by ปรากฎว่าช่องว่างระหว่างมนุษย์กับปลาทองมีจำกัดมากเมื่อพูดถึงความทรงจำ—อย่างน้อยก็สำหรับชาวคารินเดียน
เมื่อแอนสันลงนามในใบส่งเงินจำนวน 200,000 เหรียญทอง และอนุมัติการขึ้นฝั่งของเสบียงจากกองเรือจักรวรรดิ (ดินฮั่น) และสั่งให้กองพายุและกองกำลังผสมลาดตระเวนท่าเรือคารินเดียเพื่อรักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อย บัตรที่แสดง ที่เกิดเหตุ บรรดาขุนนางลินเดียนต่างรู้สึกซาบซึ้งและยินดีอย่างยิ่งที่พันธมิตรระหว่างโคลวิสและฮันตูนั้น “ไม่แตก” และมิตรภาพของพวกเขา “จะคงอยู่ตลอดไป”
ราวกับว่ามันเป็นเพียงแค่เสี้ยววินาที พวกเขาลืมทุกอย่างที่เกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมาไปอย่างสิ้นเชิง ว่าเงินถูกกรรโชกจากพวกเขาโดย Anson และตอนนี้มันก็แค่ “ยืม” มันคืน
เพียงคืนหนึ่งในสามของสิ่งที่ถูกขโมยไป และยังคงได้รับเงิน แอนสัน “ปีศาจที่แท้จริง” ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นนักบุญในสายตาของชาวคารินเดียนทุกคนในทันที
ความสุขของการรังแกปลาทองทำให้รองผู้บัญชาการกองพันรู้สึกไม่สมจริงอย่างจริงจัง เขารู้สึกว่า Carindians ตรงหน้าเขาไม่เหมือนคนที่มีชีวิตอยู่ แต่เป็นหน่วยที่เป็นกลางในเกม – ปล้นพวกเขาก่อน เติมให้เต็ม รอสักครู่เพื่อให้เย็นลง จากนั้นคุณสามารถเพิ่มความชอบของคุณได้โดยการทำภารกิจ
ขณะบ่นอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจ ความมุ่งมั่นของ Ansen ที่จะค้นหาและบีบบังคับฝูงตั๊กแตนนี้ต่อไปก็แข็งแกร่งขึ้น
ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าผู้ชายประเภทนี้ที่มักจะประนีประนอมและเอาตัวรอดเป็นหลักฐานแรกและไม่มีตำแหน่งที่จะกระโดดไปมานั้นไม่คู่ควรกับความเห็นอกเห็นใจโดยสิ้นเชิง
บนพื้นฐานของการยอมรับตำแหน่งของเขา แอนสันยังทำการเปลี่ยนแปลง “เล็กน้อย” ในแผนของเลนอร์สำหรับการสร้างท่าเรือคารินเดียขึ้นใหม่
อย่างแรกคือเงินกู้ 200,000 เหรียญทอง ครึ่งหนึ่งมอบให้คารินเดียไม่ใช่เงินสด แต่เป็นสินค้า
แอนสันจึงโอนเงินโดยตรงไปยังชื่อกองพายุโดยตรงและส่งผู้สื่อสารใช้ความเร็วที่เร็วที่สุดในการส่งจดหมายถึงอลันดอว์นผู้อำนวยการด้านโลจิสติกส์ของเจ้าหน้าที่ทั่วไปของฮันตูขอให้เขายก “หนึ่งแสนเหรียญทอง เหรียญคุ้มเงิน” เสบียง” สู่ท่าเรือคารินเดีย
เลขาตัวน้อยที่ได้รับจดหมายทันที “เข้าใจ” คำสั่งของ Anson และระดมสมาชิกของแผนก Storm ในพนักงานทันทีเพื่อเริ่มต้น “ด้วยเหรียญทอง 60,000 เหรียญเป็นขีด จำกัด สูงสุด” เพื่อรวบรวมวัสดุทั้งหมดที่จำเป็นในการสร้างเมืองขึ้นใหม่ ด้านหลัง Hantu. และเตรียมเกวียนเพียงพอสำหรับขนส่งเสบียงอย่างน้อยหนึ่งในสี่
สองวันต่อมา ผู้ส่งสารที่เกือบหมดแรงมาถึงพระราชวังไลท์เฮาส์และประกาศให้ทุกคนทราบว่าเสบียงทั้งหมดจะพร้อมภายในเจ็ดวัน (6 วันทำการ) และการจัดส่งเสบียงชุดแรกจะปรากฏในคาลินดีภายในสี่วัน นอกประตูเมือง ของยากัง
ภายใต้การล่อลวงของ “การกลับมาห้าหลัก” ผู้บริหารจากโบสถ์ได้เข้าร่วมกองกำลังกับ Recruiting Corps และแสดงประสิทธิภาพที่เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนใน Hantu ตกตะลึง
สำหรับเหรียญทองที่เหลือ 100,000 เหรียญ แอนสันไม่ได้ตั้งใจจะส่งตรงไปยังชาวคารินเดีย แต่ได้ตั้ง “คณะกรรมการฟื้นฟูเมืองคารินเดีย” เพื่อดูแลและดำเนินการด้านการใช้จ่ายของเงินจำนวนนี้
แผนก Storm Division, ครอบครัว Emmanuel และ Carindia ต่างก็ครองที่นั่งหนึ่งในสามของคณะกรรมการชุดนี้ เมื่อ Storm Division ถอนตัวจากท่าเรือ Carindia ที่นั่งที่ว่างจะถูกส่งไปยังวิหาร Hawthorn
นี่ไม่ใช่เพราะว่าแอนสันมีความประทับใจที่ดีต่อโบสถ์มากเพียงใด – เขาภักดีต่อตระกูลฟรานซ์อย่างไม่สิ้นสุด – เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนสำหรับอาร์คบิชอปแห่งฮันตู บัญชีของแผนกนี้ถูกส่งไปยังอิมพีเรียล
แม้ว่าคริสตจักรออร์เดอร์จะโฆษณาเสมอว่าไม่ยุ่งเกี่ยวกับงานทางโลกแต่อำนาจของอัครสังฆราชของแต่ละสังฆมณฑลนั้นใหญ่มากจริง ๆ แล้วถ้าอีกฝ่ายหนึ่งถูกบังคับให้มอบบัญชีภายใต้ความกดดันจริง ๆ ? ได้คืนสุดท้ายต้องไม่มีขาดทุนเล็กน้อย .
ดังนั้นแม้ว่าอีกฝ่ายเพิ่งทำ “ถูกต้อง” หรือไม่ แอนสันยังต้องแสดงความขอบคุณ – โดยวิธีการที่จะเอาชนะความสัมพันธ์เพื่ออำนวยความสะดวกในการโอน “ค่าสินไหมทดแทน 200,000” ให้กับกระทรวงสงครามได้หรือไม่ บุคคลอื่นช่วยปกปิดหรือไม่ หลีกเลี่ยง สวมความช่วยเหลือ
สำหรับแนวทางของ Anson คือ Renault ซึ่งเป็นเจ้าของ Port Carindia จริงๆ เห็นด้วย
แม้ว่าผู้ให้กู้จะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยที่จะคิดว่าเงินที่คุณยืมมาจะถูกยืมโดยผู้ให้กู้ แต่ “คณะกรรมการ” นี้ย่อมเป็นวิธีที่ดีสำหรับครอบครัวเอ็มมานูเอลในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการฟื้นตัวของท่าเรือคารินเดีย
ในทางกลับกัน จริง ๆ แล้วเขาคิดเหมือนกับ Anson และเขาไม่ไว้ใจ Carindians ที่กระโดดซ้ำ ๆ ที่จริงแล้วแม้ว่า Anson จะไม่พูดถึงสภาพนี้ก็ตาม Lenore จะไม่สามารถให้พวกเขาได้ ได้เงินอย่างมั่นใจ . .
ในความเป็นจริงถ้าไม่ใช่การป้องกันของ Lighthouse Palace ในที่สุดคนขี้ขลาดก็แสดงความกล้าหาญเล็กน้อยคล้ายกับ “กระต่ายถูกไล่ให้ตาย” เดิมทีเขาวางแผนที่จะแขวนคอผู้ทรยศเหล่านี้ทั้งหมด
หลังจากบรรลุความเข้าใจโดยปริยายแล้ว ได้มีการจัดตั้ง “คณะกรรมการฟื้นฟูท่าเรือคารินเดีย” ขึ้นอย่างเป็นทางการเพื่อจัดระเบียบงานฟื้นฟูหลังสงคราม ให้เมืองท่าที่ครั้งหนึ่งเคยเจริญรุ่งเรืองแห่งนี้กลับมาถูกทางเพื่อแสดงเมืองใหญ่สองเมืองคือฮันตูและโคลวิส . ความเป็นปึกแผ่นของอาณาจักร
ส่วนทัศนคติของชาวคารินเดีย… ใครจะสนล่ะ?
ด้วยอารมณ์ดีที่ไร้ขอบเขต แอนสันถือเหล้ารัม Tirpitz เย็นหนึ่งแก้วหันกลับมาที่ห้องโถงของพระราชวังบีคอน
พระราชวัง Beacon ที่ทรุดโทรมซึ่งถูกกองทัพจักรวรรดิบุกโจมตีเมื่อไม่กี่วันก่อน ได้รับการทาสีใหม่แล้ว พรมสีแดงสดปกคลุมพื้นซึ่งเดิมเต็มไปด้วยพลาสมาเลือดและเครื่องหมายการระเบิด และผนังที่มีกลิ่นควันดินปืนนับไม่ถ้วน โคมระย้าคริสตัลที่หักแต่เดิมก็เบ่งบานอีกครั้งราวกับดวงอาทิตย์ที่เบ่งบานเต็มที่
และภายใต้ความสดใสของ “ดวงตะวัน” นี้ มีงานเลี้ยงฉลอง ร้องเพลง เต้นรำ และโซเซ… เจ้าหน้าที่กำลังดื่มอย่างหนักรอบโต๊ะ และขุนนางคารินเดียนในชุดจีนต้องการแสดงความเอื้ออาทรในฐานะเจ้าภาพเท่านั้น สาวสวยผู้สูงศักดิ์และสง่างามกำลังมองหาเหยื่อของเธอบนฟลอร์เต้นรำภายใต้ท่วงทำนองอันไพเราะของวงดนตรี
อาหารทะเลจาก Hantu ไวน์ชั้นดีจากอาณาจักร ของหวานจาก Clovis เกมจาก Elven Kingdom of Iser… อาหารรสเลิศจากโลกแห่งการสั่งซื้อทั้งหมดจะถูกสุ่มวางไว้บนโต๊ะทุกโต๊ะเพื่อให้แขกทุกท่านได้เพลิดเพลิน
หากไม่ใช่เพราะทัศนียภาพของเมืองที่ถูกทำลายล้างภายนอกผ่านหน้าต่างและระเบียง หลายคนคงสงสัยว่าการสู้รบอันน่าสลดใจที่ท่าเรือคารินเดียได้เกิดขึ้นจริงหรือไม่ นับประสารู้สึกว่าเมืองใต้ฝ่าเท้าของเขากำลังหิวโหยท่ามกลางซากปรักหักพัง . . .
แม้ว่าพวกเขาจะถึงจุดสิ้นสุดของการพบปะและแม้กระทั่งการยืมเงินเพื่อความอยู่รอด เหล่าขุนนางแห่งคารินเดียก็ยืนกรานที่จะจัดงานเลี้ยงใหญ่เพื่อเฉลิมฉลอง “ชัยชนะร่วมกันของสองอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่” และเพื่อเกลี้ยกล่อมให้แอนสัน “ปีศาจ” พระผู้ช่วยให้รอด” ให้จัดงานเลี้ยงใหญ่เป็นสุข
สำหรับ “การสะกดจิตตัวเอง” ที่หลอกตัวเองแม้ว่าแอนสันจะไม่เป็นหวัด – กองทัพ 20,000 แห่งของ Imperial Expeditionary Force ยังคงบุกโจมตีป้อมปราการไอเดน – แต่ก็ไม่ได้หยุดเขา
ยิ่งไปกว่านั้น Storm Division ได้ต่อสู้สองครั้งติดต่อกันในสองสนามรบ และหลังจากการบังคับเดินทัพที่รุนแรงอีกครั้ง จำเป็นต้องพักผ่อนและผ่อนคลายจริงๆ
และพวกเขามีคุณสมบัติ… หากการแบ่งพายุและดินแดนอันกว้างใหญ่ทั้งหมดเกือบจะเสียเปรียบอย่างเด็ดขาดเมื่อท่าเรือคารินเดียล่มสลาย เมื่อนั้นด้วยการทำลายล้างอย่างต่อเนื่องของกองเรือจักรวรรดิและกองทัพล่วงหน้า ความสมดุลที่ครั้งหนึ่งเคยเป็น เอียง ได้รับการปรับสมดุลใหม่ แม้กระทั่งให้ Anson ได้เปรียบเล็กน้อย
ทางฝั่งตะวันตก “กองทัพ 300,000 คน” ที่นำโดยโกลด ฟรองซัวส์มีความแข็งแกร่งอย่างแท้จริงและได้เปรียบจากการปฏิบัติการในท้องถิ่น ทางแนวรบด้านตะวันออก กองทหารทูนยังได้เคลื่อนทัพขึ้นเหนือเพื่อรองรับลุดวิกที่ประสบปัญหาด้วย พล.ต.ฟรานซ์
เซ็นเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าด้วยพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของชายสองคน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสายการขนส่งที่เพียงพอ และความจริงที่ว่าเขาได้ตัดหนวดของจักรวรรดิที่ขยายไปถึงแผ่นดินหลังบ้านอันอ่อนแอของฮั่นตู กองกำลังสำรวจของจักรวรรดิและสภาที่สิบสาม ไม่น่าพูดถึงเลย !
แม้ว่าจะมีอุบัติเหตุเล็กน้อย แต่กองทัพ Hantu ยังสามารถล่าถอยได้ด้วยความก้าวหน้าอันยิ่งใหญ่ กองกำลังสำรวจ 20,000 กองกำลังของจักรวรรดิไม่เพียงพอต่อการพิชิต Hantu ทั้งหมด และไม่ว่าสภาที่สิบสามจะดิ้นรนอย่างไร Church of Order ก็ไม่สามารถ เพื่อให้คนกลุ่มหนึ่งเป็นฝ่ายเปิดโปงเอง เทพเฒ่าผู้เย่อหยิ่งยังคงดำรงชีวิตอย่างจองหอง
สรุปคือชนะ และถ้าคุณนอนลง อย่างน้อยคุณก็ถูกมัดได้ แล้วจะแพ้ได้ยังไง? !
นี่ไม่ใช่ความคิดของ Anson เพียงอย่างเดียว แต่เป็นความเห็นเป็นเอกฉันท์ของทั้ง Storm Division และแม้แต่ทุกคนในห้องโถงทั้งหมดของ Lighthouse Palace หลังจากการต่อสู้อันน่าสลดใจที่ Port Carindia กองทัพจักรวรรดิที่ “อยู่ยงคงกระพัน” เดิมก็กลายเป็น มันได้กลายเป็นตัวตนในสายตาของทุกคนที่ “ดูเหมือนจะไม่ค่อยดี”
“ดูเหมือนว่าสงครามครั้งนี้จะไม่นานนัก”
อาร์คบิชอปแห่ง Hantu ที่กระตือรือร้นมาที่ Anson พร้อมแก้วไวน์อุ่นๆ และแสดงความยินดีกับ Anson ด้วยความมึนเมาเล็กน้อย: “เรียน รองผู้บัญชาการ Anson Bach ฉันขอแสดงความยินดีกับคุณล่วงหน้าได้ไหม”
“คำชมของคุณน่ากลัวจริงๆ” แอนสันยิ้มเขินอายและแตะแก้วกับผู้ชายดีๆ ระดับเดียวกับลูเธอร์ ฟรานซ์อย่างนอบน้อม “แต่ตอนนี้ดูเหมือนไม่มีเวลาฉลองเลย ตอนนั้นเรา ยังไม่ได้ขับไล่การรุกรานของจักรวรรดิในดินแดนอันกว้างใหญ่ “
“ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าจะถูกไล่ออก เครดิตก็ควรเป็นของพลตรีลุดวิก ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา ฉันจะพอใจตราบเท่าที่ฉันสามารถได้รับรางวัลที่เป็นของฉัน”
“โอ้?” บิชอปผู้มีอัธยาศัยดีจิบไวน์ด้วยท่าทางที่มีความหมาย:
“แล้ว…อะไรอีกล่ะ”
เขายังเป็นอัครสังฆราชของ Church of Order แม้ว่า Diocese of Hantu จะมั่งคั่งน้อยกว่า Diocese of Clovis แต่เขาก็มีเครือข่ายข่าวกรองของเขาเอง “ความสัมพันธ์” ระหว่าง Anson กับตระกูล Franz และ “ความสัมพันธ์” ของตระกูลฟรองซัวส์ แหล่งโลหิต” ข้าพเจ้าพอจะทราบบ้างแล้ว
ด้วยเครือข่ายประเภทนี้ คนหนุ่มสาวที่มีแนวโน้มมีแนวโน้มจะไม่ใช่คนประเภทที่จะพึงพอใจกับ “รางวัลที่สมควรได้รับ” อย่างแน่นอน
อื่น ๆ? ฉันยังต้องการกำจัดการควบคุมของตระกูล Rune ฉันต้องการมี Steam Differential Engine ของตัวเอง ฉันอยากเป็นจอมเวทย์มนตร์คำสาปแช่งและไม่เป็นที่ต้องการของโบสถ์ ฉันสงสัยว่าคุณจะช่วยได้ไหม.. . แอนสันยิ้มอย่างเขินอาย:
“ถ้าฉันมีโอกาส ฉันอยากเป็นนายพลจัตวาและทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการกองทหารราบของกองทัพประจำโคลวิส หรือรองผู้บัญชาการกองทหาร แล้วถ้าฉันสามารถเกษียณได้สำเร็จ ฉันจะไปที่ โรงเรียนนายร้อยทหารบกเป็นวิทยากรรับเชิญ”
“แค่นั้นเหรอ?” บิชอปเฒ่าที่ดีกะพริบตา:
“ฉันหมายถึง .
“คุณอาจไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับระบบอันดับของโคลวิส”
แอนสันอธิบายว่า: “ถึงแม้จะไม่ต้องการภูมิหลังเหมือนอาณาจักร แต่ก็คาดไม่ถึงมากสำหรับประเทศเล็กๆ ที่มีเกียรติอย่างฉันที่จะกลายเป็นพันเอก – นายพลจัตวาและสูงกว่านั้นมักจะได้รับสิทธิพิเศษในการเลื่อนตำแหน่งจากขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ มันเป็นความฝัน “
“แต่ฉันยังคิดว่าคุณเจียมเนื้อเจียมตัวเกินไป” อาร์คบิชอปยังคงส่ายหัว มองดูอันเซินราวกับจะบอกเป็นนัยอะไรบางอย่าง:
“ในความเห็นของฉัน อนาคตของคุณไม่ได้ถูกจำกัดโดย ‘นายพลจัตวา'”
“ฉันไม่ค่อยแน่ใจว่าคุณหมายถึงอะไร”
“ไม่ รองผู้บัญชาการผู้มีเกียรติ ฉันคิดว่าคุณรู้ดีว่าฉันกำลังพูดถึงอะไร” อัครสังฆราชตบไหล่แอนสันและมองเขาด้วยสายตาของผู้อาวุโสที่มองไปยังรุ่นน้อง:
“ไม่มีอะไรหรอก เมื่อโอกาสมาถึง คุณควรจับให้แน่นและอย่าปล่อยมือ โดยเฉพาะเมื่อโอกาสนี้เกี่ยวข้องกับเวลาอย่างใกล้ชิด”
“สมมุติว่า…แค่ใช้การเปรียบเทียบ…คุณจะรู้สึกอย่างไรถ้าคริสตจักรของ Rujin ไม่ได้ดำเนินตามปฏิทินนักบุญปีที่สี่สิบเจ็ดอีกต่อไป”
อืม? !
อันเซินเริ่มตื่นตัวในทันที แต่ท่าทางของเขายังคงสงบเช่นเคย ยักไหล่ราวกับว่าเขากำลังพูดคุยกันอยู่: “มันไม่ได้รู้สึกอย่างนั้น อันที่จริง ฉันคิดว่านี่เป็นเรื่องปกติ”
“ในฐานะที่เป็นองค์กรทางศาสนาที่ควบคุมระเบียบทั้งหมดของอุตสาหกรรมการธนาคารโลก อุตสาหกรรมการศึกษา ยืนอยู่แถวหน้าของเทคโนโลยีสมัยใหม่ทั้งหมดและเป็นตัวแทนของฉันทามติสูงสุด คริสตจักรจะปฏิบัติตามข้อตกลงข้อที่สองต่อไปคงเป็นเรื่องผิดปกติ การประชุมเพื่อความสงบเรียบร้อย โลกก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ว่าโลกที่เป็นระเบียบต้องการพลังแห่งเจตจำนงสูงสุดจริงๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการทำสงครามและเป็นสื่อกลางในการประสานงานระหว่างประเทศต่างๆ”
“จริงเหรอ? แต่น่าเสียดายที่ไม่ใช่ทุกคนที่คิดอย่างนั้น ‘กลุ่มเล็กๆ’ บางคนถึงกับคิดว่าคริสตจักรของเราผ่อนปรนเกินไปและควรจำกัดอำนาจของคริสตจักรต่อไป”
อาร์คบิชอปหัวเราะและพูดว่า “ชื่อของพวกเขาคือ ‘สมาคมความจริง’ – ฉันได้ยินมาว่าคุณติดต่อกับพวกเขาเมื่อคุณปราบปรามการจลาจลในโคลวิส?”
“ใช่ แต่ฉันไม่มีความประทับใจที่ดีต่อพวกเขาเลย”
อัน เซ็นพยักหน้าอย่างสงบ ยิ่งน่ากลัว ยิ่งปฏิเสธได้ยาก: “มันก็แค่กลุ่มคนชายขอบที่ต่อต้านอำนาจ ไม่น่าพูดถึงเลย คนประเภทนี้อยากจะบ่นว่าไม่มีตัวตนจริงๆ มีอำนาจแต่บ่นว่าทำไมไม่เป็นพวกตัวเอง”
“ดังนั้นความเห็นของฉันคือคนประเภทนี้ก็อาจจะถูกเก็บไว้เช่นกัน ท้ายที่สุด ไม่ว่าเราจะสมบูรณ์แบบแค่ไหน ก็ยังมีฝ่ายตรงข้ามอยู่บ้าง เป็นการดีกว่าที่จะรักษากลุ่มหัวรุนแรงที่เชื่อในเซนต์ไอแซกไว้มากกว่าที่จะ ให้กลุ่มเทพเก่าแข็งแกร่งขึ้น”
แอนสันกัดคำว่า “เรา” อย่างแรง
อาร์คบิชอป Hantu พอใจกับคำพูดของเขามาก ดังนั้นหลังจากกล่าวชม “อนาคตอันสดใส” ของ Anson เขาก็หันหลังกลับและจากไป
แอนสันถอนหายใจด้วยความโล่งอกและพบว่าเฟเบียนปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเขาในบางครั้ง พร้อมกับถือจดหมายที่แยกจากกันในมือของเขา
“ข่าวร้าย?” แอนสันเดา
เฟเบียนขมวดคิ้วเล็กน้อย พยักหน้าและส่งจดหมายให้อัน เซ็น:
“ป้อมปราการชายแดนของไอเดนถูกกองกำลังจักรวรรดิบุกทะลวง”
“……เมื่อไร?”
“เมื่อวาน!”