by ทันทีที่เสียงเงียบลง อันเซินซึ่งมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ซุกจดหมายไว้ในเสื้อของเขา และออกจากห้องโถงของพระราชวังประภาคารอย่างใจเย็นพร้อมไวน์สักแก้ว และเดินไปที่ระเบียงที่หันหน้าไปทางทะเลตรงมุมห้อง
เฟเบียนที่เข้าใจมันตามทันทีทันใดและในขณะเดียวกันก็ไม่ลืมที่จะปิดประตูกระจกของระเบียงด้วยแบ็คแฮนด์ของเขา
“ตอนนี้มีกี่คนที่รู้ข่าวนี้แล้ว”
แอนสันหยิบขวดไวน์ที่เปิดอยู่ รินแก้วหนึ่งแล้วยื่นให้ผู้บัญชาการกองทหารของเกรนาเดียร์ พร้อมรอยยิ้มที่ผ่อนคลายบนใบหน้าของเขา
“ข้อมูลถูกส่งโดยหัวหน้าเจ้าหน้าที่ Carl Bain”
Fabian ตอบคำถาม แต่ Anson เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร – Carl ถูกส่งโดย Anson เพื่อสนับสนุน Claude Francois เขารู้ดีนั่นคืออย่างน้อย “300,000 กองทัพ” ในแนวรบด้านตะวันตกต้องรู้จักมัน .
“พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว โคล้ด ฟรองซัวส์ ทรงส่งผู้ส่งสารไปทางด้านหลังอย่างเร่งด่วน เตรียมต่อสู้ในศึกใหญ่เมื่อกองกำลังสำรวจของจักรวรรดิเพิ่งพิชิตป้อมปราการและต้องการการพักผ่อนอย่างเร่งด่วนและตั้งหลักที่ไม่มั่นคง จดหมายฉบับเดียวกันนี้จะได้รับในวันพรุ่งนี้ ธูนและประมาณสามวันจากท่าเรือคารินเดีย”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ภายในสามวัน ข่าวการรุกรานไอเดนของจักรวรรดิจะแพร่กระจายไปทั่วดินแดนอันกว้างใหญ่… แอนสันจิบเหล้ารัมและแสร้งทำเป็นเพลิดเพลินกับพระอาทิตย์ตก: “มีรายงานรายละเอียดเพิ่มเติมอีกไหม”
“ในจดหมายที่ฉันส่งถึงคุณ มีข้อมูลที่พันตรีคาร์ล เบน รวบรวมเกี่ยวกับการต่อสู้ทั้งหมด สรุปข้อมูลจำนวนมากตามหมวดหมู่ รวมถึงคำสารภาพของทหารที่พ่ายแพ้ และการเปรียบเทียบระหว่างข้อมูลต่างๆ และบทสรุป และยังต่อท้ายไทม์ไลน์คร่าวๆ ของการต่อสู้ทั้งหมดด้วย”
“ฉันต้องบอกว่านี่เป็นบทสรุปและรายงานหลังสงครามที่มีรายละเอียดมากที่สุดที่ฉันเคยเห็น และเพียงแค่อิงตามเนื้อหาของรายงาน คุณสามารถตัดสินการใช้งานและการขนส่งทั้งหมดของจักรวรรดิในสงครามครั้งนี้ ฉันกล้า เพื่อยืนยันว่ากระดาษใบเดียวนี้ พันตรีคาร์ล เบน สมควรได้รับตำแหน่งในเจ้าหน้าที่กองทัพ!”
อดีตนายทหารองครักษ์ชมเชยโดยไม่ลังเล โน้มน้าวเพื่อนร่วมงานของเขา
สาเหตุหลักเป็นเพราะเงาที่ Thundercastle ทิ้งไว้บนชายคนนี้แข็งแกร่งเกินไป… เซนอดไม่ได้ที่จะเอียงมุมปากของเขา: “มาคุยกันเถอะ”
“ใช่!”
เฟเบียนเอามือขวาไว้ข้างหลัง มองดูดวงอาทิตย์ค่อยๆ จมลงสู่ขอบฟ้า แต่ท่าทางของเขาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง:
“อย่างที่คุณทราบ ป้อมปราการชายแดนของอาณาเขตของ Aiden ‘Dengping Tower’ นั้นคล้ายกับ Eagle Point City ที่เราเคยพบมาก่อนมาก มันเป็นผลงานชิ้นเอกของสถาปัตยกรรมป้อมปราการในยุคก่อน และได้รับการปรับปรุงโดยสมัยใหม่ เทคโนโลยี มันถูกมองว่าเป็น ‘ประตูตะวันตก’ มันมีกำแพงเมืองที่แข็งแกร่งมาก ป้อมปราการที่สมบูรณ์ของเมือง กองหลัง 3,000 นาย และกองทหารสำรอง 2,000 นายประจำการที่ด้านหลัง และปืนใหญ่ที่เพียงพอ”
“โดยปกติ หากคุณต้องการพิชิตเธอ คุณต้องมีทหารอย่างน้อย 30,000 นาย ปืนใหญ่สามเท่าของป้อมปราการ และคุณต้องเตรียมพร้อมที่จะจ่ายการบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก – ในขณะที่ Imperial Expeditionary Force มีทหารเพียง 20,000 นายและประเภท ของปืนใหญ่ก็ขึ้นอยู่กับประเภทสนามด้วย ปืนคือสิ่งสำคัญ”
เฟเบียนถือแก้วไวน์ของเขาและหยุดชั่วครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ: “การต่อสู้เริ่มเวลา 2:30 น. ในตอนเช้า”
“กองกำลังสำรวจของจักรวรรดิได้รวบรวมปืนใหญ่ทั้งหมดของพวกเขาอย่างไร การป้องกันการยิงเต็มรูปแบบได้ดำเนินการที่ด้านหน้าของป้อมปราการ Citadel ผู้พิทักษ์ที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากการปลอกกระสุนตกอยู่ในความสับสนชั่วคราว แต่ในไม่ช้าก็ใช้ประโยชน์จากโอกาสระหว่างการปลอกกระสุนแบบสำรวจ โต้กลับ”
“อะไรทำให้พวกเขาประหลาดใจ? คณะสำรวจไม่ได้ใช้โอกาสนี้เพื่อส่งทหารราบไปโจมตี แต่พวกเขาไม่ได้คิดอะไรมากในตอนนั้น การต่อสู้ก็กลายเป็นการต่อสู้ด้วยปืนใหญ่ธรรมดาๆ ด้วย”
“ในคืนนั้นไม่มีดวงจันทร์และท้องฟ้าก็มืดสนิท ปืนใหญ่ทำได้เพียงยืนยันตำแหน่งของศัตรูด้วยแสงจากจุดระเบิดอย่างไม่เต็มใจ และกองกำลังเดินทางของจักรวรรดิได้รวบรวมและแยกแยะข้อมูลจำนวนมากก่อนสงครามอย่างเห็นได้ชัด และมีภาพที่ชัดเจนของปืนใหญ่ต่างๆ และตำแหน่งที่อ่อนแอในป้อมปราการ ชู แม้จะครอบคลุม แต่กระสุนทุกนัดมีเป้าหมายมาก”
“การต่อสู้แบบนี้กินเวลาเกือบตลอดทั้งคืน? ปืนใหญ่ของกองกำลังสำรวจยังคงปราบปรามป้อมปราการอย่างสมบูรณ์หรือไม่ กระสุนไม่เคยหยุดลง ผู้พิทักษ์ Aiden ผู้ซึ่งตระหนักว่าศัตรูไม่มีความปรารถนาที่จะโจมตี ผ่อนคลายการเฝ้าระวังของพวกเขาในเรื่องนี้ จุด “
“แต่ฉันเดาว่าคณะสำรวจยังคงโจมตีอยู่?” แอนสันเลิกคิ้ว
“ถูกต้อง แต่ไม่ใช่ข้างหน้า แต่อยู่ข้างหลัง” เฟเบียนพยักหน้าเล็กน้อย:
“กองพลทหารราบของจักรวรรดิเต็มรูปแบบได้ข้ามเทือกเขา Dawn และขนาบข้างค่ายสำรองป้อมปราการ!”
“เพราะว่าการทิ้งระเบิดด้วยปืนใหญ่ของจักรวรรดินั้นรุนแรงเกินไปหรือ ศัตรูก็เคลื่อนที่เร็วมากด้วย กองหลังของไอเดนในป้อมปราการนั้นไม่รู้เลยถึงการต่อสู้ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาตระหนักได้ กองทัพสำรอง 2,000 แห่งก็ถูกกวาดล้างออกไปแล้ว”
“และกองทหารราบของจักรพรรดิซึ่งอาศัยนักโทษสองสามคนและเครื่องแบบทหารไอเดน ฉวยโอกาสเปิดประตูเมืองในขณะที่การยิงปืนใหญ่เกิดขึ้น กองกำลังสำรวจของจักรวรรดิใช้ประโยชน์จากความโกลาหลและเปิดการโจมตีทั่วไป? โดยแทบไม่ต้องเสียผู้บาดเจ็บจำนวนมาก จงยึดป้อมปราการแห่งความแข็งแกร่งอันหาที่เปรียบมิได้”
“หลังจากนั้น? พวกเขา… จัดการสังหารหมู่”
……………………
ดัชชีแห่งไอเดน ป้อมปราการบนยอดหอคอย
หลุยส์ เบอร์นาร์ดยืนอยู่ใต้ประตูเมืองซึ่งไหม้เกรียมด้วยปืนครก มองดูปราสาทที่ปกคลุมไปด้วยควันสีดำเป็นลูกคลื่นและแผดเผาทุกหนทุกแห่ง ราวกับกองถ่านที่คุอยู่ในเตาผิง
เลือดสีแดงเข้มที่จับตัวเป็นก้อนเหมือนพรมสกปรก กระจายอยู่ใต้เท้าของเขา ทุกที่ที่เขาเห็นกองและกองซากศพที่ไม่สมบูรณ์ กองขึ้นตามอำเภอใจ เครื่องประดับบางอย่างเต็มไปด้วยทหารไอเดนที่ถูกแขวนคอ มีตาโปนและลิ้นยื่นออกมาจากพวกเขา ปาก เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการทรมานที่พวกเขาต้องทนอยู่บนเตียงมรณะ
รอบกำแพงมากขึ้น กลุ่มทหารของไอเดนที่ถูกพันธนาการถูกทหารแถวของจักรวรรดิผลักเข้ากับกำแพง เสียงปืนดังขึ้น และบุคคลที่รับผิดชอบถัดจากเขาลากศพที่ล้มลงโดยไม่รอให้ควันหายไป ไปด้านข้างและ แล้วลากกลุ่มจากนักโทษ…
มีการจัดแสดง “การประหารชีวิตอย่างมีประสิทธิภาพ” ที่คล้ายกันในหลายมุมของป้อมปราการ Climbing Tower ทั้งหมด เสียงปืนของกันและกันช่วยเสริมซึ่งกันและกัน ทำให้เกิด “จังหวะ” ที่แปลกประหลาด
ในสถานที่ต่างๆ มากขึ้น ทหารของ Imperial Expeditionary Force ที่มีตาแดงเหยียบ “พรมแดง” ของซากศพที่หักและพลาสมาเลือดใต้ฝ่าเท้า แบกดาบปลายปืนที่ขึ้นสนิมเพื่อค้นหาเหยื่อ การคร่ำครวญเยือกเย็นพร้อมกับเพชฌฆาต เสียงหัวเราะที่ตื่นเต้นดังก้องอยู่ในหูของเขา .
การแสดงออกของ Louie น่าเกลียดมาก
ในฐานะอัศวินและทหาร กลายเป็นนิสัยที่จะมองการฆ่าและความตายอย่างเฉยเมย ในสนามรบของ Eagle Point City เขายังใช้ปืนใหญ่ยิงถล่มทหารโคลวิสทั้งแถวขึ้นไปบนฟ้า หรือสั่งให้อิซเซอร์ เอลฟ์ ทหารกล้ายิงลูกเห็บและเหยียบกระดูกของ Pao Ze เพื่อโจมตี
เขาเข้าใจดีว่าในความหมายหนึ่ง แท้จริงแล้วเขาตั้งตารอความตาย-ความตายในสนามรบนั้นแยกไม่ออกจากศัตรูหรือยศ และทุกคนก็ต่อสู้เพื่อความเชื่อของตนเอง การเอาชนะและแม้กระทั่งการฆ่าศัตรูเป็นการพิสูจน์ว่าตนเองยังรักษาไว้ เคารพความเชื่อของศัตรูน้อยที่สุด
แต่นอกสนามรบ การเชือด… และแม้แต่การเชือดเชลยที่ไม่มีอาวุธและพลเรือนผู้บริสุทธิ์ที่สามารถสังหารได้เท่านั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ส่วนผู้บัญชาการสูงสุด แคสปาร์ เฮริด ซึ่งเขารับใช้นั้น หลุยส์ เคยได้ยินชื่อเขามาบ้างแล้ว ขุนนางผู้นี้เริ่ม “เปิดตัว” เมื่อเขาปราบปรามการกบฏภายในของจักรวรรดิ เขามักได้รับแต่งตั้งให้ทำงานที่ไร้ความปราณีและยุ่งยากต่างๆ ขึ้นชื่อเรื่องการทำสิ่งต่าง ๆ “อย่างมีประสิทธิภาพ”
ขุนนางผู้ดื้อรั้น ชาวนาผู้ดื้อรั้น โจรที่ยึดที่มั่นบนท้องถนน และพวกโคลวิสที่หลบหนีเข้าไปในอาณาเขต… และเพื่อจัดการกับศัตรูตัวฉกาจเหล่านี้ วิธีการของแคสเปอร์นั้นเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ – ฆ่า ฆ่าทั้งครอบครัว
ปัญหาคือปัญหาเพราะมักมีปัญหาที่ซับซ้อนและความสนใจที่เกี่ยวพันอยู่เบื้องหลังการปรากฏตัว แคสเปอร์ไม่สามารถแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ แต่เขาสามารถแก้ปัญหาคนที่ถามได้
สำหรับตัวเขาเอง… แม้ว่าแคสเปอร์จะอ้างว่า “ไม่ใช่คนบ้าอาฆาต” แต่การฆ่านักโทษมักเป็นเพียงการแก้ปัญหาในมือและเหตุผลที่ต้องทำ แต่ “ประวัติอันยอดเยี่ยม” ของเขาทำให้คนรอบข้างลำบาก ให้เขาเชื่อในจุดนี้
และครั้งนี้เขาเองก็มีเหตุผลที่ “น่าเชื่อมาก”…
“ทำไมต้องฆ่าเชลยทั้งหมด ง่าย ๆ เพราะเราไม่มีเวลาควบคุมพวกมัน!”
ชายชราที่หงุดหงิดยืนอยู่บนยอดหอคอยตะโกนใส่รองผู้บังคับบัญชาด้วยน้ำเสียงใจร้อนมาก: “เรามีทหารเพียง 20,000 นาย และการขนส่งที่จักรพรรดิมอบให้ฉันสามารถรองรับทหารได้เพียง 20,000 นายในการสู้รบ ด้วยนักโทษอีกสองคน เราจะบริโภคเสบียงที่สามารถเลี้ยงทหารคนหนึ่ง และส่งทหารอีกคนหนึ่งไปดูแลพวกเขา”
“แล้วศัตรูของเราล่ะ พวกเขาอ้างว่ามีกองทัพ 300,000…300,000! ไม่ใช่หนึ่งถึงสิบ แต่หนึ่งถึงสิบห้า และพวกเขายังมีอาณาเขตกว้างใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนจากโคลวิส เราต้องใช้ 20,000 คนเพื่อ เอาชนะกองทัพ 300,000 คนและยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่ทั้งหมด เราไม่มีกำลังคนที่จะเสียเปล่า!”
“ถึงกระนั้น นั่นไม่ใช่เหตุผลที่คุณจะฆ่าเชลยศึกตามความประสงค์”
รองผู้บัญชาการกองกำลังสำรวจโดยเอามือไว้ข้างหลัง เบอร์นาร์ด มอร์เวส กล่าวอย่างเย็นชาด้วยน้ำเสียงเตือนว่า “เป็นเพียงพลเรือน มีผู้ถูกคุมขังในดินแดนอันกว้างใหญ่มากมาย และบางครอบครัวก็มีแหล่งเลือด มันสามารถ ย้อนไปห้าร้อยปี!”
“คุณแขวนคอพวกมันทั้งหมด มันจะไม่บรรเทาความกดดันด้านลอจิสติกส์ของเรา มันจะบ่อนทำลายเหตุการณ์ทั้งหมด และทำให้จักรวรรดิและจักรพรรดิต้องแบกรับความอับอายในการสังหารเชลยศึก”
“น่าอับอาย?” แคสเปอร์ตกตะลึงครู่หนึ่งแล้วเยาะเย้ยอย่างดูถูก:
“บอกมาสิว่าตอนนี้จักรพรรดิของเรากำลังทำอะไรอยู่”
“ก็… ฝ่าบาทกำลังทำงานเพื่อสร้างระเบียบของโลกขึ้นใหม่ รักษาเสถียรภาพของดินแดนโบราณ และปกป้องพันธมิตรของเราจากประเทศป่าเถื่อนบางประเทศ…”
“เขากำลังบุกรุกโคลวิส บุกรุกดินแดนอันกว้างใหญ่! ยังไงก็ตาม ดึงเอลฟ์ไอเซอร์ขาหมาของเขาเองแล้วช่วยพวกเขาต่อสู้กับคริสตจักรแห่งออร์เดอร์!”
แคสเปอร์ขัดจังหวะความคิดโบราณของเบอร์นาร์ดโดยตรง: “สิ่งที่เขาต้องการในเวลาเช่นนี้คือกำจัดความอับอายขายหน้าและสร้างชื่อที่ดีให้ตัวเอง ไม่สิ นี่คือสิ่งที่เขาต้องการเป็นสิ่งสุดท้ายในตอนนี้!”
“เขาต้องการอะไร เขาต้องการชัยชนะ ชัยชนะที่มองเห็นและสัมผัสได้ สิ่งที่เขาต้องการคือการคลานและยอมจำนนของศัตรูภายใต้อำนาจอันยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิ มอบอาณาเขตของตน ความมั่งคั่งของพวกเขาด้วยมือทั้งสอง… นี่คือของคุณ สมเด็จโต ต้องการอะไร!”
“ถ้าเราไม่สามารถพิชิตดินแดนอันกว้างใหญ่ด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดและเอาชนะกองทัพที่เหมือนขยะของพวกเขา ศัตรูทั้งในและนอกจักรวรรดิจะนึกถึงสถานการณ์ที่ชายแดนตั้งแต่ปีที่เก้าสิบเก้าของปฏิทินนักบุญ คุณสามารถ ท้าทายอาณาจักรด้วยตัวเอง!”
“พูดตรงๆ เลยนะ อาณาจักรปัจจุบันเกือบจะเหมือนกับอาณาจักรโคลวิสในปีที่เก้าสิบห้าตามปฏิทินของนักบุญ มันเกือบจะเป็นศัตรูกันในโลก!” ชายชราพูดอย่างฉุนเฉียว
“ด้วยเหตุนี้ เราควรหลีกเลี่ยงการโกรธฮันตูและปล่อยให้พวกเขาตกหลุมรักโคลวิสอย่างสมบูรณ์หรือ” ท่าทางของเบอร์นาร์ดงงงวยมาก
“ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฉันอาจจะยอมรับคำแนะนำของคุณ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ เราสายเกินไปแล้ว” Kasper เยาะเย้ยอีกครั้ง:
“เบอร์นาร์ดที่ยอดเยี่ยมของฉัน คุณยังไม่เข้าใจว่าการรวมดินแดนหมายความว่าอย่างไร… ไอ้แก่นั่น คลอดด์ ฟรองซัวส์ เข้ามามีอำนาจโดยพื้นฐานด้วยความช่วยเหลือของโคลวิส และตอนนี้ทั้งแผ่นดินกำลังถูกทำลาย เขาผูกติดอยู่กับ รถบัสประจำสถานี ตราบใดที่เขายังคงสวมมงกุฏโง่ๆ อยู่บนหัว ดินแดนอันกว้างใหญ่ทั้งหมดจะไม่ถูกมอบให้แก่จักรวรรดิ!”
“สำหรับศัตรู อย่างแรกเลย คุณต้องโหดร้ายพอที่จะทุบพวกมันเป็นชิ้น ๆ เพื่อที่พวกเขาจะไม่สามารถยืนขึ้นหรือลุกขึ้นได้ พวกเขาสามารถคุกเข่าลงแทบเท้าของคุณและร้องไห้อย่างขมขื่น”
“ถ้าคุณให้ไม้ค้ำยันเขาอีกครั้งในเวลานี้ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่เกลียดการหยิบไม้ยันรักแร้และเฆี่ยนคุณ เขายังจะรู้สึกขอบคุณคุณด้วย… คุณรู้หรือไม่ว่าทำไม?”
“เพราะเขารู้ดีว่าถึงแม้เขาจะไม่ต้องการไม้ค้ำ แต่เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคุณ” เบอร์นาร์ดพยักหน้าเล็กน้อย:
“นี่คือจิตสำนึกของผู้อ่อนแอ”
“ใช่แล้ว! ดังนั้นตอนนี้เราต้องใช้ความโหดร้ายอย่างที่สุดเพื่อกระตุ้นธรรมชาติของพวกขี้ขลาดในเรื่องนี้” แคสเปอร์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ:
“เอาความเห็นอกเห็นใจของคุณออกไป เราต้องให้พวกเขาเข้าใจว่าสินบนของคนโคลวิสเป็นเพราะพวกเขาต้องการ และความโหดร้ายของจักรวรรดิก็เพราะจักรวรรดิไม่ต้องการใครเลย ดินที่กว้างใหญ่ราวกับมดไม่มีประโยชน์สำหรับ อาณาจักร ไม่คุ้มเลย โคลวิส…ก็แค่แมลงที่ใหญ่กว่า”
“ด้วยวิธีนี้พวกเขาจะรู้สึกขอบคุณเมื่อจักรวรรดิตัดสินใจว่าจะให้รางวัลอะไรแก่พวกเขา! พวกเขาจะจำจุดจบของการกบฏต่อจักรวรรดิได้หรือไม่และพวกเขาจะไม่กล้าพูดว่า ‘ทำสงครามกับจักรวรรดิ’ เป็นเวลา 30 ปี!”
ด้วยใบหน้าที่ดูถูกเหยียดหยาม แคสเปอร์เตะหัวศพที่เท้าของเขาจากยอดหอคอย
เมื่อเห็นแอ่งเลือดบนพื้น เบอร์นาร์ดที่คลื่นไส้ก็ส่ายหัว: “สำหรับเรื่องนี้ ฉันไม่สงสัยเลยว่าคุณทำได้อย่างแน่นอน แต่กองทัพของโกลด ฟรองซัวส์จำนวน 300,000 คนกำลังใกล้เข้ามา พวกเขาจะได้ทราบข่าวการล่มสลายของในไม่ช้า ป้อมปราการ”
“ดีมาก งั้นให้พวกเขามาเถอะ… หลังสงคราม ทหารของเราต้องพักผ่อน เขาจึงเริ่มที่จะมาที่ประตูเพื่อตาย และปล่อยให้เรานอนต่ออีกสักสองสามวัน!” ชายชราชี้ รอยยิ้มที่หยิ่งผยอง:
“เมื่อสงครามเริ่มต้น คุณ ฉัน และพวกที่อยู่ด้านล่างจะไม่พักผ่อนตามปกติเป็นเวลาหลายวัน”
เบอร์นาร์ดยักไหล่
“โอเค แค่นี้นะ คุณไม่จำเป็นต้องชักชวนอีกต่อไป” แคสเปอร์เปลี่ยนเรื่อง:
“บอกฉันที มีข่าวดีจากกองเรือหรือไม่ และเกิดอะไรขึ้นที่ท่าเรือคารินเดีย”
“ฉันกำลังจะบอกคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้” เบอร์นาร์ดพูดอย่างกะทันหัน:
“นับตั้งแต่การสาดน้ำครั้งล่าสุด ผู้บัญชาการกองเรือผู้ภักดีของคุณ พลเรือเอก Tasien ไม่ได้ส่งผู้มอบหมายงานเพียงคนเดียวเพื่อรายงานข้อมูลเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์”
“โอ้?”
แคสเปอร์ที่ตกตะลึงในทันใด มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีในทันใด