขา!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหลัวราวก็เปลี่ยนไป
“ให้บรรดาพระสงฆ์ทั้งหมดไปเถิด”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว หลัวราวก็รีบออกไปด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ความแข็งแกร่งของเหล่าศิษย์กลุ่มนี้ในปัจจุบันยังห่างไกลจากความสามารถในการเข้าสู่ดินแดนของภูเขารวมวิญญาณ ถ้าเข้าไปค้นหาคนแบบหุนหันพลันแล่นจะยิ่งเพิ่มความเสียหายให้มากขึ้น
“ใช่.”
“คุณจะไปไหนคะคุณหญิง?”
“ผมจะไปหาเขาเอง ไม่ต้องเปิดเผยให้ใครรู้!”
“ใช่!”
หลัวราวรีบวิ่งไปที่ภูเขารวมวิญญาณเพียงลำพัง
ภูเขารวมวิญญาณเต็มไปด้วยวิญญาณชั่วร้ายและมืดมากจนคุณไม่สามารถมองเห็นมือของคุณที่อยู่ข้างหน้าได้ ชาวบ้านทั่วไปจะรู้สึกหดหู่ใจมากเมื่อมาที่นี่จนถึงขนาดจะรู้สึกเจ็บหน้าอก
เมื่อหลัวราวมาถึง วิญญาณชั่วร้ายนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าหาเธอ แต่พวกมันไม่สามารถแตะต้องเธอได้และหยุดลง
หลัวราวเดินไปข้างหน้าและถามด้วยเสียงเย็นชา: “ชายหนุ่มคนนั้นอยู่ที่ไหน”
มีเสียงแหบพร่าดังออกมาจากหมอกดำ: “ฉันไม่รู้ เขาหายไป หรืออาจจะตายไปแล้วก็ได้”
หัวใจของหลัวราวเต้นแรงขึ้น