by หลังจากเวลาผ่านไปนานทั้งสองก็สงบลงในที่สุด ทั้งสองโอบกอดกันและนอนเงียบๆ ในเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงพอดีกับเวลาที่มองเห็นพระจันทร์นอกหน้าต่าง
ฟู่เฉินหวนเอียงศีรษะและดมผมของเธอ เสียงของเขาอ่อนโยน: “ชิงหยวน ฉันจะไม่โทษคุณหรอกที่ไปมีชู้ผู้ชาย”
“ตอนนี้เจ้าเป็นราชินีแห่งหลี่แล้ว เจ้าต้องคำนึงถึงหลี่ด้วย และเจ้าต้องมีสายเลือดเพื่อสืบทอดบัลลังก์”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลัวราวก็ตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็หันมาเผชิญหน้ากับเขาและมองเขาอย่างจริงจัง
“คุณใจดีมากขนาดนั้นเลยเหรอ ถ้าอย่างนั้นคุณคงไม่แต่งงานกับภรรยาและนางสนมเพื่อมีลูกหรอกใช่มั้ย”
หลัวราวคิดว่า เนื่องจากเขาเต็มใจที่จะให้นางมีชู้ บางทีเพื่อความยุติธรรม เขาก็อาจจะแต่งงานกับภรรยาและมีภรรยารองด้วย
แม้ว่าเขาจะได้ภรรยาและสนมจริงก็ตาม เธอก็จะไม่โกรธ
เป็นเธอเองที่ไม่สามารถอยู่กับเขาได้ แล้วเธอมีสิทธิ์อะไรไปห้ามเขาไม่ให้แต่งงานกับนางสนม?
โดยไม่คาดคิด ฟู่เฉินฮวนก็ยิ้มและกระซิบว่า “ฉันไม่มีบัลลังก์ที่จะสืบทอด แล้วทำไมฉันถึงอยากมีลูกเพิ่มอีกล่ะ”
“จริงหรือ?”
ฟู่เฉินฮวนยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ “งั้นฉันสาบาน?”
“นั่นไม่จำเป็น”
ฟู่เฉินฮวนกอดเธอแน่นและพูดอย่างไม่เต็มใจว่า “ฉันเสียใจอีกแล้ว”
“ผมเป็นคนรักผู้ชายของคุณได้ไหมครับ?”
“ฉันนึกภาพไม่ออกเลยว่าคุณจะมีคนรักเป็นผู้ชายมากมาย”
“ถึงแม้ฉันจะไม่รู้ว่ามันเป็นเพราะสายเลือดราชวงศ์ แต่ฉันก็รู้สึกหายใจไม่ออกแค่คิดถึงมัน”
“แต่ข้าพเจ้ายังเป็นพลเมืองของประเทศเทียนเชอและผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ข้าพเจ้ากลัวว่าชายชราในราชสำนักของท่านจะไม่ยินยอมให้เรามีบุตร”
“นอกจากนี้ หากคุณได้เป็นราชินี คุณจะต้องดูแลกิจการของรัฐด้วย มันจะยากมาก และคุณจะต้องตั้งครรภ์นานถึงสิบเดือน ฉันสงสารคุณ”
“ถ้าเป็นไปได้ ฉันก็อยากจะมีลูกให้คุณบ้างเหมือนกัน”
เมื่อได้ยิน Fu Chenhuan พึมพำกับตัวเองและเริ่มวิตกกังวลมากขึ้น Luo Rao ก็อดหัวเราะไม่ได้
“ไม่ต้องกังวล”
“ฉันจะไม่มีลูก! ฉันจะไม่มีวันมีแฟนเป็นผู้ชาย!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฟู่เฉินฮวนก็ตกใจ “ไม่ให้กำเนิดเหรอ? ถ้าอย่างนั้นบัลลังก์ของคุณ…”
หลัวราวพูดช้าๆ: “การให้กำเนิดบุตรไม่ได้หมายความว่าคุณจะมีพรสวรรค์ในการปกครองประเทศเสมอไป การให้กำเนิดบุตรหลายคนอาจทำให้บุตรคนหนึ่งสามารถทำหน้าที่สำคัญนี้ได้”
“ฉันยุ่งกับงานราชการและต้องคลอดลูกอยู่เรื่อย ฉันกลัวว่าจะอายุไม่ถึง 30 ซะแล้ว!”
“ฉันมาจากครอบครัวนักบวช และในฐานะที่เป็นรัชทายาทในอนาคต ฉันวางแผนที่จะใช้แนวทางของครอบครัวนักบวชในการฝึกฝนมหาปุโรหิตต่อไป”
“เมื่อถึงเวลานั้น เราจะคัดเลือกผู้ที่มีพรสวรรค์ดีจากลูกหลานของตระกูลและข้าราชการในราชสำนัก ฝึกฝนพวกเขาในวัง และในที่สุดก็เลือกกษัตริย์จากพวกเขา โดยไม่คำนึงถึงเพศ”
“ไม่ต้องพูดถึงว่ารัฐมนตรีในศาลก็จะไม่คัดค้าน พวกเขายังดิ้นรนเพื่อที่จะมีลูกด้วย”
หลังจากฟังแล้ว ฟู่เฉินฮวนก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้น และดวงตาของเขาก็มีแววชื่นชมเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
“มีเพียงคุณเท่านั้นที่สามารถคิดถึงการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญเช่นนี้ได้”
หลัวราวยกมุมปากขึ้น “งั้นตอนนี้คุณก็ไม่รู้สึกอึดอัดมากนักแล้วใช่มั้ย?”
ฟู่เฉินฮวนไม่สามารถซ่อนความสุขภายในใจของเขาได้และอดไม่ได้ที่จะจูบเธออีกครั้ง
“ตอนนี้คุณรู้สึกเย็นขึ้นหรือยัง? อบอุ่นร่างกายขึ้นหน่อยสิ”
เสียงทุ้มลึกอยู่ใกล้หูของคุณ ทำให้คุณรู้สึกเสียวซ่านและชา
ก่อนที่ลัวราวจะพูดอะไร เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง
คืนนั้น ฟู่เฉินฮวนพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อทำให้หลัวราวจำเขาได้
–
วันรุ่งขึ้น ฟู่เฉินฮวนก็ออกเดินทางออกจากเมืองหลวง
ลัวราโอยืนอยู่บนกำแพงเมือง มองดูเขาขี่ม้าออกไป
ฉันรู้สึกสูญเสียเล็กน้อย และฉันไม่รู้ว่าเราจะได้เจอกันอีกเมื่อใด
ฉีซู่วางเสื้อคลุมให้ลั่วราวแล้วกล่าวว่า “ท่านหญิง บนหอคอยมีลมแรง ไปกันเถอะ”
หลัวราวพยักหน้าและหันไปทางพระราชวัง
คืนหลังจากที่ Fu Chenhuan จากไป Luo Rao ก็ได้รับจดหมายจาก Fu Chenhuan
“ฉันขี่ม้าไปที่สถานีไปรษณีย์หยุนเหลียงอย่างเร็วที่สุด ฉันไม่นึกว่าต้นเมเปิลที่นี่เพิ่งจะเริ่มผลัดใบหลังฤดูหนาว รู้สึกเหมือนฤดูใบไม้ร่วง ฉันจะพาคุณไปดูอีกครั้ง”
ในทุกสถานที่ หลัวราวจะได้รับจดหมายจากฟู่เฉินฮวน
ในจดหมายเขาจะรายงานตำแหน่งของเขาให้เธอฟัง และบอกเล่าเกี่ยวกับทิวทัศน์บริเวณใกล้เคียง รวมถึงสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยิน ดูเหมือนว่าลัวราโอจะสามารถมองเห็นทิวทัศน์ระหว่างทางได้ด้วย
อากาศเริ่มหนาวเย็นขึ้นทุกวัน ตั้งแต่ใบเมเปิ้ลเริ่มแตก จนกระทั่งหิมะตกปรอยๆ
ในขณะนี้ ฟู่เฉินหวนอยู่ในอาณาเขตเทียนเชอแล้ว
การเดินทางนั้นยาวนาน และอาเซินก็ใช้เวลานานขึ้นเรื่อยๆ ในการส่งจดหมาย
ฟู่เฉินฮวนก็เริ่มยุ่งเช่นกัน และจำนวนจดหมายที่เขาได้รับก็ค่อยๆ ลดลง
หลัวราวกำลังยุ่งอยู่กับกิจการของรัฐ และวันต่างๆ ก็ผ่านไปรวดเร็วมากเป็นพิเศษ
เช้าวันนั้น ลมหนาวพัดเข้ามาทางหน้าต่างและเข้ามาในม่านเตียง ทำให้ลัวะราวตื่นขึ้นมาด้วยความหนาวสั่น
เมื่อฉันเปิดผ้าม่านเตียงขึ้น ฉันก็มองเห็นหิมะที่ตกหนักอยู่นอกหน้าต่าง
“วันนี้หิมะตก”
เยว่คุยเข้ามาพร้อมน้ำร้อนและช่วยหลัวราวเปลี่ยนเสื้อผ้า “ครับท่านหญิง เมื่อคืนหิมะตกทั้งคืน พระราชวังก็ปกคลุมไปด้วยหิมะ”
“เมื่อคืนหิมะตกหนักมาก ถนนคงจะลื่น ฉันได้สั่งเจ้าหน้าที่ไม่ให้ไปศาลตอนเช้าวันนี้แล้ว”
เธอยังขี้เกียจด้วย
“ใช่!”
หลัวราวสวมเสื้อผ้าลำลองออกไปเดินเล่นที่ลานบ้าน ดอกวินเทอร์สวีทกำลังบาน และมีกลิ่นหอมสดชื่น
เป็นครั้งคราว กลีบดอกกุหลาบไม่กี่กลีบจะร่วงลงมาจากท้องฟ้าในสายลมหนาวและปลิวไปโดนร่างของหลัวราว
“คุณหญิง อุ่นมือของคุณหน่อยสิ” เย่ว์กุยเอาเครื่องอุ่นมือมา
หลัวราวหยิบที่อุ่นมือขึ้นมาแล้วมองดูพระราชวังที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ หิมะที่ตกหนักในคืนนั้นดูเหมือนจะชะล้างสิ่งสกปรกออกไปจนหมด เหลือไว้เพียงกลิ่นที่สะอาดหลังหิมะตกในอากาศ
เธอเดินออกจากห้องนอนแล้วเดินไปรอบๆ
เยว่คุยและฉีซู่เดินตามหลังเธอไปอย่างเงียบๆ
–
ภูเขาเมฆมาก
หิมะตกหนักมากและภูเขาทั้งลูกถูกปกคลุมด้วยหิมะ
ลมหนาวพัดเข้ามาในบ้านไม้ไผ่ และได้ยินเสียงไอดังมาจากบนเตียง
“ไอ ไอ ไอ…”
ชิงจี้รีบเข้าไปในห้องพร้อมยาและช่วยพยุงคนบนเตียงขึ้น “นายพล ดื่มยาเร็วๆ นะ”
เฉินฉีขมวดคิ้วขณะมองดูสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย จากนั้นผลักชามยาในมือของเธอออกและพยุงตัวเองขึ้นเพื่อลุกออกจากเตียง
ชิงจี้รีบพยุงเขาไว้ “นายพล บนภูเขากำลังมีหิมะตก ร่างกายของคุณทนความหนาวไม่ไหวแล้ว”
ลมหนาวกัดกร่อนและดังหวีดอยู่ในหูของฉัน
ให้เสิ่นฉีตระหนักชัดว่าเขายังมีชีวิตอยู่
“ที่นี่ที่ไหน?”
ชิงจี้ตอบว่า “ภูเขาหยุนหวู่ แม่ทัพสั่งให้คนสร้างบ้านที่นี่และฝังหลานจี้ไว้บนภูเขา สถานที่แห่งนี้อยู่ห่างไกลและมีคนเพียงไม่กี่คนรู้จัก เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นฉีก็ขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้น
“คุณช่วยฉันไว้เหรอ?” เสิ่นฉีนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ และอดไม่ได้ที่จะกุมหน้าอกของเขา เขาสมควรตายอย่างชัดเจน
ชิงจี้จ้องมองเขาด้วยความกังวล “ก่อนหน้านี้ นายพลได้สั่งห้ามใครเข้ามณฑลเจียงหวย ฉันละเมิดคำสั่งของนายพลและเข้าไปอย่างลับๆ”
“เมื่อฉันเข้าไปในถ้ำ ทุกคนก็เวียนหัว ฉันจึงพาแม่ทัพออกไปอย่างเงียบๆ”
“ท่านนายพลมีอาการมึนงงมาสักพักแล้ว และไม่ได้ตื่นมาอีกเลยเป็นเวลาหนึ่งวัน วัตถุดิบยาที่ฉันเตรียมไว้ก็เพียงพอแล้ว และสุขภาพของท่านนายพลก็ดีขึ้นในที่สุด!”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชิงจี้ก็มองไปที่เฉินฉีด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความสุข
เฉินฉีจ้องมองภูเขาด้วยความมึนงง จากนั้นก็เดินออกจากบ้านไป
ชิงจี้ตกใจ “นายพล ท่านกำลังจะไปไหน อาการบาดเจ็บของท่านยังไม่หายดีเลย”
ชิงจี้อยากจะตามทันเฉินฉี แต่เฉินฉีห้ามเธอไว้: “อย่าตามฉันมาถ้าเธอไม่อยากตาย”
“ทั่วไป!” ชิงจี้ตกตะลึงด้วยความตกใจ
เซินฉีเดินบนหิมะ บางครั้งก็ลึก บางครั้งก็ตื้น และร่างกายที่อ่อนแอของเขาเหมือนกำลังเดินไปสู่เหวลึก
“ฉันเป็นคนดีในช่วงชีวิตของฉัน แต่ฉันไม่ต้องการใช้ชีวิตที่ต่ำต้อยที่นี่”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของชิงจี้ก็แดงก่ำ และน้ำตาก็ทำให้เธอมองเห็นอะไรไม่ชัด