by วันนี้รู้สึกเหมือนเป็นวันที่แปลก โดยปกติแล้ว ไม่ว่าเขาจะบ่นหรือพูดคุยกันมากแค่ไหน ก็ไม่มีใครโต้ตอบกับสิ่งที่เขาพูด แต่ทุกวันนี้คนสองคนเลือกที่จะตอบสนองต่างกันไป
‘บางทีวันนี้อาจเป็นวัน… ฉันรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้น’ ทรูดรีมคิดในขณะที่เขาเลียริมฝีปากแห้งอย่างรวดเร็วด้วยลิ้นของเขา จิมร่างโคลนมองมาที่เขาโดยไม่พูดอะไร ซึ่งทำให้แจ็คโกรธเคืองมากขึ้นไปอีก จนในที่สุดเขาก็ระเบิด
“คุณจะตอบผมหรือว่ามาที่นี่เพื่อจ้องหน้าผมทั้งวัน!?” ทรูดรีมตะโกนด้วยความหงุดหงิด
“ดูเหมือนเขาจะไม่รู้” เพื่อนร่วมห้องขังของเขาอธิบาย เป็นไปได้มากว่าเขาไม่รู้ว่าคุณกำลังถามอะไร ตอนที่ฉันอยู่กับเกรแฮมและจิม พวกเขาทำให้ฉันเปลี่ยนความทรงจำของร่างโคลนของเขาในโรงงานเป็นมาตรการด้านความปลอดภัยบางประเภท
“อย่างที่ฉันเข้าใจ มันเป็นวิธีที่พวกเขายังคงฟัง Graham แม้ว่าพวกเขาจะเป็นร่างโคลน” หลังจากพูดคำเหล่านี้แล้ว ร่างโคลนก็หันหัวไปทางอีกเซลล์หนึ่ง
“คุณกำลังพูดว่าความทรงจำปัจจุบันของฉันไม่ใช่ของฉันหรือนี่เกี่ยวกับความสามารถที่เขาพูดหรือเปล่า ฉันมักจะคิดว่าสิ่งต่าง ๆ… รู้สึกไม่ดี”
เมื่อหันหลังกลับ ร่างโคลนกลับไปที่ตำแหน่งของเขาซึ่งยืนอยู่ข้างผู้พิทักษ์ Dalki ผู้ซึ่งจ้องมองเขาชั่วครู่ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจกับคำพูดที่พูดก่อนหน้านี้
เป็นอีกครั้งที่เวลาผ่านไปแล้วไม่มีใครพูดอะไรในห้องของพวกเขา ทุกคนต่างสนใจธุรกิจของตัวเองเหมือนที่เคยทำมา แต่ Truedream ยุ่งอยู่กับการวางแผนแผนการที่อาจเห็นเขาหนีไปได้
“ร่างโคลนทั้งหมดควรมีความทรงจำตั้งแต่ดั้งเดิมจนถึงเวลาที่พวกมันถูกสร้างขึ้นใช่ไหม ในกรณีนี้ เขาน่าจะรู้คำตอบสำหรับคำถามของฉันก่อนที่คุณจะเข้าไปยุ่งกับความทรงจำของเขาใช่ไหม” ทรูดรีมถาม “จริงสิ เจ้าไม่เคยบอกชื่อของเจ้ากับข้าเลย”
“มาลิก” ชายที่อยู่อีกห้องหนึ่งได้ตอบกลับ “และใช่ คุณพูดถูก แต่ไม่มีทางที่เราจะรู้ว่าโคลนเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อใด บางคนสามารถสร้างขึ้นได้แม้กระทั่งวันนี้”
“สมมติว่าเขายังมีชีวิตอยู่ มาลิก” ทรูดรีมชี้ให้เห็น “รู้ไหม มีคนอยู่ในห้องนี้ที่น่าจะรู้คำตอบของคำถามนั้น จริงไหมพี่ใหญ่”
‘วันนี้เป็นวันที่แปลก’ ความคิดนี้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของ Truedream และจนถึงตอนนี้มีคนสองคนทำตัวแปลก ๆ อยู่ในห้อง ดังนั้นบางทีเขาอาจจะให้อีกคนหนึ่งแสดงออกมาและทำให้วันที่แปลกประหลาดนี้จบลง
“ทำไมไม่บอกความจริงกับพวกเราล่ะ” ทูรีดรีมถาม “ฉันหมายความว่าอะไรที่ทำให้เรารู้ว่าทำอันตราย คุณกลัว Graham ไหม ฉันคิดว่า Dalki ไม่ได้เกิดมาเพื่อความกลัว พยายามดิ้นรนเพื่อไปสู่จุดสูงสุดเสมอ พยายามที่จะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา
“แต่สิ่งที่คุณทำที่นี่ดูเหมือนจะตรงกันข้ามกับสิ่งนั้น บอกตามตรง คุณโกรธเกรแฮมหรือคนอื่นที่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ยามหรือไม่ เราทั้งสองคนไม่มีความสามารถใดๆ ที่จะทำให้เราหลุดพ้นจากการกักขังนี้ และจิมโคลนน่าจะเกินพอที่จะตรวจสอบเราได้
“ในขณะเดียวกัน คุณมีทุก
สิทธิที่จะกลัวเกรแฮม เขาอาจมองว่าชีวิตของคุณเป็นคนโง่ที่ขยายได้ดีที่สุด เขามักจะพูดถึงวิธีที่เขาทำทุกอย่างเพื่อความต่อเนื่องของเผ่าพันธุ์ Dalki หรือเพื่อที่จะกลายเป็น ‘เผ่าพันธุ์ที่สมบูรณ์’ แต่นั่นเป็นเป้าหมายของเขาจริงๆ หรือ?
“คนที่กิน Dalki ตัวอื่นเพื่อให้แข็งแรงขึ้นเหรอ อย่างแรก เขาไม่ต่างจากพวกคุณทั้งหมดหรอกเหรอ และฉันไม่ได้แค่พูดถึงเสื้อผ้าแปลกๆ ของเขา แต่บางทีเขาอาจแค่ต้องการสร้าง โหลดเหมือนเขา?
“คุณเคยคิดเกี่ยวกับการกระทำของเขาไหม เขาไม่เคยพยายามแก้ไข Dalki ปัจจุบัน แต่เขาพยายามสร้าง Dalki ให้สมบูรณ์ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเขาสร้าง Dalki ที่สมบูรณ์ เขาจะ ‘รักษา’ พวกคุณที่เหลือ … หรือเขาจะปล่อยให้คุณตายไปและให้คนรุ่นใหม่เข้ามารับช่วงต่อ?”
Truedream หยุดพูดที่นั่น คอยสังเกต Dalki อย่างระมัดระวังตลอดเวลาเพื่อระวังปฏิกิริยาบางประเภท อนิจจาไม่มีใครเลย อย่างน้อยก็ไม่มีใครที่เขาสังเกตเห็น
‘บางทีเขาอาจจะแค่หน้าตาดี แต่ Dalki คนนี้ดูเหมือนจะใจเย็นกว่าคนอื่นๆ’
ได้ยินเสียงเคาะประตูด้านนอก และเมื่อเปิดออก อาหารก็ถูกส่งไปให้จิมโคลนนิ่ง มันคือเครื่องดื่มและอาหารเพื่อให้นักโทษสองคนของพวกเขามีชีวิตอยู่ ไม่มีอะไรหรูหราเกินไป ข้าวต้มธรรมดาๆ และน้ำดื่มธรรมดาๆ มีช่องเล็กๆ ในแก้วที่สามารถเปิดได้จากด้านที่จับ อาหารจะถูกวางไว้ที่นั่นบนถาดประเภทหนึ่งแล้วผลักไปข้างหน้า
อย่างแรก คนที่จะเสิร์ฟคือมาลิก แต่การกระทำของโคลนก็แปลกเช่นกัน เมื่อเปิดช่องว่าง แทนที่จะดันถาดเข้าไปเหมือนปกติ ร่างโคลนก็ดันมือของมันเข้าไปด้วย ร่างกายของเขาอยู่ในตำแหน่งที่จะปิดบังการมองเห็นจาก Dalki และ ‘จิม’ ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองมาลิกในขณะที่เขาพูดอย่างเงียบ ๆ
‘ฉันต้องการทราบความจริง มาดูกันว่าจิมยังมีชีวิตอยู่จริงหรือไม่’
เมื่อทำตามที่อีกฝ่ายพูด มาลิกก็สัมผัสมือของร่างโคลนอย่างรวดเร็วและเปิดใช้งานพลังของเขา
‘ฉันจะลบความทรงจำทั้งหมดที่ฉันได้เปลี่ยนแปลง’ มาลิกคิด
การโต้ตอบใช้เวลาประมาณหนึ่งวินาที และหลังจากนั้น ถาดก็ผ่านไป และโคลนก็ไปยังภาชนะถัดไป ขณะที่เขาส่งต่ออาหารไปยัง Truedream เช่นกัน
“คุณอยากรู้ว่าผมรู้จักคุณได้ยังไง” จิมถาม “ครอบครัวของคุณถูกแวมไพร์จับตามาเป็นเวลานาน แจ็ค ทรูดรีม”
ทันใดนั้น ความสนใจของ Truedream ก็ถูกจับ วันนี้เป็นวันที่แปลกจริงๆ… แต่มันก็อาจกลายเป็นวันที่วิเศษมากได้เช่นกัน
“ของคุณเป็นพลังที่สามารถข้ามพรมแดน ขอบเขตมากกว่าที่คุณจะจินตนาการได้ และเมื่อนานมาแล้ว เราใช้บรรพบุรุษของคุณคนหนึ่งเพื่อถ่ายทอดพลังบางอย่าง พวกเขาถือว่าพลังนั้นอันตรายเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจ กำจัดสายครอบครัวของคุณ
“อย่ารู้สึกแย่สำหรับพวกเขา แม้ว่าครอบครัวของคุณเป็นขยะและเป็นขยะเสมอ นั่นเป็นสาเหตุที่พวกเขามองข้ามเรื่องหนึ่งไป คุณเห็นบรรพบุรุษของคุณข่มขืนผู้หญิงสองสามคนในช่วงเวลาของเขาและก่อนที่เขาจะตาย เขาได้รับ หนึ่งในนั้นตั้งครรภ์
“คนนี้ไม่เคยเล่าให้ใครฟังเกี่ยวกับเด็กคนนี้เลย นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขามองข้ามความจริงนี้ไป แต่ฉันสนใจในพลังของคุณ คุณรู้หรือไม่ว่าความสามารถจะหาทางปรากฏให้เหมาะกับพวกเขามากที่สุด แม้ว่า Truedream จะกลับมา แล้วไม่ได้สอนความสามารถของเขาให้ใครเลย มันจะไปหาคนที่เหมาะสมที่สุด ถึงกระนั้น ความสามารถ Truedream ก็ไม่มีที่ไหนที่จะพบได้ อาจเป็นเพราะว่าสายตระกูลที่เหมาะสมที่สุดยังคงอยู่รอบๆ ตัว เป็นการเดาแต่ในฐานะที่เป็นแวมไพร์ ฉัน มีเวลามาก
“นั่นนำฉันไปสู่การค้นหาของฉัน คุณอาจเรียกมันว่าโชคดี แต่ฉันตัดสินใจที่จะตรวจสอบอดีตของชายคนนั้นและค้นหาผู้หญิงที่เขามี… ‘ถูกทารุณกรรม’ นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันพบบรรพบุรุษของคุณในที่สุด ฉันบอกพวกเขาเกี่ยวกับพ่อที่ตายไปแล้วของพวกเขาและพวกเขาตัดสินใจใช้ชื่ออีกครั้ง มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา ของรุ่น จนกว่าความสามารถจะตกลงไปในสายเลือดนั้นอีกครั้ง
“ตอนนั้นฉันไม่ได้ใช้ประโยชน์จากพลังของคุณมากนัก แต่คิดว่าสักวันหนึ่งฉันจะทำได้ และนั่นเป็นเหตุผลที่ฉันจับตาดูคุณอยู่เสมอ”
เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พูด Dalki ทั้งสามถูกแทงไปข้างหน้า
“เธอรู้เรื่องนี้ได้ยังไง ตอบฉันมาเดี๋ยวนี้!”
ทรูดรีมไม่รู้สึกท้อแท้เมื่อได้รู้เรื่องราวในอดีตของครอบครัว อย่างหนึ่งที่ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา อาชญากรรมเหล่านั้นได้ก่อขึ้นก่อนเขาเกิดมาหลายศตวรรษแล้ว ทำไมเขาต้องสนใจสิ่งที่คนอื่นทำ เพียงเพราะเขามีสายเลือดเดียวกับพวกเขา?
อย่างไรก็ตาม Truedream มองเห็นแสงสว่างในสถานการณ์นี้ กับทุกคนในห้อง บางทีพวกเขาอาจเปลี่ยนสถานการณ์ได้
“ดูเหมือนนายจะจำทุกอย่างได้นะ” ทรูดรีมยิ้ม “แล้วคุณจะทำอะไร ไปวิ่งไปที่เกรแฮมเถอะ มันจะช่วยคุณในทางใดทางหนึ่งแทน เรามาตกลงกันดีไหม คุณได้ยินที่เขาพูดใช่ไหม ฉันมีพลังพิเศษ พลังที่สามารถข้ามพรมแดนได้ และสมมติว่าเราตัดสินใจที่จะเก็บบางสิ่งที่เป็นความลับแม้กระทั่งจาก Graham
“ฉันสามารถให้พลังกับคุณได้ เพื่อนคนโตของฉัน พลังที่อนุญาตให้คุณโค่นล้ม Graham ได้ คุณต้องการดำเนินชีวิตต่อไปด้วยอนาคตที่ไม่แน่นอน… หรือคุณต้องการที่จะสร้างของคุณเอง?” ทรูดรีมถามด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย