by หลัวราวรีบปลอบใจเขาว่า “อย่าตื่นเต้น พูดช้าๆ เข้า”
หญิงชราสงบลงได้สักพักก่อนจะพูดช้าๆ “ครอบครัวของฉันเสียชีวิตก่อนวัยอันควรหมด และตอนนี้ฉันเลยต้องอยู่คนเดียว”
“พี่น้องตระกูลเฉินไม่ได้มาจากเมือง Quyou เดิมที พวกเขามาจากที่อื่นและเปิดร้านตีเหล็กในเมือง Quyou เมื่อปีที่แล้ว”
“ผมสร้างรายได้จากการตีเหล็ก”
“แต่ในความเป็นจริงมันไม่ได้มีกำไรขนาดนั้น เมื่อเครื่องมือของเพื่อนบ้านพังขณะทำงาน พวกเขาก็เต็มใจที่จะช่วยซ่อมให้”
“ราคาของเถียลู่ยุติธรรม ฝีมือดี และเขาเป็นคนใจดี เมื่อเห็นว่าฉันแก่แล้วและไม่มีใครดูแล เขามักจะส่งของมาให้ฉันและดูแลฉัน”
“ครั้งหนึ่งผมเป็นหวัดและไม่สามารถลุกจากเตียงได้เป็นเวลาหลายวัน ผมคิดว่าตัวเองจะตายอย่างสงบที่บ้าน แต่พี่น้องทั้งสองสังเกตเห็นว่าผมไม่ได้ออกไปข้างนอกมาหลายวันแล้ว จึงมาเยี่ยมผมตอนกลางคืน”
“กลางดึกฝนตกหนัก เขาก็พาฉันไปที่คลินิกและจ่ายค่ายาทั้งหมด”
“พวกเขาเป็นคนดีสองคน!”
“อย่าทำอะไรแอบ ๆ เด็ดขาด!”
“ฉันจะขโมยเงินได้ยังไง?”
“ถ้าถามใครก็ตามในเมือง Quyou พวกเขาคงไม่เชื่อว่าพี่น้องตระกูล Cen จะทำเรื่องแบบนั้น!”
หลังจากฟังแล้ว ลัวราโอก็ถามด้วยความสับสน “แต่ผู้คนในเมืองนี้ดูเหมือนจะกลัวมากไม่ว่าจะถามอะไรก็ตาม และพวกเขาพยายามหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนั้น”
หญิงชรารู้สึกตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ถอนหายใจและพูดว่า “คนพวกนั้นต้องการที่จะโยนความผิดให้กับพี่น้องตระกูลเฉิน และไม่ยอมให้ตระกูลเฉินได้พูด”
“ถ้าคุณพูดคุยกับใครคุณจะต้องตาย”
“ฉันเป็นหญิงชราที่ก้าวเข้าไปในโลงศพแล้ว ไม่ว่าจะอยู่หรือไม่ก็ตาม ก็ไม่มีอะไรต้องกลัว”
เธอไม่แน่ใจว่าหญิงสาวตรงหน้าเธอนั้นเป็นคนดีหรือคนเลว แต่หากเธอบอกความจริง เธอจะเสี่ยงต่อชีวิตของเธอเอง
“ป้าช่วยเล่าให้ละเอียดหน่อยได้ไหม?”
“ทำไมพวกเขาถึงโยนความผิดให้พี่น้องตระกูลเฉิน เกิดอะไรขึ้นในเมืองฉวีโยวก่อนหน้านี้?”
หญิงชราลังเลอยู่นาน แต่ในที่สุดก็พูดออกมา
“มีคนจำนวนมากเสียชีวิตในเมือง Quyou”
“พวกเขาส่วนใหญ่เป็นนักธุรกิจ ศาลได้ออกคำสั่งให้ธุรกิจทั้งหมดต้องจ่ายภาษีมากขึ้น”
“เราคิดว่าในเมืองเล็กๆ เช่นนี้ คงจะไม่มีเจ้าของธุรกิจใหญ่ๆ มากนัก ธุรกิจขนาดเล็กจึงไม่จำเป็นต้องเสียภาษีมากนัก”
“ใครจะรู้ว่ารัฐบาลจะเก็บภาษีจากพวกเขา?”
แม้แต่คนขัดรองเท้าที่ทางเข้าหมู่บ้านยังต้องเสียภาษีเงินหนึ่งแท่ง
“นี่มันยุติธรรมไหม? ถ้าเขามีเงินแค่ไม่กี่แท่ง ทำไมเขาถึงยังขัดรองเท้าอยู่ล่ะ? เขาได้เงินมาแค่ไม่กี่เหรียญทองแดงจากการขัดแต่ละครั้ง”
“แม้แต่บรรดาคนขายเนื้อที่ฆ่าหมูก็ยังต้องเสียภาษีเพิ่มมากขึ้น โดยอ้างว่าโรงฆ่าสัตว์ของพวกเขาใช้พื้นที่กว้างขวาง และเป็นคำสั่งของราชสำนัก จึงต้องเสียภาษีเงินเพิ่มอีกสามแท่ง”
“แต่เขาแค่ช่วยคนอื่นฆ่าหมู เขาไม่ได้เลี้ยงหมูเอง เขาแค่หาเงินพอเลี้ยงตัวเองได้”
“ไม่ต้องพูดถึงคนที่ทำธุรกิจเล็กๆ ในเมือง พวกเขาแทบไม่มีเงินเก็บจากขอทานเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหลัวราวก็เปลี่ยนไป และเธออดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น
มันมากเกินไป.
“เมือง Quyou ของเรานั้นเป็นเมืองที่ห่างไกลที่สุดใน Suizhou แทบจะไม่มีคนจากภายนอกเข้าออกเลยมาระยะหนึ่งแล้ว มีคนทำธุรกิจที่นี่น้อยมาก แต่พวกเขาเพียงแค่ดูแลความต้องการประจำวันของผู้คนในเมืองนี้เท่านั้น”
“รัฐบาลใช้กำลังในการเก็บภาษี และเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากก็โกรธแต่ไม่กล้าพูดอะไรออกมา”
“เป็นพี่น้องตระกูลเฉิน พวกเขารู้มาก พวกเขาบอกว่าคำสั่งของราชสำนักไม่เป็นเช่นนั้น พวกเขาบอกว่ามีแต่ผู้ประกอบการอย่างตระกูลสีเท่านั้นที่จะขึ้นภาษี”
“พวกเขากล่าวความจริงและเปิดโปงแผนการสมคบคิดของรัฐบาล พวกเขาเป็นคนแรกที่ออกมาพูด ดังนั้นพวกเขาจึงถูกรัฐบาลและตระกูลสีปิดปาก”
“พวกเขาถูกกล่าวหาในความผิดที่พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำ”
“พวกเขายังถูกต้องการตัวอยู่”
“แม้ว่าพวกเขาจะหลบหนีไปได้ แต่ก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ เกิดขึ้นเป็นเวลานานมาก พวกเขาคงถูกพวกนั้นฆ่าตายแน่ๆ โปสเตอร์จับผู้ต้องหาเป็นเพียงให้คนอื่นเห็นเท่านั้น”
“พวกเขาทำผิดและพวกเขามีความผิด พวกเขากล้าที่จะจัดการกับพี่น้องตระกูลเฉินอย่างเปิดเผยและซื่อสัตย์ได้อย่างไร”
“ทำได้แค่ทำเรื่องน่าอับอายเบื้องหลังเท่านั้น!”
หญิงชรายิ่งโกรธมากขึ้นขณะที่เธอพูด
ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
หลัวราวรู้สึกสับสน “แล้วฉันได้ยินมาว่าตระกูลซีเอาเงินมาช่วยประชาชนจ่ายภาษีเหรอ?”
“ยังกล่าวอีกว่าชาวเมือง Quyou ไม่ได้รับผลกระทบแต่อย่างใด”
หญิงชราตีไม้เท้าอย่างโกรธจัด “บ้าเอ๊ย!”
“นั่นไม่ใช่กรณีเลย!”
“ฉันไม่กลัวที่จะบอกคุณว่ามีคนจำนวนมากเสียชีวิตในเมือง Quyou หากคุณไม่เชื่อฉัน ไปที่หลุมศพหมู่แล้วคุณจะเห็นว่ามีศพใหม่ๆ มากมาย”
“ใครต่อต้านพวกเขาจะต้องตาย”
“เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เมือง Quyou คึกคักกว่านี้มาก แต่ตอนนี้มันกลับรกร้างมากขึ้นเรื่อยๆ”
ดูเหมือนว่านี่จะเป็นความจริงเกี่ยวกับเมือง Quyou
หลัวราวถามว่า: “ไม่มีใครไปที่เมืองสุยโจวเพื่อยื่นเรื่องร้องเรียนเลยเหรอ?”
“รัฐบาลมณฑลในเมือง Quyou ช่างหยิ่งยะโสจริงๆ”
หญิงชราถอนหายใจและพูดว่า “ทำไมจะไม่ได้ล่ะ”
“แต่มีคนจำนวนมากไปร้องเรียนแต่ก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย”
“ต่อมาหลายคนก็เริ่มกลัวที่จะพูด”
“คนมีเงินอยู่ที่บ้านน้อยก็จะย้ายออกไปจากที่นี่หลังจากเสียภาษีแล้ว”
“ไม่มีอะไรผิดปกติ เราติดอยู่ในเมืองอันห่างไกลนี้ การจะออกไปได้ก็คงยากพอๆ กับการขึ้นสวรรค์”
หลัวราวตกใจมากหลังจากได้ยินเรื่องนี้ สถานการณ์ในเมือง Quyou น่าจะร้ายแรงที่สุด แต่กลับแปลกประหลาดมากเช่นกัน ถ้าพวกเขาพยายามหาเงิน เมืองเล็กๆ อย่างเมือง Quyou จะสามารถหาเงินได้มากแค่ไหน?
มีความลับใดที่ยังไม่ถูกเปิดเผยบ้าง?
“ท่านหญิง ขอถามท่านหน่อย ท่านมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพี่น้องตระกูลเฉิน ท่านทราบหรือไม่ว่าพวกเขาเคยติดต่อกับสาวใช้ของตระกูลซีหรือไม่”
หญิงชราพยักหน้าหลังจากคิดถึงเรื่องนั้น “ฉันเห็นพวกเขาคุยกับแม่บ้าน แต่ฉันไม่รู้รายละเอียดความสัมพันธ์ของพวกเขา”
“วัยรุ่นก็ตกหลุมรักกันได้เป็นเรื่องปกติ แล้วทำไมคนแก่อย่างฉันถึงต้องมายุ่งด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลัวราวก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ดูเหมือนว่าพี่น้องตระกูลเฉินจะได้ใกล้ชิดกับสาวใช้ของตระกูลซี
แต่จุดประสงค์ไม่ใช่เพื่อขโมยเงินหนึ่งพันตำลึงอย่างแน่นอน
จะเป็นไปได้ไหมว่ามีเหตุผลอื่นอีกที่ทำให้เขาถูกต้องการตัว?
พวกเขาค้นพบอะไรลับเกี่ยวกับตระกูลซีหรือไม่? หรือความลับอันดำมืด?
ดูเหมือนว่ากุญแจสำคัญของทุกสิ่งจะอยู่ที่พี่น้องตระกูลเซ็น
“โอเค ขอบคุณนะคะคุณนาย”
“ข้าจะสืบสวนเรื่องนี้แน่นอน หากพี่น้องตระกูลเฉินถูกกล่าวหาอย่างผิดๆ ข้าจะล้างมลทินให้กับพวกเขา!”
“หากพวกเขายังมีชีวิตอยู่และพบวิธีติดต่อคุณได้ คุณสามารถบอกเบาะแสให้ฉันทราบได้หรือไม่”
หญิงชราลังเล
หลัวราวกล่าวเสริมว่า “ไม่ต้องกังวล ฉันไม่ได้มาจากสุยโจว และไม่ได้มีผลประโยชน์ใดๆ กับตระกูลสีหรือรัฐบาลสุยโจว”
หญิงชราคิดถึงข่าวลือเมื่อเร็วๆ นี้ที่ว่ามหาปุโรหิตจากเมืองหลวงมาที่เมือง Quyou
หญิงสาวตรงหน้าฉันมีทั้งรูปร่างหน้าตาและนิสัยดี เธออาจเป็นคนที่มหาปุโรหิตส่งมาสืบสวนอย่างลับๆ ใช่ไหม?
หากเป็นเช่นนั้นพี่น้องตระกูลเฉินก็ยังมีความหวัง!
“โอเค! ถ้าเขาติดต่อมา ฉันจะบอกคุณแน่นอน”
“แต่ฉันจะพบคุณได้ที่ไหน”
หลัวราวรู้สึกยินดีและชี้ออกไปข้างนอก “ฉันอาศัยอยู่ในโรงเตี๊ยมติดกับร้านตีเหล็กของตระกูลเฉิน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หญิงชราก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “คุณอาศัยอยู่ในโรงเตี๊ยมตระกูลหลิน!”
หลัวราวรู้สึกสับสน “ใช่แล้ว มีปัญหาอะไรล่ะ?”