by เมื่อออกจากเมืองก็เป็นทีมใหญ่มาก
ทุกคนพูดคุยและหัวเราะไปตลอดทาง บรรยากาศคึกคักมาก
เมื่อเดินทางต่อไปนานขึ้น ทุกคนก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป
เมื่อพวกเขาเกือบถึงถนนเทียนเฉียง เหลือรถม้าอยู่บนถนนเพียงคันเดียว
มีเพียงหลัวราโอและหยูโหรวเท่านั้น
หยูโหรว่ดูแผนที่แล้วพูดช้าๆ:
“มีผู้คนมากมายอยู่บนท้องถนน ทำให้เราต้องล่าช้าไปสักพัก เมื่อถึงถนนเทียนฉองแล้ว เราต้องรีบไป”
หลัวราวพยักหน้า
เย็นวันนั้น ทั้งสองมาถึงเชิงเขาเทียนฉองเต่า
เราเดินขึ้นภูเขาไปเรื่อยๆ ตามเส้นทางปกติ แต่ภูเขาค่อนข้างร้างผู้คนและไม่เห็นใครเลย
ฟู่เซียวย้ายไปอยู่กับครอบครัวโปพร้อมกับเทียนเฉียงเต้า แต่ชายชราฟู่ฉางยืนกรานที่จะอยู่ต่อ
ตามหลักเหตุผลแล้วเขาควรจะยังอยู่บนภูเขาอยู่
“แยกไปค้นหากัน”
ทั้งสองค้นหาไปทั่วและพบว่าห้องทุกห้องไม่มีสัญญาณของการอยู่อาศัยเลย
ปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาและใยแมงมุม
ตอนนี้อาคารนั้นว่างเปล่าและไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย
ทั้งสองค้นหาทั่วทุกที่จนดึกดื่น
เมื่อเราพบกันพวกเราทุกคนส่ายหัวด้วยความเสียใจ
“ไม่นะ! ดูเหมือนไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่มานานแล้ว”
หยูโหรวคาดเดาและถามว่า “เป็นไปได้ไหมที่ฟู่เซียวพาปู่ของเขาไป?”
หลัวราวคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ มองไปที่วิลล่าว่างเปล่า และตอบว่า “เป็นไปได้”
“หาคนจากตลาดมืดมาติดต่อฟู่เซียวและดูว่าฟู่ฉางอยู่ในตระกูลป๋อด้วยหรือไม่”
“ลงจากภูเขาไปก่อนเถอะ”
หลังจากออกจากเมืองไปได้ไม่กี่วัน เนื่องจากมีผู้หญิงอยู่บนท้องถนนมากมาย การเดินทางจึงช้าลง
ผู้คนที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้เช่นฉางหนิง และผู้คนที่ได้รับการปฏิบัติราวกับสมบัติล้ำค่าจากครอบครัวเช่นตวนอู่เซีย ไม่สามารถทนต่อการเดินทางบนถนนที่ขรุขระเป็นระยะทางไกลได้ และรู้สึกไม่สบายตลอดทาง อาจมีอาการวิงเวียนศีรษะหรืออาเจียน
ทำให้เกิดความล่าช้าบ้าง
ตอนนี้พวกเขาก็ต้องไปทำงาน ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามไม่พักผ่อนถ้าทำได้และพยายามรีบเดินทาง
หลังจากลงมาจากภูเขาแล้ว ทั้งสองก็ออกเดินทางข้ามคืน
ในรถม้า หยูโหรวถามว่า “เราจะไปไหนกันก่อน?”
“เราจะลาดตระเวนไปตามเส้นทางทีละคนใช่ไหม?”
ลัวราวครุ่นคิดและกล่าวว่า “ข่าวที่ว่ามหาปุโรหิตจะไปตรวจสอบทุกรัฐและทุกเมืองคงแพร่กระจายไปนานแล้ว มันเพียงพอที่จะทำให้คนเหล่านั้นหวาดกลัวเป็นเวลาหลายวัน”
“ฉันคิดว่าเราคงมีสันติสุขกันได้สักพักหนึ่ง”
“มาดูสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดกันก่อน!”
หากคุณไม่ปฏิบัติตามเส้นทาง คนอื่นก็จะไม่สามารถเดาได้ว่าคุณกำลังอยู่ที่ไหน
จากนั้นลัวะราวก็หยิบเข็มทิศออกมาแล้วเปิดม่านรถม้าขึ้นเพื่อให้แสงจันทร์ส่องเข้ามา
หลัวราวหลับตาและเข็มทิศก็หมุนอย่างรวดเร็ว
หยูโหรวยืนนิ่งเฉยขณะที่รถม้ายังคงเคลื่อนตัวไปข้างหน้า
คืนหนึ่งผ่านไป และเมื่อรุ่งสางมาถึง เข็มทิศที่หมุนช้าๆ ก็หยุดลงในที่สุด
หลัวราวมองไปยังทิศทางที่เข็มทิศชี้แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มว่า “เมือง Quyou”
เข็มทิศคำนวณไว้ว่ารัศมีแห่งความตายที่แผ่ออกมาจากเมือง Quyou นั้นหนักที่สุด
นั่นหมายความว่าสถานที่เหล่านั้นจะได้รับผลกระทบจากการขึ้นภาษีรุนแรงที่สุด โดยสร้างความเสียหายอย่างน้อยเป็นสองเท่า
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยูโหรวก็รีบหยิบแผนที่ขึ้นมาดู
เขารู้สึกประหลาดใจและกล่าวว่า “มันอยู่ในซุยโจว!”
“มันยังไกลอยู่มาก”
หลัวราวตัดสินใจทันที: “เปลี่ยนเป็นม้าที่เร็วกว่าแล้วรีบไป!”
ทั้งสองจึงไปที่สถานีไปรษณีย์ เปลี่ยนเป็นม้าเร็ว และรีบมุ่งหน้าสู่ซุ่ยโจว
เมือง Quyou อยู่บริเวณชายแดนของ Suizhou
มันเป็นสถานที่ที่ไม่เด่นชัด และลัวราโอก็อดรู้สึกสับสนไม่ได้ว่าทำไมนี่จึงเป็นสถานที่ที่มีสถานการณ์เลวร้ายที่สุด
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
–
ในพระราชวัง
ดึกมาก
ฉินอีเมาและเขามาที่พระราชวังปี่ลั่วเพียงลำพัง ซึ่งยังอยู่ระหว่างการก่อสร้างโดยตระกูลนักบวช
มาถึงหน้าหอคอยบาเบลแล้ว
ทว่า ขณะที่เขาอยู่ในอาการเมาสุรา หญิงสาวในชุดสีขาวก็ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา เต้นรำอย่างสง่างามใต้แสงจันทร์
ในขณะนั้น ฉินยี่ดูเหมือนจะเห็นลั่วราวอยู่ในภวังค์
เขาเมาจนเอียงตัวพิงผนังแล้วมองดูอย่างระมัดระวัง
พึมพำ: “คือหลัวราว… หรือหลัวชิงหยวน…”
“ดูจะเหมือนหลัวชิงหยวนมากกว่า”
ขณะที่เขามองดูมัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะเดินไปหาร่างนั้น
เมื่อหญิงสาวเห็น Qin Yi เธอตกใจและคุกเข่าลงทันที
“ฝ่าบาท!”
ฉินอีเอื้อมมือไปช่วยพยุงเธอขึ้น “ท่านคือ… สนมหยุนใช่ไหม”
“คุณมาที่นี่ทำไม?”
หลิวหยุนเอ๋อร์ก้มหัวลงด้วยความกลัว “ข้าได้ยินเกี่ยวกับความยิ่งใหญ่ของหอคอยบาเบลแห่งนี้ ดังนั้น ข้าจึงมาที่นี่ตอนดึกเพื่อดู”
“แต่ฉันไม่คาดหวังว่าแสงจันทร์ที่นี่จะน่ารื่นรมย์ขนาดนี้ ดังนั้น ฉันจึงอดไม่ได้ที่จะเต้นรำเป็นเพลง”
“ข้าพเจ้าได้รบกวนจักรพรรดิ ข้าพเจ้าสมควรได้รับความตาย!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ Qin Yi ก็ยิ้มอย่างมีความหมายและจับมือเธอไว้ “ไม่เป็นไร”
เขามองดูบาเบลที่สูงตระหง่านและถามว่า “เจ้าชอบบาเบลแห่งนี้หรือไม่?”
“ฉันชอบนะ ใครจะไม่ชอบล่ะ”
“ฉันเดาว่าถ้าฉันยืนอยู่บนชั้นบนสุด ฉันก็คงเอื้อมมือไปหยิบดวงดาวได้”
ฉินยี่ยิ้ม กอดหยุนเฟย และกระโดดขึ้นไปบนหลังคาอาคารข้างๆ เขาโดยตรง
สนมหยุนตกใจและกอดฉินอีไว้แน่น
ฉินอีหัวเราะ “เรื่องนี้ทำให้คุณกลัวหรือเปล่า?”
สนมหยุนยังคงอยู่ในอาการตกใจและจับไหล่ของฉินอีไว้แน่น “ฝ่าบาท มันสูงมาก ข้าพเจ้ากลัว”
“พ่อของคุณเป็นผู้บัญชาการกองทหารของสุยโจว ลูกสาวของผู้บัญชาการกองทหารมีเพียงไม่กี่คนที่อ่อนแอเท่าคุณ ตอนนี้คุณกลัวหรือเปล่า”
“มา นั่งลงสิ”
หลิวหยุนเอ๋อร์ส่ายหัวด้วยความตื่นตระหนก
ฉินอีปลอบใจเธออย่างอ่อนโยน “ฉันอยู่ที่นี่ ไม่ต้องกลัว”
“ฉันจะไม่ปล่อยให้คุณล้มลง”
หลิวหยุนเอ๋อร์พยักหน้าอย่างขี้อาย จับแขนของฉินยี่ และนั่งลงอย่างช้าๆ
จากนั้นฉินอีก็นั่งลงเช่นกัน
ฉินอี้มองไปยังหอคอยบาเบลที่ไม่มีที่สิ้นสุด และพูดอย่างช้าๆ ว่า “นั่นเป็นสิ่งที่ฉันออกแบบเอง”
“ตอนแรกฉันคิดว่าทุกคนจะชอบเมื่อเห็นมัน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิว หยุนเอ๋อร์ จึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “มีใครไม่ชอบบ้างไหม?”
“ฉันคิดว่ามีคนที่ชอบฉันมากกว่านี้แน่นอน ทำไมฝ่าบาทต้องสนใจว่าคนสองคนที่ไม่ชอบฉันคิดอย่างไรด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉินอี้ก็ยิ้มอย่างขมขื่น: “แต่ฉันสร้างหอคอยบาเบลแห่งนี้เพื่อเธอโดยเฉพาะ”
“ถ้าเธอไม่ชอบ หอคอยบาเบลแห่งนี้ก็จะไม่มีความหมาย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิวหยุนเอ๋อร์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
แล้วเขาถามด้วยความระมัดระวัง “ฝ่าบาท สิ่งนี้สร้างไว้สำหรับมหาปุโรหิตหลัวราวใช่ไหม”
ฉินอีตกตะลึง “คุณรู้จริงๆ”
“ฉันได้ยินข่าวซุบซิบมากมายตั้งแต่เข้ามาในวัง ดังนั้น ฉันจึงรู้เรื่องหนึ่งหรือสองเรื่อง หากจักรพรรดิไม่ชอบสิ่งนี้ ฉันจะหยุดพูดเรื่องไร้สาระในอนาคต”
ฉินอีพูดอย่างใจเย็น “ไม่เป็นไร ฉันไม่โทษคุณ แค่พูดสิ่งที่คุณอยากจะพูด”
“คนจำนวนมากในวังรู้ความรู้สึกของฉัน แต่เธอไม่รู้”
หลิวหยุนเอ๋อร์เงียบไปนานก่อนที่เธอจะลังเลและปลอบใจเขา “ฉันคิดว่ามหาปุโรหิตไม่ได้ไม่รู้ แต่ไม่สามารถตอบได้”
“นางเป็นมหาปุโรหิต นางมีหน้าที่ในใจ และจักรพรรดิก็มีความรับผิดชอบเช่นกัน ดังนั้นนางจึงตอบสนองต่อจักรพรรดิไม่ได้”
ฉินยี่ตกใจเล็กน้อย จากนั้นเขาก็คว้ามือของหลิวหยุนเอ๋อร์ “ฉันตอบไม่ได้ งั้นบอกฉันหน่อยว่าเธอจะชอบฉันไหม”
“สิ่งที่ฉันทำเพื่อเธอจะช่วยให้เธอขยับตัวได้ไหม?”
หลิว หยุนเอ๋อร์ พยักหน้า “ฉันจะทำอย่างแน่นอน”
“ท้ายที่สุดแล้ว เธอเป็นเพียงมหาปุโรหิต ไม่ใช่ภิกษุณีที่ปฏิบัติธรรมแบบปล่อยผม เธอไร้หัวใจและไม่มีความรู้สึกต่อความรักได้อย่างไร”
“ตราบใดที่จักรพรรดิยังปฏิบัติต่อเธออย่างจริงใจ เธอจะรู้สึกซาบซึ้งในตัวเขาเมื่อถึงเวลา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แสงสว่างในดวงตาของ Qin Yi ก็กลับมาสดใสอีกครั้ง
หลิวหยุนเอ๋อร์มองไปที่ดวงตาแห่งความปรารถนาและความหวังของฉินยี่ และแววตาแห่งความเกลียดชังก็ฉายแวบผ่านดวงตาของเธอ
บางคนอาจไม่มีวันได้รับความรักที่แท้จริงตลอดชีวิต
บางคนได้รับความรักจากผู้คนมากมาย
มันไม่ยุติธรรมเลย!